الفصل 593: الشيطانة
لقد تعافى طائر سول الصغير كثيرًا خلال إقامته القصيرة في معبد النار. لم تكن الهالة النارية فقط هي التي ساعدته على التعافي، ولكن الطاقة الإلهية التي تدخل جسده. كان السر المكشوف في عالم الكريستال هو أن الطيور كانت تُعامل كآلهة. وكانت قبائل كثيرة من مختلف الأجناس تعبد الطيور التي تطرد الظلام وتنير أراضيهم وتوفر لهم الأمان والدفء. على هذا النحو، على الرغم من أن الطيور لم تكن آلهة بحد ذاتها، إلا أنها شاركتها في العديد من الجوانب.
وبضعف، فتحت عينيها لتنظر حولها. ولكن قبل أن يتمكن من الإحساس بما يحيط به، ركزت عيناه على ساق واحدة ضخمة. رفعت رقبتها لإلقاء نظرة أفضل ورأيت أن ساقها كانت متصلة بسلحفاة ضخمة بقرن واحد يخرج من جبهتها.
"يا عزيزي،" قالت السلحفاة بحرارة. "يبدو أنك بحاجة إلى بعض المساعدة."
*****
حسناء، رغم غرائزها، سيطرت على نفسها من حصد الخراب حتى لا تجذب أي اهتمام إضافي. تحركت بأسرع ما يمكن مع الحفاظ على التخفي، وفي غضون ساعات قليلة وصلت إلى منزلها القديم في لندن. لقد تم التخلي عنه، لكن لم يكن يهم أنها كانت هناك للتحقق من بعض التقنيات الروحية المخفية داخل المبنى.
دخلت إلى حجرة صغيرة مخفية أسفل المبنى لا يمكن فتحها بأمان إلا عن طريق إدخال كلمة المرور الصحيحة. وأي محاولة للدخول عنوة من شأنها أن تدمر كل شيء في الداخل.
كانت الحجرة بالكاد كبيرة بما يكفي لاستيعاب شخص واحد وتحتوي على جهازين يعملان بشكل مستمر. كانت معالجة الخلل الأمني الكبير الذي قدمته هذه الأجهزة أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتها ترغب في العودة إلى الأرض. كان هذا شيئًا تحتاج إلى التعامل معه شخصيًا، ولم تتمكن حتى من تفويض نسختها التي كانت موجودة سابقًا هنا.
فتحت الجهاز الذي كان يشبه آلة ناسخة/طابعة ضخمة تستخدم في مكاتب الشركات، وفككت الجهاز حتى وصلت إلى قلبه، حيث كانت هناك أربع قطرات من الدم، كل واحدة في حاوية خاصة بها.
كانت هذه قطرات من الدم تم جمعها منها ومن إخوتها عند الولادة، ويمكن استخدامها لأغراض مختلفة. لقد خدموا معها ومع إخوتها كمراسي روحية لنسخهم. عندما تم نقلها هي وإخوتها من هذا الكوكب، من الواضح أنه لم يكن لديهم أي زراعة للحديث عنها. نظرًا لأنهم لم يتمكنوا من إنشاء المستنسخات بأنفسهم، فقد استخدمت والدتها بعض التقنيات المتقدمة جدًا لإنتاج المستنسخات بنفسها، واستخدمت قطرات الدم هذه لربط المستنسخات بها.
وكان لديهم استخدامات أخرى أيضًا، على سبيل المثال، الذي كان بيل على وشك استخدامه.
أخذت قطرة الدم التي تمثل ليكس واستخدمت أسلوبًا روحيًا للبحث عنه. ولكن لم يكن هناك رد. الآن بعد أن أكدت شخصيًا أن شقيقها الغبي لم يعد موجودًا على هذا الكوكب، يمكنها فقط أن تتمنى له الأفضل، وتأمل أن يعيش حياة آمنة.
عندما تولى بيل إدارة عائلة ويليام، كان بإمكانهم البحث عنه بأمان وترتيب عودته. حتى ذلك الحين، كان من الأفضل أن يبقى بعيدًا.
ثم نظرت بيل إلى قطرة الدم التي تمثل مون، شقيقها الأصغر. كان هناك غضب لا يوصف في عينيها عندما نظرت إلى قطرة الدم تلك، لكنها لم تدع أيًا من هذا الغضب يتسرب.
في يوم من الأيام، ستدفع ثمن كل من ظلمهم.
أخذت كل قطرات الدم وخزنتها ثم دمرت كل الأجهزة. بمجرد انتشال السجناء المختبئين على الأرض، فمن غير المرجح أنها ستعود إلى هذا الكوكب مرة أخرى. على عكس ليكس، لم يكن لديها أي عاطفة تجاه أي كوكب معين. عندما كان عالم الأصل شاسعًا جدًا، وكان هناك الكثير للقيام به واستكشافه، فلماذا تقيد نفسها بكوكب واحد؟
*****
كان مور واحدًا من العديد من العمال الذين رتبهم ليكس للنزل خلال توسعاته العديدة. لقد فتح سلالة ريجاليا بلوم مبكرًا، مما أثر على مظهره، مما جعله أكثر وسامة. لكن شخصيته لم تناسب الزراعة. لقد كان منفتحًا ويحب قضاء الوقت مع الناس والخروج والقيام بالأشياء. كان الجلوس بصمت في غرفة التأمل والتدريب مملاً للغاية بالنسبة له.
لذلك، في حين عانت تدريباته، بسبب مظهره الجيد المتزايد وشخصيته الاجتماعية، فقد لوحظت علاقته الممتازة مع الضيوف بسرعة، وتمت ترقيته. لقد قام بسلسلة من الوظائف، من بائع كشك إلى مشرف الضيافة، إلى عدد قليل من الوظائف العشوائية حتى أصبح أخيرًا المدير الأرضي لمحطة العبور.
ولكن على الرغم من أنه كان يتمتع بخبرة كبيرة مع الضيوف، وواجه ضيوفًا مهذبين وأولئك الذين لديهم شجاعة للاختيار، فإن وضعه الحالي كان تمامًا... غير مسبوق تمامًا.
لقد عادوا إلى مكتبه، وكان حاشية كارين يقفون خارج أبواب مكتبه مثل الحراس. في الداخل، كان هو فقط، ابنة كارين وكارين، الذي رفض النزول من جبل الطاووس الخاص بها بغض النظر عن المكان الذي ذهبت إليه.
وكأن هذا لم يكن كافيا، فقد تغير مظهر كارين بشكل جذري. مثل شخصية أنمي تكشف عن شكلها التالي، تغيرت ملابسها بطريقة سحرية أثناء عودتها إلى مكتبه، والآن كانت ترتدي قميصًا ضيقًا بشكل غير مريح وتنورة قصيرة. متى وكيف حدث ذلك كان لا يزال لغزا بالنسبة لمور.
قالت كارين بهدوء وهي تعدل ساقيها المتقاطعتين باستمرار: "هذا تحرش أنثى". "كل ما أريده هو شيء يمكن تركيبه. من المفترض أن تقدم لضيوفك أفضل الخدمات، لكنك تريد مني أن أمشي كثيرًا. لا يمكنك أن تتوقع من سيدة أن تتحمل مثل هذا الشيء. أنا متأكد من أنه رجل وسيم." مثلك يمكن أن يفعل شيئًا لمساعدتي، سيكون من العار أن أذهب إلى رئيسك.
قام مور بسحب طوقه بعصبية وحافظ على اتصال بصري ثابت مع كارين. لم يستطع البحث في أي مكان آخر لأن القميص الضيق الذي كانت ترتديه فجأة أصبح به أزرار، وتم فتح الزرين العلويين من تلقاء نفسيهما.
"سيدتي، أؤكد لك، لقد تم ملاحظة شكواك وسنقوم بمعالجة الموقف في أقرب وقت ممكن. وفي غضون ذلك، أقترح عليك تجربة وسائل النقل الأخرى لدينا والتي تكون متساوية، إن لم تكن أكثر راحة وملاءمة. كتعويض عن أي إزعاج، يمكننا أن نجعل رحلتك القادمة مجانية."
قالت بصوت يشبه التوسل وهي تميل إلى الأمام: "أنت لا تفهمين". "أنا... أحتاج إلى هذا الحامل! ألا يمكنك أن تعطيني طاووسًا؟ أنا لست ثقيلًا إلى هذا الحد. أنا متأكد من أنه سيكون على ما يرام."
تجمعت الدموع في زاوية عينيها ونظرت إلى مور، وكادت أن تتذمر. كانت ابنة كارين تراقب بصمت من الجانب، كما لو أنها شهدت مثل هذا المشهد مليون مرة.
لسبب ما، كان مور يجد صعوبة أكبر في التركيز. جف فمه وبدأ نبضه في الارتفاع.
فتح فمه للرد...ولكن بعد ذلك حدث شيء غير متوقع.
تشاد، نائب رئيس الأمن، انتقل إلى الغرفة. وعلى عكس مور، الذي كان يتمتع ببنية نحيفة ومتواضعة، كان طول تشاد يقترب من 7 أقدام (2.13 مترًا) وكان مكتظًا بالعضلات مثل الأمتعة المحشوة المنتفخة بالملابس. كان الرجل يتمتع دائمًا بلياقة بدنية موهوبة، ولكن بمجرد أن اكتشف ثقافة الصالة الرياضية وزراعة الجسم، دخل إلى عالم جديد تمامًا.
لقد كان كبيرًا جدًا بشكل يبعث على السخرية لدرجة أنه وصل تقريبًا إلى نصف ما بدا عليه مارلو في ذروة لياقته البدنية.
قالت تشاد وهي تحدق في المرأة: "نلتقي مرة أخرى يا كارين".
نقرت المرأة على أسنانها عندما رأت تشاد، فتدهور مزاجها بشكل كبير. كما لو كانت لديها سيطرة كاملة عليهم، تحولت ملابسها من ملابسها المغرية إلى معدات المعركة!
"لم أرتكب أي خطأ يا تشاد! هذه مضايقة! لا تجعلني أذهب إلى رئيسك في العمل!"
"أستطيع أن أشم رائحة نواياك الخبيثة من الزاوية الأخرى للنزل،" سخر تشاد بثبات. "إلى جانب ذلك، فإن استخدام قدراتك على الضيوف وموظفي النزل ممنوع منعا باتا، إلا إذا حصلت على إذن صريح!"
"لا تتهمني بهذه الهراء! لم أقابل مطلقًا أي شخص غير راضٍ عني. إن سحر التواجد مع الشيطانة يكمن في عدم معرفة ذلك!"
"لقد أخبرتك عدة مرات بالفعل، كارين، أن هذا غير مقبول. السبب الوحيد لعدم منعك من دخول النزل حتى الآن هو أنه لا أحد يرغب في تقديم شكوى. في اليوم الذي نجد فيه شخصًا ما، خارج."
"هذا أمر مثير للسخرية! بالطبع لن يشتكوا! الجميع يحبني! أتعرف ماذا، لقد اكتفيت من هذا! أطالب بالتحدث إلى صاحب الحانة. أنا أخدم نزلك من خلال مجيئي إلى هنا. أنت يجب أن تشكرني وهذا حقي!"
أجابت تشاد غير مبالية بسلطاتها: "يمكنك ممارسة حقوقك خارج النزل". لقد حاولت استخدامها عليه عدة مرات. وعلى الرغم من كونها أقوى منه، إلا أن قدراتها لم تنجح. كيف يمكن أن ينجذب إلى شخص لا يرفع؟
"الأمر لم ينته بعد. أريد تحديد موعد للقاء مع صاحب الحانة. سأتوقع ذلك في المرة القادمة التي آتي فيها."
شخرت كارين، ثم اختفت من داخل النزل. وعندما عادت للظهور، وجدت نفسها في غرفة مليئة بالشياطين الآخرين.
"هل تمكنت من تجنب الكشف؟" سأل أحد الشياطين بفارغ الصبر.
قالت كارين: "لا، لقد كانوا قادرين على اكتشافي بمجرد أن استخدمت قدرتي". بدأ الآخرون في الغرفة بتدوين ما قالته وبدأوا في تحديث قاعدة البيانات الخاصة بهم. لقد كانوا يبتكرون طرقًا محتملة لخداع النزل.
قال شيطان آخر بجو من الثقة: "لا تقلق. سنصل إليهم في النهاية". أومأت كارين برأسها فقط ولم تقل شيئًا، على الرغم من إحباطها من استخدامها بشكل صارخ. لقد كان الأقوى بينهم، ولذلك لم يتمكنوا من الجدال حقًا. بعد كل شيء، بغض النظر عما يعتقده أي شخص في الخارج، لم يكن روكيتفيلو زميلًا يسهل تجاوزه.