الفصل 203: إنفينيتي إمبوريوم
قام ليكس، بعد انتقاله إلى الزاوية حتى لا يقف حرفيًا في منتصف حركة السير تلك، بفحص النظام بحثًا عن المهمة.
مهمة خاصة جديدة: قم ببيع عنصر نادر إلى إنفينيتي إمبوريوم
مكافأة المهمة: تغيير الموضوع بناءً على قيمة السلعة المباعة
ملاحظات: يجب أن تحصل على هذا المال النقدي، يا عزيزي
كان ليكس... مفتونًا، على أقل تقدير، ليس فقط بالمهمة ولكن بالملاحظة التي قدمها النظام. هل كان النظام يشاهد التلفاز في وقت متأخر من الليل؟
ومع ذلك، كانت هذه أول مهمة خاصة يتلقاها، وكان مهتمًا بمعرفة المزيد عنها. ولكن أولاً، كان عليه التحقيق في الوضع على هذا الكوكب، ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يجب عليه تجنبه.
قام بتشغيل "ساعة يد الاتصالات العامة من Jotun" لمعرفة ما إذا كانت تعمل أم لا. ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد أمامه عندما حاولت الساعة الاتصال بأي شبكات متاحة، وبعد بضع دقائق، نجحت في الاتصال بالشبكة الكوكبية المحلية.
وبقدر ما كان يتمنى أن يتمكن من استخدام الأشياء عبر جوجل، زودته الساعة بوظائف مماثلة وبحث ليكس عن أي شيء يمكنه البحث عنه بخصوص X-142. وسرعان ما افتتحت الساعة موقعًا تاريخيًا وثقافيًا يعرض تفاصيل احتلال هذا الكوكب.
منذ حوالي 3000 عام، أصبح هذا النظام النجمي تحت سيطرة عائلة ديمتري، وهي عائلة نبيلة معترف بها قانونيًا في إمبراطورية جوتن. لقد كانت عائلة ذات توجه تجاري، واستخدمت نظام النجوم بأكمله كأساس لأعمالهم الزراعية. لم يقتصر الأمر على استعمارهم لجميع الكواكب في هذا النظام، نظام X-14، وتنظيم كل كوكب ليكون مناسبًا لزراعة أنواع معينة من المحاصيل، بل قاموا بتوفير كواكب آمنة وملائمة لمواطني الإمبراطورية ليستقروا ويعملوا فيها.
كانت بقية الصفحة مليئة بالثناء الذي لا نهاية له لعائلة ديمتري، وهو ما رفضه ليكس مباشرة باعتباره دعاية. تنفس الصعداء، لأنه هبط على كوكب تحت سيطرة الإمبراطورية. لقد علم من المحادثة مع كروفورد-981 أن المجرة التي ينتمي إليها فيغوس مينيما لم تكن تحت سيطرة الإمبراطورية بالكامل، لذلك كان الأمر متروكًا لحظه حقًا فيما إذا كان سيهبط على مثل هذا الكوكب.
ولحسن الحظ، كان لديه، بل وكان لديه، خطة عمل ابتكرها في مثل هذا الموقف. أول وأهم شيء يجب تذكره هو أنه على الرغم من أنه كان من المقبول أن ينشئ ليكس حسابًا على بوابة هينالي، وهو شيء يشبه الإنترنت العالمي، إلا أنه يجب عليه مطلقًا عدم تسجيل نفسه في أي منشأة تابعة لإمبراطورية جوتون.
كان هذا بسبب أن قاعدة بيانات Jotun كانت مشتركة على ما يبدو، إن لم تكن على مستوى المجرة، فعلى الأقل عبر عدة أنظمة إقامة. علاوة على ذلك، كل بضعة عقود، سيتم تجميع قواعد البيانات معًا. شكك ليكس في أنه من بين مئات التريليونات من المواطنين في قاعدة بياناتهم، سيلاحظونه حتى لو تم تسجيله أو فحصه بانتظام في كواكب مختلفة، لكن ليكس لم يرغب في ترك سجل.
أما لماذا كان تسجيل الدخول إلى بوابة هينالي أكثر أمانًا نسبيًا؟ كان ذلك لأنه لم يسمع أي شخص تحدث إليه قط عن أي نوع من القوة التأديبية، أو في الواقع أي قوة مرتبطة بهينالي. مهما كان الأمر، فمن الواضح أنه كان يستهدف المزارعين ذوي المستوى الأعلى، والأشخاص الذين لديهم قوة أو سلطة أقل من مستوى معين لم يكونوا مؤهلين حتى لمعرفة ذلك.
ونتيجة لذلك، تم استخدام هينالي بشكل علني للغاية لإجراء أعمال مشبوهة، وحتى الإمبراطورية لم تتمكن من فعل أي شيء حيال ذلك، لأنها لم تتمكن حتى من الحصول على الهويات الحقيقية للمستخدمين.
ومع ذلك، كل ذلك كان لوقت لاحق. الآن، كان على ليكس أن يفعل بعض الأشياء. كان عليه أن يجد سكنًا رخيصًا، ويجد إنفينيتي إمبوريوم، ويفكر في طريقة لكسب ما يكفي من المال لمساعدته على البقاء على قيد الحياة مهما كانت المدة التي سيقضيها هنا.
"كم سيكون الأمر مناسبًا لو كان لدي فرع للنزل هنا،" فكر ليكس وهو يضحك، ثم تجمد في مكانه. لم تكن تلك فكرة سيئة. سرعان ما وضع فكرة وجود فروع للنزل على كواكب مختلفة كفكرة للنظر فيها.
نظر ليكس نحو أقرب بائع، رجل... إيه، وحش؟ كان أقرب بائع بشريًا، ولكن بجلد أرجواني سميك ووجه يشبه وجه النمر، ولكن بقرنين بارزين على جبهته، وشعر أبيض طويل متدفق.
لم يكن لدى ليكس أي فكرة عن عرقه، لكنه توجه إلى الرجل وسأله: "مرحبًا، هل لديك أي فكرة عن المكان الذي يمكنني أن أجد فيه متجر إنفينيتي إمبوريوم؟"
غير مدرك للعادات الخاصة على هذا الكوكب، كان ليكس قلقًا بشأن الإساءة إلى الرجل بطريقة ما، ولكن من الواضح أنه لم يكن بحاجة إلى ذلك.
قال البائع مبتسماً: "ربما تشتري شيئاً ما، سينشط ذاكرتي". لم يكن خطأ البائع على الإطلاق أن ابتسامته المسننة كشفت عن بعض الأسنان الشريرة وبدت مخيفة أكثر من كونها ودية.
نظر ليكس إلى بضائع البائع، وقام بمسح العناصر ضوئيًا بواسطة نظارته الأحادية. لقد أراد العثور على أرخص شيء ولكن... لم يكن لديه أي فكرة عن أي شيء موجود في الكشك. كانت هناك شفرات، كان ذلك مؤكدًا. لكن هذه الشفرات كانت ذات شكل غير عادي، مع منحنيات غريبة ونهايات حادة تشير بوضوح إلى أن لها غرضًا محددًا للغاية.
"يا صديقي، أنا بحاجة لبيع شيء ما إلى المتجر، لأنني لا أملك أي أموال حاليا على الإطلاق."
"رخيص،" تمتم البائع تحت أنفاسه، لكنه بعد ذلك شرح التوجيهات إلى ليكس على أي حال. يبدو أنه على الرغم من غضبه، كان البائع رجلًا طيبًا، وشخصًا وحشيًا.
عندما بدأ ليكس في اتباع التعليمات - وعندها فقط أدرك أنه لا يزال يرتدي نعال الحمام - فكر ليكس في ما يجب فعله بمجرد وصوله إلى المتجر. أسهل شيء هو بيع عنصر من النزل، لكنه لم يرغب في القيام بذلك. يمكنه بيع أحد العناصر أو قطع المعدات التي أحضرها معه، لكن ذلك سيعتمد على نوع المتجر الذي كان عليه المتجر.
عندما وصل، رأى مبنى متواضع الحجم، لكنه كان ذو تشطيب مذهل. لم يكن هذا يعني أن المباني الأخرى لم تكن مصممة بشكل جيد، ولكن شيئًا ما في المتجر كان ملفتًا للنظر. فكر ليكس في الاستفسار عن المهندس المعماري للحظة.
الشيء الآخر الذي برز في المتجر هو العدد الكبير من الأشخاص الذين يدخلون ويخرجون. من الواضح أن المتجر كان مشهورًا. نظرًا لعدم وجود خط معين، دخل ليكس ببساطة إلى المتجر متتبعًا أحد عملائه، لكنه تفاجأ بمجرد دخوله.
المتجر، رغم بساطته، كان رائعًا للغاية! امتدت سجادة حمراء من الباب الأمامي إلى المنضدة، منتشرة على أرضية رخامية بيضاء اللون. تم نحت الجدران بتصميمات مختلفة، مع بضعة أعمدة نصف بارزة من الجدران. تم طلاء السقف أيضًا، ناهيك عن تزيينه بأعمال خشبية متقنة.
ولكن على الرغم من روعته المذهلة، فإن ما فاجأ ليكس هو أنه كان العميل الآخر الوحيد في المتجر. اختفى جميع الأشخاص الذين رآهم ليكس يدخلون، ولم يقف سوى رجل واحد خلف المنضدة، مبتسمًا لليكس. بدا كما لو أنه كان قادرًا على معرفة ما فاجأ ليكس، وكان مستمتعًا تمامًا برد الفعل.
"مرحبًا بكم في إنفينيتي إمبوريوم. من فضلكم، لا تقلقوا. هذا مجرد استخدام ذكي للتشكيلات لمنح كل عميل خصوصيته أثناء التسوق. نحن نقدر خصوصية عملائنا بشدة."
"ليس سيئًا،" علق ليكس عندما دخل إلى المتجر. ألقى نظرة حوله، وعلى الرغم من أن المتجر بدا رائعًا، إلا أنه لم يتمكن في الواقع من رؤية أي بضائع. هل يجب على المحلات التجارية عرض ما تبيعه؟
"ما نوع العمل الذي تقوم به هنا؟" سأل ليكس بفضول.
"يمكننا تقديم أي شيء تريده. أي شيء قانوني. بالطبع، لدينا برنامج عضوية، وإذا كان مستوى عضويتك مرتفعًا بدرجة كافية، فحتى بعض الأشياء غير القانونية يمكن أن تصبح خيارًا."
"آه، هل أنت متأكد من أنك يجب أن تقول شيئًا كهذا بهذه الطريقة ... علانية؟"
أجاب صاحب المتجر وهو يضحك: "لماذا بالطبع". "عائلة ديمتري، وكل من له علاقة، يعرفون شيئًا عن أعمالنا. إنهم ليسوا قلقين للغاية، وحتى أنهم هم أنفسهم يتسوقون معنا أحيانًا."
رفع ليكس حاجبه وهو يتساءل عن كلمات الرجل.
"وهل تشتري أشياء من العملاء؟" سأل ليكس.
"طالما أن السلعة لها أي قيمة مالية، يمكننا أن ننزعها من يديك."
تساءل ليكس عن إجابة الرجل وأخذ في الاعتبار أفعاله. كلما كان العنصر الذي باعه نادرًا، كانت مكافأته من النظام أفضل. نظرًا لعدم وجود حد زمني، لم يكن الأمر كما لو كان عليه بيع شيء ما على الفور. قرر الانتظار لبعض الوقت قبل أن يبيع شيئًا ما، على أمل أن يتمكن من العثور على شيء ما على هذا الكوكب. وإذا لم يتمكن من العثور على أي شيء، فسيقوم فقط ببيع مفتاح ذهبي.
"بما أنك تبيع كل شيء... فأنا مفلس جدًا الآن، وأحتاج إلى معلومات عن مكان رخيص ولكنه آمن للإقامة فيه، وعن طريقة ممكنة لكسب بعض المال."
"ممتاز. نظرًا لأن ميزانيتك محدودة، فسوف أقوم بتجميع أرخص مجلد أستطيع القيام به. سيكون ذلك عبارة عن عملة روحية واحدة، يا سيدي."
قام ليكس بتسليم العملة، والتي، بالمناسبة، لم تكن بالضبط سعرًا رخيصًا لبعض المعلومات الأساسية. لكن بما أن ليكس لم يرد إضاعة الوقت في اكتشاف الأشياء بنفسه، فلا بد من القيام بذلك.
بعد قبول العملة، سلم صاحب المتجر مجلدًا بسيطًا، واستدعاه من لا شيء وابتسم لليكس، كما لو أنه أنفق للتو الملايين في المتجر بدلاً من عملة واحدة.