الفصل 1916: متعدد المواهب
-----------
بينما كان ليكس غارقًا في تنويره، وكسوف تفكّر في الطرق العديدة التي يستخدمها صاحب النزل ليصوغ بعناية ودقة مسار زراعة ليكس، كان سكان مدينة الخطيئة يفقدون عقولهم!
في البداية، لم يربط أحد خطوات ليكس بارتعاش الحاجز، لكن الكثيرين رأوه ينزلق بسهولة عبر الحاجز، بينما أخذ آخر مكانه. حاولوا جميعهم تقليده. جرب الكثيرون كل ما في وسعهم لاستغلال تلك اللحظة من ضعف الحاجز للهروب، دون جدوى.
وبينما تحول الأمل في النهاية إلى يأس، ركّزوا أخيرًا على الكلمات المتروكة على الحاجز. حقيقة أن الشخص الوحيد الذي خرج من مدينة الخطيئة ترك اسمه لم تفاجئ أحدًا. من لا يريد ترك أسطورته؟ ما فاجأ الكثيرين كان الرسالة التالية.
لم تكن معقدة، ومعناها واضح بما فيه الكفاية. كانت سخرية صارخة وواضحة، وتعليقًا موجّهًا نحو العمدة. مهما كان هذا الشخص ليكس، فقد أهانه العمدة، وهذا على الأرجح سبب عدم مشاركته طريقة الخروج مع الجميع.
وصل العمدة المذكور إلى المكان بعد ثوانٍ معدودة، متسارعًا استجابة للصفارات، ليتجمّد عندما قرأ الرسالة الهائلة المتروكة على الحاجز.
"لا... هذا... هذا لا يمكن أن يكون ممكنًا"، تمتم العنصري النباحي، مصدومًا مما يراه. "لا، هذا لا بد أن يكون وهمًا".
الإنكار. عدم التصديق. الدحض. عدة مرادفات أخرى للإنكار. كلها وصفت حالة العمدة الذهنية في تلك اللحظة، لكن الشعور لم يدم طويلاً.
شعور قوي بالخطر أيقظ العمدة، محذّرًا إياه من محيطه. كان مواطنو المدينة يحدّقون به بعيون مليئة بالقتل، والمنطقة المحيطة بهم تتحوّل إلى اللون الأحمر بسبب نية القتل الهائلة.
"هذا سوء فهم"، حاول العمدة القول، لكنه أُجبر على الهرب بسبب اندفاع الجماهير بينما يتنافس مواطنو المدينة لضربه.
"عزله!"، صاح أحدهم من الخلف.
"حوّلوه إلى نشارة خشب!"، صاح آخر.
"صوّتوا لجولو-جولو في الانتخابات القادمة"، صاح ثالث.
انكسرت البيئة السلمية التي دامت طويلاً في مدينة الخطيئة بينما ثار عدد لا يُحصى من المواطنين. جاءت فرصة للهروب، لكن عمدتهم أضاعها!
"يا رفاق، اسمعوا، هذا سوء فهم"، صاح العنصري، لكن لا أحد استمع. رافعين علم قرصان مزيّن بجمجمة وعظمتين ترتديان قبعة، سار المواطنون لخلع زعيمهم الذي حكم هذه المدينة بلا نهاية.
في هذه الأثناء، انقطع تنوير ليكس أخيرًا عندما انفجر شعور بالخطر من داخله. دون تردد، ختم ليكس زراعته، مانعًا إياها من الارتفاع أكثر. سيُعظّم مكاسبه في كل مستوى قبل إطلاق محنة.
رغم أن محنة في الحديقة البدائية مفيدة جدًا له، إلا أنه يحتاج أولاً للنجاة منها ليستمتع بفوائدها. بما أن المحنة ستزداد صعوبة في كل مستوى، لم يكن مستعدًا بعد للصعود إلى المستوى الثالث.
ألقى ليكس نظرة على محيطه ووجد نفسه عاد إلى الوادي. مستخدمًا البوصلة مرة أخرى، اندفع ليكس نحو مخرج الوادي. لسبب غريب، لم يعد الوادي يزعجه، أو يحاول تقييد حواسه، أو يضع أي عقبات في طريقه.
لم يستغرق الأمر سوى بضع ساعات ليخرج من الوادي، وعندها وقعت نظرته على مدينة الخطيئة القريبة جدًا من أحد المخارج. حتى من بعيد، استطاع رؤية الفوضى التي اجتاحت المدينة، مما جعل ليكس يشعر بقليل من الذنب.
لكن بعد ثوانٍ قليلة، اختفى شعور الذنب. لم يفعل شيئًا خاطئًا؛ حتى لو أخبر الآخرين كيف غادر، لم يكن بإمكانهم تقليده. بغض النظر عما حدث، كان رحيله سيسبب اضطرابًا. على الأقل أعطاهم خيارًا قابلًا للتطبيق لتفريغ إحباطاتهم عليه. بهذه الطريقة، ستستعيد المدينة سلامها قريبًا، وتعود إلى الملاذ الذي كانت عليه. نعم، تفريغ المشاعر كل حين وآخر مهم؛ كان ليكس مجرد مساعدة للصحة النفسية العامة للمدينة. لم يفعل شيئًا خاطئًا.
بانتهاء هذه الجولة الصغيرة من غسل دماغ نفسه، غادر ليكس بسرعة. حتى الآن، كانت رحلته محمومة جدًا، لكنه لا يزال أمامه الكثير ليقطعه.
ركض بكامل سرعته بينما يهضم مكاسبه من تنويره السابق، قدّم ليكس عرضًا رائعًا لكسوف لتشاهده. واحدًا تلو الآخر، تغلّب على العقبات العديدة في طريقه؛ بعضها خلقته كسوف عمدًا، وبعضها تشكّل عضويًا على مر السنين.
المشترك الوحيد بينهم جميعًا أن كل واحدة دفعته إلى حدوده. مرة تلو الأخرى، دُفع ليكس إلى حافة قدراته، لكنه نجح مرة تلو الأخرى.
السبب في استمرار هذا النمط لم يكن لأن ليكس أصبح فجأة أقوى بعد كل عقبة، بل لأنه غير مألوف بقوته وقدراته الجديدة. فقط بدفع نفسه إلى حدوده استطاع فتح أو اكتشاف ما يمكنه فعله.
بالنسبة لخالدي السماء العاديين، كانت هذه عملية تدوم قرونًا أو آلاف السنين. لم يكن ذلك لأنهم كسالى أو لا يدفعون أنفسهم إلى الحدود، بل لأن البيئة في الحديقة فريدة جدًا. مع تنوّع مهارات ليكس، أصبحت دورة تدريبية مكثّفة غير مقصودة في فهم قدراته الخاصة.
كلما صعد المرء أعلى في مسار الزراعة، كلما اعتمد أقل فأقل على وسائل قتال بسيطة ومباشرة، مثل القتال بأجسادهم المادية. بما أن صعود ليكس إلى مستوياته كان قصيرًا جدًا، كان لا يزال متأثرًا بعاداته كبشر، مما حدّ من فهمه لقدرات الخالدين.
في الحقيقة، لا توجد طريقة محددة أو قياسية للخالدين للقتال لأن الاحتمالات لا نهائية حرفيًا. هذه التجربة سمحت لليكس فقط بإطلاق كل ما تعلّمه. من المهارة الأكثر عادية إلى الأكثر شهرة أو قدرة، كل شيء ظهر، وكل شيء صُقل.
في هذه الأثناء، كلما رأت كسوف أكثر، كلما آمنت بنظريتها. كان ليكس متعدد الاستخدامات ومتعدد المواهب إلى درجة أن تقدّمه لا يمكن أن يكون عشوائيًا. كان صاحب النزل يرشده، وهي متأكدة الآن. الشيء الوحيد المتبقي للتأكد منه هو مدى طموحات صاحب النزل.
أما هاريوت، فكان يتحدث إلى مجلس الداو. يبدو أن وحوشًا كثيرة جدًا تخضع لمحن خالد السماء في وقت واحد، مما يسبب اضطرابًا في العالم.