الفصل 201: تاريخ المعرض
بمجرد عودة ليكس إلى شقته، قام بالتحقق من الخاتم الذي أعطاه إياه جون، ولكن عندما رأى حجم الكتاب الضخم الذي ظهر في ذهنه، قام بوضعه بعيدًا بهدوء واحترام. لم يكن هذا يعني أنه تخلى عن الكتاب، لكنه حاليًا مشغول بتعلم تقنياته ولم يكن لديه الطاقة العقلية لقراءة ما يبدو وكأنه تمثيل مادي لويكيبيديا.
كان يقضي نهاره في التدرب كعادته، لكنه في الليل لم ينام على الفور رغم إرهاقه. تجول عقله في الوضع مع هيلين. أمضى ألكساندر كل وقته في النزل منذ آخر مرة تحدث فيها إلى ليكس، على أمل عودة هيلين، ولكن دون جدوى. لقد غادر أخيرًا اليوم، ولم يبدو للوهلة الأولى أنه منزعج للغاية، ولكن بفضل قوة ملابس المضيف، استطاع ليكس معرفة مدى توتره. حتى أن ليكس سمع محادثة أجراها مع عائلته عنها.
وبما أن الإسكندر كان مشغولاً للغاية بأشيائه الخاصة، فإنه لم يدرك مدى إهمال هيلين، على الرغم من أنه لا يمكن لوم أحد على ذلك. كانت عائلته منشغلة بمهامها الخاصة، وعلى الرغم من أنهم كانوا يتشاركون الفناء معها، إلا أنهم عادة ما يرونها مرة واحدة فقط كل بضعة أيام. شعر الإسكندر بالذنب لإهماله لها، ولكن لم يكن هناك شيء لذلك.
ومع ذلك، كان ليكس يفكر في مسألة أخرى. كان يفكر فيما إذا كان هناك خلل في المفاتيح، لكن لم يكن لديه معلومات كافية. الشيء الوحيد الذي استطاع أن يستنتجه هو أنه إذا لم تستخدم هيلين المفتاح، فهذا يعني أنها لا تريد ذلك، أو أنها فقدته، أو، بقدر ما لم يكن يريد أن يأخذه في الاعتبار، أنها ماتت.
تنهد ليكس ودفع الأفكار بعيدًا وسمح لنفسه بالنوم. في الأيام القليلة التالية، اتبع ليكس نفس الروتين، وقام ببطء ببناء إلمامه باستخدام تقنياته الروحية. لقد استخدم أيضًا شخصية الأسد الخاصة به في كثير من الأحيان لسببين رئيسيين. أولاً، أراد بناء المزيد من العلاقات مثل ليو، ناهيك عن أنه لا يستطيع ترك Z لإدارة عرين الاعبين طوال الوقت. ثانيًا، استخدم شخصية الأسد ليتعلم قدر استطاعته عن الكون.
كان أحد ضيوف ليو الأكثر تكرارًا في عرين الاعبين يُدعى كروفورد-981. لقد كان رجلاً ودودًا للغاية، ولكن تم إيقافه عن العمل للشهر التالي بسبب شيء أسماه فقط "الحادث". لم يهتم ليو كثيرًا بتفاصيل الحادثة، لكنه أمضى الكثير من الوقت في الدردشة واللعب مع 981. كان الرجل بمثابة موسوعة متنقلة للكون، وتعلم ليو الكثير عن نوع العوالم التي يمكن للمرء أن يتوقعها تواجه عند السفر في الكون.
على الرغم من الحجم الهائل للإمبراطورية، والزراعة المزدهرة ناهيك عن التكنولوجيا، يبدو أن الإمبراطورية في الواقع لم تتفاعل مع حوالي 90% من الكواكب المأهولة في أراضيها، لأسباب مختلفة. وكان أسرع تلخيص لذلك هو أنهم ببساطة لم يكن لديهم القوة البشرية اللازمة لذلك، وفي كثير من الأحيان لم يكن الأمر يستحق ذلك. سوف يسمحون للعوالم بالاستمرار في الوجود بمفردهم، ما لم يواجهوا غزوًا شيطانيًا، أو يولدوا متدربًا قويًا بما فيه الكفاية، أو يمتلكوا موارد نادرة.
كانت هذه الكواكب التي تم تجاهلها دائمًا تقريبًا حضارات على مستوى أرض السماء. مستوى الأرض يعني أنهم لم يغادروا كوكبهم الأصلي بعد، ومستوى السماء يعني أنهم استعمروا كواكب متعددة في نظامهم النجمي.
على مدار بضعة أيام، تعلم ليو الكثير من الممارسات والاتجاهات الشائعة بين هذه الأنواع من العوالم، بالإضافة إلى بعض ما يمكن للمرء توقعه. بالطبع، كان هذا هو بناء ليكس لقاعدة معارفه عندما يبدأ في ربط عوالم جديدة مرة أخرى. لقد تعلم أشكالًا شائعة من العملات، وآداب السلوك المتكررة عبر الكون، والعديد من التفاصيل الأخرى التي قد تكون مفيدة له إذا انتهى به الأمر في مثل هذا الكوكب.
شيء آخر تعلمه ليكس منه، والأهم، هو اسم نظام النجوم الذي استضاف الكواكب الرئيسية لإمبراطورية جوتن في المجرة التي استضافت نظام فيغوس.
كان يُعرف باسم نظام بندال، واستضاف 11 كوكبًا كانت جميعها مأهولة بالسكان، واستضاف الهيئات المختلفة لنظام حكم إمبراطورية جوتن. لم يهتم ليو كثيرًا بتفاصيل ذلك، لكنه حفظ الاسم في حالة ظهوره.
مع مرور الأيام، كان ليكس ينتظر الآن فقط دخول فين إلى مرحلة النواة الذهبية. بمجرد الانتهاء من ذلك، سيترك ليكس أمان النزل بين يدي ماري ويبدأ السفر مرة أخرى. لم يكن هذا فقط لزيادة اتصال النزل، حيث أنه خلال فترة الهدوء الممتدة التي كان يمر بها، لم يحصل ليكس إلا على إجمالي 21,000 MP منذ انتهاء ألعاب منتصف الليل، ولكن أيضًا لحدث كان يعلم أنه سيأتي.
في أحد الأيام، عادت ميراندا للظهور في النزل. بدت مرهقة كما كانت دائمًا، مع تزايد عدد الهالات السوداء تحت عينيها. كان هذا مشهدًا نادرًا بين المتدربين، لكنها أوضحت أنه لا يزال ممكنًا.
ومع ذلك، لم تضيع أي وقت في أي خدمة، وطلبت مباشرة مقابلة صاحب الحانة. ليكس، الذي كان في منتصف ممارسة تقنياته، جعلها تنتظر بعض الوقت حتى ينتهي من الاستحمام.
"ميراندا، من الجيد رؤيتك مرة أخرى. أتمنى أن تكوني بخير"، قالت صاحبة الحانة عندما ظهر في الغرفة الخاصة التي استأجرتها أثناء انتظاره.
أجابت بابتسامة ساخرة على وجهها: "ليس كما كنت أريد"، رغم أنها كانت تسخر من نفسها على ما يبدو. لسبب ما، أمام صاحب الحانة، لم تحافظ على واجهتها المعتادة. كان الأمر كما لو أنها توقعت أن صاحب الحانة سيكون قادرًا على رؤية محاولاتها للحفاظ على الأمور معًا، ولذلك لم تحاول حتى. من الواضح أن حكم المجلس على الأرض لم يكن يتقدم كما كانوا يأملون. لقد انفصلوا عن أغلال رؤساء العائلات بحثًا عن الحرية، فقط ليتم إسقاطهم بواسطة قوة أقوى وأكثر غموضًا.
استيقظت ميراندا من أحلام اليقظة، وضبطت نفسها وركزت على العمل الذي بين أيديها.
"صاحب الحانة، أود أن أتحدث معك مرة أخرى عن المعرض الذي طرحته سابقًا. لقد استقر الوضع السياسي للأرض، ونحن على استعداد لبدء التخطيط لاستعمار بقية النظام الشمسي، ولكن قبل أن نبدأ، نريد أن نعرف ما هو نوع الدعم الذي يمكننا الحصول عليه من خلال العلاقات التجارية في الكون.
"لقد حصلنا أيضًا على بعض الموارد النادرة وغير العادية من العالم الصغير الجديد الذي انفتح، والتي لا يمكننا تحديد استخداماتها بعد. ربما سيكون الطلب عليها مرتفعًا، أو ربما يمكنها تسليط الضوء على استخداماتها لنا. وبغض النظر عن ذلك، لدينا الكثير لنكسبه ونقدمه من هذا، ولكن في الوقت نفسه، لسنا مستعدين بعد لاستضافته.
"نريد أن نقيم المعرض في النزل خلال ستة أشهر، وبحلول ذلك الوقت سنكون جاهزين تمامًا بقائمة شاملة للغاية بكل ما يمكننا تقديمه، بالإضافة إلى ما نبحث عنه. وينبغي أن يكون هذا كافيًا أيضًا حان الوقت لجميع الأطراف المهتمة للاستعداد، وكذلك هناك كلمة لنشر مثل هذا الحدث."
"حسنًا، إذا كنت متأكدًا، سأحجز لك موعدًا. بالنسبة لحدث مثل هذا، سيكون الإيداع 1,000,000 MP وسيعتمد الباقي على الطريقة التي تريد بها أن يستمر المعرض بالضبط ونوع الخدمات التي تحتاجها. يمكنك أن تأتي إلي قبل شهر واحد من الحدث، وبعد ذلك يمكننا مناقشة الخيارات المتاحة لك بمزيد من التفصيل."
لقد أمضوا المزيد من الوقت في دراسة التفاصيل قبل أن تغادر ميراندا بسرعة، حيث لم يكن هناك نقص في العمل الذي يتعين عليها القيام به.
من ناحية أخرى، عاد ليكس إلى غرفته ونظر إلى تقويمه. كان الوقت المتبقي قبل المعرض بستة أشهر أطول مما كان يتوقعه، ولكن ذلك كان أمرًا جيدًا بالنسبة له. كان هذا الحدث أيضًا أحد الأسباب التي جعلت ليكس في عجلة من أمره لتوسيع نطاق وصوله إلى المزيد من الكواكب. إذا أعلن فقط عن هذا الحدث القادم لنفس الكواكب الثلاثة، فإن الصورة التي أنشأها النزل للوصول إلى الكون بأكمله ستتأثر بشكل كبير.
نحن الآن في شهر أكتوبر، لذا فإن الحدث سيحدث في منتصف شهر مارس. كان الأمر متروكًا له الآن لتوسيع نطاق نزله قدر استطاعته دون إرباك نفسه.
ومع ذلك، لم يكن قلقًا، لأن المعدات التي طلبها قد وصلت بالفعل، وكانت ممارسته تسير على ما يرام. مهما كان ما قد يلقيه عليه العالم التالي، كان ليكس جاهزًا له.
بعد ثلاثة أيام، دخلت الكرمة أخيرًا إلى عالم الجوهر الذهبي، وتباطأ نموها السريع إلى حد كبير. الطريقة الوحيدة لتسريع الأمر مرة أخرى هي إما زيادة مستوى الدفيئة، أو تزويدها بموارد عالية المستوى كسماد، وهو ما لا يستطيع ليكس القيام به في الوقت الحالي.
بدا كما لو أن كل شيء كان يخبره بأن الوقت قد حان للمضي قدمًا.