الفصل 1899: العنكبوت المتلاشي
------------
نظرت الكسوف إلى ليكس بدهشة.
"حسنًا، الآن أنا معجبة. بالنسبة إلى مجرد خالد، أنت مثير للاهتمام جدًا"، قالت الكسوف. "هل الصديق على ظهرك هو وشم اللوتس؟ أخبره أن انتشار العالم تمّ عمدًا بهذه الطريقة. العالم يتغير باستمرار نتيجة الأحداث اليومية، لذا خلقتُ دورةً عمدًا حيث يتجه تدفق القوانين نحو اتجاه معين من العالم كل قرن.
"بهذه الطريقة يحافظ دائمًا على العالم طازجًا والقوانين مستقرة. تصميم نظام يدير نفسه ذاتيًا أفضل بكثير من خلق قوانين جامدة على المدى الطويل. هذا أبسط ما يمكنني شرحه حاليًا. إذا كان لوتسك مهتمًا بمعرفة المزيد، يمكنني إعطاؤه شرحًا مفصلًا، لكنه سيستغرق وقتًا طويلًا لذا يمكننا جدولته لاحقًا".
فهم لوتس ما قالته الكسوف بمعنى عام، لكنه لم يتمكن بعد من فهم لماذا كان من الضروري جعل العالم غير متساوٍ إلى هذا الحد.
"شكرًا لك على الشرح"، قال ليكس. "لا داعي لأن تهتمي بلوتس كثيرًا، إنه مجرد رفيق فضولي".
"ليس هناك أي مشكلة. لم أدرك سابقًا، لكن ذلك الرفيق من سلسلة لوتس الأصل البدائي، أليس كذلك؟ من النادر رؤية طفرات في أي شيء مرتبط بالبدائي. تمامًا كما أنه غير شائع جدًا أن تتحول محنة إلى محنة بدائية، وتمامًا كما أنه نادر رؤية مرشح نيفيليم. لقد نجحتَ في إثارة اهتمامي، يا ليكس الصغير.
"هل ترغب في المشاركة في لعبة صغيرة من صنعي؟ إذا فزتَ، يمكنني منحك مكافأة واحدة من داخل الحديقة".
الإغراء، اسمه الكسوف. أي مكافأة من الحديقة؟ رغم أن ليكس لم يكن لديه فكرة عما تحتويه الحديقة، إلا أنه كان مغريًا جدًا بعرضها. بالطبع، لم يكن ليكس من النوع الذي يعميه الإغراء.
كان المنطق والحس السليم يخبرانه بأنه يدفع الأمور إلى أقصاها بالفعل بقضاء كل هذا الوقت مع سيد داو – أي سيد داو، ناهيك عن الأقوى. حقيقة أنها تبدو ودودة وقابلة للاقتراب لم تقلل بأي شكل أو صورة أو طريقة من الخطر المطلق الذي يضع نفسه فيه.
كما أن جذب انتباهها قد لا يكون فكرة جيدة. ماذا لو بدأت في تجربة عليه؟
هذا بالضبط لماذا فعل ليكس الشيء الذكي وتجاهل كل المنطق والحس السليم، مفضلًا التصرف كما يريد. المنطق والحس السليم لا يهمّان أمام سيد داو على أي حال، فلماذا يحتاج إلى الاهتمام بهما؟
"هل يمكنني سؤال ما هي اللعبة؟" سأل ليكس بحماس.
"همم، يمكنك اعتبارها مسار عقبات مع جائزة صغيرة في النهاية. إذا تمكنتَ من الوصول إلى الجائزة وأخذها، سأعتبرها انتصارك. لا أريدك أن تسيء فهم الوضع – المكان ليس خطيرًا أو أي شيء، وصنعته بنفسي بالضبط حتى يلعب الأطفال. لكن، حسناً، أنت لست بدائيًا، وأنت مجرد خالد، ولست حتى نيفيليم حقيقي، لذا من المحتمل أن يكون خطيرًا جدًا عليك. همم، كلما فكرتُ في هذا أكثر، شعرتُ أكثر أنني لا يجب أن أفعل هذا".
نظر ليكس إليها بإحراج، مشعرًا فجأة أنه خطأه لعدم ولادته بدائيًا، أو عدم تحقيق الداو بعد. في المرة القادمة التي يولد فيها، سيهتم ليكس بأن يكون له وضع مناسب.
"هل تمانعين في إظهار مسار العقبات لي؟ لا أمانع خطرًا بسيطًا طالما لم يكن موتًا مؤكدًا"، قال ليكس، لا يزال يأمل في الفوز بالمكافأة المعروضة. "أيضًا... ذكرتِ نيفيليم عدة مرات لكنني غير متأكد ماذا ذلك".
نظرت الكسوف إلى ليكس لفترة وهي تفرك ذقنها، حاجبها منحنيًا قليلًا. بدا أنها قلقة حقًا من قتل ليكس عن طريق الخطأ أثناء اللعبة.
"حسنًا، سأريكِ مسار العقبات، لكن إذا بدا كثيرًا جدًا، لا يجب عليك لعب اللعبة الآن. يمكنك العودة بعد أن تعيش قليلًا وتنبت بعض شعر الوجه. سيكون من المؤسف إن متّ صغيرًا جدًا".
أمسك ليكس صدره، مشعرًا وكأنه أصيب بطلقة في القلب، والكسوف هي المسؤولة.
"هنا، أمسك يدي، سآخذك معي. أما بالنسبة لنيفيليم... انسَ الأمر، إذا أخبرتك، من المحتمل أن تواجه الكثير من المتاعب. ليس من السهل أن تكون خالدًا، لا داعي لجذب متاعب غير ضرورية".
حتى وهي تتحدث، أمسكت الكسوف بيد ليكس قبل أن تدور وتنظر إلى الأفق. بدت وكأنها تبحث عن شيء لثوانٍ قليلة، ملصقة لسانها أثناء ذلك. عندما وجدت أخيرًا ما تبحث عنه، التفتت إلى ليكس.
"تمسك جيدًا، وحاول ألا تموت".
رمش ليكس.
"ماذا؟"
لكن لم يكن هناك وقت للشرح. قفزت الكسوف إلى الأمام فحسب، مجرّة ليكس معها بينما يطير جسدها عبر السماء في قوس طويل، قبل أن يهبط ببطء نحو الأرض. شعر ليكس بإحراج شديد لأنه كان يمكنه الطيران تمامًا. التواجد في الحديقة لم يسلب منه تلك القدرة، لكنه لم يجرؤ على عدم احترام سيدة الداو بالطيران إذا أرادت القفز.
لذا، ترك جسده مرتخيًا فحسب، وترك نفسه يُجرّ معها بينما يشكك في حياته وكل شيء فيها.
"مسار العقبات على مسافة من هنا لذا سأضطر إلى القفز أقوى قليلًا"، صاحت الكسوف، صوتها يغرق بصوت الريح الهائج.
صادقة لكلمتها، كانت قفزتها التالية أقوى بكثير، وبدأ ليكس فجأة يشعر بالضغط. دخلا جزءًا جديدًا من الحديقة كان خطيرًا حقًا.
وبينما ينظر إلى الأسفل، رأى جيشًا من مليون عنكبوت، ينظرون إليه غاضبين، جميعهم يقودهم عنكبوت متلاشٍ – سيد داو. كانت هالته لا تُنكر، وغضبه ملموس، لكنه حرص على عدم التأثير على الإنسان بما أنه قريب جدًا من الكسوف.
ابتلع ليكس ريقه، وقرر عدم النظر إلى الأسفل بعد الآن.