الفصل 228: قرية فرنين
"ما اسمك؟" سأل الرجل الذي يرتدي الزي الرسمي.
"ليكس."
"ليكس فقط؟"
"نعم."
"حسنًا، ليكس من جريستول، قف على هذه المنصة،" أشار الرجل إلى منصة فضية مماثلة لتلك التي يستخدمها الطبيب.
"لقد تم بالفعل التحقق من صحتي من قبل الطبيب، وأنا مستعد لإجراء التقييم."
"هذا ليس فحصًا صحيًا للطفل، هذا هو التقييم. أو على الأقل بدايته."
أطلق ليكس تنهيدة غاضبة، وذهب ووقف على المنصة، مما دفع مرة أخرى إلى إطلاق حبيبات الضوء العائمة.
"هل أنت على دراية بكيفية سير التقييم؟" سأل الرجل أثناء مراجعة نتيجة فحص ليكس.
"لا."
"التقييم ليس بهذه البساطة أو المباشرة، وهو عبارة عن محنة طويلة. وليس له شكل ثابت، لأن نتيجة كل اختبار تؤثر على الاختبار الجاري. عندما بدأت الأكاديمية، كانت الطريقة التي عملنا بها عادية، وكنا دع الطلاب يختارون ما يريدون دراسته في النهاية، تعلمنا أن هذه الطريقة لم تكن غير فعالة في الحصول على النتائج فحسب، بل كان الطلاب يختارون مواضيعهم في أشياء اعتباطية مثل السعادة.
توقف الرجل في هذه اللحظة وابتسم لليكس، كما لو كان ينتظر رده. عندما أعطاه ليكس نظرة جامدة، غير مبالٍ تمامًا، ضحك واستمر.
"ربما يمكن القيام بأشياء مثل السعي وراء السعادة والمصالح الشخصية في أوقات السلم. لكننا لسنا في سلام، نحن في حالة حرب. وليس هذا فحسب، بل نحن في حرب نخسرها ببطء منذ مئات السنين. لذا، فإن الأكاديمية ليست مكانًا يمكنك من خلاله ممارسة هواياتك أو شغفك، بل هي المكان الذي يتم فيه تحديد مهاراتك الأكثر فائدة ومن ثم تدريبها.
"يعتقد الناس أنهم يعرفون ما يجيدونه، أو ما يحبونه، بناءً على ما خبروه. ولكن من بين مئات المهن والمهارات، كم من المهن التي يمكنك تجربتها حقًا؟ لذا، يا طفلي، قمنا بتصميم تقييم من أجل حدد بدقة المهنة الأكثر ملاءمة لك."
توقف الرجل الذي يرتدي الزي الرسمي مرة أخرى، لكن ليكس لم يعطه أي رد فعل. كان لديه الكثير من الخبرة مع غريبي الأطوار، وكان هذا الرجل يمنح ليكس مشاعر مارلو القوية جدًا. نعم، لم ينفجر بعد في الضحك المهووس. لكن ابتسامته المبتسمة كل خمس ثوانٍ كانت تخيف ليكس، ولم يكن من الممكن أن يمنح ليكس الرجل المزيد من الأسباب لكشف النقاب عن غرابته.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن ليكس يهتم بالمهنة التي تم تكليفه بها طالما أنها لا تمنعه من الحصول على المعلومات التي يريدها لاحقًا. مع خيارات محدودة، وفهم محدود لكيفية سير الأمور هنا، بقي ليكس صامتًا، ووجهه خالي تمامًا من كل التعابير.
كان من الواضح أن ليكس رأى خيبة الأمل في عينيه عندما لم يتلق أي رد فعل، لكنه استمر. "ومع ذلك، فإن التقييم لا يقتصر على ما يحدث بمجرد أن تبدأ. في بعض الأحيان، إذا كانت لديك لحظات ملحوظة في حياتك، يتم إدخالها في التقييم قبل أن تبدأ، مما يؤثر على كيفية سير اختباراتك. السبب وراء خضوعي للاختبارات إن تفاصيلك الشخصية، بدلاً من اتباع الإجراءات العادية، هي بسبب ما واجهته في طريقك إلى هنا."
"ألم تكن مجرد كرافن؟ أعتقد أنها كانت شائعة جدًا."
"مجرد كرافن!" صرخ الرجل أخيرًا بإثارة، مؤكدًا شكوك ليكس في أن هذا الرجل كان قريبًا من مارلو المجنون. "لا يا طفلتي، لم يكن هذا مجرد كرافن. لا أستطيع أن أصدق أنه بعد مواجهة هذا الشيء، لا يزال لديك الشجاعة لتسميته "مجرد كرافن". لقد كنت في الواقع الشخص الذي استجوب فريق الإنقاذ شخصيًا، و ما واجهته من الناحية الفنية لم يكن حتى كرافن، بل كان مجرد لحم مقطوع من كرافن، يتصرف وفقًا للغريزة.
جذب هذا المصطلح انتباه ليكس، حيث كان يشك بقوة في أنه اسم لمستوى زراعة آخر، ولكن يبدو أن الرجل لم يلاحظ ذلك.
"يا طفل، حتى لو كان قطعة من اللحم، لم يسبق لي أن رأيت طفلًا يواجه حتى لحم خالد وينجو، ناهيك عن طفل يتدرب على تشي! كيف، ولماذا، وربما كل هذا لا يهم". ما يهمني هو أن جميع الناجين الآخرين شهدوا كيف واجهت العبء الأكبر من تركيز تلك الكائنات، ولم ينفجر عقلك!
"لذلك، أنا هنا لعرض تقييمك شخصيًا، ولإعلامك، أيها الطفل، أن النتيجة النهائية للتقييم لا تزال يمكن أن تكون أي شيء، ولكنك تخضع بالفعل للاختبار من قبل نخبة القوات الخاصة في همهمة الأمة. " ابتسم الرجل وهو يحدق في ليكس، كما لو كان ينظر إلى أجمل امرأة في العالم.
"التقييم طويل وشاق، ويمكن أن يستغرق أحيانًا أيامًا أو أسابيع. سأقدم لك نصيحة واحدة فقط: البقاء على قيد الحياة. التقييمات مفتوحة، دون تحديد هدف محدد، لذا فإن اقتراحي لك هو، خذ بعين الاعتبار كل المعلومات التي يتم تقديمها لك، وركز على البقاء، وإذا واجهت أي معارضة، فقط تذكر شعار الأكاديمية."
"ما هو الشعار؟" سأل ليكس، قبل أن يتذكر فجأة أنه كان يحاول تجنب الرد على الرجل.
لكن الرجل لم يجب، وابتسم فقط، مما جعل ليكس يتراجع. كان هناك بالتأكيد خطأ ما في الشعار، تمامًا كما كان هناك خطأ ما في هذا الرجل. ربما كان كل الأشخاص الأقوياء مجانين بعض الشيء.
"عندما تكون جاهزًا، اصعد إلى المنصة الذهبية وسيبدأ تقييمك"، قال الرجل، قبل أن يخرج من الغرفة ويترك ليكس بمفرده.
كانت النظرية وراء تقييم الأكاديمية مذهلة. لم يعجبه ليكس ولو قليلاً، لكنه كان مذهلاً رغم ذلك - إذا حقق حقًا ما ادعى.
أخذ ليكس نفسا عميقا وأطلق تنهيدة. كان ليكس عالقًا في هذا المجال لفترة من الوقت، لذلك كان من الأفضل الاندماج في هذا العالم بسلاسة قدر الإمكان، ولكن بالطريقة التي كانت تسير بها الأمور... شكك ليكس بشدة في أن الناس هنا مؤمنون بالديمقراطية والاختيار. مهما كانت الحالة، عرف ليكس أنه لا يمكنه تحت أي ظرف من الظروف التأهل باعتباره "قوات النخبة الخاصة". لقد شاهد ليكس ما يكفي من الأفلام ليعرف كيف انتهت جميعها، ولم يكن لديه أي نية لإغراق نفسه في التدريب والقتال الذي لا نهاية له.
لم يمنع أحد ليكس من أخذ معداته معه، لذلك، بعد التحقق مما إذا كان كل شيء في مكانه، نزل ليكس من المنصة الفضية وصعد على المنصة الذهبية. يبدو أن حلقة خضراء من الضوء تفحص ليكس مرة واحدة، قبل أن يشعر ليكس فجأة بضربة قوية ويسقط إلى الخلف.
وفجأة، لم يعد في المكتب. سقط ليكس في كومة عميقة من الثلج، ودفن جسده حتى صدره. كان على حافة غابة مغطاة بالثلوج، وخلفه بحر لا نهاية له من الأشجار ومساحة خالية تؤدي إلى الوادي أمامه.
على بعد مسافة ما، تمكن ليكس من رؤية قرية صغيرة، يتصاعد منها الدخان من عدة مداخن. كانت الشوارع شبه فارغة، ولم يتحرك سوى عدد قليل من الناس.
ظهرت كرة من الضوء الأصفر أمام ليكس، وبدأت تقول، "التقييم رقم 1: أمامك قرية فرنين. خلال 24 ساعة، ستضرب القرية عاصفة ثلجية هائلة. خلال 26 ساعة تقريبًا، ستضرب قبيلة ستمر طيور كالتر فلوج عبر هذه المنطقة خلال 30 ساعة تقريبًا، ومن المتوقع أن تغادر طيور سول المنطقة خلال 40 ساعة، وسيكتمل التقييم."
مع المعلومات المقدمة، اختفى الضوء الأصفر، تاركًا وراءه ليكس المرتبك والمذهول. أي نوع من التقييم كان هذا بحق الجحيم؟ لم يكن هناك هدف ولا تعليمات ولا...
توقف ليكس مؤقتًا عندما ظهر شيء فجأة في ذهنه. لم يكن يعرف كيف سيقيمونه، إذا كان هذا مكانًا حقيقيًا أو محاكاة من نوع ما، وإذا كان يتم تسجيله، لكن كانت لديه نظرية. من خلال إسقاطه في بيئة يحتمل أن تكون خطرة، مع تحذير مسبق من العديد من التهديدات والأحداث الوشيكة، فإن رد فعله سيكشف الكثير. كيف تعامل مع الضغط، وكيف جمع المعلومات، وكيف نجا، سواء ساعد الناس أو استخدمهم، كل شيء يمكن تحليله.
بعد أن عانى من نقص حاد في المعلومات، استجمع ليكس قواه ونظر إلى القرية أولاً، ثم اتجه نحو الغابة بينما كان يجهز نظارته الفاخرة. سيذهب في النهاية إلى القرية، لكن استكشاف الغابة قليلاً لم يكن فكرة سيئة أيضًا.
إذا كانت هناك عاصفة ثلجية قادمة، فإن المكان المثالي للبقاء على قيد الحياة سيكون في القرية. لكن قوة المبنى وسلامته كانت لها أيضًا أهمية كبيرة، ناهيك عن أنهم سيحتاجون إلى الحطب، بالإضافة إلى كمية صغيرة من الطعام. نظرًا لأنه كان وقت الشتاء أينما كان هذا المكان، فمن المحتمل أن يكون الصيد صعبًا، لذا ستكون الفواكه والمكسرات مصدر طعامه الرئيسي.
بالطبع، كان لدى ليكس بعض حصص الإعاشة الجافة في حقيبة ظهره، لكن هذا لم يكن شيئًا خطط لكشفه لقرية مليئة بالغرباء.
كان بحاجة أيضًا إلى معرفة ماهية طيور "كالتر فلوج" و"سول". كانت هناك احتمالات كبيرة بأن تكون هذه الكائنات أصلية في المنطقة، وبالتالي سيكون لدى القرويين على الأقل بعض المعلومات الأساسية عنها، وكيفية التعامل معها إذا أصبحت مشكلة.
وكان أهم شيء يجب اكتشافه هو ما إذا كان يمكن أن يتأذى أثناء التقييم أم أن هناك نوعًا ما من إجراءات السلامة؟ ستكون فكرة سيئة أن تقتل طلابك قبل أن تتاح لك الفرصة لتعليمهم أي شيء، لكن هذا لن يكون أول مجتمع يتخذ منهجًا متشددًا في التدريب، ولم يرغب ليكس في المجازفة.
تمامًا كما كان ليكس يتحدث في ذهنه، عادت ماري للظهور مرة أخرى بعد وقت طويل.
"يا ليكس، هناك موقف في النزل،" قالت، وبدت محرجة.