رواية صاحب الحانة

الفصل 1948: الشفاء

------------

بعد ثلاثة عشر يومًا، لمحت شرارة من الوعي في ليكس، وإن كان جسده في حالة سيئة لدرجة أنه لو أراد أن يئن لما استطاع حتى ذلك. لم يشعر حتى بالألم – مجرد خمول شديد.

كان يتطلب جهدًا هائلاً مجرد التفكير. فكرة واحدة كانت تشبه حمل جبل، فضلاً عن تحريك جسده فعليًا.

استمر الوعي الخافت مدة كافية فقط ليدرك أنه في ورطة شديدة، ثم اختفى مرة أخرى وهو يغرق في النوم. بعد يوم آخر، استيقظ مجددًا، وهذه المرة كان عقله في حال أفضل بكثير.

أدرك أنه لا يستطيع تحريك جسده على الإطلاق، ففعل الشيء الوحيد الذي يستطيعه حقًا – بدأ يحاول تدوير تقنية زراعته. ورغم أن زراعته لن تتقدم في وقت قريب، إلا أن ذلك سيساعده على التعافي أسرع.

للأسف، كان ضعيفًا جدًا حتى ليفعل ذلك – لكنه لم يستسلم. كان يشفى بسرعة – أسرع بكثير مما ينبغي أن يحدث عادة – وذلك بفضل الطاقة النقية الوفيرة بشكل استثنائي في الأرخ-هيفن. ومع ذلك، لم يكن لدى ليكس ما يكفي من الطاقة ليشعر بالامتنان.

استغرق الأمر عدة ساعات قبل أن يشفى بما يكفي ليبدأ الزراعة، وهذا عجّل بشفائه بشكل هائل. لكن كنتيجة لعجزه عن السيطرة على جسده، أدت الزراعة فعليًا إلى أحداث جعلت ليكس متوترًا جدًا. مع شفاء جسده، بدأ يمتص المواد المحيطة به إلى داخله، أيًا كانت تلك المواد.

لم يكن في حالة تسمح له بمنع جسده من امتصاص الأشياء، لكنه أصبح شديد الارتياب بعد الأحداث السابقة، فكان يراقب بدقة أي تغيير يحدث في جسده أثناء الزراعة.

عندها تعلم شيئًا مثيرًا للاهتمام. بينما كان جسده يمتص كل ما حوله، فإن ما إن يدخل شيء إلى جسد ليكس حتى يتحول فورًا إلى طاقة روحية عادية. كأن كل شيء داخل الأرخ-هيفن مصنوع من الطاقة، وأن مظهره الفعلي مجرد خداع.

واصل ليكس دراسة الطاقة، بحثًا عن أدنى علامة على أي شذوذ. كانت هذه أسوأ إصابة تعرض لها منذ أيام تحوله إلى كتلة لحم في الفراغ. لحسن الحظ، لم يكن مصابًا الآن بنفس الخطورة التي كان عليها آنذاك.

استغرق الأمر يومين متتاليين من الزراعة المستمرة قبل أن يتمكن أخيرًا من مد إحساس روحه ومراقبة جسده ومحيطه. نجت ذراعاه وساقاه، لكن يديه وقدميه اختفتا كأنها احترقتا. وإلى جانب ذلك، فقد جلده كله مرة أخرى، تاركًا إياه مشهدًا داميًا.

تعرضت عظامه لحروق شديدة، ولحسن الحظ لم تتجاوز الإصابات ذلك. في الواقع، قرب قلبه التنيني، كانت الإصابات أخف بكثير، كأن قلبه نفسه خفف بعض الضرر.

حوله كان هناك بركة صغيرة من دمه، تغطي ما يشبه صخرة ناعمة داخل حفرة صغيرة. حول الحفرة تراب وعشب، مما يجعل من المحتمل أن ليكس قد امتص كل التراب إلى جسده أثناء الشفاء. وهذا يعني أيضًا أنه لم يتمكن من امتصاص الصخرة بشكل سلبي.

إما أن الصخرة خاصة، أو أنها مكدسة بالطاقة بكثافة أكبر مما يجعل امتصاصها صعبًا. لم يرغب ليكس في اختبار نظريته، فتركها كما هي.

تنهد ليكس – ذهنيًا بالطبع. لقد عانى كثيرًا، لكن الضرر كان أكبر من ذلك بكثير. احترقت ملابسه كالمعتاد، لكن معظم معداته أيضًا احترقت. خاتمه المكاني الذي أعطاه إياه حاكم عالم الأصل، والذي كان يحتوي على قلبي جورلام، كان الشيء الوحيد الذي نجا، وإن بدا أنه تعرض لبعض الضرر.

لحسن الحظ، يبدو أن الخاتم يحمل خاصية شفاء ذاتي أساسية جدًا، لكن من غير المعروف كم من الوقت سيستغرق ليشفى. حتى ذلك الحين، كان الخاتم ومحتوياته غير متاحين لليكس. ناراكا، التي كان يحتفظ بها عادة داخل الخاتم لتنقع في دماء قلب جورلام، أصبحت أيضًا غير متاحة له.

كانت هذه واحدة من أسوأ الإصابات التي تعرض لها ليكس على الإطلاق، والأسوأ فيها هو الغياب التام لأي تحذير. لم تنذر غرائزه على الإطلاق، ولم تعطه أي إشارة عن الفوضى التي ستطلقها أفعاله.

بالحديث عن ذلك، لم يستطع ليكس إلا أن يتذكر الدرع الذي أنقذ حياته. في لحظة اندلاع العاصفة، لم يكن لديه وقت كافٍ ليدرك ما يحدث. أما الآن، فقد أصبح من السهل عليه الفهم.

كان هناك سبب يجعله بحاجة إلى التسجيل لدخول الأرخ-هيفن بشكل صحيح: عملية التسجيل كانت تضع علامة عليه، توفر له الحماية في حال حدوث عاصفة كالتي نجا منها ليكس. في الواقع، من الممكن تمامًا أن التسجيل يحميه من أشياء أكثر من ذلك.

هذا يثير السؤال: ما الذي يجعل هذا المكان خطيرًا إلى هذه الدرجة بحيث لا يستطيع حتى سادة الداو النجاة منه، خاصة مع الحماية التي يوفرها التسجيل؟ أم ربما لا يحصل سادة الداو على تلك الحماية، أو ربما تكون الحماية مؤقتة فقط لفترة محدودة.

كان لدى ليكس معلومات قليلة جدًا عن هذا المكان، وللأسف لم يكن الحصول عليها أمرًا سهلاً. الذئب الشغال الذي التقاه سابقًا بدا شخصًا طيبًا، لكنه لم يحذّر ليكس من مخاطر الأرخ-هيفن. هل كان لديه سبب لذلك، أم أنه ربما أراد موت ليكس؟ هل يستفيد من موته بطريقة ما؟

كان هناك الكثير من عدم اليقين. الشيء الوحيد المؤكد هو أن هذا المكان خطير للغاية، وأن ليكس ليس لديه وقت كثير ليضيعه. ولهذا اضطر إلى تجربة شيء لم يكن يرغب في تجربته حقًا. كان مخاطرة، لكن إن تجنب كل مخاطرة، فلن يفشل في مهمته فحسب، بل قد لا يتمكن أبدًا من مغادرة هذا المكان.

فأقدم على المخاطرة واستدعى فينرير. مع الأخذ بعين الاعتبار كل خصوصيات الأرخ-هيفن، كان ليكس يتوقع أكثر من اللازم أن يفشل الاستدعاء، وكان مستعدًا ذهنيًا أيضًا لاحتمال أن يتسبب ذلك في عاصفة أخرى. لكن بشكل غير متوقع، نجح الأمر.