الفصل 1878: إعلانات مضللة
------------
كانت الحديقة البدائية قديمة... قديمة جدًا. في الواقع، لم يعرف أحد حقًا أصولها، ولهذا السبب افترض الكثيرون أنها مجرد قطعة مكسورة من العالم البدائي الأصلي. كل ما كان يهم الناس هو أنها كانت العالم الوحيد المعروف، بجانب العالم البدائي، الذي ينتج فعليًا الطاقة البدائية.
في الحقيقة، كان من المشكوك فيه ما إذا كان العالم البدائي ينتج الطاقة البدائية أم لا، إذ ناقش الكثيرون أن الطاقة في ذلك العالم هي مجرد طاقة متبقية من العصر البدائي. فقط العرق البدائي يعرف الإجابة على ذلك.
لذا، لم يكن مفاجئًا أن يركز الكثيرون على هذا العالم العجيب والغني. كان من المؤسف، إذن، أن يظل العالم معزولًا في الغالب. كانت فينتورا وحدها تعرف كيفية الوصول إليه، ولم يكن لدى معظم الناس فهم لما كان عليه العالم حقًا.
مثل العالم، كان يُعرف القليل عن مالكه الغامض والمُحير، سوى أن مالك فينتورا كان يحترمه.
تكهن الكثيرون حول سيدة الداو الهائلة التي كانت، بمفردها، قادرة على التحدث كند مع قوة بحجم فينتورا. كُتبت عنها أساطير، هُمست خرافات، ورويت قصص، كل واحدة منها أعظم من سابقتها.
ومع ذلك، لو رأى أولئك الذين كتبوا تلك الملاحم وأنشدوا تلك الترانيم المكرسة للزاحف المظلم حالتها الآن، لكانوا مذهولين.
"لا، لا، كانت مثالية!" صرخت وهي تشكو إلى القوانين الكونية - مدركة تمامًا أن هذا شيء لا تستطيع حتى هي التأثير فيه. "الأشجار، أوه، ألا يفكر أحد في الأشجار! كانت مثالية! ظلالها غذت ضباع البريما، التي كانت تتغذى على الطغاة الملعونين، الذين كانوا يبقون نمل الديسوليت تحت السيطرة! النظام البيئي المثالي - دُمر! واااااااا!"
في الحقيقة، كسيدة داو ذات قوة كبيرة، لو لم تعزل نفسها ووعيها عن قصد، لكانت رأت عالم الكريستال قادمًا. لكنها عزلت نفسها، عن عمد تمامًا، فلم ترَ ذلك قادمًا!
العالم الذي كان بالحجم المثالي - حجم قضت مليارات السنين لضمان بقائه كما هو - زاد فجأة. كثافة الطاقة، التي كانت مثالية تمامًا لدعم حبوب لقاح زهرة البوتكارو المهددة بالانقراض، أصبحت أكثر ثراءً، مما دمر النظام الذي خلقته بعناية فائقة.
فنها - فنها الجميل، الحي، النابض، المستدام ذاتيًا - دُمر.
لكن بينما كانت تسفح بعض الدموع، كل واحدة منها تتسبب في تقوية أساس العالم بحيث لا تقلل إضافة عالم الكريستال من التقييم العام للعالم، سمعت هدير بعض الغيوم، وتغير مزاجها بسرعة.
من الحزن التام انتقلت إلى فضول شديد وهي تنظر إلى البعيد.
"محنة بدائية؟ لم تحدث مثل هذه منذ العصر البدائي! من الذي استفز واحدة من تلك؟"
ركزت بصرها على إنسان خالد سماوي ظهر داخل حوضها الزجاجي، يحاول يائسًا السباحة إلى الأعلى.
"أيها الإنسان السخيف. هذا ليس ماءً، إنه غرافيوم! كل قطرة من ذلك السائل لها وزن كوكب متوسط. لماذا تذهب للسباحة هناك؟"
الزاحف المظلم، مرة أخرى، فوجئت لأنها كانت قد ختمت قواها، وعزلت نفسها عن معرفة ما يحيط بها. فركت إحدى سيقانها الثمانية على ذقنها وهي تفكر في وضعها الجديد.
بالتأكيد، كانت حديقتها السابقة جميلة. لكن إذا استطاعت التقاط بعض جوهر تلك المحنة البدائية، فقد تتمكن من استخدامه لتغذية صخور الكريسبشيب. وبهذا يمكنها...
الزاحف المظلم العظيم، مالكة الحديقة البدائية، أسطورة سيدة الداو، نسيت أنها كانت حزينة وهي تبدأ في التمتمة والضحك لنفسها وهي تضع خططًا جديدة. لقد ذهب فنها، نعم، لكن الفن يمكن إعادة صنعه.
في هذه الأثناء، كان ليكس يكافح للسباحة إلى الأعلى، لكن المهمة أثبتت أنها أصعب بكثير مما توقع. أو، حسنًا، أثبتت أنها مستحيلة.
الحديقة البدائية، نوع من الحوض الحيوي الذي يحاكي ما كان عليه الكون في أيامه الأولى، لم تكن مكانًا للضعفاء. في تلك الأيام، لم تكن جميع الكائنات التي وُلدت مجرد كائنات أسطورية، بل كانت بدائية! كانت ذروة وجود العديد من الأعراق التي، حتى اليوم، لم تستطع العديد من الأعراق الوصول إليها مرة أخرى. كانت تحتوي على أنقى سلالات الدم وأقوى اتصال بالقوانين.
كانت هي طموح كل عرق موجود - بما في ذلك حتى التنانين أنفسهم. التنين البدائي، بقشوره الذهبية والقوة التي تهز السماوات، كان أقوى تنين وُلد في التاريخ، وكان طموحًا وهدفًا لجميع التنانين الحية.
لذا، الحديقة البدائية، نسخة مصغرة من الكون في أيامه الأولى، كانت تحاكي بشكل طبيعي القوة والسلطة التي كان يحملها الكون حينها.
وجد ليكس نفسه يغرق في بحر عميق، لكن كل قطرة سائلة في ذلك البحر كانت تزن بقدر كوكب. مع عشرات الآلاف من القطرات فوقه، كان الوزن الذي يضغط عليه هائلًا. حتى ذلك الحين، لم يكن وزن الماء هو الذي منع ليكس من السباحة إلى الأعلى. لا، كانت الضغط الناتج عن الغيوم التي تجمعت في السماء هي التي دفعته إلى الأسفل.
لم تكن هذه محنة ثانوية عادية، تهدف إلى مساعدته على الانتقال من مستوى خالد سماوي الأول إلى المستوى الثاني. لا، كان ليكس محظوظًا - على وجه التحديد بمودة السماء - لاستفزاز محنة بدائية. كانت هذه نوعًا من المحن لم تُشاهد منذ ما يقرب من عصرين! حتى الحديقة البدائية لم تستطع عادةً إجبار محنة بدائية على النزول.
لكن الأكثر إثارة للدهشة، إذا نجا ليكس، سيكون أول غير بدائي في تاريخ الكون ينجو من مثل هذه المحنة. الخطر كان... بعيدًا جدًا عن المحنة الكبرى التي مر بها ليكس للتو. "حظ سعيد، يا للمهزلة، كنت أعلم أن كل ذلك إعلانات مضللة"، صاح ليكس بينما كانت غرائزه تصرخ محذرة من الخطر.
لم يسمع ليكس قط عن محنة بدائية، لذا لم يكن يعرف ماذا يحدث. ما كان يعرفه هو أنه... سيتعين عليه استخدام شكله الثالث مبكرًا بكثير مما توقع. ليس هذا يعني أن شكليه الأولين لم يكونا قويين، بل كانا كذلك. لكن لا حالته العادية ولا شكليه الأولين يمكنهما تقديم الدمار المدمر الذي سمح له شكله الثالث بإطلاقه. ناهيك عن أنه، كخالد سماوي، كان الآن قويًا بما يكفي للحفاظ على ذلك الشكل لفترة - آملًا.