الفصل 1915: كشف سرّ!
-----------
"مثير للاهتمام. يا لها من إثارة"، تمتمت كسوف مرة تلو الأخرى وهي تحدّق بليكس. حتى بعد خروجه من مدينة الخطيئة، ظلّ واقفًا ساكنًا لأنه كان في حالة تنوير. لم يكن ذلك ما وجدته مثيرًا للاهتمام، ولا حتى حقيقة خروجه من المدينة. ما كان مثيرًا لها هو أنه، حتى في حالة تنويره، لم ينسَ استفزاز العمدة.
شعرت أن لدى ليكس فرصة حقيقية لتحقيق داو الضيق، لولا أنه مأخوذ بالفعل. يا للمأساة.
"هاريوت، ألقِ نظرة على كارما ليكس، ومصيره، وقَدَره، وسببيّته، وأخبرني بما تراه"، قالت كسوف بينما تعبر ذهنها بعض الاحتمالات العشوائية.
"أستطيع رؤية القليل، لكن إذا تجسّستُ أكثر عمقًا سأصطدم بقوة تُعتم رؤيتي. ومع ذلك، أرى أن كل جانب من وجوده شاذّ، وعُرضة للمصائب"، أجاب هاريوت. "هل تريدينني أن أتجسّس بالقوة؟"
هزّت كسوف رأسها.
"لا، يكفي. يمكنني تخمين كل شيء عنه تقريبًا بناءً على هذا فقط. هل لاحظتَ كم مرّ بسهولة عبر الحاجز؟ لم يكن يفترض أن يتمكّن من ذلك، لكنه استُفزّ إلى حالة تنوير. وحتى مع ذلك، سهولة رؤيته لثغرات الحاجز تعني أنه تعرّض لقوانين المستوى الأعلى منذ وقت مبكر جدًا. باختصار، يمكنني تخمين أنه بدأ زراعته بتقنية من خارج هذا الكون".
ألقى هاريوت نظرة مصدومة على ليكس! حتى كسيد داو، لم يتمكّن من استنتاج هذه المعلومة الصغيرة! يا للغموض!
"كيف يمكنه زراعة تقنية من كون أجنبي؟ هذا محرّم!"، صاح الكلب البودل.
"محرّم؟ وماذا بعد؟"، سألت كسوف بلامبالاة. "بالنسبة للضعفاء، المحرّم هو الموت، أما للأقوياء فهو مجرد غرامة يدفعونها ليفعلوا ما يريدون. لزراعته تقنية من كون أجنبي، لا بد أن الكون نفسه قد علّمه، محكومًا عليه بمواجهة المصائب إلى الأبد. هذا يفسّر الشذوذ الذي شعرتَ به. لكن من النظرة الأولى يتضح أنه استخدم تلك التقنية الأجنبية فقط لبناء أساسه، ثم تخلّى عنها بحسم.
"مثل هذه الشجاعة، مثل هذه البصيرة، ليست شيئًا تراه كثيرًا هذه الأيام. أبدأ أشكّ أن سيد الداو الذي يقف خلف ليكس، ويرشد زراعته، هو في الواقع ملك داو. فقط ملك داو يملك الجرأة للتخلّي عن تقنية زراعة أجنبية قوية بهذه السهولة. في ذلك الوقت... لا، انسَ الأمر. إن أخبرتك كثيرًا، قد تموت فحسب. اجعل أحدهم يبحث عن صاحب النزل هذا، وأرسل لي المعلومات عنه".
في وقت سابق، ذكرت كسوف لليكس أنه إذا أخبرته كثيرًا، قد يموت بدلاً من الإغماء. حقيقة أنها تقول الشيء نفسه الآن لكلبها البودل، سيد داو، شهادة على ضخامة الأسرار التي تعرفها، ومدى خطورتها.
لم يتفاجأ هاريوت بالقول. بل اتصل بعضو مجلس الداو في الحديقة البدائية الذي يعيش خارج الحديقة. في ثوانٍ معدودة، اكتمل التحقيق بأكمله، وجُمعت المعلومات والتخمينات على أعلى مستوى، ثم أُرسلت إلى هاريوت.
تصفّحت كسوف الملفات وأومأت برأسها فقط.
"انظر، يتخمّنون أن صاحب النزل يُعدّ مقعد قوّته. بالتأكيد ملك داو. أنا فضولية جدًا بشأن ما يخطط له. كشخص علّمه الكون بالمحرّم، سيكون من الصعب جدًا على ليكس أن يصبح سيد داو. ومع ذلك، فقد تمكّن من جمع بعض رضا السماء. ربما صاحب النزل قد خطط مسبقًا.
"لكن كلما تدخّل أحد في طريق ليكس أكثر، كلما صعب عليه تحقيق داو. يا للإثارة. من كان يظن أن الكون يتحوّل إلى مكان مثير للاهتمام هكذا. أغدو أكثر فأكثر ميلاً للتنزّه خارج حديقتي".
نظر هاريوت إلى سيدته بعبارة إرهاق، وتساءل إن كان يجب أن يذكّرها ببعض التزاماتها. بعد تردد قليل، قرر ذكرها بعفوية.
"سيدتي، دعاك البدائيون إلى العالم الأساسي مرات عديدة لإلقاء نظرة على بركة البدائيين. إن غادرتِ الحديقة، لكن ذهبتِ إلى صاحب النزل بدلاً من زيارة العالم الأساسي أولاً، فقد يسبب ذلك بعض...
سوء الفهم مجددًا... ففي النهاية، مرّ وقت منذ أن أخذتِ زوجًا جديدًا".
ألقت كسوف نظرة غريبة على هاريوت، لكنها لم تعلّق. ماذا يعني مرّ وقت منذ أن أخذت زوجًا جديدًا؟ هل هي نوع السيدات اللواتي يتزوجن بسهولة؟ كلا، كانت سيدة متواضعة وصادقة.
مجرد أنها تزوجت ثماني مرات، مرتين من إيتيرنيكس، لا يعني أنها سيدة فالتة. كان لديها سبب وجيه لكل واحدة منهن. علاوة على ذلك، كانوا يتحدثون عن ليكس وصاحب النزل؛ كيف تحول الحديث إليها؟
"تنوير ليكس يدوم وقتًا طويلاً جدًا. هل تعتقد أنه سيطلق محنة أخرى؟"، سألت كسوف، محوّلة الحديث نحو موضوع أكثر...
ملاءمة.
نظر هاريوت نحو ليكس وحاول التنبؤ بمستقبله.
"لا، يبدو أنه سيختم زراعته عندما يصل إلى ذروة المستوى الثاني من خالد السماء. لن يتحدّى المحنة مجددًا دون تعظيم قوته تمامًا؛ المحنة السابقة كانت صعبة جدًا عليه".
هزّت كسوف رأسها، ثم توقفت.
"لقد خطرت لي فجأة أن خضوع ليكس لمحنة بدائية قد يكون جزءًا من خطة صاحب النزل أيضًا"، قالت كسوف. "قواي مختومة، لذا يمكنني فقط التخمين دون يقين. عدد الهالات المألوفة على ليكس كثير جدًا؛ لمواجهة تأثير المحرّم، سيحتاج أكثر من مجرد رضا السماء. على الأقل، سيحتاج لاكتساب كمية هائلة من التقارب الكوني بقتل كائنات تعاني من الرفض الكوني. لذلك، سيحتاج ليكس للذهاب إلى مقبرة معيّنة.
"نعم! لا عجب أنني شعرت بشيء مألوف هكذا... إذن ليكس ذهب حتى إلى ذلك المكان. مثير للاهتمام؛ صاحب النزل يثق بليكس كثيرًا، حتى أنه أرسله إلى هناك. والآن دعني أرى، مع رضا السماء، والتقارب الكوني، ومحنة بدائية في جعبته بالفعل... ماذا قد يحتاج ليكس أيضًا لزيادة فرصته في أن يصبح سيد داو. على الأقل... يحتاج تنظيفًا شاملاً لمصيره، وما إذا كنت تعلم، حدث نكسوس قادم..."
جلست كسوف فجأة مستقيمة وهي تشعر أنها أمسكت بسرّ هائل! كم سرّ بقي في الكون لا تعرفه؟ قليل جدًا. أن يدخل سرّ جديد مباشرة إلى حديقتها ويجذب انتباهها... ربما حتى هذا كان مخططًا له مسبقًا من صاحب النزل. "نعم، بالتأكيد ملك داو..."، تمتمت كسوف وهي تشحذ نظرتها على ليكس مجددًا.