الفصل 317: الجمهور الخاص
أوقف أقرب قزم وإنسان قتالهم وهاجموا ليكس بغضب شديد، فقط ليتم حظره بواسطة حاجزه غير المرئي. ازداد غضب القزم، وضاعف جهوده، لكن الإنسان توقف بعد صدمة المحاولة الفاشلة.
ومع ذلك، لم يستغرق الأمر سوى نظرة سريعة حتى تتمكن من اكتشاف الخلل في دفاع ليكس المزعوم. إذا امتد الحاجز من يده، وكان يمسكه للأمام، فكل ما عليه فعله هو الهجوم من زاوية مختلفة.
لقد كان خصمًا لمقاتل متمرس، ولكن للأسف، لم يحدث أي فرق، حيث قام ليكس ببساطة بتحريك إحدى يديه بحيث أصبح لديه اثنتين بدلاً من حاجز واحد معزز. كانت خطته بسيطة: سيمنع أكبر عدد ممكن من الهجمات، وإذا نجح أي منها، فسوف يعاني منها.
كانت هناك عدة أسباب وراء اختياره اتباع هذه الطريقة. أولاً، من الواضح أنه كان واثقاً من دفاعه. ثانيًا، بينما كان واثقًا من قدرته على محاربة البشر والأقزام هنا إذا التقى بهم واحدًا لواحد، في مجموعة مثل هذه لم يكن لديه أدنى شك في أنه لا يستطيع الفوز. كان التنسيق بين الفريق أمرًا من شأنه أن يضعه في وضع غير مؤاتٍ للغاية. ثالثًا، والأهم من ذلك، فقط عندما جلس أخيرًا على الصخرة، خطر بباله أنه كان بإمكانه انتظارهم على الأقل حتى ينتهوا من القتال قبل اتخاذ أي خطوة. وبهذه الطريقة، سيكون هناك على الأقل عدد أقل من المعارضين الذين يستهدفونه.
ولكن بعد أيام من عدم تناول الطعام والماء والنوم المحدود، وجد ليكس صعوبة في التفكير بوضوح. ومع ذلك، كانت هناك مفاجأة سارة غير متوقعة لليكس. وكان يتوقع أن تكون عملية السيطرة على مركز التنسيق عملية تستغرق عدة ساعات. ومع ذلك، عندما وجه طاقته الروحية إلى الصخرة، لم يشعر بأي من المقاومة التي حذره منها كوينهيلد. وبدلاً من ذلك، تدفقت بحرية إلى القلب وبدأت في ربط الصخرة به.
في غضون ذلك، واصل القزم والإنسان مهاجمته، دون جدوى. بعد دقيقة، تباطأت المعركة العنيفة المحيطة، حيث حاول المتصيدون والبشر على حد سواء فهم ما كان يحدث. ثم توقفت. كانت هناك لحظة من عدم التصديق مشتركة بين الطرفين عندما نظروا إلى ليكس الذي كان جالسًا بالفعل على الصخرة وساقيه ملفوفتين حولها، ممسكة بها بإحكام.
انسحب البشر بسرعة، وحرروا المتصيدين لمحاصرة ليكس وضربه من جميع الجوانب. لم يكونوا خائفين حقًا، لأنهم كانوا يعلمون أن الوقت المعتاد للسيطرة على نقطة الاتصال هو بضع ساعات. بدلا من ذلك، استخدموا هذا التأجيل للراحة واستعادة قوتهم. لقد خططوا للسماح لليكس بجذب انتباه المتصيدين بالكامل. إما عندما يسقط ليكس، أو عندما يصبحون جاهزين، سيهاجمون مرة أخرى ويقتلون المزيد من المتصيدين المنهكين ويحققون هدفهم أخيرًا.
كانت خطة جيدة. علاوة على ذلك، فقد استمتعوا كثيرًا بمشاهدة هجوم القزم العرضي وهو يتسلل عبر حاجز ليكس ويحطمه - على الرغم من أنه بدا سالمًا في الغالب.
انتهت خطتهم بعد خمس دقائق عندما انتهى ليكس من الاندماج مع النقطة المحورية.
ملأ الشعور المألوف بالسيطرة على العالم ليكس، وبموجة من يده، تم طرد جميع البشر من العالم، وانطلق المتصيدون المحيطون إلى زاوية بعيدة من العالم الصغير.
لقد شعر بموجة من الطاقة تبدأ في الاندفاع إلى جسده، ولكن قبل أن يتمكن من تحقيق أي تقدم حقيقي، اختفت فجأة واستوعبها النظام.
نظر ليكس إلى كمية الطاقة المتراكمة، وابتسم عندما رأى الرقم عند 4%، وانتقل للخارج أيضًا. ظهر في غرفة معيشة كوينهيلد مرة أخرى، وتلقى نفس المعاملة المتمثلة في اجتياح الأطباء له.
"الماء..." قال بصوت أجش. ومما أثار استياءه أن الأطباء رفضوا تلبية طلبه حتى يفهموا وضعه تمامًا. أدار عينيه في انزعاج، لكن دعهم يقومون بعملهم. في النهاية، عندما انتهوا من تشخيصهم، تم تزويد ليكس بجزء صغير من نوع ما من الحساء. من شأنه أن يعمل على ترطيبه وإخماد جوعه. علاوة على ذلك، كانت مليئة بالعديد من النباتات الروحية القيمة للغاية والتي من شأنها تسريع عملية الشفاء.
متخليًا عن كل الآداب، التقط ليكس الوعاء ووضعه على فمه وبدأ في ابتلاعه. أخبره جزء منه أن يأخذ الأمر ببطء، لأنه لا ينبغي له أن يأكل كثيرًا بهذه السرعة، وقال جزء آخر منه تبا له، إنه متدرب، يمكنه التعامل مع الأمر.
أطلق ليكس كلمة "آه" طويلة وراضية بمجرد انتهائه، وألقى بنفسه على الأريكة للاسترخاء. لقد خلع التاج والقناع، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن التركيز الشديد طوال الوقت كان يستنزفه كثيرًا. كان يفكر في حدوده لاحقًا، عندما لا يكون مترنحًا.
قبل أن يغفو مباشرة، وصلت كوينهيلد إلى الغرفة وفي عينيها نظرة من الإثارة والترقب. قبل أن تتمكن من طرح أي شيء، قالت ليكس، "جهز المشتري. سنعقد الصفقة عندما أستيقظ."
أغمض عينيه ونام على الفور، وكان يشخر بخفة. ضحكت كوينهيلد عندما أشارت للجميع بمغادرة الغرفة وأطفأت الأضواء. في الخارج، كانت هناك امرأة تبدو مشابهة بشكل ملحوظ لكوينهيلد واقفة، وعلى وجهها نظرة تسلية.
لم تكن نورا هوجن، رئيسة ملكية هوجن، إيرث إيمورتال والزوجة الرسمية للملك كورنيليوس، امرأة يسهل مقابلتها، حتى بالنسبة لكوينهيلد. لقد كانت لغزا للجميع، بما في ذلك طفلها. لم يكن أحد يعرف ما هي أهدافها، كانوا يعرفون فقط أنها امرأة حصلت على ما تريد. حتى الملك انتهى بالزواج منها.
ومع ذلك، فقد أسقطت مثل هذه المرأة كل شيء على الفور وعادت إلى الأكاديمية بعد سماع أخبار تأكيد انضمام ابنتها إلى قلب الأكاديمية. هل كان ذلك بسبب الكبرياء والحب؟ ليس حقيقيًا. أرسلت لها كوينهيلد رسالة تخبرها فيها أنها إذا لم تأتي، فإن كوينهيلد ستدمر مجموعتها الفنية.
"هل هذا أخوك غير الشقيق؟" سألت، مسليا. "أستطيع أن أرى القليل من ذوق كورنيليوس فيه، لكنه معتدل جدًا في الوقت الحالي."
"في الوقت الحالي، إنه ليس أخي غير الشقيق، إنه شريكي في العمل. هل رتبت كل شيء؟"
"نعم، المشتري جاهز. لن يعرف أبدًا من الذي باعه العالم، ولكن السعر لا يزال بحاجة إلى التفاوض. سنحتاج إلى الوصول إلى العالم لقياس قيمته."
"وماذا عن القتلة؟ هل عرفت من أرسلهم؟"
"أنا والدتك، ولست مربية أطفالك. يمكنك الاعتناء بهذه الأشياء الصغيرة بنفسك."
زمت كوينهيلد شفتيها بإحباط بسيط، لكنها كبتت مشاعرها المتصاعدة.
"حسنًا، ماذا عن هذا الشيء؟ لقد دخلت الأكاديمية الأساسية قبل دخول عالم الجوهر الذهبي، واستوفيت متطلباتك. متى سنغادر؟"
""هذا الشيء"؟ لماذا تحتاج إلى أن تكون سريًا جدًا؟ إنه مجرد الانتقال إلى عالم الكريستال وجعلهم يوزعون تدريبك ويصممون تقنية زراعة مخصصة لك لتنمية مسار الحقيقة. تم اتخاذ الترتيبات. يمكننا المغادرة بمجرد الانتهاء من عملك، ولكن عليك أن تتذكر، إذا فعلنا ذلك، فأنت مدين لي بمعروفين.
قالت كوينهيلد وهي تدحرج عينيها: "قل ما تريد، لن أسمح لك باختيار زوجي". أمها هذه... كل ما أرادته هو الأحفاد.
"ماذا؟ لن أفعل ذلك أبدًا. لكن تذكري ذلك".
"أنا لا أدين لك بأي شيء، أنت من حددت شروط هذا التبادل."
"هذا لأنك كنت مزعجًا وواصلت كسر أغراضي. هاتان معروفان."
"لا يوجد أي خدمات، لا يوجد زوج، وعليك المساعدة في المفاوضات. لا تختبرني، فأنا أعرف أين زرعت شاي الحلم الوردي الخاص بك. سأطعمه للكلاب!"
"هل هذه هي الطريقة التي تتحدث بها مع والدتك؟" صرخت نورا، والتوي وجهها من الغضب وتسربت هالتها الخالدة قليلاً، لكن كوينهيلد لم تنزعج. هذه المرأة التي استطاعت التلاعب بالملوك وكان لديها أكثر من أمة تلتف حول إصبعها لم يكن لديها أي فكرة عن كيف تكون أماً، وكانت كوينهيلد تعرف ضعفها جيداً.
"بالمناسبة، هل سمعت عن اسمي..." واصلت كوينهيلد المحادثة، غير مبالية. أحد الأسباب الرئيسية التي دفعتها إلى إسقاط اسم والدها ... هو أن ذلك سيثير غضب والدتها بلا نهاية. سيكون من الممتع مشاهدته
*****
أستاذ زراعة ليكس، الذي علم عن المسار الحقيقي، واشتبه في مسار زراعة ليكس، كان قد غادر للتو أحد فصوله عندما تلقى رسالة. منذ وقت طويل، كان قد طلب رؤية الملك. لقد كان مجرد أستاذ عادي في الأكاديمية، لذلك لم يكن له تأثير كبير. ومع ذلك، فإن اختياره كأستاذ في الأكاديمية لم يكن بالأمر الهين، لذلك حتى مع تأثيره المحدود، تمكن في النهاية من الحصول على رد.
وبعد شهر واحد، سيتم منحه مقابلة خاصة.