الفصل 504: الإخوة
وقال لاري، عندما قرر مرافقة ويليام: "بالتأكيد، لدي بعض وقت الفراغ، على الرغم من أنني سألتقي بصديقتي هنا قريبًا". على الرغم من أنه ارتدى ابتسامته المألوفة وبدا كرجل خالي من الهموم، إلا أنه كان مدركًا لحقيقة أنه كشف للتو عن بعض المعلومات الحساسة لوليام. على الأرجح، تلك المعلومات لن تعني أي شيء بالنسبة لهم، خاصة إذا لم يكونوا من الأرض، لكنها كانت متغيرة على الرغم من ذلك.
قال ويليام أثناء عودتهما: "لم أفهم اسمك".
"لاري."
"حسنًا لاري، هناك إخوتي، جوتن، نزار، باتو وهنري."
لوحت المجموعة جميعًا للاري من مقاعدهم، ولم تكلف نفسها عناء النهوض. ملابسهم غير الرسمية والمشروبات المتنوعة المثيرة للاهتمام من حولهم جعلتهم يبدون وكأنهم مجموعة من الرجال يتسكعون ببساطة.
"يا رفاق، هذا لاري. على ما يبدو، صديقه يشبهني كثيرًا. لم أقابل شبيهًا من قبل، لذلك دعوته إلى هنا. سيكون الأمر مثيرًا للغاية."
"هل اسم أصدقائك ليكس؟" سأل هنري، وبدا فضوليًا بعض الشيء. "هل رأيت سجل الضيوف؟ الاسم الأول فيه هو أيضًا ليكس."
"أوه نعم، لقد رأيت ذلك. لقد فوجئت حقًا لأنهما يحملان نفس الاسم، لكن من المستحيل أن تكونا صديقي. بعد كل شيء، فهو أضعف مني."
تحدث لاري بثقة تامة، بعد أن نسي تمامًا أن ليكس هو ليو بسبب غرفة الأسرار.
هز هنري كتفيه كما لو كان ذلك متوقعًا.
"ماذا عن رجل مارلو الذي ذكرته؟" سأل ويليام. "هل من الممكن أن يكون هو الشخص الموجود في السجل؟ هذا الرجل من بين أفضل 100 شخص."
هذه المرة... تردد لاري.
"قد يكون كذلك، بصراحة، ولكن لا تزال لدي شكوكي. بعد كل شيء، نحن من نفس الكوكب. على الرغم من أنه قوي جدًا على كوكبنا، إلا أنه لم يصل إلى عالم الناشئ إلا مؤخرًا. لا أرى كيف يمكنه ذلك الوصول إلى أعلى 100 في تلك القائمة، أنا شخصياً لست حتى ضمن أفضل 20،000 ولكني على بعد مسافة واحدة فقط من عالم الزراعة. ما مدى حجم الفجوة؟"
"إنها قائمة إنجازات، وليست قائمة قوة. أي شيء يمكن أن يحدث. هل تريد مشروبًا؟" سأل باتو، الذي كان هو نفسه يحتسي ما يشبه عصير الفاكهة.
قال ويليام: "يا رفاق، يجب على لاري أن يلتقي بصديقته قريبًا، لذا لا تملأوه بالمشروبات! لا نريد أن نترك انطباعًا سيئًا". التفت ويليام إلى لاري، وقال: "إذا حاول هؤلاء الأشخاص استفزازك، فتجاهلهم. باستثناء جوتن، الجميع هنا عازبون، لذا فهم يشعرون بالغيرة."
قال لاري: "سميت على اسم هذه الإمبراطورية المزدهرة، فلا عجب أنك تمكنت من الحصول على صديقة بهذه السهولة"، غير مدرك تمامًا أن الأمر كان في الواقع عكس ما قاله. لقد تم تسمية الإمبراطورية باسمه، وليس العكس.
"ليست صديقة، زوجة"، أوضح جوتن بوجه صارم. "لا تدعها تسمعك تقول ذلك، وإلا فسنموت جميعًا."
"لا تدعني أسمع ماذا؟" سألت امرأة بصوت عالٍ ظهرت فجأة خلف جوتن. انقبضت عيون لاري قليلاً عندما نظر إلى المرأة. لم يكن جمالها المذهل هو ما جذب لاري بالفعل، بل مظهرها الناضج. لقد تمكنت جوتن بالفعل من الزواج من امرأة أكبر سناً. سرًا، أعطى جوتن إعجابه.
كيف كان من المفترض أن يعرف أن المرأة كانت في الواقع أصغر بمئات الآلاف من السنين من جوتن؟
*****
بينما كان لاري جالسًا بين مجموعة من البشر القدماء حقًا، نظر كائن قديم آخر كان إنسانًا سابقًا إلى طفلها بنظرة محببة. لقد كانوا في السجن المؤقت بجوار الدفيئة حيث تم احتجاز السجناء الذين هاجموا النزل ذات مرة منذ فترة طويلة.
العديد من اللصوص الذين رافقوهم أصبحوا سمادًا بالفعل، لكن ليكس لم يتمكن من جلبه لنفسه لقتل السجناء، لذلك تركهم هنا. لم يكن الأمر كما لو أنه نسيهم، ولكن بما أنه لم يتمكن من التفكير في حل آخر، فقد تركهم هنا في الوقت الحالي.
كان هؤلاء اللصوص حقًا حثالة الكون، الذين استمتعوا بالنهب والقتل، وقتلوا من أجل المتعة أكثر من سرقة الكنوز أو الثروة.
لقد تم حبسهم فقط، ولم يتعرضوا للتعذيب، ولكن حتى مثل هذا الشيء تمكن من خلق مستوى معين من اليأس بينهم. كان هذا بالضبط هو اليأس الذي تم إطعامه لطفل كثولو الآن. ولكن على الرغم من أنها كانت بالكاد كافية لإطعام الطفل، إلا أنها لن تكون كافية على المدى الطويل.
"سيتعين عليك إخراجه من النزل من وقت لآخر. هذا المكان لا يساعد على نمو الطفل. لا تحتاج حتى إلى الذهاب إلى أي مناطق حرب في الوقت الحالي، فقط قم بأخذه إلى أي حي فقير عشوائي يستخدم من أي عرق يجب أن يكون أكثر من كافٍ لإطعامه خلال أيامه الأولى." قال أبرور، الروح.
"لماذا يجب أن آخذه إلى أحد الأحياء الفقيرة؟" سألت أنيتا وقد بدا جمالها في غير مكانه تمامًا في الزنزانة.
"قبل أن أحمل بأطفالي، كان لدي الكثير من الزنزانات في المنزل. سيأخذه قاوين إلى هناك ويطعمه بشكل صحيح. لا بد لي من تقديم الأفضل لطفلي فقط."
لم يصب أي من السجناء بأذى أثناء عملية التغذية، لكن رؤية الوحش الصغير جعلتهم خائفين للغاية.
بمجرد إطعام الطفل، طلبت أنيتا من الموتى الأحياء أن يحملوه مرة أخرى إلى عربتهم الضخمة، وأخرجوه من السجن.
كان ليتل بلو ينتظر في الخارج، إلى جانب فينرير ويونغ ماكدونالد وزين. حسب التسلسل الهرمي للنزل، كان الطفل هو أصغر عضو في مجموعتهم، وكان ليتل بلو هو الأكبر.
بعد أن شعر بوجودهم المألوف والمزعج، فتح الطفل عينيه وحاول استخدام قواه عليهم لإخافتهم. لكن محاولاتها باءت بالفشل الذريع. بصفته الأخ الأصغر للمجموعة، كان من المقرر أن يكون الكابوس المروع القادم من أعماق الكون هو الأجمل.
بعد كل شيء، عندما كان Z يقرأ لهم جميعًا رواية خفيفة في وقت سابق، أخبرهم بوضوح أنه عندما يجتمع الإخوة معًا، يكون لكل منهم دور يعتمد على أقدميتهم.
*****
كان ليكس في مكتبه عندما ظهرت ماري فجأة وقالت: "هناك ضيف يريد رؤيتك. إنه أحد الضيوف الذين طلبت مني مراقبتهم."