الفصل 1914: سأعود
------------
في هذه اللحظة، كان لدى ليكس ثلاث مهام زمنية نشطة. الأولى كانت قبول دمية السماوات كضيف، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية فعل ذلك، فتركها في الخلفية، حتى لو كانت تأتي مع ترقية دائمة لسكين الزبدة. والحق يُقال، بمعدل التقدم الذي تحققه سكين الزبدة، صار هو نفسه أقوى من السكين.
كان يفضّل بدلاً من ذلك ضربة واحدة بكامل قوته على ترقية دائمة.
لكنه لم يستسلم لها تمامًا؛ كان يستخدم أوبسيديان ليحاول إيجاد طريقة لإكمال المهمة. أما أولويته الرئيسية فكانت المهمتين التاليتين.
كان عليه إنشاء شبكة من عشر حانات في غضون ستة أشهر، وكان عليه أيضًا استضافة حفل شاي لسادة الداو في غضون سنة. المشكلة في هاتين المهمتين أنه لم يكن هناك وقت كافٍ ليصنع كل هذه الحانات بنفسه، وأن الإطار الزمني للمهمة الثانية قد يتقلّص بشكل كبير في أي لحظة حسب تطوّر الأحداث على مستوى الكون.
وبما أن جاك نفسه عالق في عالم كبير تدور فيه حرب، كان ليكس على اطلاع جيد بالوضع، على الأقل في ذلك العالم. الحرب فوضوية، لذا لم يكن ذلك يسمح له بالتنبؤ بمسار الأحداث، فأراد إكمال تلك المهمة بسرعة أيضًا.
لهذا كان ليكس مستعجلاً، لكن عقبته الحالية لا يمكن التغلب عليها بالاستعجال. البيئة الفريدة تحت سقف الكريستال خلقت بيئة تعاني ندرة الطاقة، وكان ذلك أحد أسباب ارتفاع قيمة ندى السماوات.
ومن المفارقات أن مدينة الخطيئة لم تعانِ ندرة الطاقة رغم ازدحامها الشديد. ربما كان ذلك سببًا آخر لشعبيتها. وبينما كان ليكس يدرس الحاجز، فهم أن أعلى وأسفل الحاجز متّصلان بسقف الكريستال وطبقة السبج في الأسفل، وكلاهما يحتوي طاقة لا حدود لها. وهكذا، لم يكن للحاجز مصدر طاقة لا نهائي فحسب، بل كان يملأ المنطقة المحتواة بداخله بالطاقة.
بطريقة ما، أصبحت مدينة الخطيئة أكبر منتج لندى السماوات في هذه المنطقة بأكملها، فاغتنت بفضل ظروفها الفريدة.
بالطبع، حقيقة احتياج عدد لا يُحصى من السماويين ليُحاصَروا هنا ليحدث ذلك كانت مجرد ثمن هذه الهيمنة.
تاركًا ذلك جانبًا، كان ليكس مستعجلاً لفهم الحاجز كي يتمكّن من الهروب؛ وقته قصير. لكن ذلك لا يعني أنه استعجل دراسته للحاجز نفسه. كلا، كان مثال الصبر.
شيء بهذه القوة والتعقيد مثل الحاجز يستحق احترامه وانتباهه الكامل، فوقف هناك، يدرس الحاجز بهدوء وبكل تفاصيل. كل البدائيين المختلفين الذين كانوا يهاجمون الحاجز أو يحفّزونه بطرق متنوعة ساعدوا ليكس فعلاً على زيادة فهمه له أكثر.
في الواقع، دخل ليكس حالة التدفق، وفعّل كل أنواع الكنوز والقدرات لمساعدته على زيادة إدراكه قدر الإمكان.
لسبب غريب، منذ أن بدأ دراسة هذا الحاجز، حدث تغيّر خفي في كارما ليكس. شعر أن ثمة تغيّرًا في إدراكه للدفاع، ولم يستطع ليكس فهم ما هو أو لماذا. مرّ وقت طويل منذ أن تخلّى عن الاحتضان الملكي، وحتى عندما زرعه، كان ذلك في المستويات الدنيا الأساسية. في النهاية، تأثيره على ليكس كان محدودًا.
ومع ذلك، لم يرد ليكس التخلّي عن الأساس الذي بناه له. لم يرد التخلّي عن مكانة امتلاك أفضل دفاع في مستواه، وكان ذلك سببًا آخر لأخذه كل هذا الوقت لفهم هذا الحاجز.
أما عن التغيّر الذي اكتشفه بالضبط، فسوف يأخذ ليكس وقته ليستكشفه ويفهمه مع الوقت. بما أن مكانة امتلاك أقوى دفاع شيء قرّر ليكس تحقيقه، حتى بدون الاحتضان الملكي، سيحققه.
لم يكن بحاجة إلى طريق سهل أو تقنية زراعة مريحة. بما أنه قرّر تحقيقه، فذلك كل ما يهم. ربما موقف ليكس اليومي اللامبالي والهادئ لا يجعله يبدو جادًا عندما شرع في تحقيق التفوّق... لكن في أعماقه، كان شيئًا قد عقد العزم عليه بالفعل.
أخبرته ماري أن كل الأنظمة ستظهر بطرق مختلفة، وكيف تظهر أو ما تأخذه من شكل يعتمد على المضيف. حقيقة أن النظام الذي ارتبط به أراد أن يكون أفضل نزل في الكون بأكمله... لم تكن على الأرجح خطأ. يوميًا، كان ليكس لامباليًا، لا يحتقر الآخرين، ويحب العيش بحرية. كان يحب رؤية الناس يستمتعون، ويحب أكثر منحَهم مكانًا يستمتعون فيه. إذن، حقيقة أن المكان الذي أراد توفيره لضيوفه ليستمتعوا يجب أن يكون الأفضل في الكون بأكمله كانت تكبّرًا عميق الجذور، جانبًا من شخصيته مخفيًا للغاية لدرجة أنه بدأ يكشفه مؤخرًا فقط.
وبينما عمّق ليكس فهمه للحاجز، وأكّد عزمه على التفوّق، دخل حالة تنوير. لم يكن يحصل فقط على فهم أفضل للحاجز، ولنفسه، بل كان فهمه الكلي لحدود الدفاع يخضع لترقية.
كأنما، رغم أنه لم يدرك بعد بوعي أن الاحتضان الملكي قد عاد إلى الكون، فإن لاوعيه قد فهم ذلك. وهكذا، كان يعلن تحدّيه علانية إلى الكون.
الاحتضان الملكي كان تقنية زراعة يمكن أن تسمح لمستخدمها بالنجاة من تدمير الكون، لكن ما إذا كان يمكنه أن يسمح لمستخدمه بالنجاة من ليكس فكان أمرًا مختلفًا تمامًا.
في حالة تنويره، خطا ليكس خطوة إلى الأمام، سيطرته تنتشر ببطء. لم تعد مجرد إشعاع هالة تنين. كلا، الآن اندمجت بلمسة من هالة البدائي، وهالة مرشح نيفيليم. رلربما لو كان جسد داوه أقوى، لأشعت حتى هالة الداو. لكن في الوقت الحالي، كانت هذه الجوانب القليلة كافية.
الحاجز حول مدينة الخطيئة، الذي بقي ثابتًا غير متحرك منذ خلقه، تموّج ردًا على خطوة ليكس، مما جعل الجميع يتجمّدون. لم يفهم أحد ما حدث. لم يربط أحد بعد بين ليكس والحاجز. لكن عدة صفارات بدأت تعوي عبر المدينة، محذّرة الجميع أن تغيّرًا قد حدث. لم يعبأ ليكس؛ نظرته بعيدة، لا ينظر حتى إلى الحاجز، بل إلى قوانين تبدو بعيدة.
الحاجز الذي حُبس فيه الجميع لفترة طويلة... لم يبدُ حتى حاجزًا جيدًا في نظر ليكس. استطاع رؤية ثغرات سهلة كثيرة للاستفادة منها. الشيء الوحيد أن الحاجز نفسه كان قويًا بشكل لا يُصدَّق، لدرجة أن أي شخص يريد استغلال تلك الثغرات، كان عليه أن يكون قويًا بشكل لا يُصدَّق. أو ذكيًا بشكل لا يُصدَّق.
في عيني ليكس، كان هذا الحاجز شيئًا تم لصقه عشوائيًا لمشروع في اللحظة الأخيرة، وهو قريب جدًا من الحقيقة.
ومع ذلك، حتى مع كل هذه الثغرات، لم يكن الحاجز شيئًا يمكن لليكس التغلب عليه بسهولة. هو نفسه كان يفتقر إلى القوة لتفعيل أي من الثغرات. لكنه كان يحمل كنزًا عليه، متعدد الاستخدامات للغاية ويمكنه إنجاز الحيلة.
خطا ليكس خطوة أخرى، وارتجف الحاجز مجددًا. ومع ذلك، لم يلاحظ أحد بعد الصلة بين ليكس والحاجز.
أخرج ليكس حبة الكارما، وسمح لها بالاندماج مع كارماه الخاصة، متتبعًا إياها إلى كائن محدد جدًا خارج الحاجز. لم يكن الأمر بسيطًا؛ بدا الحاجز يمنع حتى خيوط الكارما من الخروج. فأخرج ليكس قناع الطاغية وارتداه.
مع تدفق الطاقة الإلهية عبر خيط الكارما، حدثت معجزة. الحاجز ببساطة... نسي أن يمنع الخيط، مما سمح له بالخروج والارتباط بهدف ليكس.
في العادة، لن تكفي الطاقة الإلهية وحدها لعبور الحاجز. كانت القوة الهائلة الموجودة داخل خيط الكارما، التي يمكنها استغلال كل الكارما التي جمعها ليكس في حياته كلها، هي التي سمحت للخيط بالمرور.
في مكان ما في الوادي، شعر شبح الحزن، الذي كان يعالج حروقه، بخطر قادم. قبل أن يتمكن من الرد، تبادل شبح الحزن مكانه مع ليكس.
"واه!" صاح، وهو يُلقي نظرته على الحاجز الهائل لمدينة الخطيئة.
محفورًا على الحاجز غير المرئي بخلاف ذلك كانت كلمات قليلة.
"سأعود بعد مليون سنة لأسأل العمدة أي تقدم أحرزه أفضل مني"، ليكس.