الفصل 363: الحظ غير الطبيعي
أذهل الحانة بأكملها من الصوت، ونظرت نحو الباب الذي فُتح. رجل وحشي، مغطى من الرأس إلى أخمص القدمين بالقذارة والدماء الوحشية، تعثر، وسحب خلفه فأسًا ضخمًا مزدوج الجوانب.
حسنًا، لقد كان في السابق ذو وجهين ولكن الآن تم تآكل جانب واحد بسبب شيء ما. وحتى الآن كان الفأس تفوح منه رائحة المعدن المحترق.
نظر الرجل إلى غرفة الحانة المزدحمة، وكان وجهه المتعب يظهر عليه الارتباك وعدم الفهم. قبل أن يتمكن من قول أي شيء، هرع إليه ماريو ريتشي بوجه قلق وتفقد جسده. لم يقولوا شيئًا، لكن ليكس اشتبه بشدة في أنهم كانوا يتحدثون بالفعل من خلال إحساسهم الروحي.
"ليكس، هل من الممكن الحصول على غرفة خاصة لفترة قصيرة؟" سأل ماريو فجأة وهو يتجه نحوه.
رفع ليكس حاجبه بدافع الفضول. لقد أولى أهمية كبيرة لماريو بسبب خاتمه وارتباطه المحتمل بعائلة نويل. على هذا النحو، جذب رد فعله الحالي انتباه ليكس بشكل كبير، وأثار اهتمامه بهذا الرجل الغامض. بعد كل شيء، باعتباره شخصًا قضى بعض الوقت في الحانة، كان يجب أن يعلم أنه لا يوجد مكان في الحانة حاليًا.
وقبل أن يشكل أي نظريات حول هوية الرجل المنهك، استمر ماريو في الحديث.
"اسمح لي أن أقدمك. هذا هو عمدة بابل المحترم، وقريب بعيد لعائلة نويل. هناك بعض الأمور التي نحتاج إلى التعامل معها والتي تتطلب القليل من الخصوصية."
قريب بعيد لعائلة نويل - تمنى ليكس على الفور أن تكون لديه القدرة على التطفل على المحادثات كما يستطيع العودة إلى النزل. في هذه اللحظة، الطريقة الوحيدة التي كان عليه أن يفحص بها بشكل صحيح ما كان يحدث في الحانة كانت باستخدام التشكيل الفضائي.
ومع ذلك، كلما كانت علاقاته مع هؤلاء الأشخاص أفضل، زادت فرصته في معرفة أسرار هذا المكان.
قال ليكس أخيرًا: "لا تستغرق وقتًا طويلاً"، وقرر تلبية طلبهم. "كما تعلمون، لدينا مساحة محدودة للغاية، وإجبار عدد كبير جدًا من الأشخاص على مكان واحد سيجعل الجميع غير مرتاحين."
كان العمدة لا يزال مترنحًا، وبالكاد يسجل ما كان يحدث بينما قاده ماريو بيده إلى إحدى الغرف الخاصة التي أفرغها ليكس. وبعد قضاء الكثير من الوقت في هذا المكان، أدرك مدى جودة عزل الصوت في الغرف الخاصة، لذلك لم يكن قلقًا على الإطلاق من أن يتم التجسس عليها. علاوة على ذلك، فإن أي محادثة سيجرونها ستكون من خلال حواسهم الروحية على أي حال.
وبعد الاستفسار عما إذا كان رئيس البلدية يحتاج إلى أي رعاية طبية، أجاب ماريو بالنفي، وأغلقوا الباب وبدأوا اجتماعهم.
انسحب ليكس أيضًا من القاعة الرئيسية، وعاد إلى غرفته. حتى الآن، لم تكن الوحوش التي ظهرت قوية جدًا، حيث كانت أعدادها فقط هي أعظم أصولها. لكن حتى لو تم إسقاط العمدة إلى هذا المستوى، فلا بد أن الأمور تتجه نحو السوء.
لقد دخل على الفور إلى حالة السرعة الزائدة وبدأ في فك رموز كيفية استخدام بلورة التكوين بشكل صحيح. حتى لو لم يتمكن من استعادة الأضواء، فإن السماح بالتواصل مع خارج التشكيل يجب أن يسمح لهم بطلب المساعدة.
سمحت له البلورة بملاحظة كل تغيير يحدث في التشكيل، لذلك مع كل "زر" يضرب به المثل باستخدام البلورة كان يبحث عن التغييرات. لقد أمضى ساعة كاملة في القيام بذلك قبل أن يشعر بالإرهاق الشديد بحيث لا يتمكن من مواصلة حالة السرعة الزائدة ويأخذ قسطًا من الراحة. ستكون هذه عملية شاقة.
*****
تومض تشكيل النقل الآني، وظهر ولي عهد أمة هوم بين حشد من الناس الذين كانوا يسافرون إلى أراضي عائلة نويل.
على الرغم من أن قطعة الأرض هذه تبدو وكأنها مستقلة عن أي دولة، إلا أنها كانت بعيدة جدًا من الناحية الجغرافية عن حدود أي دولة. وهذا لا يعني بأي حال من الأحوال أنها أفلتت من تأثير الأمم. كحاكم بشري، بغض النظر عن مدى بعده عن أمة هوم، لم يكن من الممكن أن يتمكن من مواصلة حكمه دون الدعم الخفي من كرنيليوس.
كان هذا هو الحال بالنسبة للعديد من الدول المستقلة. كان الأمر فقط أن الجمهور لم يكن بحاجة إلى معرفة ما يجري خلف الأبواب المغلقة. وبغض النظر عن كل ذلك، فإن هذا الاتصال هو الذي أدى إلى تشكيلات النقل الآني المختلفة التي سمحت بالسفر حتى من أبعد المناطق. بعد كل شيء، لم يكن معروفًا متى سيحتاجون إلى مساعدة طارئة، وحتى كورنيليوس نفسه سيستغرق شهورًا إن لم يكن سنوات للسفر إلى أبعد المناطق بدون هذه التشكيلات.
كان لا يزال يحمل في يده شوكة بلاستيكية، وبعد التحقق من شيء ما، اندفع الأمير إلى الظلام، غير مبالٍ بأي وحوش في طريقه.
ولكن بعد فترة قصيرة من رحلته، واجه رجلاً آخر يشق طريقه عبر الظلام. وإذ رأى الأمير أنه قد يكون تائهاً وبحاجة إلى المساعدة، توقف بالقرب منه.
ولكن، بعد أن ظهر بجانب الرجل، وقف بشكل محرج. لقد مر وقت طويل منذ أن تحدث إلى شخص آخر وهو رصين. لم يكن متأكداً مما يقوله.
من ناحية أخرى، كان بفارتي لطيفًا ومتحمسًا كما هو الحال دائمًا.
"مرحبًا يا صديقي،" صرخ وهو يقطع وحشًا بحجم الفيل إلى نصفين. "هل تعرفين أين تقع بابل؟ أو يا حبيبتي؟ ربما كان بابا؟ آه، لا أستطيع أن أتذكر اسم البلدة، لكن كان بها حانة رائعة."
تومض عيون ولي العهد عند ذكر الحانة، لكنها باهتة بعد ذلك. كيف يمكن أن يتوقع العثور على شيء يمكن أن يجعله ثملاً هنا في مكان مجهول؟
"لا أعرف الاسم، ولكني متجه نحو إحدى المدن. يمكنك متابعتي والسؤال عن الاتجاهات من هناك."
"ممتاز"، أجاب، وقد تحسن مزاجه بشكل كبير.
بمجرد موافقته، وضع الأمير يده على كتف بفارتي وحمله أثناء مروره عبر الظلام. كانت السرعة أسرع من أي شيء شهده بفارتي على الإطلاق وأذهل، لكنه سرعان ما أدرك أنه لم يتأثر بالسرعة على الإطلاق، وبدأ في الاستمتاع بالتجربة. أي حتى وصلوا إلى بابل ووجدوا التشكيل يغلق المدينة.
أصبح كل من بفارتي والأمير جديين للغاية عند مشاهدة مثل هذا المشهد.
*****
بعد أربعة أيام، تناول ليكس مشروبًا مشابهًا جدًا للقهوة، باستثناء أنه بدلاً من الكافيين، غمر جسده بالطاقة الروحية سهلة الامتصاص. ما لم يستهلك ليكس الطاقة بسرعة، فسوف تتبدد ولن يتم امتصاصها في جسده.
لكن فائدة ذلك هي أنه إذا كان ليكس يستخدم الطاقة الروحية في جسده بشكل كبير، فسيتم امتصاصها تلقائيًا في مجمع الطاقة الروحية الخاص به ويسمح له بمواصلة استخدام الطاقة لفترة أطول.
لقد كان بحاجة إلى هذا المشروب لتسهيل استخدامه لحالة السرعة الزائدة. وبعد أربعة أيام من الاستخدام المتواصل، علم أنه لم يتم استنزاف طاقته العقلية فحسب، بل إنها أرهقته جسديًا بالإضافة إلى الضغط على طاقته الروحية.
ومع ذلك، بعد 4 أيام شاقة، يمكنه أن يقول بكل فخر أنه اكتسب ما يكفي من فهم التشكيل بحيث يمكنه أخيرًا إعادة الأمور إلى طبيعتها. سوف يستغرق الأمر دفعة أخيرة.
لقد دخل في حالة السرعة الزائدة وبدأ على الفور في التلاعب بالتشكيل. كان عليه أن يكون حذرًا، لأنه تعلم من خلال التجارب المستمرة أن التحكم في الأضواء في المدينة ربما كان أبسط وظيفة لهذا التكوين.
لقد أدى ذلك بالتأكيد إلى حدوث أشياء أخرى كثيرة معقدة للغاية بحيث لم يتمكن من فهمها، لكنها لم تكن مشكلته. وسرعان ما تعود الأمور إلى طبيعتها.
لكن ليكس ظل غير مدرك أن رئيس البلدية وماريو تبادلا نظرات القلق في القاعة الرئيسية للحانة الخاصة به. أصبحت الأمور قاتمة للغاية عندما تم إيقاف جزء مهم من هيكل المدينة قبل أيام قليلة لبضع دقائق فقط. كان هذا في الواقع اختبار ليكس لوظيفة بلورة التكوين.
ونتيجة لذلك، تسربت بعض توقيعات الطاقة التي ظل التشكيل مخفيًا لبضع لحظات، وتم جذب الوحوش المختبئة في أعماق البحر العميقة المظلمة. كانت تلك الوحوش قوية جدًا لدرجة أنه لم يتمكن حتى العمدة من التعامل معها. بغض النظر عما حدث، كانوا بحاجة للتأكد من أنهم يستطيعون طلب المساعدة من عائلة نويل قبل أن يحدث شيء آخر للتشكيل. وإلا فإن التداعيات سوف تمتد إلى ما هو أبعد من بابل فقط.
لسوء الحظ، كان حظ المدينة بأكملها يمر بتغيرات غير طبيعية في الآونة الأخيرة. من بين ملايين الأزرار، عبث ليكس بالزر الأكثر خطورة، لفترة كافية لجذب المتاعب. والآن، في أسوأ وقت ممكن، اكتشف أخيرًا كيفية إيقاف التشكيل.
فجأة، عندما غطى الظلام المدينة، عادت الأضواء مرة أخرى، لتكشف عن بلدة مدمرة تقريبًا، وجيش من الوحوش يملأ الشوارع.
ملأ الطنين اللطيف للتشكيلات المختلفة التي عادت إلى الحياة المدينة. وأعقب الطنين عواء تحطم الأرض عندما خرج مخلوق ضخم من البحر.