الفصل 338: انقطع شيء ما
كانت العربة غائبة عن أي محادثة أثناء دخولها إلى قصر لوين. لم يكن من الممكن سماع سوى صوت صرير عجلة العربة وهدير الأسد الذي يسحب العربة من حين لآخر. من بفارتي إلى بيرترام إلى أختهم غريتا، إلى سائق العربة، بالإضافة إلى جميع الحراس والعمال حول القصر، جميعهم يحافظون على الصمت.
وبقدر ما حاول تجنبه أو تأخيره، عادوا في النهاية إلى المنزل. ابتسم بفارتي ذو المظهر الشاحب بشكل ضعيف لإخوته، لكنه لم يكن لديه القدرة على إلقاء النكات. لقد حان الوقت لمواجهة الموسيقى. بغض النظر عن الظروف، صحيح أن بفارتي قد انتهى به الأمر إلى فسخ خطوبته وإفساد حفل الزفاف الذي رتبه والده. كان والده معروفًا بعدم تعامله مع الأخبار السيئة بشكل جيد، وأخبار خطوبته المنهكة، وكل ما يترتب على ذلك، جعلت الأخبار السيئة تبدو وكأنها رذاذ قبل عاصفة رعدية.
حتى غريتا المدللة لم يكن لديها الشجاعة لقول أي شيء اليوم. بدت السماء المظلمة والسماء البعيدة عن طائر سول مناسبة لأحداث اليوم.
أخذ بفارتي نفسًا عميقًا، وصفق على ظهر شقيقه، وقفز من العربة قبل أن تتوقف. مهما كان ما سيحدث، فمن الأفضل أن يواجهه بمفرده.
*****
صمتت الحانة تمامًا بينما التفت الجميع لينظروا إلى المرأة التي صرخت. كانت تقف في المدخل امرأة ذات بشرة فاتحة ورقيقة، ينسدل فستانها الأرجواني بأناقة على قوامها الناعم، وذراعاها مقوستان وتضغطان على خصرها. ارتدت ابتسامة ملتوية لكنها راضية عندما قامت بمسح القاعة، ونظرت إلى جميع الأشخاص الذين كانوا تحتها.
كانت القاعة تفتقر إلى رائحة الفقر المقززة التي كانت تتوقعها وكانت نظيفة بشكل مدهش. للحظة، كانت في حيرة تقريبا. بعد كل شيء، يجب أن تتمتع الطبقة الدنيا بخصائص الطبقة الدنيا، وأن تكون مغطاة بالقذارة، ناضجة برائحة اليأس، وتتوسل لإنقاذها من قبل الأغنياء والجميلين. من الواضح أن هذا المكان لم يكن كذلك.
ولكن بعد ذلك سقط بصرها على البحارة. لقد كانوا يرتدون ملابس مكشكشة ويغطون العرق الجاف، وأكدوا من جديد اعتقادها بأن هذا المكان كان حقًا أدنى درجات المجتمع، وأن جميع الناس هنا كانوا تحتها.
قال رجل دخل بعدها مباشرة: "لا تتحدثي بصوت عالٍ جدًا يا هينا". "يجب أن تعتني بصوتك الغنائي. إذا تأثر أدائك لاحقًا بسبب كل هذه..." توقف للحظة، كما لو كان يفكر، لكنه هز كتفيه وتابع. "إذا تأثر أدائك بسبب كل هذا، فحتى لو باعوا أرواحهم، فلن يتمكنوا من تعويض المهزلة".
لقد ذهل ليكس للحظات في مكانه. لم يستطع أن يصدق أن هناك بالفعل أشخاصًا بهذه المتعجرفة والوقاحة، علاوة على ذلك، لم يصدق أن لديهم الجرأة للتصرف بهذه الطريقة في الأماكن العامة. ألم يكونوا خائفين من أن يطلعهم أحد في الحانة على تداعيات مثل هذا السلوك؟
كانت فكرته الأولى هي أنهم يجب أن يكونوا أقوياء بشكل لا يصدق، وبالتالي كانوا متعجرفين. ومع ذلك، أظهر مسح بسيط أن هذين الشخصين كانا في عالم التأسيس المتأخر. كانت فكرته التالية هي أنهم لا بد أن يكونوا من خلفية مؤثرة، ربما حتى من الطبقة العليا في بابل أو من بلدة أو مدينة مجاورة.
دخل عدد قليل من الأشخاص خلف الاثنين، مما أكد تقريبًا لليكس أن تخمينه الثاني كان صحيحًا. لكن ما كان عليه أن يفكر فيه الآن هو كيفية الرد. إذا كانت حانة منتصف الليل مجرد حانة عادية، فكيف سيكون رد فعل المالك؟
ربما سيتسامح معهم، أو على الأكثر، سيحاول حملهم على المغادرة. لن يخوض صاحب الحانة العادي معركة مع النبلاء، أو على الأقل مع الأشخاص المهمين.
"يتمتع بفارتي بقلب خير، ويقضي وقته في مثل هذه البيئة الدنيئة. ولا يتعب أبدًا من تقديم الأعمال الخيرية لوجوده، حتى في مثل هذا الحي الفقير."
ارتعشت شفاه ليكس وهو يقمع انزعاجه.
"أعذرني للحظة"، قال لماريو وهو يبتعد، الذي أومأ برأسه بصمت. بينما كانت الحانة بأكملها تركز اهتمامها على الاثنين اللذين كانا يشتمان الجميع هناك، كان ماريو وإيليو يركزان أنظارهما على ليكس. لم يقولوا شيئًا، ولم يتبادلوا أي نظرات. لقد ارتدوا فقط ابتسامة مسلية أثناء مشاهدتهم. حتى أن ماريو طلب مشروبًا من روان.
"الأمر لا يتعلق بالصدقة،" قالت المرأة التي تم مخاطبتها كما هينا بصوت مفيد. "يتعلق الأمر باستغلال شخصيته النبيلة لأغراضهم الشائنة. إن بفارتي كريم جدًا لدرجة أنه لا يزعج نفسه بمثل هذه الشائعات، لذلك من المحتمل أنهم ينشرونها لكسب العملاء. ربما إذا زار العمدة أو حتى أحد النبلاء هذا المكان بالفعل، فإنهم" احتضن أرجلهم وتوسل للأعمال الخيرية كما يفعلون دائمًا."
"أؤكد لك،" بدأ ليكس عندما اقترب من الثنائي، محاولًا بذل قصارى جهده للحفاظ على اللياقة وحل الموقف قبل تصاعد الأمور. ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، رفع الرجل عصاه على الفور وضغطها على صدر ليكس.
أمر الرجل قائلاً: "حافظ على مسافة بينكما أيها الحشرة". "يمكنك التحدث إلينا، لكن أبقِ وجهك موجهًا نحو الأرض. إن نظرتك هي إهانة للمتحضرين. ناهيك عن من سيتحمل العواقب إذا انتهى الأمر بشخص ما إلى شم أنفاسك. أنا أشعر بالمرض بمجرد التفكير في ذلك". هو - هي."
لم تكن شفاه ليكس هي التي ارتعشت هذه المرة، بل الوريد الذي كان يسيل على جبهته. في حياته، لم يتعرض ليكس للإهانة بهذه الطريقة من قبل. ولكن، أظهر مثابرة كبيرة، تمكن ليكس من السيطرة على نفسه.
"مجرد حانة عادية،" كرر ليكس في ذهنه وهو يكافح للسيطرة على نفسه. لقد تمكن من تهدئة نفسه، وكان على وشك أن يطلب من هؤلاء الأشخاص "بلطف" مغادرة الحانة.
في هذا الوقت، خرجت ناني، أصغر التوائم الثلاثة، من المطبخ وهي تحمل صينية مليئة بالطعام الذي طلبه البحارة مسبقًا. لم يلاحظ ليكس ذلك، لأنه كان يركز على السيطرة على نفسه.
الرجل الذي يحمل العصا والمرأة هينا أيضًا لم يلاحظا ذلك، لأنهما كانا يركزان على التقليل من شأن ليكس. في الواقع، كان لدى هينا ابتسامة متحمسة على وجهها. لقد كانوا يضعون هؤلاء الفقراء في مكانهم. سيكون بفارتي سعيدًا سرًا بالتأكيد.
لكن المجموعة المرافقة للاثنين فعلت ذلك. أحد الرجال، وهو يشعر بالفخر والإثارة، وجد ناني الشاب والحيوي ممتعًا للعين. وبدون سابق إنذار أو أي إشارة مسبقة، مد يده وجذب النادلة نحو نفسه.
سمع ليكس صرخة حادة وقعقعة الأطباق المتساقطة وعندما نظر، وجد نادلة جديدة قد سقطت حرفيًا بين ذراعي رجل. قطع شيء.