الفصل 304: في الوقت الراهن
ملأ الصمت الغرفة بينما كان الجميع ينظرون إلى المشهد. كان من النادر جدًا أن يتمكن البشر من رؤية أي شيء من مجتمع السباقات الكريستالية، ناهيك عن شيء محمي مثل مخبأ للنوم. وبالنظر إلى حقيقة أن هذا العالم الصغير كان غير مأهول لعدد لا يحصى من السنوات، لم يستطع حتى أن يتخيل كم عمر هؤلاء الناس- إيه، بلورات؟ لم يستطع أن يتخيل كم كان عمر هؤلاء الرجال.
لكن مستوى الأمان أصبح منطقيًا فجأة. لم يكن من المضحك أن يستمر تشكيل الحماية في العمل دون إشراف لسنوات عديدة، ناهيك عن العرض الذي "رحب" بهم بمجرد دخولهم.
ولكن، بعد أن تم التأكد من أن هذا كان مخبأً للنوم، كان السؤال التالي هو: ماذا الآن؟ كانت الآثار المترتبة على هذا الاكتشاف هائلة، ولكن بغض النظر عن ذلك، لا يمكن السماح لها بالاستيقاظ قبل أن يسيطر كوينهيلد على هذا العالم. لم يرغب ليكس في التكهن بما إذا كانا سيكونان ودودين أم لا، لأنه لم يستطع حتى أن يشرح لهما سبب التخلي عن هذا العالم في المقام الأول في حالة استيقاظهما. سيكون من المفهوم تمامًا أن يفترضوا الأسوأ في رؤية المتسللين بمجرد استيقاظهم.
"هل تعتقد أن المناطق الأخرى ذات الطاقة العالية هي مخابئ للنوم أيضًا؟" سأل ليكس بعد أن طال الصمت لفترة كافية. اكتشف باتريك مكانين آخرين لتركيز الطاقة العالية لم يقوما بزيارتهما بعد.
"غير محتمل. لن يكون من المنطقي أن يكون هناك عدة مخابئ قريبة. على أي حال، هيا بنا. يجب أن يكون هذا الجدار الزجاجي هو الحاجز الأخير أمام المخبأ ولا ينبغي اختراقه بسهولة. فهو سيمنع أي شخص آخر من محاولة إيقاظهم. لكن لا ينبغي لنا أن نضيع أي وقت".
كان صوت كوينهيلد هادئًا، ولم يكن يُظهر أي انفعال سوى الهدوء، لكنها كانت في داخلها تشعر بالإغماء عمليًا. لقد تجاوزت قيمة هذا العالم فجأة أي شيء يمكن أن يتخيلوه، وطالما حصلت على هذا العالم قبل استيقاظ البلورات، يمكنها حتى التفاوض على شروط معينة مع والدتها.
"ما رأيك في النوم لسنوات عديدة في كل مرة؟" سأل ليكس بينما اندفعوا نحو المكان التالي.
أجاب جايد 1 بإيجاز: "يدخل وعيهم في حلم اصطناعي يتقاسمه الجميع في مخبأ النوم". "يجب عليهم الحفاظ على مثل هذه الحالة لتوفير المحفزات لأرواحهم، حيث أنهم نائمون فقط، وليسوا أمواتًا. ومع ذلك، في الحلم، يمر الوقت أبطأ بكثير مما هو عليه في الحياة الحقيقية. قد يكون يومًا في الحلم أيضًا سنة."
"رائع،" علق ليكس، وهو يقوم بتدوين الفكرة في ذهنه. ربما يمكنه أن يفعل شيئًا كهذا في النزل للضيوف الذين يستأجرون الغرف لفترات طويلة من الوقت.
وبينما لم يقل أحد أي شيء بخصوص ذلك، فإن السرعة التي تحركت بها المجموعة كشفت عن شعور بالإلحاح ملأهم.
المكان الثاني الذي وصلوا إليه بدا وكأنه نوع من المعبد. لقد ملأ المنطقة بالفعل عدد لا يحصى من الطلاب، وكلهم يستكشفون الهيكل الضخم في مجموعات صغيرة أو بمفردهم. لم يعيرهم ليكس ومجموعته أي اهتمام وتبعهم مباشرة بينما قادهم باتريك إلى وجهتهم، وإذا حاول أي شخص إيقافهم، أو الأسوأ من ذلك، سرقتهم... لقد تعلم ليكس درسه ولم يعد يحاول لعب دور الرجل الطيب، أي أقل ما حصل عليهم هو عدة عظام مكسورة.
في أعماق الأرض، وبعد الاستكشاف لبضع ساعات، وصلوا أخيرًا إلى غرفة محمية بشكل جيد للغاية. قامت التشكيلات والإسقاطات والحراس الآليون بحماية الغرفة، لكن قوتهم تراجعت بشكل كبير مع مرور الوقت، وهكذا، بعد بعض الجهد، اخترقوا الغرفة.
للحظة، شعروا وكأنهم اكتشفوا بالفعل ما كانوا يبحثون عنه. كانت الغرفة مليئة بالكنز الحرفي. العملات المعدنية الكريستالية والأسلحة والملابس والكتب والرموز والتعويذات والمزيد ملأت الغرفة. على الرغم من أن المنظر كان مغريًا، إلا أنه كان تاجًا ذهبيًا وكريستاليًا عائمًا جذب انتباه الجميع. ولكن، بعد التحقيق في الأمر، كشفت كوينهيلد أن التاج لم يكن ما كانوا يبحثون عنه. وهكذا، بقدر ما كان الأمر يؤلمهم جسديًا، تركت المجموعة كل هذا الكنز واتجهت نحو هدفهم التالي. إن محاولة حمله لن تؤدي إلا إلى إبطائهم، وكان العالم أكثر قيمة من هذا الكنز التافه، على أي حال. الشيء الوحيد الذي أخذوه هو التاج. لم يعرفوا ما هو، أو ماذا يفعل، ولكن من الواضح أنه كان مهمًا ولم يثقل كاهلهم.
المكان الثالث والأخير في هذه الآثار انتهى به الأمر إلى حفرة. كانت الحفرة العميقة المظلمة، التي تمزق المبنى والأرض تتدفق بعنف من الطاقة الروحية. لم يتمكنوا حتى من الاقتراب، حتى أن ليكس بدأ ينزف تلقائيًا عندما اقترب منه، ناهيك عن أي شخص آخر.
لم يتمكن ليكس حتى من استيعاب الطاقة الروحية الوفيرة لأنها لم تكن محايدة، وكانت ذات طبيعة مدمرة للغاية. مهما كان السبب أو الأصل، كان الأمر أبعد من أي شيء يمكنهم التعامل معه. مع ذلك، لم يتبق لهم سوى خيار واحد - التوجه نحو الجبال.
لا تزال هناك أطلال أخرى يمكنهم استكشافها، لكنها كانت بعيدة عن الطريق، ويبدو على الأرجح أن كل ما يحتاجه Cwinheld للمطالبة بالمملكة سيكون في أكثر بقعة كثيفة الطاقة في المملكة. كان الأمر مؤسفًا، لأن عبور الجبل لن يكون مهمة سريعة.
حتى لو ركضوا دون انقطاع، فسيستغرق الأمر ساعات للوصول إلى الجبل. أما عبور الجبل والوصول إلى ما يسبب التوهج... فسيستغرق الأمر بعض الوقت - على أقل تقدير.
وبدون إضاعة أي وقت، بدأوا رحلتهم على الفور، متخذين الطريق الأكثر مباشرة. لقد أدى وجودهم المخيف وإلحاحهم إلى إبعاد معظمهم عن طريقهم، سواء كانوا بشرًا أو وحوشًا، لكن القليل منهم ما زالوا يسعون للوقوف في طريقهم، إما بسبب غرورهم في غير محله أو بسبب الجشع. ولكن بما أن المجموعة لم تعد قادرة على توجيه أي ضربات، لم يتمكن أحد من إيقافها لفترة طويلة. استمتع نيس بشكل خاص بهذه الاشتباكات العنيفة والكاملة القوة وظل يأمل في المزيد منها.
نظرًا لأن المصدر الوحيد للضوء في العالم هو ذلك التوهج خلف الجبال، فقد كان من الصعب تتبع الوقت، لكن ليكس شعر وكأن نصف يوم قد مر قبل أن يصلوا إلى سفح الجبال. وهنا أخذوا استراحة أخرى، مستغلين الوقت في تناول الطعام وشرب بعض الماء، وأخذ قيلولة قصيرة. وبعد ساعة استأنفوا رحلتهم.
كان ليكس يتوقع أن يكون عبور الجبال أمرًا خطيرًا، نظرًا لأنهم كانوا يقتربون من الجزء الأكثر ثراءً بالطاقة في المملكة. وبدلا من ذلك، أصبحت الرحلة أكثر سلاسة. ناهيك عن مواجهة قتال، لم تر المجموعة حتى كائنًا حيًا آخر في المنطقة المجاورة. في حين أن هذا كان جيدًا للحفاظ على سرعة سفرهم، إلا أن الصمت الغريب دفع المجموعة إلى رفع حذرهم.
وفي مرحلة معينة، أثناء رحلتهم عبر وادٍ شديد الانحدار، تردد صدى خطواتهم لأميال، ومع ذلك لم يزعجهم حتى الطائر النائم. كانت الجبال ساكنة وصامتة مثل الموت قبل وصولها، وبعد فترة، بدأت القمم تثقل كاهلها.
ضغط غير معروف ملأ الهواء وبدأ في خنقهم. أصبح عبور الجبال بلا هوادة بطريقة ما أكثر إرهاقًا من رحلتهم السابقة. وبعد قضاء يوم كامل منذ دخولهم الجبال، أخذوا استراحتهم الثانية. هذه المرة، بدلاً من أخذ استراحة قصيرة، استراحوا بشكل صحيح لأنهم أصبحوا منهكين عقلياً. كان الحفاظ على حذرهم بشكل مستمر لمدة يوم كامل أكثر إرهاقًا من القتال الفعلي.
ولكن بينما كانت المجموعة تتناوب في النوم، جلس ليكس في الزاوية مع عبوس. كان يشعر بشعور غريب بالديجا فو. في العادة، لم يكن هذا كافياً لإثارة قلقه، لأن هذا الشعور سوف يزول. ولكن هذا كل ما في الأمر - لم يكن الشعور عابرًا، بل أصبح أقوى أثناء عبورهم الجبال.
حاول قدر استطاعته، لكنه لم يتمكن من معرفة سبب هذا الشعور. في النهاية، اختار التركيز على النزل بدلاً من ذلك. ومن المرجح أن يمر يوم آخر قبل أن يصلوا إلى وجهتهم، وليس هناك أي فائدة من إضاعة وقته في الحديث عن هراء في هذه الأثناء.
*****
كوكب غير معروف، عالم الأصل
تجمعت مجموعة من الرجال الغاضبين والقلقين في دائرة، وركزت أعينهم على شاب، بالإضافة إلى شامان كان يجلس مقابله. كان الشامان يحرق نوعًا ما من الورق بلهب وردي اللون، وأطلق الدخان لونًا أحمر دمويًا وتساقط الرماد باللون الأصفر مثل الرمال. كانت عيناه مغمضتين، ويبدو أنه في نوع من النشوة.
على الرغم من كل التركيز على الشامان، لم يلاحظ أحد أن أطراف شعره بدأت تتوهج باللون الأحمر، ثم تحترق. في البداية، كان من الممكن أن يخطئ المرء في المشهد ويعتقد أن انتباه المجموعة كان يتركز في مكان آخر، ولكن حتى عندما تحول شعره من مجرد التوهج إلى النيران الكاملة، لم يلاحظ أحد.
فقط عندما لمست النيران فروة رأسه، وصرخ الشامان وترك الورقة المحترقة، أدركت المجموعة فجأة ما حدث. مثل السحر، في اللحظة التي ترك فيها الشامان الورقة، اختفى اللهب أيضًا. ومع ذلك، حتى في اللحظة الوجيزة التي لمسته فيها النيران، كان كل اللحم الموجود على فروة رأسه قد احترق وتحول إلى رماد.
انهار الشامان وفقد وعيه، لكن المجموعة، بدلاً من الاعتناء به، هاجمت الشاب للتأكد من أنه لم يصب بأذى.
كان بصحة جيدة جسديًا، لكن إحباطه كان يأكله حيًا.
"قمامة! حشرات! محتالون! لا يمكنني فعل أي شيء بشكل صحيح! ابحث عن شخص آخر، وتأكد هذه المرة من أنه ليس مزيفًا! أحتاج إلى أن أكون قادرًا على تعقب توأم روحي قبل انتهاء الليدي كوزموس، وإلا فلن أكون كذلك أبدًا". قادر على العثور عليها!"
كان الشاب يحاول معرفة موقع أحد المتسابقين في عرض ليدي كوزموس، ولكن كيف يمكن أن يكون من السهل جدًا إلقاء نظرة خاطفة على أسرار نزل منتصف الليل؟ مثله تمامًا، عرف عدد لا يحصى من الآخرين في جميع أنحاء الكون عن عرض ليدي كوزموس مع تزايد شعبيته! ومثله تمامًا، لم يثن عدد لا يحصى من الآخرين عن المكانة التي يتمتع بها النزل، وحاولوا العثور على ضيوفه، أو معرفة أسراره. في الوقت الحالي، فقط الشامان والأنبياء الذين كانوا يحاولون معرفة أسرار إن هم من تعرضوا لرد الفعل العنيف. في الوقت الراهن.