الفصل 372: وقت الصيد
وقعت خدمة الرعاية النهارية لنزل منتصف الليل، التي كانت موجودة لمدة 3 دقائق و21 ثانية كاملة، تحت حصار محاربي الطاووس. وقفزوا فوق حواملهم اللزجة فوق الجدران الحدودية المبطنة المقاومة للأطفال مباشرة إلى منطقة الأطفال.
وسقط بعضها في متاهة التحوط، المليئة بالفاكهة الناضجة اللذيذة الجاهزة للقطف والأكل. وآخرون ممن قفزوا فوق الجدران هبطوا في حوض الكرات، أو بالأحرى، في بحر الكرات البلاستيكية الملونة. وسقط آخرون في منازل مصنوعة بالكامل من أسطح تشبه الترامبولين، بينما هبط البعض الآخر في صالة الألعاب الرياضية في الغابة التي كانت تقع فوق حوض سباحة ضخم. كانت الحلوى اللذيذة مخبأة مثل الكنز في وسط الغابة ليراها الجميع، ولكن الطريق إليها كان محفوفًا بالمخاطر.
"أيتها الأميرة ليلى، لقد نصب العدو أفخاخًا مفخخة"، قال جيمي وعيناه مثبتتان على طبق الهلام الأكثر اهتزازًا الذي عرفه الإنسان على الإطلاق، والمخبأ في وسط متاهة مرآة.
أجابت بشجاعة: "محاربو الطاووس لا يعرفون الخوف". "تقدم للأمام! ستعرف الأراضي قوتنا!"
ولكن قبل أن تبدأ المسيرة، ظهرت الأرانب من أمة الأرنب في حيرة من أمرها واحدًا تلو الآخر. لقد تم تعيينهم كمقدمي رعاية في الحضانة، لكن لم يأت أحد لتسليم أي أطفال، فمن أين خرج هؤلاء الصغار؟
وللأسف لن يجيبهم أحد.
بالكاد حصلت الأرانب على أي تدريب على كيفية التعامل مع الأطفال، لذلك بدأوا بالقفز في محاولة لتهدئتهم. لسوء الحظ، جعلوا من أنفسهم أهدافًا سهلة لمحاربي الطاووس.
على هذا النحو، بدأت أولى المناوشات الكبرى بين الطاووس والأرنب.
ليكس، غير مدرك تمامًا لمحنة عماله، طرد ماري وعاد أخيرًا إلى القاعة الرئيسية للحانة. بعد أن استعاد السيطرة على النظام، ناهيك عن حصوله على ترقيات وفوائد رائعة، أصبح مزاج ليكس أفضل بشكل ملحوظ عندما عاد إلى عائلة نويل.
كان الرجل الموجود على الحانة لا يزال يبكي ورأسه مغطى بمنشفة ألقاها ريك في طريقه. كان بيرترام والرجل الآخر يجلسان أيضًا في الحانة، يحتسيان مشروبًا ساخنًا بشكل عرضي أثناء انتظار عودة ليكس.
على الرغم من أن المدينة كانت بحاجة إلى مساعدتهم وإشرافهم، لم تعد هناك أي حالة طوارئ حتى يتمكنوا من أخذ وقتهم. بعد كل شيء، ماتت جميع الوحوش وكان الأشخاص المحاصرون تحت الأرض محاصرين فقط ولم يتعرضوا للأذى - على الأرجح.
حتى لو كانوا كذلك، فإن فهم الحقيقة وراء الحانة ليس فقط، ولكن ربما حتى تلك الهالة الغامضة من وقت سابق لها الأسبقية. بعد كل شيء، سيكون من قبيل الصدفة أن تظهر حانة قادرة على النجاة من هجمات زاغان في نفس الوقت ككيان قوي مجهول لم يكتشفوه في المنطقة من قبل.
وحتى لو لم تكن معادية لهم، فلا يمكنهم ببساطة تجاهلها. بعد كل شيء، كانت هذه أراضيهم، وكان لديهم الكثير من الأسرار لإخفائها. حتى لو لم يكن لديهم أي صراع الآن، فهذا لا يعني أنه لن يكون هناك صراع في المستقبل إذا تم الكشف عن أسرارهم.
قال ليكس بينما كان يتجه نحو بيرترام: "من فضلك أعذرني على سلوكي السابق. كانت هناك مسألة تتطلب اهتمامي".
أجاب بيرترام: "بالنظر إلى كل ما حدث هنا مؤخرًا، فمن المفهوم تمامًا أن يكون هناك عدد قليل من الحرائق التي يجب إخمادها هنا وهناك". "اسمح لي أن أقدمك. هذا هو والدي، جوزيف نويل، سيد هذه المنطقة."
"إنه لشرف لي أن ألتقي بكم،" قال ليكس بأدب، على الرغم من أنه أومأ برأسه قليلاً بدلاً من الانحناء المتقن كما قد يفعل المرء أمام مثل هذا الشخص المهم. لقد فات الأوان بالفعل بالنسبة له لبدء التظاهر بأنه عادي، لذلك لم يكن هناك أي معنى في أن يكون محترمًا جدًا الآن.
قال جوزيف وهو يرفع كوبه قليلاً: "تقدم مؤسستك خدمة جيدة بشكل مدهش". "أنا مندهش أنك فتحت أبوابك في بلدة صغيرة كهذه بدلاً من إحدى المدن الكبرى."
أجاب ليكس: "المدن الصغيرة لها سحرها الريفي الخاص". "إلى جانب ذلك، لم أكن حقًا في مزاج يسمح لي بالكثير من الصخب والضجيج. إن حانة بسيطة في بلدة بسيطة تكفي بالنسبة لي."
"حانة بسيطة؟" كرر يوسف بنبرة مسلية.
أجاب ليكس وهو ينظر إلى عين الرجل: "في الواقع، في بلدة بسيطة". "بالمناسبة، لدي شيء لك."
أخرج ليكس من جيبه كومة من الأوراق وقدمها للرجل.
"لا أكون وقحًا أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني أفترض بصفتك سيد المنطقة، أنك ستتولى تكاليف السكن والطعام لجميع الناجين خلال هذه الفترة."
كانت الأوراق عبارة عن فاتورة مفصلة لجميع الخدمات التي قدمها خلال هذا الوقت لجميع الأشخاص الذين احتشدوا في الحانة. في البداية، باسم الإنسانية، قرر ليكس عدم فرض أي رسوم عليهم نظرًا لأنها كانت حالة طارئة. ولكن بما أن "سيد المنطقة" كان هنا، لم يكن هناك أي سبب يجعله يستمر في تحمل التكلفة. ففي النهاية، كان يدير مشروعًا تجاريًا، وليس مؤسسة خيرية.
كافح جوزيف للحفاظ على استقامة وجهه عندما استلم الفاتورة وسلمها لابنه دون أن ينظر إليها.
أجاب جوزيف: "بالطبع سنهتم بالأمر". "على الرغم من الحديث عن رعاية الناجين أثناء حالة الطوارئ، إلا أنه من المثير للإعجاب أن الحانة الخاصة بك كانت قادرة على النجاة من تدمير زاغان."
لقد كان الوقت. كان على ليكس أن يقدم إجابة ما، مهما كانت غامضة.
قال ليكس: "أعتقد أنه محظوظ جدًا". "كان ذلك بسبب تشكيل وقائي تركه لي صديق كان قلقا للغاية على صحتي."
أجاب يوسف: "بارك الله في هؤلاء الأصدقاء"، رغم أنه من غير المعروف ما إذا كان يصدق القصة أم لا.
"هل لا يزال صديقك موجودًا؟ بمهارة مثل مهاراته، حتى أنا لا أمانع في الدفع مقابل خدماته لبناء تشكيل أو اثنين. بعد كل شيء، الخطر موجود في كل زاوية في هذه الأجزاء. حتى زاغان، ملك المحيط، نفسه كان خائفًا من هالة كائن قوي آخر قريب، حتى أنني أذهلتها، ومع ذلك لم ألاحظ أن أيًا من الناجين الذين هربوا من حانتك لم يشعر بهذه الهالة حقًا.
"لقد غادر صديقي بالفعل منذ فترة، على الرغم من أنني سأشكرك نيابة عنه على الثناء على مهارته. لست متأكدًا من الهالة التي تتحدث عنها، لأنني لم أشعر بها أيضًا، ولكن ربما يجب عليك التحقق تحت الأرض كان هناك عدد من الهالات الغريبة القادمة من تحت الأرض في الآونة الأخيرة. "
الكلمات المنطوقة كانت جميعها مهذبة، لكن الاختبار الدقيق والتحقيق الذي أجراه اللورد تم تحريفه بواسطة ليكس. عندما ألمح جوزيف إلى أن ليكس قد يعرف أو كان له علاقة بالهالة التي أخافت زاغان، أو أنها قد تنتمي حتى إلى "صديقه" الغامض، رد ليكس بإخباره أنه ليس لديه أي نية للكشف عن أي شيء، وذلك إذا كانت هناك حاجة لطرح الأسئلة، كان هناك عدد قليل يمكنه أن يسأل نفسه حول ما يحدث تحت المدينة.
بعد كل شيء، حتى زهرة اللوتس على ظهره قد انجذبت إلى الهالة التي تم الكشف عنها في وقت سابق. كل ما كان مخفيًا هناك كان حقًا شيئًا ثمينًا لا يمكن تصوره. ربما، ربما فقط، السبب الكامل لتشكيل المدينة هنا في المقام الأول هو استخدام تشكيل الحماية كغطاء لتشكيل أكثر تفصيلاً، وكان الغرض الحقيقي منه هو إخفاء الكنوز تحتها.
كانت هناك لحظة صمت كان بعدها جوزيف على وشك الرد على ليكس عندما نهض الرجل الباكي بجانبهم بسرعة.
أزال المنشفة فوق رأسه ونظر إلى ليكس بعيون مليئة بالخطوط الحمراء!
"انا اريد اكثر!" قال بصوت أجش. لقد مر وقت طويل منذ أن كان في حالة سكر رائعة مثل ما اختبره للتو. ولسوء الحظ، فإن تأثير المشروب، رغم روعته، لم يدم طويلا. مع مستوى زراعته، بالكاد يستطيع أن يبقى في حالة سكر لمدة ساعة.
كمدمن، كان بطبيعة الحال يائسًا لشربه مرة أخرى. ومع ذلك، لم ينس ليكس سعيه الأخير. كان عليه أن يساعد الرجل في التغلب على إدمانه للكحول، وكان عليه أن يفعل ذلك في 3 أيام.
لن يكون هذا سهلاً، لكن ليكس سيحاول بالتأكيد. في الواقع، كان لديه بالفعل خطتان في ذهنه حول كيفية معالجة المشكلة.
الأول كان عبارة عن خطة معقدة تعتمد على رغبة الرجل في التعاون. والثاني هو تحويله من مدمن كحول إلى مدمن مخدرات. لم يكن هذا هو الحل الأكثر أخلاقية، ولكن مع 3 أيام فقط، كان عليه أن يكون مبدعًا قليلاً.
"أنا آسف، ولكن لم يتبق لي سوى حصة واحدة أخرى من المشروب، وقد تغير سعر المشروب."
"لا يهم. بغض النظر عن الثمن، أستطيع أن أدفعه."
قال ليكس وهو يودع الـ500 ألف MP الذي سيحصل عليه من بيعه: "الأمر لا يتعلق بالمال". "عليك أن تفعل بعض الأشياء من أجلي. لنبدأ بهذا."
أطلق ليكس صافرة منخفضة، واستدعى فينرير من المطبخ وهو يهز ذيله.
"أخرجه من المدينة وساعده في اصطياد الوحوش لبعض الوقت. لم تتح له مثل هذه الفرصة من قبل، لذا فهو أفضل وقت للتدرب. بالطبع، لا يمكنك ترك الأمر يتأذى."
بصراحة، نظرًا لأن دور فينرير الأصلي كان من المفترض أن يكون حاميًا للنزل، فقد حان الوقت لبدء التدريب قليلاً على كيفية الصيد.