الفصل 1900: عشرات
------------
كلما اقتربا أكثر فأكثر من مسار العقبات، ازداد الضغط الذي يمنحهما المحيط لليكس، إلى درجة أنه بدأ يتعرق. ما الذي يحدث؟ لماذا يشعر بضعف أكبر بعد أن أصبح خالد السماء مما كان عليه كخالد الأرض؟
في ذلك الوقت، كان يمكنه القتال فوق مستواه ويفعل ما يشاء. أما الآن، بعد الصعود مستوى، فقد كاد يموت بسبب محنة عشوائية، ومجرد الضغط المحيطي لبيئته يضعه تحت ضغط هائل!
حسنًا، نعم، كان مفهومًا أن أي شيء يقلد الحديقة البدائية لن يكون ضعيفًا، لكن ألم يكن هذا سخيفًا؟
"المنطقة التي كنتَ فيها سابقًا كانت ضعيفة جدًا بسبب إضافة جزء جديد من العالم"، قالت الكسوف فجأة. "عالم جديد اندمج مع الحديقة البدائية، مما يخلق مناطق صغيرة لم تتكيف بعد تمامًا مع القوانين. عملية الاندماج تستغرق بضعة آلاف من السنين، مما يخلق بقعًا ضحلة مثل تلك التي كنتَ فيها سابقًا.
"نحن الآن على وشك دخول الحديقة البدائية حقًا. اشدد أسنانك، لا نريد أن تعض لسانك عن طريق الخطأ – حدث ذلك مرة عندما جاء شيخ أضعف من فينتورا. كان مصدومًا جدًا لدرجة أنه عض لسانه أثناء الكلام، وكان ذلك عارًا لأن لسانه كان عضو قتاله الرئيسي. كان محرجًا جدًا له أن يعيد نموه".
"لسانه سلاحه الرئيسي؟" كرر ليكس مندهشًا. كان يتخيل نوعًا من الضفدع أو السحلية عندما شرحت الكسوف.
"نعم، كان إلفًا يُدعى بارد، قال إنه يمتلك مهنة البارد"، قالت. "أساسًا، كان يتحدث كثيرًا. مرة تحدث إلى زلزال حتى أفشله، وكان يلمع أثناء فعله ذلك. كان مسليًا جدًا".
كان ليكس يحاول تخيل ذلك عندما دخلا الحديقة بشكل صحيح. ازداد الضغط على ليكس بشكل حاد مما جعل بشرته تتنمل وغرائزه تثور. كان الخطر الهائل في كل مكان حوله، وشعر ليكس بصغره كحشرة. الخطر هنا كان حقيقيًا، وشديد الرهبة.
في الواقع، بدأ ليكس يشعر وكأنه عاد إلى أبادون، لأن أي شيء وكل شيء حوله يمكن أن يصبح مصدر خطر له. لكن على الأقل في أبادون، كان خصومه من نفس العالم مثله. هنا، لم يكن الأمر كذلك.
كل شيء، من الأشجار إلى العشب إلى البعوض في الهواء، بدا جميعهم في قمة عالم خالد السماوات. لكن أكثر من ذلك، كانوا يحملون هالة وحشية، قوة انفجارية مهددة جدًا.
[المترجم: ساورون/sauron]
شعر ليكس بالكبت، لكن عينيه لمعتا. نعم، هذه كانت الحديقة البدائية – حديقة حيوان لعصر البدائي. إحساس الوخز بالموت على بعد خطوة، الهواء الثقيل، الطاقة الفوضوية، كلها أثارت ليكس.
سيكون مأساة إن أصبح الكون سهلًا جدًا عليه ليجتازه بسرعة. بما أنه لا يزال يتمتع بامتياز الضعف، يجب أن يتحدى نفسه ويستمتع به قدر الإمكان. ففي النهاية، هذا الامتياز لن يدوم طويلًا.
"فجأة أصبحتُ أتطلع حقًا إلى مسار العقبات"، لم يتمالك ليكس إلا أن يعترف.
في الحقيقة، أدرك أنه ربما يكون بالفعل تحت تأثير سيدة الداو. انخفاض حذره، قراراته المستمرة بفعل ما تقترحه، حتى قدومه إليها بنفسه. كل هذا قد يكون تأثير سيد داو، مما يعني أنه ربما يحتاج إلى الذهاب إلى منتجع السيرافيم مرة أخرى ليتطهر من هالة سيد داو. لكن ذلك لم يكن مشكلة كبيرة.
في مكان ما في خلفية عقله، كان يعلم أنه لا يزال يحتاج ربما إلى التعامل مع مسألة عالم الكريستال المخطوف، طلاب فينتورا المخطوفين، الكرافن، فيني، والآخرين. لكن الأشخاص الضروريين لديهم مفاتيح النزل، ويمكنه قتل الكرافن عبر الكارما. يمكن للطلاب العودة إلى فينتورا مع شيوخهم، وإن أقام علاقة جيدة مع الحديقة البدائية، فذلك سيكون أمرًا جيدًا للنزل على الأرجح.
لذا، استخدم ذلك كعذر ليطرد كل شيء آخر من عقله ويركز على مسار العقبات.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، مع قفز الكسوف أقوى وأبعد كل مرة، حتى وصلا إلى ما يبدو شبكة جبال مصنوعة بالكامل من الكريستال. أو ربما السطح فقط مصنوع من الكريستال، لأن الشبكة بأكملها تبدو جوفاء.
ما كان أكثر دهشة هو أنه داخل سلسلة الجبال الكريستالية، كان ليكس يرى بوضوح عرق الكريستال، يعملون ويتحركون كالنمل في مستعمرة. مجرد رؤيتهم كافية لتكشف أنهم يواجهون صعوبة لأن سلسلة الجبال موطن أيضًا لعدد من الوحوش والمخلوقات الأخرى التي تنافس عرق الكريستال على الإقليم. "هذا عرض لاكسيليو الخاص بي – منطقة صنعتها حتى أتمكن من النظر إلى عروق اللاكسيليو النامية وتقديرها. للأسف، منذ سنوات عديدة اضطررتُ إلى استهلاك كل خام اللاكسيليو لصقل كنز لشخص ما، تاركةً العلبة فارغة. سأل هؤلاء الرفاق الكريستال إن كان بإمكانهم السكن فيها، فسمحتُ لهم بالدخول، لكنهم يبدون وكأنهم يواجهون مشكلة مع الأنواع المحلية الساكنة في سلسلة الجبال. "هنا جاءتني الفكرة. بالنسبة لغير السكان الأصليين للحديقة، هذه الشبكة تحت الأرض عمليًا مسار عقبات من الجحيم، وصعب جدًا اجتيازه. سيكون مثيرًا للاهتمام رؤية شخص يحاول غزوه. لكنني لست قاسية القلب بما يكفي لرمي الناس هناك فقط للترفيه، لذا لم أتمكن أبدًا من استخدامه بشكل صحيح؟ إذن، ماذا تقول؟ مهتم؟"
درس ليكس سلسلة الجبال الكريستالية لثوانٍ قليلة، ثم التفت نحو الكسوف. مما يتذكره، قالت إن لديها سبعة وثلاثين سيد داو... لكنها لم تذكر أبدًا سادة داو نصفيين.
"هل سيبقى كل أولئك سادة الداو النصفيين... في مسار العقبات بينما أمر به؟" سأل ليكس، مبذلًا قصارى جهده لمنع صوته من الارتعاش. ففي النهاية، كان هناك عشرات من سادة الداو النصفيين هناك. عشرات.