الفصل 1898: عاجز عن الكلام
-----------
رفعت الكسوف حاجبَيها معًا، لا أحدهما فقط، وهي تنظر إلى ليكس بفضول.
"هل يستطيع صاحب النزل تقليد قوانين الحديقة البدائية؟" سألت مندهشة.
"إن كنتُ صادقًا تمامًا، فأنا لا أعلم"، قال ليكس رافعًا يديه. وقبل أن يتمكن من الاستمرار، قاطعته الكسوف.
"لا يقول 'إن كنتُ صادقًا' إلا الكذابون".
تجمد ليكس. حسناً، تقنيًا كان يكذب، لكن الحقيقة التي كان يشير إليها هي أنه لا يعلم إن كان النظام يمكنه حقًا تقليد الطاقة البدائية.
سارع إلى تصحيح نفسه.
"ما أعنيه هو أن صاحب النزل مهتم بدراسة القوانين آملاً في إعادة خلق الطاقة البدائية، لكنني لا أعلم إن كان يستطيع فعل ذلك فعلاً. ومع ذلك، لدي الوسائل لمحاولة تسجيل القوانين له حتى يتمكن من محاولة إعادة خلقها".
اتسعت عينا الكسوف دهشة.
"ذلك مثير للإعجاب حقًا إن كان يظن أنه يستطيع ذلك. تعلم أن حتى فينتورا العجوز لا يستطيع إعادة خلق حديقتي. بالتأكيد، يمكنك المضي قدمًا وتسجيل القوانين طالما لا تؤذي قوانين حديقتي بأي شكل. أنا الآن فضولية جدًا بشأن هذا صاحب النزل، لم أسمع به من قبل. هل تعلم من أين هو؟"
تجمد ليكس. كثيرون تساءلوا دائمًا عن صاحب النزل، لكن أحدًا لم يسأله عن ذلك. المشكلة أنه حتى لو سألوا، كان يمكنه الكذب بشأنها. لكن كيف يكذب على سيد داو أمام وجهه مباشرة، دون دعم زيّ المضيف؟
"صدقًا، لم أسأله أبدًا"، أجاب ليكس.
"لا يقول 'صدقًا' إلا الكذابون"، ردت الكسوف، فتجمد ليكس مرة أخرى. لماذا نسي كيف يتكلم اليوم؟
"أنا... لم أجرؤ أبدًا على سؤال صاحب النزل عن ماضيه. يمكنني فقط أن أخبرك بالأمور التي شهدتها منذ انضمامي إلى نزل منتصف الليل"، أجاب ليكس. كل كلمة قالها كانت صحيحة، وإن كان لسيد الداو طريقة للنظر في التفاصيل، فهو في ورطة. لكن إن كانت تستطيع رؤية الصدق أو الكذب فيما يقول، فلم تُظهر ذلك.
"حسنًا، دعك من ذلك. هل تظن أنك تستطيع دعوة صاحب النزل لاحتساء كوب شاي؟ أنا مهتمة جدًا بمعرفة كيف يخطط لتقليد القانون لإعادة خلق الطاقة البدائية. اضطررتُ إلى التضحية بنضج عالمي الكامل لتخصيص جزء كامل من قوته لتشكيل محول طاقة بدائية. تعلم، أصلاً كانت الطاقة البدائية تُخلق من خلال ولادة الكون؟ اضطررتُ إلى إعادة خلق عملية مشابهة لولادة الكون للحفاظ على تدفق الطاقة في حديقتي الصغيرة".
بالطبع، أغمي على ليكس مرة أخرى قبل أن يسمع مدى ما كانت تقوله. لا يمكن تجنب ذلك – حتى مع ختم قوتها الكاملة، كانت سيدة داو، وكل جملة ثانية تتحدث بها تحتوي على أسرار هائلة.
كانت تاريخ عصر البدائي كله سرًا، وحتى كارما ذلك العصر لا يمكن تتبعها. لذا فالأمور العابرة التي ذكرتها الكسوف كانت أمورًا لا يمكن لسادة الداو العاديين معرفتها على وجه اليقين – يمكنهم فقط التكهن.
هذه المرة، بدلاً من رش الماء على ليكس، نقرته على وجهه بعصا.
"هيا يا ولد، استيقظ. استيقظ، لا تنم على العشب، ستصاب بالبرد. حتى البكتيريا في هذا العالم بدائية – تلك الأشياء ستقتلك".
"أنا... أنا آسف جدًا لذلك"، قال ليكس وهو يئن، مدركًا ما حدث.
"لا بأس، أنا معتادة عليه"، قالت الكسوف محركة كتفيها. "لكن نعم، اسأل صاحب النزل إن كان يمكنه القدوم لاحتساء كوب شاي. يمكننا الدردشة".
فرك ليكس رأسه، محاربًا الصداع الحرفي والمجازي الذي كان يقتله في تلك اللحظة.
"أنا... سأسأله. لكن ليأتي في زيارة، سيتعين عليه إرسال حانة هنا. صاحب النزل لا يغادر عادةً محيط النزل"، اعترف ليكس.
"آه، مفهوم تمامًا. أنا أيضًا لا أغادر الحديقة أبدًا – هذا المكان يعمل كختم على قوتي. إن خرجتُ، ربما أحدث ثقبًا في نسيج الواقع. هيا، هيا، لا تنهار مرة أخرى"، قالت الكسوف، ممسكة بليكس هذه المرة قبل أن يسقط مجددًا.
كانت هذه أكثر محادثة محرجة ومخزية في حياته.
"إذن، بإذنك، سأحاول تسجيل القوانين هنا"، أكد لها ليكس مرة أخرى. فقط بعد أن حركت كتفيها كأنها لا تهتم فعل تفعيل خاصية تقليد قوانين العالم في نزله.
"بالمناسبة يا ولد، تذكرتُ للتو. لقد مررتَ بمحنة بدائية. الآن، لا تشعر بفرق كبير، لكن يجب أن تكون حذرًا بمجرد خروجك من الحديقة. الفضاء هنا قوي. خارج هذا العالم، إن لم تحتوِ وجودك بشكل صحيح، ست مزق الفضاء وتسقط في الفراغ.
دعني أخبرك، بدائي في الفراغ وقت ممتع جامح. رميتُ مرة جوزة بلوط بدائية في الفراغ للضحك. ذلك الآن عالم الجوزة. هل زرته يومًا؟ إنه موطن أكثر مجموعة سنجاب متعجرفة شهدها الكون على الإطلاق. أخبرني صديق لي ذات مرة أن تلك السنجاب اصطادت تنينًا وسحبته إلى عالمها لـ... حسناً، تعلم ما يفعله التنانين في مثل هذه الحالة. طوال اليوم، لا يفعلون سوى الاستحمام في الذهب والجواهر".
فتح ليكس فمه ليسأل عما تعنيه بتحذيرها بأنه يحتاج إلى احتواء وجوده بشكل صحيح. هالته لا تتسرب أبدًا إلا إن أراد ذلك. لكن قصتها أذهلته، تاركة إياه عاجزًا عن الكلام.
كان ليكس يقسم أنه كان محاورًا أفضل بكثير من هذا عادةً، لكن ماذا يقول المرء حتى ردًا على معرفة سنجاب متعجرفين خطفوا تنينًا ليحسبوا كنوزهم معهم؟
لحسن الحظ، جاء أحدهم لإنقاذه. استعادت لوتس أخيرًا من سرقة الطاقة من محنة ليكس، وأرادته أن يسأل الكسوف سؤالاً.
"لدي صديق على ظهري لديه سؤال لك"، قال ليكس، غير معترف بالسنجاب. "هو يسأل لماذا يشعر العالم وكأنه أثقل على جانب واحد من الآخر؟"
لم يكن ليكس يعلم حتى ما يعنيه ذلك السؤال، لكنه سأله على أي حال.