الفصل 1911: مدينة الخطيئة [2]
------------
"هل أُعدّ مخرجًا سريًّا بسرعة؟" سأل هاريوت.
"همم، لا، دَعْهُ كما هو"، أجابت الكسوف وهي تراقب ليكس. "لكي يجذب إنسانٌ اهتمامي، لا بد أن يكون فيه شيءٌ مميّز، وإذا كان الأمر كذلك، فكيف سأكتشف قيمته إن نحن أمسكنا بيده؟"
فتح هاريوت فمه ليحاجج، ثم أغلقه مجددًا. ما الذي يهمه إن استطاع ليكس تجاوز العقبة أم لا؟ طالما كانت السيدة سعيدة...
"أيضًا، تخلّص من كل الأشباح قرب مسكني. لم أعد أستطيع النظر إليهم بنفس الطريقة"، تابعت الكسوف.
دون علم ليكس، تسببت ثرثرته العابرة في اضطرابٍ كبير بين سكان الأشباح في الحديقة البدائية، ليس أنه كان لديه الوقت أو الطاقة ليهتم بمثل هذه الأمور.
وبينما كان يستكشف مدينة الخطيئة، اندهش فعلاً. ما هذا المكان بحق الجحيم؟ لماذا يُسمّى مدينة الخطيئة؟
القوانين واللوائح كانت صارمة جدًا، شاملة، ويُنفَّذ بمنتهى الدقة. مقابل كل خمسة سكان رآهم ليكس، كان هناك ضابط قانون واحد يتجول، يراقب، ينزل القطط الصغيرة من الأشجار. أين كل تلك الخطايا المزعومة؟
"مرحبًا سيدي، هل أنت جديد هنا؟" سأل أحد السكان، عنصر ترابي على شكل جوليم قصير. كان يصل إلى خصر ليكس، ويحمل طاقة شبابية.
"نعم، لقد وصلتُ توًّا بالفعل"، قال ليكس. "المكان يبدو مختلفًا جدًا عما تخيلته بناءً على اسمه".
"أوه نعم سيدي، هذا متوقع! اسمي جولو-جولو. مقابل كنز ترابي واحد بمستوى السماوات، يمكنني أن أكون مرشدك السياحي وأشرح لك كل قوانين المدينة. صدّقني، إن خرقت أي قانون، ستعاني كثيرًا، فهذه صفقة جيدة حقًا".
نظر ليكس إلى جولو-جولو بحزن على وجهه، ولم يكن بحاجة حتى للتظاهر. كنز ترابي بمستوى السماوات؟ لم يكن لديه شيء كهذا.
"كنتُ سأدفع لك، لكن شبح الحزن سرق كنزي الفضائي الرئيسي"، كذب ليكس دون أدنى ندم. "لديّ بعض الأشياء، لكنها كلها حول مستوى خالد الأرض أو أقل".
هزّ جولو-جولو رأسه، كأنه متأثر بالخبر، ووضع يده على كتف ليكس.
"خبر سيء جدًا يا رجل. سمعتُ عن شبح الحزن. يتخصص في سرقة أغلى ممتلكات وأشياء أهدافه، ومن هنا جاء الاسم. من كان يظن أنه سيأخذ كنزك الفضائي كله؟ هذا مؤسف جدًا. أمم، أشعر بشيء من الأسف عليك لذا سأساعدك على أي حال. لا تنسَ هذا الجميل إن أصبحنا جيرانًا".
انفجر جولو-جولو ضاحكًا بصوت عالٍ بعد أن انتهى من الكلام، مربتًا على ظهر ليكس، بينما كان ليكس يكافح لفهم أي جزء كان مضحكًا.
بضحكة خفيفة، حاول ليكس الانتقال إلى الموضوع التالي.
"شكرًا جزيلًا يا جولو-جولو، لكنني لا أنوي البقاء هنا طويلاً. هل تعرف كيف أخرج من هذا المكان؟ لديّ موعد مهم".
نظر العنصري إليه مصدومًا.
"أوه، أنت حتى لا تعلم؟ يا للمسكين. يا للمسكين جدًا. صديقي، لا أحد يغادر بعد دخول مدينة الخطيئة. حرفيًا منذ تأسيس المدينة، لم تخرج روح واحدة من حدودها".
نظر جولو-جولو إلى تعبير ليكس المذهول، وانفجر ضاحكًا مرة أخرى.
"هيا، هيا، دعني آخذك إلى مكتب العمدة. يحب أن يلتقي كل ساكن جديد بنفسه كوسيلة للحفاظ على شعبيته عالية. مدينة الخطيئة لها قيادة ديمقراطية، لذا الشعبية مهمة جدًا؛ فهؤلاء هم الناس الذين سنعيش معهم إلى الأبد. سيكون الأمر مزعجًا لو بدأوا يكرهونك".
بدأ جولو-جولو يضحك مجددًا، صوته النشيط يتردد في ضواحي المدينة، مملوءًا الجو بمزاج خفيف ومرح. بالطبع، كان السكان المحليون معتادين عليه، لكن حتى ليكس لم يستطع إلا أن يرتاح قليلاً حول هذا الرفيق الاستثنائي المرح.
"حسنًا، سأتحدث مع العمدة"، قال ليكس وهو يرافق العنصري الترابي. شخص ذو مكانة من المحتمل أن يعرف وضع المدينة أفضل على أي حال. "هل يمكنك إخباري قليلاً عن المدينة بينما نذهب؟ لماذا تُسمّى مدينة الخطيئة إذا كانت سلمية إلى هذا الحد؟"
"هههههههه، لم تبدأ كذلك"، قال جولو-جولو مبتسمًا. "إنها أعظم نكتة في القرن. كان هذا المكان في الأصل مُصمَّمًا ليكون مكانًا للإغراق في الملذات. جنة للشهوانيين، حيّ أحمر لمن يريد، صالة قمار لمن لديهم مال زائد. دخل المئات، الآلاف من هذه الأرواح المدينة لإرواء رغباتهم والاستسلام لملذاتهم. ففي النهاية، ما يفعلونه هنا لا يهم، أليس كذلك؟ يمكنهم العودة إلى حياتهم والتظاهر بأنه لم يحدث، أليس كذلك؟ لا أحد سيعلم، أليس كذلك؟ هههههههه تبيّن أنهم كانوا مخطئين!"
قضى جولو-جولو دقيقتين أخريين يضحك قبل أن يتمكن من المتابعة، ضحكه نفسه مضحك إلى درجة أن ليكس ابتسم رغمًا عنه.
"يا رجل، كان الأمر محرجًا جدًا. تصرف الجميع كما يشاءون، ظانّين أنهم لن يروا بعضهم مجددًا. تبيّن أنهم عالقون معًا إلى الأبد! الرجل الذي تشاجرتَ معه أمس؟ الآن جارك. السيدة التي سلّتك ليلة أمس؟ جارة. الغريب العشوائي الذي كشفتَ له أسرارًا محرجة عشوائيًا وأنت سكران؟ جار! جميعهم أصبحوا جيرانًا! هههههه!"
كح، كح...
بدأ جولو-جولو يسعل من شدة ضحكه، مما اضطر ليكس المذهول إلى ربتة العنصري على ظهره.
"على أي حال، منذ أن أدرك الجميع أنهم سيُجبرون على العيش هنا إلى الأبد، وبما أن عدد السكان كان منخفضًا نسبيًا في ذلك الوقت، قرروا جميعًا تحويل هذا إلى عكس مدينة الخطيئة. بما أن الجميع يعرف الجميع، يعاملون بعضهم معاملة حسنة، وبنوا مجتمعًا قويًا، وخلقوا بيئة آمنة للجميع. وهكذا، على مر السنين، هاجر الكثيرون إلى هنا، مما زاد عدد السكان".