الفصل 1889: آخر
------------
ثلاثون دقيقة. لم تكن فترة طويلة، وإن كان الانتظار لوصول أحدهم يجعلها تبدو أطول قليلاً. أما بالنسبة لسادة الداو، فكانت تلك المدة أطول شعورًا. خلال الحديث كله، لم يشعر اللورد إدريس بأي خطأ على الإطلاق. لم يشعر بتأثر ثروته، والآن بعد أن كان يراقب ثروته داخل عقدته الفضائية الزمنية، كان متأكدًا من عدم فقدان أي شيء.
ومع ذلك، كلما قضى وقتًا أطول مع وو كونغ، زاد شعوره بأنه يخسر. غرائز سيد داو نادرًا ما تخطئ، مما يعني أساسًا أن الخسارة أمر مفروغ منه في هذه النقطة. المشكلة الوحيدة كانت اكتشاف مكان حدوث الخسارة. لحسن الحظ، كان داوه محميًا على الأقل.
في النهاية، ظهر زد وأُمر بتسليم الرسالة. هز زد كتفيه، أمسك الرسالة ومضى في طريقه، مذهلاً اللورد إدريس مرة أخرى. كيف أمسك خالد مجرد برسائل النية كأنها لا شيء؟ ثم خطرت له الفكرة بأن وو كونغ قد ختم قوتها – كل ذلك دون تنبيه اللورد إدريس.
لا يمكن للعقارب أن تقشعر أبدانها، لكن اللورد إدريس شعر بقشعريرة على أي حال!
"لورد صن وو كونغ، كان لقاءً ممتعًا تمامًا، لكن يجب أن أغادر الآن!" صاح إدريس قبل أن ينهض. لم يمنح وو كونغ وقتًا للرد قبل أن ينقل نفسه خارج النزل، تاركًا حراسه السماويين يتبعونه متأخرين خطوة.
كان وو كونغ يبتسم طوال الوقت، لكن بمجرد مغادرة العقرب، تحولت ابتسامته العابرة إلى تعبير جاد. كان قد استعرض بعض قوته عمدًا لإبعاد سادة الداو الآخرين، لكن من يدري كم سيستمر ذلك؟
الآن بعد بدء الحرب، واعتقاد أن صاحب النزل متورط، سيأتي الكثيرون للتحقيق. بينما لم تكن مهمة وو كونغ حراسة صاحب النزل، كان يريد التأكد من أن الآخرين يلتقون بصاحب النزل أقل قدر ممكن.
إذا كان حتى وو كونغ معجبًا بقوة صاحب النزل، فسيكون الآخرون كذلك. عندها، ستنخفض فرص تعاونه مع صاحب النزل لأن صاحب النزل سيكون لديه خيارات أكثر.
كان يريد حقًا أن يرسله صاحب النزل إلى الحديقة البدائية، لكن أكثر من ذلك، كان وو كونغ يريد مساعدة صاحب النزل و/أو حمايته إذا وقع وو كونغ في مشكلة حقيقية. لم يكن بإمكانه كشف غطائه وطلب المساعدة من الأم نوا، وفي هذه الحالة كان صاحب النزل خيارًا جيدًا.
لكن لذلك، كان بحاجة إلى أداء جيد وخلق انطباع إيجابي عن نفسه في عيون صاحب النزل. هذا يعني منع أي مشاكل غير ضرورية. سحب وو كونغ ذكرى من جيبه، ورأى الإحاطة الدقيقة التي حصل عليها اللورد إدريس. لم يكن هذا العقرب هادئًا كما بدا أمام وو كونغ. السبب الوحيد في أن يصبح كذلك هو أن وو كونغ سرق شجاعته، لكن في غضون ساعات أو أيام على الأكثر، سيعيد نمو بعضها.
يجب أن يكون ذلك تحذيرًا، يؤدي على أمل إلى جعل العقرب يتصرف جيدًا عندما يلتقي بصاحب النزل. لكن مثل هذه الاستعدادات لم تكن كافية، لذا ترك شعرة خلفه في عقدة الفضاء الزمني لذلك العقرب بتفكير. أما ما إذا كان سيستخدمها لسرقة منه، أو التجسس عليه، أو سرقة أحفاده عمياء، أو ربما حلب بعض سم العقرب، فمن يدري؟
بالتأكيد لن يقول وو كونغ ما هي لأجله.
بينما كان غارقًا في التفكير بما يجب فعله بعد ذلك، ظهر سيد داو آخر في النزل. هذه المرة، عبس وو كونغ. يبدو أن تأثيره الرادع يتلاشى. كان بحاجة إلى رفع المستوى.
الحديقة البدائية
سقط ليكس على ركبتيه، شكل جورلام يُبطل قسرًا مع نفاد دم جورلام في جسده. لحسن الحظ، استمر طويلاً بما يكفي ليهاجم ضربة المحنة.
عندما عاد إلى شكله البشري، كان ليكس يفتقر إلى رأسه، بالإضافة إلى ذراعه اليسرى وكتفه وعنقه. كل ذلك قد احترق بالهجوم الأخير. ومع ذلك، نجا. والأهم، كانت الطاقة المغذية قادمة.
عندما بدأت هذه المحنة، كانت تلك الطاقة تحرق ليكس، لكن بعد عشر جولات، لم يعد في المستوى الذي يمكنه فيه بالكاد امتصاصها دون أذى. نتيجة لذلك، جاءت تلك الطاقة مفيدة لشفاء جسد ليكس، قبل إعادة تشكيله.
يبدو أن الطاقة البدائية كانت تغير ببطء سلالة ليكس البشرية الفرعية. كان يتحول من إنسان عادي إلى إنسان عالٍ – تمامًا مثل ألميرا.
العديد من الأعراق في الكون لديها سلالات دم نبيلة. على سبيل المثال، الملوك الكرافن أصغر حجمًا، لكنهم رغم الحجم الأصغر أقوى وأذكى. في التنانين، يدل اللون الذهبي على الملوكية، ومفهوم سلالات الدم النبيلة موجود حتى بين الإلف والأقزام والسماويين.
البشر أيضًا لديهم شيء مشابه. بينما لم يُعتبر ملوك البشر الأصليين من أي سلالة بشرية فرعية، كان العديد من أحفادهم بشرًا عالين. سلالة البشر العالين كانت فقط تلك التي، عبر التاريخ، اعتُبرت أقوى نسخة من الجنس البشري.
لم يكن شيئًا خاصًا جدًا – كانوا فقط يعيشون أطول، يتحكمون في الطاقة بشكل أفضل، قادرين على التحكم في القوانين بسهولة أكبر، وهكذا. لم يكن الفرق كبيرًا لدرجة أن يعتبر عرق البشر ككل البشر العالين قادتهم الطبيعيين. كانوا أكثر عرضة لأن يصبحوا جنودًا أو محاربين بسبب قوتهم المعززة.
لم يستطع ليكس فهم لماذا تساعده الطاقة البدائية في التحول ببطء إلى إنسان عالٍ، ولم يهتم. بهذا المعدل، سيموت بنسبة 100% بحلول الضربة الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة. كان بحاجة إلى تسريع وتيرة تقوية نفسه. لحسن الحظ، كانت الفجوة بين الضربات أطول أيضًا.
سيشفي جسده أولاً، ثم يفكر في كيفية زيادة قوته بطرق أخرى. كان ينفد ببطء من الموارد التي جمعها.