الفصل 604: مثير للاشمئزاز
كان بإمكان ليكس بالفعل تحديد ما كانت جولين تحاول القيام به. ربما كانت هذه عادة شائعة نسبيًا بين النبلاء والمزارعين الأقوياء، حيث كان يقضي بعض الوقت مع ابنة جولين لتحديد ما إذا كان يحبها أم لا.
لم يكن لدى ليكس أدنى شك في أنها ستكون امرأة رائعة، ولكن كان لديه مخاوف أخرى. كانت الرومانسية هي الأخيرة في قائمة الأشياء التي كان يشعر بالقلق بشأنها.
وعلق ليكس قائلاً: "إنني أتطلع إلى العمل معها". "فقط لأعلم، متى تتوقع أن يتم حفل الزفاف هذا؟ بما أنك قد اتصلت بالفعل بعائلتك وأخبرتهم بالحضور، هل أتوقع أن يتم حفل الزفاف بمجرد وصولهم؟ بالطبع، مهما كانت أفكارك أنا متأكد من أن بفارتي وعائلته سيكون لديهم أيضًا بعض الاعتبارات."
"لا شك أن ابنتي في عجلة من أمرها للزواج. وبقدر ما أرغب في تدليلها، فإن هذه الأشياء لا يمكن أن تكون سريعة أو بسيطة أبدًا. لو كانت هذه الظروف عادية، لما كانت فترة الخطوبة حتى 10 سنوات مناسبة كما يحدث، نظرًا للتعقيدات المختلفة التي نتجت عن الرفض العام ثم لم الشمل، سيتم تسريع العملية قدر الإمكان.
"ستتم دعوة العديد من الضيوف المهمين وستجري بعض المفاوضات خلف الكواليس. حتى في أقرب تقدير، سيستغرق الأمر شهرين".
لم يُظهر ليكس أي رد فعل، لكنه كان محبطًا داخليًا. كان الانتظار لمدة شهرين، على أقل تقدير، طويلاً للغاية. لم يكن بإمكانه الجلوس هنا والانتظار حتى يحدث هذا، ولكن في الوقت نفسه، كان يتوقع حدوث ذلك بشكل أو بآخر.
كان الخيار الحقيقي الوحيد أمامه هو أن يبدأ رحلته، متجهًا إما نحو فاليسكو، لمقابلة شيخ السباق الكريستالي، أو في أي مكان آخر يمكن أن يتوقع العثور فيه على بعض الإجابات. في هذه الأثناء، يمكنه استخدام قدرته على الحضور عن بعد للتنسيق مع بفارتي، أو جولين، أو ابنتها، أو أي شخص آخر.
"هل هناك أي شيء آخر تريد التحدث عنه؟" سأل ليكس. على الرغم من أن التحدث على انفراد جعل الأمور أكثر ملاءمة، إلا أن أي شيء تحدثوا عنه يتطلب محادثة منفصلة حقًا.
وهذا يعني أن كل ما أرادت جولين التحدث عنه حقًا لم يبق.
"في الواقع، الأمر الذي أردت التحدث عنه ليس له علاقة بالزفاف. لقد وفرت حانتك، نظرًا لمظهرها المتواضع المخادع، موقعًا مناسبًا بشكل ملحوظ لتسهيل... بعض المهام التي أفضل أن أحتفظ بها سرًا."
"أنا سعيد لأنك وجدت مؤسستي مفيدة. كيف يمكنني المساعدة؟"
"الأمر ليس معقدًا للغاية. خلال الأيام القليلة المقبلة، سيأتي شخص ما ويسقط طردًا معك. بعد ذلك، في مرحلة ما، سآتي وألتقطه. ليس التمسك بالطرد هو المشكلة. المشكلة هي هو أن حاوية الحزمة لن تكون قادرة على تقييد هالتها لفترة طويلة جدًا. إذا اكتشف شخص ما هالة العناصر الموجودة داخل الحزمة، فسيكون ذلك مشكلة كبيرة، وعلى هذا النحو، يجب وضع الحزمة في مكان معزول تمامًا بيئة مغلقة، وبطبيعة الحال، عندما آتي، سوف أقوم باستبدال العبوة وأخذها بعيدًا."
وأكد ليكس: "هذه ليست مشكلة على الإطلاق". "كل ما يحتاجه الشخص هو استئجار غرفة للمدة التي يرغب في إبقاء الطرد فيها مخفيًا. سأضع الطرد في الغرفة، ولن يخرج أو يدخل أحد. حتى أنني سأضع وسائل حماية حول الغرفة. غرفة لضمان عدم تسرب أي من الهالة."
أومأت جولين برأسها، لكنها لم تكن راضية تمامًا.
"هذا التبادل يعني الكثير بالنسبة لي، لذلك لا يمكنني المضي قدمًا فيه دون اختباره أولاً. سأمرر لك عينة من شأنها أن تتصرف بشكل مشابه للحزمة التي أتوقعها. إذا كنت قادر على حجب هالته لمدة ثلاثة أيام، ثم سأستمر في الصفقة."
"إنها ليست مشكلة،" علق ليكس ببساطة.
قامت جولين بتنشيط حلقتها المكانية واستدعت صندوقًا أسود صغيرًا بحجم كف اليد بدون أي وضوح. في الوقت الحالي، يبدو الصندوق طبيعيًا تمامًا، ولكن إذا كان ما قالته جولين صحيحًا، فسرعان ما سيبدأ في تسريب هالة ملحوظة جدًا.
تقدم ليكس للأمام وأمسك به، ولكن بينما لم يتمكن روحه وإحساسه الروحي من اكتشاف أي شيء من الصندوق، في اللحظة التي لمسها فيها، ملأه شعور غريب ومثير للاشمئزاز. كان الشعور قويًا جدًا لدرجة أنه، حتى مع كل التدريب الذي مارسه للحفاظ على تعبيراته، لم يستطع إلا أن يكشف عن عبوسه.
كان الشعور يأتي من حدسه، وكان يخبره بوضوح أن كل ما كان في الصندوق كان فاسدًا تمامًا.
رفع ليكس نظرته إلى جولين، التي بدت مذهولة من عبوسه، لكنها لم تقل شيئًا. بعد لحظة، وضع ليكس الصندوق بعيدًا في سواره المكاني.
قالت بخجل: "خلال ثلاثة أيام، سآتي لأخذ الصندوق منك". أومأ ليكس برأسه فقط، ودون تأكيد انتهاء محادثتهما، أزال الدروع المحيطة بهما.
تم لم شملهم مرة أخرى مع المجموعة، ولكن بدلاً من مواصلة المحادثة مع المجموعة، وقف ليكس.
"لا يزال هناك الكثير مما يجب مناقشته، ولكن الأمور حدثت فجأة إلى حد ما. ماذا عن فترة استراحة لجمع أنفسنا وأفكارنا حول هذه المسألة؟ بعد أن تتاح لجميع الأطراف المعنية الفرصة للمناقشة فيما بينها، يمكنك الاجتماع مرة أخرى لمواصلة التخطيط."
لم يكن بفارتي يتوقع مثل هذه الاستراحة المفاجئة من الاجتماع، ولكن على الرغم من الاجتماع الخاص الذي عقده ليكس مع جولين، كان متأكدًا من أن ليكس كان إلى جانبه. في هذه الحالة، فإن الالتزام بالخطة لن يؤدي إلا إلى مساعدته ولن يضره.
كانت ياسمين هي الأكثر ترددًا، لكن قبضة والدتها الصارمة على يدها ضمنت أنها لم تسيء التصرف. كما حدث، ظهر فنرير مرة أخرى، وأعاد القلادة إلى ياسمين.
على الرغم من أن الجرو أراد الاحتفاظ به لنفسه، إلا أن ليكس استخدم علاقتهما لإقناع الجرو بإعادته.
غادرت جولين وياسمين والبقية تاركين وراءهم ليكس وبفارتي. لم يكن يخطط للمغادرة، لأن عائلة فيليبس كانت على الأرجح متجهة نحو قصر عائلة نويل على أي حال. وبدلاً من ذلك، استخدم تعويذة اتصال لإرسال رسالة إلى شقيقه تحتوي على ملخص موجز لما حدث، وانتظر حتى يتصلوا به أولاً.
"هل كل شيء على ما يرام؟" سأل بفارتي، وهو يستشعر شيئًا ما بشأن ليكس. على الرغم من أنه لم يسأل بشكل مباشر، إلا أنه كان يشعر بأن ليكس كان غير مستقر بعد الاجتماع الخاص مع جولين.
"أمر صغير، لا علاقة له بك، لذا لا داعي للقلق. لدي بعض المهام التي يجب أن أعتني بها، لذا إذا كنت بحاجة إلي، فما عليك سوى ترك رسالة في الحانة."
أومأ بفارتي برأسه فقط وعاد إلى القاعة الرئيسية حيث كان عازف الفلوت والراقص يأخذان استراحة أخيرًا.
كانت جولين قد دفعت بالفعل ثمن غرفة لمدة ثلاثة أيام، ولكن بدلاً من الذهاب إلى إحدى الغرف المعتادة، ذهب ليكس إلى الغرف المخفية أسفل البار. وهناك، وضع الصندوق الأسود المثير للاشمئزاز في وسط الغرفة.
في الأصل كان ليكس يخطط لإغلاق الغرفة باستخدام التشكيل المكاني، لكنه قرر فجأة أنه بحاجة إلى اتخاذ المزيد من الاحتياطات.
استدعى بعضًا من ميزان أوريون الذي كان قد خزنه في النزل وقام بتغليف الصندوق بها، قبل إغلاق المساحة المحيطة بها. يجب أن يكون ذلك كافيًا لإيقاف أي هالة كان من المفترض أن يطلقها الصندوق.
كان جزء من ليكس فضوليًا للغاية بشأن ما يحمله الصندوق. لم يسبق له أن شعر بشيء مثير للاشمئزاز، ولم يرغب في المشاركة في أي عمل يتعلق به. لكن من الناحية الفنية، لم تكن جولين تخالف أيًا من قواعد الحانة الخاصة بها. كان لا بد أن يواجه المزيد من المواقف في المستقبل حيث واجه أشياء بغيضة.
كان عليه أن يقرر كيف سيتعامل معهم. في الوقت الحالي، كان يحافظ على حياده، ولكن إذا بدأ هذا الحياد يؤثر على وعيه، فقد يجرب شيئًا آخر.
بعد ذلك، غادر ليكس الحانة. على الرغم من أنه خطط لبذل قصارى جهده لهذا الزفاف، إلا أن ذلك لم يتضمن إضاعة وقته. وبما أنه يستطيع إدارة حفل الزفاف باستخدام وجوده عن بعد، لم يكن هناك أي فائدة من البقاء.
وكانت وجهته الأولى البحر. لقد أخبرته غرائزه بوجود شيء ثمين تحت الماء. على الرغم من أن التعمق تحت الماء كان خطيرًا للغاية، لأنه كان دائمًا مظلمًا وكان بمثابة أرض خصبة أو وحش لا نهاية له، إذا كانت مخاطر البحار تجعلها غير قابلة للعبور تمامًا، فلن يكون هناك الكثير من التجارة.
على الرغم من أنه لم يقم باستعدادات خاصة لإخفاء وجوده، إلا أنه لم يعره أحد اهتمامًا كبيرًا وهو في طريقه إلى الميناء. لقد كانت منطقة ذات حركة مرورية عالية للغاية، لذا لم يكن هناك سبب لاعتبار سلوكه مريبًا.
علاوة على ذلك، كان يسير بهدوء وثقة لدرجة أنه لم يشعر أحد أنه في غير مكانه. حتى عندما وصل إلى الماء وقفز فجأة من الرصيف، لم يلاحظ أحد.