الفصل 1903: من نارن
------------
قام ليكس ببعض تمارين الإحماء وهو يستعد لمسار العقبات القادم. عقليًا، كان يخطط أيضًا لمقدار الوقت الذي يمكنه قضاؤه في المسار بالضبط.
كان لديه مهمتان حساستان للوقت تنتظرانه.
المهمة الأولى، بحد زمني ستة أشهر، هي صنع ما مجموعه 10 حانات. لحسن الحظ، كان لديه بالفعل بعضها، لذا كان يحتاج فقط إلى صنع المزيد خلال الأشهر القليلة القادمة. لتسريع العملية، أمر ماري أن تخبر أورين ببدء إنشاء الأساس للحانات المتبقية حتى يتمكن ليكس من القدوم وإكمالها – لا يمكن إضاعة أي وقت.
بالتأكيد لم يُعتبر ذلك غشًا إن أكمل شخص آخر المهمة نيابة عنه – كان مجرد مدير تنفيذي جيد يفوض المهام.
مهمته الثانية الحساسة للوقت كانت قبول دمية السماء كضيف في النزل. لم يكن لديه فكرة كيف يفعل ذلك، لذا نشر مهمة في نادي الأوبسيديان لطريقة للاتصال بدمية السماء. رغم أن جميع مستخدمي النظام هناك ضعفاء، إلا أنهم مستخدمو نظام لذا كل شيء ممكن.
في الوقت نفسه، أمر أيضًا شخصًا في النزل ببدء جمع المعرفة العامة عما يحدث في حروب العوالم المختلفة التي بدأت. كان ذلك سهلًا نسبيًا، إذ يمكن شراء المعرفة العامة من الضيوف بكمية صغيرة من MP.
في مكان ما في خلفية عقله، كان ليكس يعلم أنه يمكنه الاستفادة من هذا بطريقة ما، لكنه لم يكن متأكدًا كيف بعد.
في هذا الوقت، سمع صوتًا مألوفًا جدًا – صوت إشعار جديد. كان ليكس محظوظًا لأن الكسوف كانت قوتها مختومة، وإلا لربما سمعتْه أيضًا. ففي النهاية، إن كان حتى وو كونغ يمكنه رؤية هولوغرام ماري قبل أن تحصل على جسم مرئي عام، فإن الكسوف بالتأكيد يمكنها رؤية الكثير أكثر.
نظر ليكس إلى الإشعار وكاد يسقط.
مهمة جديدة: ضيف ذو مكانة عظيمة طلب خدمة، وباعتبار نزل منتصف الليل أفضل نزل في الكون، لا يمكنه خيبة الأمل! استضف حفل شاي لسيد داو في مكان سري حتى يتمكنوا من التآمر للسيطرة على الكون!
هدف المهمة: الحاكم العام لعالم الأصل + ضيوف
موعد المهمة النهائي: سنة واحدة وقت عالم الأصل (تنويه: الأحداث الزمنية الحقيقية قد تسبب اختصار أو إطالة هذا الموعد دون إشعار)
مكافأة المهمة: خاضعة للأداء
عقوبة فشل المهمة: النزل لا يمكنه فقدان مكانته! الفشل ليس خيارًا!
ملاحظات: حديقة بدائية، حفل شاي لسيد داو، ومضيف نظام خالد... إنها كوميديا رومانسية تنتظر الحدوث!
قرأ ليكس المهمة مرة، ثم قرأها مرة أخرى، قبل أن يطرد الإشعار. بدا أنه لا يمكنه تحمل الخسارة في مسار العقبات هذا. أعطاه النظام تلميحًا كبيرًا جدًا، ليس أنه كان بحاجة إليه.
كانت الحديقة البدائية المكان المثالي لاستضافة حفل الشاي، لكن الحصول على إذن من الكسوف لإقامة واحد قد لا يكون سهلاً. إن استطاع استخدام ذلك كمكافأة لإكمال المسار، فقد تزداد فرص نجاحه فعليًا.
كان من الجميل رؤية أن النظام لم يهدده بالموت لهذه المهمة الحرجة، لكنه كان يشعر أن نتيجة فشل هذه المهمة لن تكون ممتعة، ولم يرد معرفة إن كان محقًا أم لا.
"حسنًا، غادر سادة الداو النصفيون المسار، وختمنا جميع البوابات التي قد تمتصك عن طريق الخطأ وترميك في جزء آخر من الكون"، قالت الكسوف وهي تقترب من ليكس. "لكن يجب أن أحذرك، مسار العقبات لا يزال غير سهل أو بسيط. لا تحكم على الأشياء هنا بناءً على عالم زراعتها: أي شيء وكل شيء بدائي قوي، والزراعة لا علاقة لها بذلك".
"هذا ليس مشكلة"، أجاب ليكس بجدية. "كل ما أحتاجه معرفته هو مدخل المسار، وما هو هدفي".
أومأت الكسوف برأسها، وأشارت إلى زاوية واحدة من سلسلة الجبال. كانت هناك بحيرة هائلة، محاطة بمدن ومستوطنات مختلفة.
"تلك البحيرة تشكلت فوق حفرة عميقة جدًا. في قاع تلك الحفرة ستجد هدفك. المدخل هنا مباشرة، يمكنني أخذك إليه. كل ما تحتاجه هو إخراج ذلك الحزام خارج تلك البحيرة وسأعتبرك قد أكملت مسار العقبات.
"خلال مسار العقبات، لا قواعد. يمكنك استخدام أي وسيلة لإكمال المسار، وسأحسبه. بالمناسبة، إن واجهت مشكلة، لا داعي لكبح قوتك، أو توفير أي أحد نيابة عني. "إن قاتل أحد، يجب أن يقبل العواقب. لا أرمي الناس عمدًا في المسار، لكنني أيضًا لا أتجاهل قانون الغابة. كانت العصور البدائية مليئة بالموت والبقاء، وهذا الموضوع موجود في حديقتي أيضًا. الموت ليس شرًا، والحياة ليست مقدسة. هنا، الشيء الوحيد الذي يهم حقًا هو كيف تستخدم الوقت الذي لديك".
أومأ ليكس برأسه. بدت الكسوف شخصًا لطيفًا جدًا بشكل عام، لكن من المستحيل أن يكون شخص قوي إلى هذا الحد غريبًا عن الموت والبقاء. إن لم يكن هناك خطر حقيقي في مسار العقبات هذا، فلن يكون عقبة حقيقية على الإطلاق.
"لا تقلقي، أفهم ما أدخل فيه. هل هناك شيء خاص أحتاج معرفته عن الحزام قبل أن أبدأ؟" سأل.
"أوه، نعم، سؤال جيد. لا ترتدِ الحزام إلا إن أردت استخدامه كمكافأة لإكمال المسار. ذلك الشيء يُدعى حزام العفة لنارن، ويحتوي على مجرة كاملة داخلها.
"بمجرد ارتدائك له، بالتأكيد لن تتمكن من خلعه حتى تصبح سيد داو، لذا فكر مرتين قبل قبوله كمكافأة. بالطبع، حتى إن أردته، لا أمانع. الافتراض هو أنك تستطيع إكمال المسار. الآن اسرع وادخل المسار. سأشاهد!"