رواية صاحب الحانة

الفصل 1947: سماء مكسورة

-------------

انطلق ليكس في مهمته مليئًا بالتركيز والعزيمة، مستعدًا لمواجهة التحديات التي يضعها الأرخ-هيفن في طريقه. حسناً، كان مستعدًا ذهنيًا على الأقل، لأن الواقع سرعان ما أثبت أنه كان غير مستعد على الإطلاق لتجاوز العقبة البسيطة المتمثلة في التنقل.

لم يكن الأمر أن ساقيه لا تعملان، أو أن الطريق مسدود. لا، بل إن الأرخ-هيفن اللعين، رغم عظمته وكل الوعود التي يحملها، كان مكسورًا بشكل فظيع. ليس مكسورًا بمعنى أن الصعوبة مرتفعة جدًا. لا، بل كان مكسورًا حرفيًا!

كان هناك، يهتم بشأنه الخاص، غير محاول على الإطلاق اقتلاع عشبة من الأرض تفوح منها رائحة إلهية. ربما بالصدفة، أو من خلال ل twists غريب من القدر، اقتُلعت العشبة من الأرض وسقطت في يديه.

ماذا يحدث عادة بعد ذلك؟ لا شيء يُذكر. كونه شخصًا متواضعًا ولكنه ذكيّ الموارد، كان ليكس سيستغل العشبة بالطبع – هذا الجزء لم يكن المشكلة. المشكلة كانت أنه بعد إزالة العشبة من الأرض، كان التراب السائب عادةً ينهار ليملأ الفراغ الذي تركته العشبة.

ما حدث فعليًا كان مختلفًا تمامًا. القوانين المهيبة المرعبة المتسلطة في هذا المكان – تلك التي كانت صلبة وثابتة لا تتزحزح – لم تكن كاملة. شيء ما في إزالة العشبة – لا، بل شيء ما في مغادرة العشبة لمكانها في الأرض – تسبب في موقف لم تأخذه القوانين بعين الاعتبار.

كمبرمج سابق، كان ليكس على دراية تامة بهذا المفهوم. أثناء تصميم تطبيق، أو حتى ميزة واحدة داخل تطبيق، كان من الشائع جدًا تجاهل احتمال حدوث فعل معين.

مثال بسيط جدًا: إذا طلب البرنامج من المستخدم إدخال لون، لكن المستخدم أدخل رقمًا بدلاً من ذلك. بما أن البرنامج لم يُصمم للتعامل مع الرقم – لأنه تم تجاهله – فقد يتعطل البرنامج أو التطبيق. هذا مثال أساسي وبسيط جدًا، ومن السهل إصلاحه أيضًا.

على سبيل المثال، يمكن تقييد المستخدم من إدخال أرقام، أو يمكن أن يظهر تنبيه يطلب من المستخدم إدخال المعلومات المطلوبة عند إدخال معلومات غير ذات صلة.

في هذا المثال العام، كانت المشكلة صغيرة، وعواقبها غير كبيرة، وكان من السهل إصلاحها. الآن قد يتساءل المرء: ماذا يحدث إذا كانت القوانين التي تحكم كل الواقع ناقصة، أو واجهت موقفًا لم يسبق له مثيل؟

قد يتساءل الآخرون عن ذلك، لكن ليكس لم يفعل أبدًا لأن ذلك سيكون سخيفًا. هذه حياة حقيقية، وليست برنامجًا. كيف يمكن أن يكون الواقع شبيهًا بالبرمجة، وكيف يمكن أن يترك الواقع بعيوب واضحة وبسيطة؟ في حالة البرنامج، قد يتسبب مثل هذا الموقف في تعطله، فهل يُفترض أن يتعطل الواقع أيضًا إذا حدث شيء كهذا؟ أمر سخيف. أو هكذا كان يعتقد.

إزالة العشبة من التربة بطريقة ما قدمت موقفًا لم تأخذه القوانين بعين الاعتبار، وبينما لحسن الحظ لم يتسبب ذلك في تعطل الأرخ-هيفن، إلا أنه أدى إلى ما يمكن لليكس وصفه فقط بـ"عاصفة قوانين".

دخلت كل قانون موجود – رغم أنها كانت بالفعل متسلطة إلى درجة أن بيئة الأرخ-هيفن نفسها تئن تحت وطأتها – في حالة جامحة وشاذة. يكفي القول إن الواقع فقد كل معنى في تلك اللحظة.

لم يكن هناك أرض تحت قدميه، ولا هواء حوله، ولا سماء فوقه. الألوان كانت موجودة فقط لأنها كانت تصرخ، والطاقة الروحية كانت الزيت الذي يُقلى فيه الواقع بعمق.

العشبة الصغيرة التافهة التي تسببت في هذه الكارثة كلها طُحنت إلى غبار، بينما تلقى ليكس – دون قصد – ضربة من كل قانون موجود، جميعها في وقت واحد دون أن يتمكن من المقاومة بأي شكل. في الواقع، وجوده نفسه كان مقاومة، ولهذا السبب بينما كانت قوانين الأرخ-هيفن تثور، سعت أيضًا إلى سحقه.

كانت عيوبهم تُصحح بطريقة لا يستطيع ليكس فهمها ولا استشعارها، لأنه – بصدق تام – في جزء من الثانية وُضع على حافة الموت، عاجزًا حتى عن معالجة الموقف فضلاً عن الرد عليه.

لكن، مرة أخرى كما هو الحال دائمًا، أثبتت متانة ليكس المجنونة قيمتها. جسده، الذي كان أقوى وأصلب من جسد الخالدين السماويين أنفسهم، تحمل فوضى عاصفة القوانين لأصغر جزء من الجزء من الثانية، مدة كافية ليظهر درع واقٍ حوله.

بشكل غامض، وهو يغرق في الظلام، تعرف ليكس على الدرع بأنه من نفس المصدر الذي جاء منه الضوء الأحمر الذي قيد جسده أثناء مسح التسجيل.

ثم غاب عن الوعي تمامًا، عاجزًا عن السيطرة على جسده أو حتى استشعاره بأي طريقة. ترتعش جاك، الذي كان بالفعل في مزاج سيء للغاية، وكاد يسقط على ركبتيه. شعر وكأن روحه قد مُزقت إرباً، تاركة إياه ضعيفًا ومصابًا بجروح بالغة. لثوانٍ معدودة، اعتقد حقًا أن ليكس قد مات، وملأته تلك الفكرة صدمة بقدر ما ملأته رعبًا.

لحسن الحظ، لم تدم تلك الإحساس سوى بضع ثوانٍ، إذ شعر – من خلال الألم الذي يسببه إصابة الروح – أن ليكس بدأ بالفعل في الشفاء. لم يعد قتل خالد سماوي عادي أمرًا سهلاً، فضلاً عن ليكس الذي تفوق مرونته كثيرًا على المعتاد.

"كيف يُفترض بالمرء أن يحذر من شيء كهذا؟" تمتم جاك وهو لا يستطيع كبح نفسه. بعد بضع ثوانٍ أخرى، وبمجرد أن تأكد أن ليكس لم يمت وأنه يستمر في الشفاء، عاد بتركيزه إلى الأمر الذي أمامه. لم يكن هناك ما يمكنه فعله لمساعدة ليكس على أي حال. في الواقع، بمجرد بقائه حيًا وآمنًا، أصبح مصدر طاقة لشفاء ليكس، وإن كان مصدرًا بطيئًا جدًا لا يكاد يرسل أي طاقة قابلة للاستخدام بسبب المسافة الهائلة بينهما.

ومع ذلك، بما أن هذه كانت المرة الأولى التي يقتربان فيها من الموت إلى هذا الحد، كانت أيضًا المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا. حتى أثناء محنة البدائي لم يكن ليكس في حالة سيئة إلى هذا الحد.

لكن ذلك لم يكن شأنه في اللحظة الحالية. لا، كان جاك مركزًا على نتائج التشكيل الذي وضعه سرًا في هذا العالم الرئيسي.

كان حدث النيكسس يقترب، وكان يأتي أسرع بكثير مما توقعه أصلاً.

"أحتاج إلى إيجاد طريقة للخروج من هذا العالم"، تمتم وهو مدرك تمامًا أنه لا توجد طريقة للخروج. كان العالم بأكمله محاصرًا، والآن بعد أن جذبت وجود نزل منتصف الليل انتباهًا أكبر، أُنشئت طبقات خاصة لمنع التحوّل الآني بمفتاح الذهب أيضًا.

باختصار، كان محاصرًا هناك.