الفصل 1894: كسوف
------------
"الدرس الثاني في زراعة الهالة: لا تتباهَ مبكرًا وإلا ستبدو أحمق"، قال ليكس وهو ينفث دخانًا أسود.
حدثت محنة النار، ويكفي القول إنها لم تكن سهلة ولا قصيرة. استمرت ثمانية أيام، تاركة جلد ليكس محترقًا أدكن من منتصف الليل. لحسن الحظ، على الرغم من احتراقه الشديد، لم يكن قاتلاً.
ما إن تذكر أن محنة نار ستأتي أيضًا حتى جلس ليكس فوق ثمرة غابانا وبدأ في تدوير تقنية زراعته، محافظًا عليها تدور طالما استطاع. للأسف، خلال محن النار، يأتي وقت يفقد فيه المرء كل سيطرة على جسده وأفعاله. كان ذلك خطيرًا جدًا.
لكن، بما أن ليكس قد تباهى كثيرًا بأن المحن مجرد توابل في حياته، كان ملزمًا بالنجاة من محنة النار، فنجا. لم تكن تجربة ممتعة.
لجعل الأمور أسوأ، بسبب الفرق الزمني بين العوالم، كان الحد الزمني لمهمته في إعادة فتح النقل الكوني للنزل على وشك الانتهاء. لم يبقَ له سوى دزينة ساعات أو نحو ذلك. ولتعقيد الأمور أكثر، لم يتمكن ليكس بعد من ربط الحديقة بالنزل!
كان ذلك غير طبيعي جدًا، إذ أصبح النزل ماهرًا بشكل خاص في الربط بعوالم جديدة بسرعة. حقيقة أن الحديقة تشكل مشكلة كبيرة كهذه تشير بوضوح إلى وجود ألغاز أكثر في هذا المكان مما تخيله أصلاً.
سيضطر فقط إلى تفعيل النقل من داخل الحديقة ومعالجة الأمور عن بعد حتى يتمكن من العودة. لحسن الحظ، كان وو كونغ يتعامل مع سادة الداو.
في المجمل، زار النزل ستة سادة داو خلال الأيام القليلة الماضية. لو لم يكن النزل مقفلًا على عالم المنشأ فقط كنقطة دخول، لكان متأكدًا من زيارة المزيد من سادة الداو الآن.
فبعد كل شيء، الدخول إلى عالم المنشأ نفسه كسيد داو ليس أمرًا سهلاً.
مسح ليكس السخام عن وجهه وفتح عينيه... ليجد فتاة جميلة تنظر إليه بغرابة. كانت مذهلة. كانت تأخذ الأنفاس. كانت... كانت... لم يتمكن ليكس من رؤية أي ملامح محددة لها على الإطلاق. أخبره عقله مباشرة أنه ينظر إلى شخص جميل مع محو جميع آثار ما يبدو عليه الشخص الذي ينظر إليه فعليًا. كان هذا أول شخص حي يصادفه في الحديقة البدائية. لم يكن مظهرها غريبًا فحسب، بل زراعتها غير قابلة للقياس أيضًا.
"مرحبًا، أتمنى ألا أكون قد أزعجتك بمحنتي"، قال ليكس مبتسمًا وبدأ في شفاء جسده. "أتمنى ألا يكون منزلك قريبًا هنا أو شيئًا. أنا آسف حقًا إذا منعتك من الوصول إلى منزلك بسبب المحنة."
استمرت الفتاة في النظر إلى ليكس بفضول للحظات أخرى قبل أن تتكلم.
"وهمك ضعيف جدًا – الجميع هنا يمكنهم رؤيته مباشرة. ربما يجب أن تحاول ارتداء بعض الملابس أولاً."
أومأ ليكس، غير مسمحًا لأي إحراج بالظهور. كان أمرًا جيدًا أن جلده محترق – لا أحد يمكنه رؤيته يحمر!
سحب ليكس حاجزًا حوله، نظف نفسه بطاقة روحية، ثم غير ملابسه إلى ملابس عادية. كان لديه الكثير من البدلات من خياط منتصف الليل، لكنها أصبحت ضعيفة جدًا بالنسبة له الآن. كان يفكر في التبرع بها لشخص ما.
سيكون عارًا ارتداؤها وإحراقها أو تمزيقها باستمرار. لذا، حتى يحصل على ملابس جديدة، سيرتدي ملابس عادية.
"أعتذر عن مظهري – المحنة لم تعطني فرصة للتغيير. اسمي ليكس. هل يمكنني الحصول على شرف معرفة اسمك؟"
أومأت الفتاة الجميلة فقط، كأنها تقدر ارتداءه الملابس.
"اسمي كسوف. الحديقة منزلي. كنت أشاهد محنتك، وسرقت بعض طاقتها، أتمنى ألا تمانع. أود دفع أجر لك مقابل أخذ طاقتك، فلا تتردد في ذكر سعر. أتمنى ألا ترفض."
أومأ ليكس، مؤكدًا ذهنيًا أساسًا أن كسوف نوع من الخبراء الخارقين في الزراعة أقوى بكثير منه. كيف يمكن تفسير أنها سرقت طاقة من محنة دون أن تُستهدف هي نفسها؟ قد تكون حتى سيدة داو.
"سعيد بلقائك، كسوف. لا أمانع في أخذك بعض الطاقة من المحنة، وإن أصررت على الدفع، فأنا غير متأكد مما أطلب منك. لست على دراية كبيرة بهذا المكان – هل تمانعين في إخباري عنه؟ إذا أردت، يمكن أن يكون ذلك دفعك."
هزت كسوف رأسها، رافضة.
"الأسعار لا تتطابق. يمكنني مشاركة المعلومات عن الحديقة مجانًا. تعال، امشِ معي وسأريك الجوار"، قالت، قبل أن تستدير وتبدأ رحلتها.
"الحديقة البدائية واسعة، ولها تاريخ أقدم من العديد من العوالم الناضجة، لكن قمة الحديقة محددة على مستوى السماوي. لن تنضج أبدًا، ولن تتمكن من دعم محنة سيد داو. لكن ذلك مجرد الثمن المدفوع لجعل العالم ينتج طاقة بدائية.
"إنه تبادل جيد جدًا، خاصة بما أن وجود الطاقة الب.macذائية يعني أنه حتى لو لم يتمكن سادة الداو من خوض محنتهم هنا، يمكنهم البقاء هنا بسهولة دون خوف من تدمير العالم"، قالت كسوف بعفوية، كأن أمور سادة الداو معرفة شائعة.
"العديد من الأعراق المنقرضة خلاف ذلك تعيش في الحديقة، ناهيك عن أن لدينا العديد من الأعشاب والنباتات التي لا توجد في أي مكان آخر في الكون – عالم المنشأ مشمول. إذا أخبرتني قليلاً عن اهتماماتك، يمكنني تهيئة هذا التعريف لذلك. خلاف ذلك، هناك الكثير جدًا للتعريف عن الحديقة.
"على سبيل المثال، في الحديقة لدينا وحش فريد لا يمكن أن يوجد في أي مكان آخر في الكون: آلهة أموات."