الفصل 1879: العقل والجنون
------------
كانت المحن دائمًا مصحوبة بالغيوم لسبب ما، حتى عندما لا يكون هناك برق. على سبيل المثال، محنة النار أيضًا جرت تحت الغيوم السوداء للمحنة. وبطبيعة الحال، جاءت المحنة البدائية أيضًا من الغيوم، مطلقة هالة قوية لدرجة أن الهالة وحدها كانت كافية لقتل الخالدين الأرضيين.
حقيقة أن ليكس، على الرغم من نموه الهائل، لم يستطع السباحة إلى الأعلى بسبب الضغط من الغيوم كانت شهادة على حجم القوة التي تحتويها.
على الرغم من شعور ليكس بالخطر الهائل، وتهديد حقيقي بالموت، لم يستطع إلا أن يبتسم. لم يكن مازوخيًا، بل كان يحب التحدي فقط. كان من الجيد معرفة أنه لم يصبح قويًا لدرجة أن الكون أصبح مملًا. ومع ذلك، كان بإمكانه إيجاد طرق لتسلية نفسه حتى بين المزارعين الأضعف، لذا لم يكن وكأن حياته ستنتهي بدون التحفيز من تحدٍ لائق. على العكس، كان هذا التحدي محفزًا لدرجة أنه قد ينهي حياته فعلاً.
كانت الغيوم، على الرغم من كونها داكنة، تكشف عن نوع من الغبار الكوني بظلال مختلفة من البرتقالي، يسبح في الغيوم. كانت بلا شكل أو هيئة، تسبح في الغيوم كما لو كانت تجمع القوة، كاشفة فقط عن أدنى حد من قوتها.
شعر ليكس بأنه مُستهدف من قبل المحنة، وكان من خلال ردود فعل جسده بدأ الغبار الكوني البرتقالي يأخذ شكلاً. في الأزمنة البدائية، ربما لم يكن البرق موجودًا حتى، لذا لم تأخذ المحنة شكل البرق. بدلاً من ذلك، كان الشكل يعتمد على الهدف.
مع استهداف ليكس، سقطت الضربة الأولى...
تدفق الغبار الكوني كتسونامي، وبينما كان يسقط بدأ في الاندماج معًا مشكلاً... كرة؟
أدار ليكس رأسه وهو ينظر إلى الكرة بفضول. لم يشعر ذلك بالتهديد على الإطلاق. ثم نمت الكرة، وتحولت إلى قمر.
"أوه، فهمت"، قال ليكس وهو يمد يده إلى خاتمه المكاني وسحب قطرة دم واحدة وألقاها في فمه كحلوى تيك تاك. لتفعيل شكله الثالث، كان بحاجة إلى مساعدة هذا الدم - كان من حسن حظه أن لديه الكثير منه. عادةً، كان سيحاول صد الجولات الأولى من المحنة بسيفه، لكنه شعر أنه في الحديقة البدائية، لا يستطيع تحمل التهاون على الإطلاق.
نما القمر أكبر، حتى أصبح بحجم كوكب، ثم استمر في النمو حتى أصبح أكبر من الشمس.
بالطبع، لم يكن الهجوم أكبر من الشمس فعليًا. ظل حجمه كما الكرة التي رآها ليكس سابقًا. لكن عندما نظر إليها ليكس، امتلأ مجال رؤيته بالكامل بالهجوم وهو يستمر في النمو في الحجم، والقوة.
"الدقيقة الأولى كخالد سماوي، وسقط نجم على رأسي. يا لها من بداية رائعة"، دوى صوت ليكس عبر الحديقة بينما كان حجمه، أيضًا، يكبر. فبعد كل شيء، كان شكله الثالث هو شكل جورلام.
نجم؟ هه، كان ذلك وجبة إفطار.
في المستقبل، بمجرد أن يندمج ليكس مع المزيد من دم جورلام، سيكون قادرًا على تفعيل هذا الشكل دون الحاجة إلى شرب قطرة دم. لكن في الوقت الحالي، كان هذا كافيًا.
نما حجم ليكس بسرعة، لكن ذلك كان فقط بالمقارنة مع النجم الذي يسقط عليه. في الحقيقة، لم تسمح قواعد الحديقة البدائية للأشياء أن تنمو كثيرًا. لذا، بالنسبة للحديقة، كان ليكس إنسانًا كبيرًا، والنجم كان كرة. لكن بالنسبة لبعضهما البعض، كان النجم، بالطبع، بحجم نجم، وكان جسد ليكس في طريقه لينمو أكبر.
بطريقة ما، على الرغم من كونهما كبيرين جدًا بالنسبة لبعضهما البعض، كان الضرر الذي تسببا فيه لمحيطهما معدومًا، لأن البيئة، بالطبع، لن تتأذى. كان الهواء هو الهواء البدائي، والعشب هو العشب البدائي، والماء هو الماء البدائي. وُلدت هذه الأشياء من ولادة الكون نفسه، فلن تتضرر من شيء تافه مثل هبوط نجم صغير - أكبر بكثير من الشمس! استغرق الهجوم أقل من ثانية للسقوط، لكن على مستوى ليكس، كان ذلك أكثر من وقت كافٍ. بعيون مليئة بالجنون، فتح ليكس فكه على مصراعيه وعض النجم الساقط!
كما يحدث فعليًا إذا عض عملاق على مستوى كوني نجمًا، انفجر النجم المعني بانفجار عظيم. باختصار، انفجر في وجه ليكس. قد يظن المرء أن مثل هذا الحادث سيجعل الأرض والسماء ترتجفان وتهتزان، وأن الواقع نفسه سينحني ويصرخ، وأن النور سيتلاشى والقوانين سترتجف. لم يحدث شيء من هذا القبيل، على الرغم من أن الانفجار تسبب في نسيم خفيف في المحيط.
ليكس نفسه، مع ذلك، لم ينجُ دون أذى حيث تحمل الجزء الأكبر من الانفجار. بالنسبة له، جورلام بشكل بشري لم يصل بعد إلى حجمه الكامل، كانت اللحظة التي لامست فيها أسنانه النجم لحظة كارثية.
تبخرت أسنانه، المصنوعة من كويكبات متراصة. تمزق لحمه تحت غضب النجم المروع، وتدمرت تسريحة شعره تمامًا. بدلاً من الدم، نزف الضوء من جروح ليكس في سيول أكثر سطوعًا من فجر الخليقة! موجة من النار، برتقالية، باردة، مصنوعة من الغبار الكوني، غسلت الواقع والمنطق العام، محرقة ألياف وجوده ذاته، والقوانين التي سمحت له بالوجود.
كما لو أن المجد المحرق الذي بدا وكأنه يمحو الوجود نفسه لم يكن كافيًا، كل ما حدث كان نتيجة التأثير الأولي فقط. شعر باقي جسد ليكس بالنجم ينهار على نفسه، ممهدًا المسرح بسرعة لتشكيل ثقب أسود.
كان العقل والجنون يتلويان في عذاب، كما لو أن كل الخليقة كانت تُجر إلى الخراب من تصادم النجم وجورلام القصير، دون نهاية للدمار في الأفق.
وجه ليكس، وحتى رقبته، احترقا بالكامل، تاركين وراءهما ذكرى فقط، بينما واجه باقي جسده الشراسة غير المروية بعد للضربة الأولى من هذه المحنة.