الفصل 674: قطاع الطرق
ظهرت أفكار لا حصر لها في أذهانهم بينما حاول المبعوثون الثلاثة شرح ما كان يحدث حولهم. وعلى الرغم من صدمتهم، وعدم قدرتهم على تفسير سبب تصرف الملك المعين حديثًا بهذه الشراسة، إلا أنه كان من السابق لأوانه القفز إلى الاستنتاجات. والحقيقة أنهم هم الذين كانت لهم اليد العليا في الوضع، إذ كان للدول الثلاث موقف موحد في هذا الشأن. بغض النظر عما كانوا يخططون له، فإن سقوط فيريجو كان محددًا بالفعل. والشيء الوحيد الذي لم يتقرر بعد هو مدى التكلفة التي ستتحملها البلدان الثلاثة.
قال المبعوث من نفاريو، الرجل النحيل بين الثلاثة: "عندما سمعنا بالموقف، لم ندخر أي نفقة للإسراع بمساعدتكم". "بعد كل شيء، مع الجيش المحدود لفيريجو، لم يكن أحد متأكدًا مما إذا كنت ستتمكن من البقاء على قيد الحياة دون مساعدة إذا تعرضت لمزيد من مثل هذه الهجمات."
اتسعت ابتسامة ليكس بقدر ما ركزت نظراته على الرجل الذي يتحدث. بالمقارنة مع رفاقه، كان من الواضح أن المبعوث من نفاريو كان أكثر كفاءة وسرعة البديهة. أشار تفسيره لملاحظة ليكس السابقة إلى ضعف جيش فيريجو، فضلاً عن حقيقة أن وجوده الحالي يعتمد على نعمة الدول الثلاث. في اللحظة التي قرروا فيها مهاجمة فيريجو، لن ينجو. في الواقع، كان الهدف الأساسي من هذا الاجتماع هو محاولة إقناع فيريغو بالسماح سلميًا لجيش الدول المجاورة بالدخول وتسليم مدنه سلميًا. وكل هذا سيتم تحت ستار الحماية والمساعدة العسكرية.
بهذه الطريقة لن تضطر الدول الثلاث إلى الاستثمار في حملة ضد فيريجو والفوز بجميع الجوائز، في حين سيُسمح للملك الحالي نفسه ببعض التنازلات للسماح بمثل هذا التسليم السهل. يمكن أن يصبح نبيلًا صغيرًا أو شيء من هذا القبيل، ويعيش أيامه في ترف.
ومن وجهة نظر المبعوث، لم يكن الملك يحاول محاصرةهم أو مهاجمتهم، بل كان يقوم فقط بتعزيز أهميته قبل بدء المفاوضات.
ومع ذلك، بالنسبة إلى ليكس، كانت هذه مجرد محاولة مسلية للحفاظ على السيطرة. لم يكن لديه أي نية للعب وفقًا للقواعد.
"نعم، في الواقع، أصبح الأمن في فيريجو فظيعًا مؤخرًا. هناك هجمات وغارات من قبل قطاع الطرق في كل مكان. أنا سعيد برؤيتك تصل دون وقوع أي حادث."
على الرغم من استفزاز المبعوثين، احتفظ ليكس بلهجته غير الرسمية، ولم يتردد في ربط قلقه بالسخرية. وبينما كان الوزراء في حيرة من أمرهم، إذ لم يكن لفريجو أي مشاكل مع قطاع الطرق أبدًا، كان المبعوثون أيضًا في حيرة من أمرهم. إن اعتراف الملك بشكل صارخ بأنه اضطر للمعاناة على يد قطاع الطرق كان في الواقع يضعف موقفهم.
لكن الأمر هو أن ليكس لم يكن ينوي التفاوض أبدًا في البداية. الاعتماد على رحمة الآخرين من شأنه أن يضع فيريجو في موقف ضعيف إلى الأبد. الحل الذي توصل إليه لحل هذه المشكلة لم يكن تخويفهم، أو حتى الوقوف إلى جانبهم. كان بدلا من ذلك تحويلهم ضد بعضهم البعض.
كان سبب ذكر قطاع الطرق هو الخطة التي بدأ تنفيذها حتى قبل وصول المبعوثين. أمر جنراله بأن تجعل أقوى وحدته ترتدي زي قطاع الطرق، وفي طريق العودة نصب كمينًا لمجموعة المبعوثين عند عودتهم.
ولكن كيف يمكن للاستراتيجية التي استغرقها ليكس الكثير من الوقت في التفكير أن تكون بهذه البساطة والوضوح؟ سيكون من الواضح لأي شخص أن "قطاع الطرق" لم يكونوا كذلك حقًا بسبب قوتهم وتدريبهم. سيتم تنفيذ الخطة الحقيقية عندما يكتشف المبعوثون، الذين بالكاد يدفعون قطاع الطرق إلى الخلف، - بالصدفة - أن قطاع الطرق كانوا في الواقع جنودًا من هافي!
ولكن مرة أخرى، لن يكون هذا كافيًا لإثارة الشكوك في طريقهم، لذلك قام ليكس بالفعل بالترتيب لتسمم بعض الخدم من هافي، ولجعل الأمر يبدو وكأنه تعب سفر عادي. من الطبيعي أن يبقى مبعوث هافي في الخلف حتى يتعافى خدمه، وبالتالي يفوتهم الكمين.
الآن، مع بعض الأدلة والمصادفة المريحة التي تمنع مبعوث هافي من التعرض للهجوم، فإن الشكوك التي تشير إليه ستكون أكبر. لكن الشك لم يكن كافيا، كان بحاجة إلى أن يتأكد الآخرون من تخمينهم.
في هذه المرحلة، قد يطرح المرء السؤال، لماذا كان ليكس يستهدف هافي بدلاً من سوليس أو نيفاريو؟ ألم يكونوا جميعاً معرضين بنفس القدر لتحمل اللوم؟ فهل اختار الدولة بعد ذلك بشكل عشوائي؟
كان الجواب لا، لقد استهدف حافي على وجه التحديد بسبب التاريخ الاجتماعي والسياسي المعقد للمنطقة. شارك هافي الحدود ليس فقط مع فيريجو، ولكن أيضًا مع نيفاريو ودولة أخرى. وحتى وقت قريب، كانت العلاقات بين هافي ونفاريو متوترة بسبب وجود منجم للحديد المشتعل بالقرب من حدودهما. غالبًا ما كانت لديهم مناوشات ونزاعات صغيرة للطعن في ملكية ذلك المنجم، حتى استنفد بالكامل في النهاية.
مع وجود تاريخ سيئ بينهما بالفعل، كل ما كان على ليكس فعله هو زرع فكرة أن هافي كان يتآمر سرًا مع فيريجو ضد نيفاريو، على حساب سوليس.
وبعد ذلك، ومن خلال سلسلة من "المصادفات" وسوء الفهم، تمكن من الجلوس ومشاهدة الدول الثلاث تمزق بعضها البعض. طوال الوقت، لم يكونوا قلقين بشأن فيريجو الذي كان يبدو أنه يتم إضعافه بشكل مستمر من قبل "قطاع الطرق". يمكنهم الاعتناء بها عندما يقومون بتسوية الأمور فيما بينهم.
وهذا من شأنه أن يمنح ليكس وقتًا كافيًا لبدء تنفيذ سلسلة من الإصلاحات العسكرية التي لن تؤدي فقط إلى تعزيز جيشهم والثقافة القتالية في البلاد، بل ستضمن أيضًا بقاء السيطرة الكاملة على الجيش في يد الملك وعدم وقوعه في أيدي بعض الجنرالات. .
بالطبع، لم يكن ليكس موجودًا ليرى كل هذا. لقد قام فقط بوضع الخطة ووضع العجلات في الحركة مما سيؤدي إلى هيمنة Ferigo على المنطقة في ما يقرب من عقدين من الزمن.
"حتى لو كان لديك قطاع طرق يروننا نرفع ألوان بلداننا، فلن يجرؤون أبدًا على مهاجمة وفدنا!" قال المبعوث من سوليس بجرأة وغطرسة.
قال ليكس بابتسامة ناعمة: "في الواقع. سيكون من الجنون تمامًا مهاجمتكم جميعًا معًا".