الفصل 1950: القوائم
-------------
ليكس، الذي كان في حالة لا تسمح له حتى بالكلام جسديًا واضطر إلى الاعتماد على إحساس روحه للتواصل، رفع نظره صامتًا نحو السمكة في حوض السمك. لم يكن ليكس ينتظر النكتة – فقد علم الآن جيدًا ألا يأمل في أن يكون هذا مزحة.
بل استغل اللحظة ليفحص السمكة. على عكس الذئب الشغال الذي لم يُرفع عنه سوى 4.5% من حدّه الأقصى، كانت السمكة – وبشكل ملحوظ – قد أُزيح عنها نحو 39%.
لدى ليكس شعور لسبب ما بأن هذه السمكة كانت في هذا الكوخ ذاته منذ زمن طويل جدًا. وإنما بسبب خلودها، وحقيقة أنها لا تتذكر شيئًا يتجاوز العشرة أيام الأخيرة، لم يكن لديها أي مشكلة في البقاء هنا إلى ما لا نهاية.
بينما كان فينرير مذهولاً ينظر إلى السمكة في الحوض بنظرة غريبة، تكلم ليكس مرة أخرى.
"عشرة أيام كاملة. واو، هذا مذهل"، قال ليكس بصوت يبدو فيه الدهشة الحقيقية، دون أي أثر للإحباط يُكشف في كلامه. "لكن تعلم، ربما هذا يفسر لماذا أُرسلت إلى هنا لأوصل رسالة إليك. للأسف، بسبب عاصفة القوانين التي مررت بها مؤخرًا، دُمرت معظم متعلقاتي، بما في ذلك الرسالة التي كان يُفترض أن أحملها إليك."
نظر كل من فينرير والسمكة الذهبية إلى ليكس بفضول وارتباك. ماذا الآن؟
"رسالة؟ إليّ؟ أوه، لم أتلقَ رسالة من قبل"، قالت السمكة بحزن. "يا للأسف أن عاصفة القوانين دمرتها. أستطيع شم بقايا هالة القوانين عليك – لا بد أنها كانت سيئة إذا استطاعت تدمير رسالة موجهة إليّ."
أومأ ليكس، أو بالأحرى حاول الإيماء موافقة على كلام السمكة.
"نعم، كانت سيئة حقًا. في الواقع، السبب الوحيد الذي جعلني على قيد الحياة ربما هو كمية القوة الهائلة التي كانت محملة في الرسالة، والتي انتهت بإنقاذ حياتي. لذا، في الحقيقة، يجب أن أشكرك."
رفعت السمكة رأسها قليلاً بفخر، كأنها تستمتع بالتصفيق لنفسها.
"نعم، حسناً، اعتبرها حظك السعيد. للأسف لن أتمكن من قراءة الرسالة الآن"، قالت السمكة.
"في الواقع، أعرف ما كانت الرسالة عنه"، قال ليكس. "كانت الرسالة من صاحب النزل، مالك نزل منتصف الليل، وكان يكتب لقبول طلبك كحارس الأرخ-هيفن لنزل منتصف الليل."
"حارس الأرخ-هيفن؟" سألت السمكة وهي تخفض رأسها لتنظر إلى ليكس، آملة أن يوضح أكثر.
"نعم بالطبع"، قال ليكس وهو يرسل دفعة خفيفة إلى فينرير عبر إحساسه الروحي، مما جعل الجرو يبدأ بالإيماء برأسه كأنه هو أيضًا على علم بهذا الخبر.
"من الطبيعي أن لا يكون الجميع عظيمًا وقويًا مثلك"، أثنى ليكس. "بالنسبة لنا نحن العاديين، اجتياز الأرخ-هيفن مخاطرة هائلة – كما يتضح من حالتي. لكن مع حراستك، سيكون ضيوف نزل منتصف الليل أكثر أمانًا بطبيعة الحال. الجميع يستطيع إدراك ذلك."
أومأت السمكة بجسدها كله.
"نعم بالطبع. هذا منطقي تمامًا"، قالت بجدية. "أنا فعلاً المرشح المثالي لحارس."
"نحن جميعًا نتفق"، تابع ليكس. "ولهذا كنت أتساءل لماذا كانت الرسالة مطلوبة بينما كان بإمكاني تبليغ الرسالة مباشرة. الآن أفهم أن الرسالة كانت لتقرأها كل بضعة أيام حتى لا تنسى."
[المترجم: ساورون/sauron]
كان فينرير يومئ بحماس بينما تتسع عيناه. في كل مرة يخرج مع ليكس، يتعلم مهارات حياتية جديدة ومهمة مثل الصيد، إزعاج الهدف، والآن هذا! كيف تستغل كل موقف لصالحك.
"بالفعل، هذا منطقي تمامًا"، قالت السمكة الذهبية، ثم أخرجت قشرة برتقالية مصفرة بدت وكأنها كانت جزءًا من جسدها يومًا ما. على القشرة، استطاع ليكس رؤية عدد من التذكيرات مكتوبة.
بعض القوى الغريبة منعت ليكس من قراءة المحتوى فعليًا، لكنه استطاع رؤية بوضوح أن السمكة كانت تسجل أمورًا مهمة على تلك القشرة.
"نعم، نعم، أرى هنا مكتوبًا أنني أنتظر رسالة مهمة"، قالت السمكة الذهبية وهي تنتقل من القشرة إلى ليكس. "يبدو أن الرسالة كانت من صاحب النزل. حسناً، يبدو أن لديّ دورًا جديدًا الآن. دعني أضيفه بسرعة إلى القشرة..."
لم يقل ليكس شيئًا، وإن تبادل نظرة مع فينرير وهما يشاهدان السمكة الذهبية تضيف بعض الخطوط على القشرة قبل أن تبتلعها.
"حسنًا، سجلتها. اسمي مانجو، وأظن أنني حارس الأرخ-هيفن الجديد الخاص بكم. ماذا تحتاجون؟ كحارسكم، وربما رئيسكم، لا يمكنني السماح لكم بالموت تحت حراستي."
نظر ليكس إلى فينرير بينما كان الجرو يحدق به. ثم التفتا معًا نحو مانجو، حارس السمك الذهبي.
"حسنًا، في الوقت الحالي، أحتاج إلى العثور على شخص معين. لديّ خيط كرمي يربطني به لذا أستطيع إيجاده، لكن اجتياز الأرخ-هيفن سيكون عقبة لأنني لا أعرف ما هي المخاطر المتوقعة"، قال ليكس بصراحة ومباشرة.
تنهدت مانجو مما جعل بعض الفقاعات ترتفع إلى سطح حوض السمك.
"حسنًا إذن، يبدو أنه لا خيار لديّ سوى مرافقتكم عبر الأرخ-هيفن. أنا حارسكم بعد كل شيء. هيا، ارفعوا حوضي وضعوه على المزلقة. سيكون شرفًا عظيمًا لكم أن تكونوا في رفقة شركتي في رحلتكم"، قالت مانجو بتكبر.
دفع ليكس فينرير مرة أخرى، فانتبه الجرو من ذهوله وقفز سريعًا نحو حوض السمك. مرة أخرى، أصابته رغبة مفاجئة في انتزاع السمكة من الحوض وابتلاعها، لكنه قاوم.
"بالمناسبة"، قالت مانجو وفينرير يضع الحوض بجانب وجه ليكس مباشرة، "بما أنك تعرف محتوى الرسالة، هل تعرف إن كانت قد ذكرت قائمة تأكيد الداو؟ أو ربما قائمة مكافآت الداو؟"
"أمم، ليس حقًا"، قال ليكس بعد لحظة. "لماذا؟ ما هي؟ إن أردت، يمكنني معرفة المزيد عنهما إن كان هناك شيء تحتاج معرفته."
"حسب قشرتي، قائمة تأكيد الداو هي قائمة بأكثر المرشحين احتمالية ليصبحوا سادة الداو، وقائمة مكافآت الداو هي قائمة بمجرمي سادة الداو. قالت القشرة ألا أغادر الكوخ حتى يُزال اسمي من كلا القائمتين. آمل أن تكون الرسالة ستخبرني أن اسمي أُزيل من القوائم"، قالت مانجو بمرح، متجاهلة تعبير ليكس المذهول.
للإنصاف، مع وجهه الذي لا يزال يتعافى، كان من الصعب أصلاً كشف تعابيره.
"كيف... كيف يمكن أن يكون اسمك على كل من قائمة تأكيد الداو وقائمة مكافآت الداو؟" سأل ليكس بتردد، متسائلاً إن كانت هذه المزحة الصغيرة منه فكرة جيدة.
لا انتظر، هذه ليست مزحة. كان يتصرف فقط وفق رغبة صاحب النزل، ولا أحد يستطيع إثبات عكس ذلك.
"ليس لديّ فكرة"، قالت مانجو بحماس وفينرير يبدأ بسحب المزلقة خارج الكوخ. "أنا لست متأكدًا تمامًا ما هو سيد الداو أصلاً."
شعر ليكس برغبة في حك رأسه، لكن ذلك يتطلب حركة، فاختار بدلاً من ذلك الحفاظ على صمت محرج. كان هناك سؤال يريد طرحه، لكنه كان يشعر بقوة أنه يعرف ما سيكون جواب مانجو.
"هل تعرف بالصدفة... ما هو مستوى زراعتك؟" سأل.
للإنصاف، مستوى الزراعة لا يهم في الأرخ-هيفن، بل النسبة المئوية التي أُزيحت من الحد الأقصى فقط. ومع ذلك، لم تكن الزراعة غير مهمة تمامًا.
"لا أتذكر"، قالت مانجو غافلة عن الصراع الداخلي لليكس. "الشيء الوحيد الذي قالته قشرتي عن الزراعة هو ألا أقلق بشأنها حقًا."
"بالطبع"، قال ليكس كأن ذلك أمر طبيعي تمامًا. "من هو عظيم مثلك بالتأكيد لا يحتاج إلى القلق بشأن الزراعة."
أومأت مانجو بجسدها كله، كأن مثل هذا الأمر طبيعي بطبيعته.
داخليًا، تواصل ليكس مع ماري.
"هل هناك أي فرصة لتحاولي الحصول على قائمة تأكيد الداو؟" سأل ماري. "أنا متأكد أن شخصًا ما يبيعها إن كانت معلومات عامة."
"سأبدأ بالبحث، لكن لديّ شعور أن هذا ليس النوع من الأشياء التي تحصل عليها بمجرد السؤال."
"يمكنك تكرار ذلك"، تمتم ليكس وهو ينظر نحو مانجو. بعد لحظة قصيرة، قرر أنه من الأفضل جمع المزيد من المعلومات عن... الوضع الذي وضع نفسه فيه.
"بالمناسبة، هل هناك أي شيء آخر على قشرتك تحتاج مساعدة فيه؟ إن أخبرتني ببعض مهامك، ربما أستطيع مساعدتك في إكمالها"، قال ليكس كأنه يريد أن يكون مفيدًا.
"القشرة لا تقول الكثير حقًا"، قالت مانجو وهي تراقب العالم خارج كوخها لأول مرة منذ سنوات لا تُحصى. "معظمها معلومات شخصية، مثل اسمي، مكان ولادتي وما إلى ذلك. هناك أيضًا شيء عن معرفة سر عظيم جدًا تسبب في نهاية عصر، ولعنة على مستوى السلالة جعلت كل السمك الذهبي نسّائين، لكنها لا توضح كثيرًا لذا قد لا تكون موجودة أصلاً. إنها فقط تشغل مساحة على القشرة."