الفصل 1918: الصدام المنتظر
------------
"أجل، سأقفز إلى هناك في المرة القادمة التي أرسل فيها شحنة"، قال ليكس بسخرية وهو يدحرج عينيه. لكن بعد ثانية، فكّر في طريقة يمكنه بها الذهاب حقًا.
"حتى لو وجدت طريقة للذهاب إلى هناك، هل ستكون آمنة؟ سمعتَ كم كان ذلك الرجل السماوي سعيدًا بإحداث مشاكل لي أثناء محنتي".
"أنا... بشكل غريب، لا أتذكّر الكثير عن السماء. أو ربما لم أعرف الكثير من الأساس. سيتعيّن عليك إجراء بحثك الخاص في الأمر، لكنني أشكّ أن السماء نفسها واعية. ربما، كما عُرض عليك منصب عرّاف السماء، عُرض على آخرين مناصب أخرى متنوّعة، والصوت الذي سمعته مجرد واحد منهم".
تنهّد ليكس وهو يفكّر في الأمر.
"نحتاج لابتكار اسم جديد للسماء الحقيقية الرئيسية. مع الاسم نفسه، من السهل الخلط بينها وبين السماوات التي وجدناها هنا أسفل؛ تعرفين، تلك التي بها السيرافيم والملائكة وما إلى ذلك"، قال ليكس.
"إن كان لديهم الاسم نفسه، فبالتأكيد بتصميم. ألستَ تشتّت قليلاً؟ هل هذا حقًا ما يجب أن تتساءل عنه الآن؟ ألا يجب أن تكون تجري مسار العقبات؟"، سألت ماري، مشعرة بالحيرة من توقيت هذا الحديث.
"أجل، أنتِ على حق"، اعترف ليكس. "الأمر فقط أن غرائزي تخبرني أن هذا الجزء الأخير سيكون قاسيًا، لذا، تعرفين، جرعة صحية من التسويف. ليس كأنني أتطلّع للضرب أو شيء".
بشكل مذهل وغير محتمل، دحرج جاك وماري عينيهما في الوقت نفسه، رغم عوالمهما المختلفة وتدفّق الزمن.
"اذهب فقط وأنهِ هذا بسرعة. هناك الكثير من الأمور التي تحتاج انتباهك. لا يمكنني أنا والقرد أن نكون من يقبل ضيوف سادة الداو في النزل دائمًا. عاجلاً أم آجلاً، سيحدث خطأ ما. تحتاج للإسراع والعودة إلى العمل؛ في حال نسيت، مهنتك الرئيسية هي إدارة النزل".
أنّ ليكس، ثم اندفع إلى الأمام. سواء كان صدفة أو بتصميم، أمام البحيرة الهائلة العميقة التي كان فيها الحزام الذي يبحث عنه ليكس، كانت مدينة محاطة بأسوار. حسب الاتجاه الذي يقترب منه المرء من البحيرة، كانت هناك أشياء مختلفة، لكن في طريق ليكس، كانت مدينة محاطة بأسوار.
المدينة بأكملها، بالإضافة إلى السور وسكانها، كلّها مصنوعة من حجر رمادي بنيّ. علاوة على ذلك، كلّها تبعث حرارة لا تُصدَّق، وهالة مشابهة بشكل مخيف للطاقة الخبيثة؛ الطاقة الموجودة في الجحيم عبر الكون. يعتبر الكثيرون الطاقة الخبيثة نقيض الطاقة الإلهية بدلاً من الطاقة المدنّسة. اعتبرها ليكس ألمًا في مؤخّرته لأن...
ارتجفت الأرض تحت قدمي ليكس، ليس بسبب القوة الهائلة التي كان يندفع بها إلى الأمام. بل لأن جيشًا من التماثيل كان يسير لملاقاة ليكس.
العقبة الأخيرة، أو على الأقل العقبة التي تبدو أخيرة، كانت مجرد جيش صغير، صغير جدًا، ليحجب طريقه. لم يكن كأن ليكس لم يقاتل جيوشًا من قبل. لكن جيشًا من تماثيل بدائية؟
في هذه النقطة، لم يعد يستحقّ حتى السؤال أو التفكير في تقنيات زراعة أي أحد. اكتشف ليكس أنه مقارنة بالسكان العامّين في الحديقة، أو على الأقل الكائنات تحت الدرع الكريستالي، كان أقوى. عند مواجهة مقاتلين وما إلى ذلك، حافظ ليكس على ميزة ما.
لكن ضد الجيش الذي كان يصطفّ أمامه، كان لدى ليكس شكّ خفيّ أنه على وشك تلقّي ضربة قاسية.
بعيدًا خلف الجيش، واقفًا في الخلف تمامًا فوق سور المدينة، كان من يفترض ليكس أنه قائد الجيش. كانت غرائزه واضحة جدًا بشأن أن القائد أقوى بكثير من ليكس. وهكذا، كانت خطته واضحة.
استدعى ليكس ناراكا ووضع تعبيرًا بطوليًا وهو يركض مباشرة نحو الجيش، مجمعًا المزيد والمزيد من الطاقة أثناء فعله. كان واضحًا من النظرة الأولى أنه يستهدف تصادمًا أماميًا هائلًا.
خارجًا، تبادل هاريوت وكسوف نظرة مسلّية قبل العودة إلى المشهد.
كان ليكس يركض، السيف خارج، الهالة ترتفع، الجيش ينتظر. الزخم، التشويق، الترقّب كلّها تبني... وتبني. في البداية لم يلاحظ أحد شيئًا لأنهم كانوا ينتظرون وصول ليكس، لكن بعد بضع دقائق من الانتظار، عندما أصبح واضحًا بشكل صارخ أنه رغم الركض، لم يقترب ليكس فعليًا، أدرك الجيش أخيرًا ما يحدث.
"إنها وهم!"، صاح أحدهم مصدومًا. كم كانت أوهام ليكس واقعية لتخدع الجيش بأكمله لفترة طويلة؟
أطلق القائد هجومًا نحو ليكس لم يدمّر الوهم فحسب، بل خلق حفرة محترمة في الأرض. مع مراعاة صلابة الحديقة، كان حتى إتلاف الأرض أمرًا كبيرًا، ناهيك عن ترك حفرة.
إلى يمين المدينة، كشف ليكس، الذي كان يجرّ نفسه بهدوء عبر التضاريس تحت غطاء أوهام متنوّعة، أخيرًا. من البداية، لم يكن لديه أي نية للقتال على الإطلاق؛ في النهاية، هذا مسار عقبات، ليس تحدّي قتال.
الجيش، وحتى القائد، غاضبين من سهولة خداعهم بحيلة بسيطة كهذه، هاجموا.
كبدائيين، وبخاصة كجيش من البدائيين، لم يواجهوا عدوًا لم يتمكّنوا من هزيمته.
للأسف، لم يُختبروا أبدًا في اللحاق بعدو، لأن ليكس لم يكن في مزاج ليُغلب من جيش تماثيل بأكمله. بينما كان النقل عن بعد خارج السؤال، استلهم ليكس من كسوف وقفز، مقفزًا عبر الهواء أسرع حتى من ركضه. لم يحاول الطيران فعليًا، لأنه كما تعلّم، الطيران سيجذب انتباه أرواح معيّنة ولم يحتج ذلك الآن. لذا، حوّل الصدام المنتظر فجأة إلى مطاردة كوميدية ما حيث يركض عدد لا يُحصى من الجنود خلف ليكس، ملقين بالسخرية والإهانات أثناء ركضهم.