الفصل 308: سيف ذو حدين
إلى حد ما، كان ليكس يتحدث بشكل عشوائي، ويفعل كل ما يلزم لتشتيت انتباه كرافن ولو للحظة. لكن في الوقت نفسه، الكثير مما قاله ليكس كان مبنيًا على تكهناته الخاصة. لقد كان يدرس تاريخ المملكة، وبينما كان يركز في الغالب على تطور أمة الهوم، أثناء دراسته للسياسة، حصل على أجزاء وأجزاء مما كان يحدث مع الأجناس الأخرى.
في ظل التهديد الحقيقي للغاية من آل كرافن، خلف آلة الحرب الهائلة التي كان الجنس البشري يتحول إليها، بما يتجاوز حتى الموجات التي لا نهاية لها من غسيل الأدمغة والدعاية التي علمت الجماهير أن الغرض الأساسي من وجودهم هو محاربة أو قتل كرافن، شعر ليكس بنقص شديد في اليأس. هذا لا يعني أن الرجل العادي لم يكن يائسا. لا، كانت حياة الشخص العادي تعيش في ظل هلاك وشيك ونضال لا هوادة فيه لفعل أي شيء على الإطلاق للتغلب عليه يومًا ما. حتى الطبقة الوسطى وبعض الطبقات العليا في المجتمع كانت حياتهم مطلية باليأس. ولكن على أعلى مستوى، حيث يتم وضع السياسات والاستراتيجيات، وحيث يتم التخطيط للمستقبل ويتم تحديد اتجاه حياة الناس، شعر ليكس بهدوء شديد التركيز والمحسوب.
نظرًا لأنه كان من المفترض أن تكون خلفيته من جريستول، أو على الأقل هذا هو المكان الذي تم إحضاره منه، فقد درس ليكس تراجع القوات البشرية وسقوطها في نهاية المطاف من هناك. إن الطريقة المحسوبة للغاية التي تم بها إرسال التعزيزات إلى الحدود، وليس إلى جريستول نفسها، والطريقة الدقيقة التي تم بها سحب القوات المهمة مع السماح للجزء الرئيسي من الجيش في جريستول بالقتال حتى الموت، بدت كلها محسوبة للغاية بالنسبة إلى ليكس. لو كان اليأس الحقيقي موجودًا بين من هم في السلطة، لكانوا قد ضحوا بأقصى ما في وسعهم لضمان تعرض كرافن لأكبر قدر من الضرر الذي يمكن أن يلحقوه، بدلاً من مجرد التراجع.
يتذكر ليكس، عندما لم يكن فيغوس مينيما قد أصبح بعد تحت سيطرة قوات جوتون، كيف ذهب تشين وبلين في مهمة انتحارية لإلهاء الزومبي حتى تتمكن قافلتهم من المرور دون أن يتم اكتشافهم. إن إرادة وتصميم ليلي، رئيسة القافلة، على إرسال شقيقها في مهمة انتحارية تفوح منها رائحة اليأس من أجل النضال والبقاء على قيد الحياة. إن أمة الهوم، على الرغم من كل الجهود التي بذلتها في ذلك، لم تقترب بعد من ذلك.
كانت هناك بعض التلميحات الأخرى التي التقطها هنا وهناك، ولكن جوهرها الأساسي هو أن العالم الضخم الذي يشمل الحرب لم يكن واضحًا أو رهيبًا كما يبدو.
كان يأمل في استخلاص بعض الإجابات من كرافن بالتحديد، ولكن بعد كل ما قاله ليكس، نظر إليه كرافن ببساطة. لم يكن الأمر أنه لم يتأثر بما قاله ليكس، لكنه لم يكلف نفسه عناء الرد. على الرغم من أن الكراهية والغضب في عيونها كانت غير عادية. لقد كان الأمر أكثر من مجرد الاستهزاء - أو على الأقل هذا ما اعتقده ليكس.
"حسنًا، ليست دمى، ولكن ماذا..."
قفز ليكس للخلف أثناء استخدام التحدث إلى اليد بكلتا يديه أثناء محاولته تجنب كرافن المندفع. كان لدى ليكس قشعريرة في جميع أنحاء جسده وشعر على وجه اليقين أن القتال لم يعد كما كان. إذا كان كرافن يأخذ الأمور باستخفاف من قبل، وهو ما حدث لسوء الحظ بالنسبة لليكس، فإنه لم يعد يفعل ذلك الآن. تجنب ليكس الصدام بصعوبة بسبب غرائزه التي حذرته مسبقًا، لكن مقارنة السرعة مع مزارع النواة الذهبية كان قرارًا غبيًا.
كان حجم كرافن، عندما وقف بشكل مستقيم على ساقيه، ضعف حجم ليكس، لكن حركته كانت رائعة. كان ليكس قريبًا جدًا منه لإجراء مناورات كبيرة وكان إيقاع القتال سريعًا جدًا بحيث لم يتمكن من طرح أي أسئلة أخرى. بينما كان ليكس قد قفز بعيدًا تمامًا عن الطريق من قبل لتفادي لكمة، كان عليه الآن أن يقتصر على تحريك جذعه فقط بما يكفي لتجنب ضربة مباشرة.
لقد كان مشهدًا من فيلم، أو ربما من الرسوم المتحركة، حيث قام ليكس بتفادي كل مخالب من مخالب كرافن بشكل مثالي، وحرك جسده قبل أن يبدأ المخلوق هجومه، لبعض الوقت، أصبحوا غير واضحين حيث كانت أجسادهم تنسج القتال. في الرقصة الأكثر تعقيدًا، حيث يتحرك كل منهم بشكل صحيح كما لو أنهم تدربوا على الأداء مليون مرة. بدلاً من الأعداء، بدوا آلتين تعملان بدقة ميكانيكية.
في غضون ثوانٍ قليلة، أصبح ليكس غارقًا في العرق تمامًا، ثم بدأ العرق يتصاعد من جسده على شكل بخار. بشكل لا يصدق، كان يشعر في الواقع بتمزق عضلاته، بشكل طفيف للغاية، ليس من هجمات كرافن ولكن من الإكراه الشديد الذي كان يضعها تحته. بقدر ما أراد الابتعاد وخلق مسافة بينهما، لم يمنحه كرافن أي وقت على الإطلاق.
لكن رقصة التانغو التي تبدو رائعة انتهت بالسرعة التي بدأت بها عندما انهارت صخرة صغيرة تحت قدم ليكس. لم يكن الفارق كافيا ليسقط، أو حتى يتعثر، لكنه كان كافيا للتأثير على توازنه لجزء من الثانية. في تلك اللحظة، كما لو كان كرافن قد خطط لهذه اللحظة، لم يجد ليكس ذراعيه، بل ساقه تركل نحو وجهه.
بدا أن الوقت يتباطأ عندما نظر ليكس مباشرة إلى المخالب، ويلمع تحت الضوء الأزرق الناعم، متجهًا نحوه. لوتس أو لا لوتس، إذا ثقب دماغه فلن يكون هناك إنقاذ له. ولكن ماذا يستطيع أن يفعل؟ كان الوحش سريعًا جدًا. حتى معرفة كيفية الدفاع، سيستغرق الأمر الكثير من الوقت لتحريك أطرافه في مكانها. حتى لو كان لديه تقنية يمكن أن تنقذه من هذا الوضع، فإنه لم يتمكن من تحريك الطاقة الروحية بسرعة كافية لأداء تقنية كاملة.
مرت مليون فكرة في رأسه وفكر في كل تقنية، ومصفوفة، وعنصر يمكن أن يحرك جسده قليلاً ليبتعد عن الطريق بما يكفي.
عندما لم يتمكن ليكس من التفكير في حل جيد... استقر على حل سيء. بإصبع السبابة بدأ برسم الشخصية للنار، ثم أفسدها!
تم إرجاع جثة ليكس إلى الخلف، ولعق لهب برتقالي عميق جسده أثناء طيرانه في السماء. تجاهل ليكس الإحساس المألوف غير المريح بحرق الجلد وهو يلقي نظرة سريعة حوله. مثله تمامًا، كانت النيران مغطاة بكرافن، على الرغم من أنها تبدو وكأنها تموت بسرعة.
نظر نحو كوينهيلد والبقية، ووجد أن معركتهم لا تزال مستمرة. مع تأوه، نظر إلى الوراء نحو كرافن. الدفاع المحض لم يوصله إلى أي مكان. وبقدر ما أراد تجنب ذلك، كان عليه أن يهاجم.
وقد فاجأ كرافن. ليس بقوة الانفجار، أو بعض الهجمات، ولكن بحقيقة أنه أخذ القتال على محمل الجد ومع ذلك، تمكن المخلوق الأدنى من البقاء على قيد الحياة. ثم تغير الشعور إلى الخجل. ثم إلى الغضب.
وزأرت رافعاً رأسه إلى السماء ليحذر حتى السماء من مغبة عبوره. تأثر كل من كان في المنطقة المجاورة باستثناء ليكس بالهجوم الروحي الشبيه بالتسونامي الذي حمله صوته، لكن ذلك أسعد كرافن. سيكون الأمر سهلاً للغاية بخلاف ذلك. سوف يقوم بتمزيق طرف المخلوق الأدنى من أطرافه ببطء وعن قصد.
مرة أخرى، ركض كرافن نحو المخلوق الأدنى، هذه المرة بأقصى سرعة. ومن الغريب أن المخلوق لم يهرب هذه المرة، وظل ساكنًا فقط. وربما قبلت ما لا مفر منه.
ولكن عندما وصل كرافن إلى فريسته، وكان على وشك تقطيعها، تغيرت عيون الكائنات الأدنى! تحول تلاميذه إلى اللون الأسود، كما لو كانوا يختبئون فراغًا خلفهم، ومن الفراغ شعر كرافن بالتهديد بالموت.
لم يكن هناك شعاع ضوء، ولا موجة صادمة، ولا صوت يشير إلى الهجوم الذي جاء من عيون ليكس السوداء، باستثناء ربما صرخة حلقي كرافن عندما اصطدم بالأرض، وسحب جسده بزخمه المتبقي إلى قدمي ليكس.
كان ليكس لا يزال واقفًا بشكل مستقيم، مثل الصياد أمام فريسته التي سقطت، لكن شحوبه المفاجئ كان يشير إلى شيء أكثر من ذلك. لقد تقيأ بعض الدم، لكنه مسح فمه وهو ينظر إلى آثار نزع الأحشاء.
لقد كان هجومًا روحيًا قويًا للغاية انطلق من أعين المرء. كل ما يحتاجه الهجوم هو أن ينظر ليكس إلى من يريد مهاجمته. لا يمكن حظره باستخدام الوسائل العادية، وسيتطلب أدوات أو تقنيات تركز بشكل خاص على الدفاع عن الروح. وعلاوة على ذلك، لا يهم مدى قرب أو بعد العدو. ومن دون أي إشارة أو تحذير مسبق، ستهبط التقنية على الهدف بمجرد استخدامها. علاوة على ذلك، كما حدث، بينما كان لدى كرافن ضعف جسدي واحد فقط في صدرهم، كانت روحهم ضعيفة مثل أي شخص آخر.
في ظل عالم الناشئ، حيث افتقرت معظم المخلوقات إلى وسائل لحماية أرواحهم، كان مثل هذا الهجوم هو الأكثر خطورة. ولكن كان هناك سبب وجيه لعدم استخدام ليكس لهذه التقنية منذ البداية. لم يكن قد أتقنها بالكامل بعد، وعلى هذا النحو، فإنه سيتلقى أيضًا الكثير من الضرر كلما استخدمها.
مرت هزة عبر جسد كرافن عندما رفع رأسه لينظر إلى ليكس والقتل في عينيه.