الفصل 727: مصادفات متتالية
"اسمي ليكس،" قدم نفسه، حيث كانا سيعملان معًا.
أجابت بإيجاز: "جيزيل".
أومأ ليكس برأسه فقط، ثم استدار لينظر إلى المخلوقات الصغيرة التي لا نهاية لها والتي تحاول الوصول إليهم.
"أعطني لحظة"، قال ليكس، قبل أن يبدأ في تشكيل مصفوفة. آمن بشكل مريح خلف دروعه، استغرق ليكس وقته لبناء مجموعة قوية قادرة على إلحاق الضرر بالمنطقة.
سمح له قلة الضغط بمتابعة مجموعته من المصفوفات المعدة مسبقًا بشكل مريح، واختيار المصفوفة الأكثر ملاءمة.
عندما أطلق العنان له أخيرا، أمطر لهب أحمر برتقالي من السماء، وأحرق جميع الحشرات التي لمسها. من بين المصفوفات التي أعدها ليكس، لم تكن هذه هي الأقوى، ولكنها كانت واحدة من المصفوفات ذات الوصول الأكبر. لم يكن مهتمًا حقًا بقتل جميع الحشرات في الأصل، وكان يخطط للمغادرة. لكن شعر جيزيل الأحمر الناري ذكّره بذلك، ناهيك عن أن هذه الحشرات يمكن أن تذهب وتهاجم البشر العاجزين الآخرين أو أي ناجين من السم الأخضر الغريب. وكان من الأفضل التخلص من أكبر عدد ممكن منهم، طالما أنهم لم يؤخروه لفترة طويلة.
احترقت معظم حشرات عالم المؤسسة حتى أصبحت هشة، على الرغم من إصابة الحشرات الأساسية الذهبية فقط. لكن، لسوء الحظ بالنسبة لهم، فإن استخدام المصفوفة لم يستهلك أي طاقة من ليكس، لذلك طالما كان متواصلًا، يمكنه استخدامه عدة مرات كما يريد.
موجة واحدة، موجتان، وعشرات الموجات من النيران سقطت من السماء حتى احترقت جميع الحشرات وتحولت إلى هش ناري، أو إلى فحم متوهج. ولم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق من وقته. السبب وراء عدم قيام ليكس بذلك منذ البداية هو أنه لم يرغب في المخاطرة مع الناجين.
قال بهدوء وهو يتجه نحو سفينته: "دعونا نذهب". ظلت جيزيل صامتة أيضًا، دون إعطاء أي إشارة عما إذا كانت وجدت هذا العمل الفذ مثيرًا للإعجاب أم لا.
وانطلقوا فور صعودهم إلى السفينة، وساد الصمت بينهم. لمجرد أن ليكس ركز أكثر قليلاً من المعتاد على مظهر جيزيل لا يعني أنه معجب بها، أو يريد الاقتراب منها بأي شكل من الأشكال.
ظل تركيزه منصبًا على أي علامات أخرى للحياة أثناء عبورهم التضاريس الجبلية، لكنها ظلت كلها قاحلة للغاية. عندما كان كل هذا يحدث، كان ليكس مشغولًا للغاية بمحاولة الابتعاد عن السم حتى وجد مكانًا آمنًا بما يكفي للانتقال بعيدًا عنه. على هذا النحو، على الرغم من أنه ألقى لمحات من البيئة المتآكلة، إلا أنه لم يهتم بها كثيرًا.
من ناحية أخرى، لم يكن لدى جيزيل أي فكرة عما حدث فحسب، بل كانت في حيرة تامة عندما بدأت البيئة المحيطة بها في التدهور. وكأن هذا لم يكن كافيًا، فقد تعرضت بعد فترة وجيزة لهجوم من قبل حشد من الحشرات لم يسبق لها مثيل.
كان اليوم حافلاً بالأحداث، على أقل تقدير. لم يكن هذا يشير حتى إلى شعورها بالمرض فجأة، على الرغم من أن كل ما كان يسبب لها المرض قد اختفى فجأة كما حدث لحسن الحظ.
وبعد فترة قصيرة، عبروا أخيرا الحدود بين المنطقة التي يسيطر عليها المتمردون. استغرق الالتفاف حول الحصن بعض الوقت، لكن ليكس لم يكن على استعداد للمخاطرة بالاقتراب منه. ولم يعتقد أنه لم يبق أي أثر لذلك السم في تلك المنطقة.
"لقد أوشكنا على الوصول إلى هناك،" أعلن ليكس، متفاجئًا بأن رحلتهم لم تنقطع بسبب أي حدث مهم آخر. يبدو أنهم كانوا يسافرون حقًا على كوكب قاحل.
"على الرغم من أنه لم يكن هناك الكثير من الناس عندما عبرت في المرة الأخيرة، إلا أنه لم يكن فارغًا حقًا. أعتقد أن الجميع قد تراجعوا إلى المعقل،" قال ليكس بشكل غائب، ولم يتوقع حقًا ردًا.
"مات الكثير من الناس فجأة... وكل من مات تحول إلى رماد، ولم يترك أي أثر لجثثه. وحدث الشيء نفسه مع جميع الوحوش."
"ماذا؟" سأل ليكس في ذهول.
قبل أن تتمكن جيزيل من توضيح ما تقصده، صرفته بعض الأشياء. أولاً، تواصلت معه مريم.
"ليكس، أعتقد أنك يجب أن تعرف، وصلت مجموعة من الأطفال والمدنيين إلى النزل منذ فترة قصيرة. لقد أصيبوا جميعًا ولذلك كانوا يتلقون العلاج، لكننا اكتشفنا للتو سمًا قويًا للغاية في أجسادهم. حتى لا يمكن لكبسولة الاسترداد أن تشفيهم، وسوف تؤدي على الأكثر إلى إبطاء الأمور إذا لم يتم فعل أي شيء، فسوف يموتون."
كانت الأخبار مثيرة للقلق للغاية، لأنها تعني أنه حتى الأشخاص الذين نجوا من الانتشار الأولي للسم قد ينتهي بهم الأمر إلى الموت.
ولكن قبل أن يتمكن ليكس من استيعاب الأخبار، أو حتى الاطمئنان على رفيقه الجديد، شعر بتذبذب غريب في الفضاء.
وفي الأعلى، انفتحت دمعة في الفضاء نفسه، وبدأت الحشرات تمطر من السماء. فقط، هؤلاء لم يكونوا ضعفاء مثل الذين واجههم ليكس من قبل. الأضعف منهم كانوا في عالم الجوهر الذهبي، بينما كانت الأغلبية في عالم الناشئ. بناءً على هذا الاتجاه... كانت هناك فرصة لوجود بعض الخالدين!
"إذا كان هناك خالدون، فلن نتمكن من العبور بهذه السهولة. كن مستعدًا للانسحاب إلى النزل،" قال ليكس بجدية، ونظرته مثبتة على مطر الحشرات.
"لا، لا أستطيع أن أترك أطفالي خلفي! إذا ساء الوضع، يمكنك المغادرة بدوني. سأجد طريقي للعبور."
قطع ليكس رقبته للخلف لينظر إليها ويرى ما إذا كانت جادة أم لا. لم يكن يعرف ما إذا كانت عنيدة أم أن لديها حقًا ما تعتمد عليه. وفي كلتا الحالتين، في الوقت الحالي على الأقل، بدا وكأنه اضطر إلى شق طريقه بالقوة.
"وكنا قريبين جدًا..." لم يستطع إلا أن يتمتم. يمكن للمرء أن يقول أنه رفع هذا العلم بنفسه من خلال الاعتراف بمدى سهولة رحلته، لكن ليكس رفض تمامًا الإيمان بالأعلام. ويستمر في هذا السلوك ويثبت أن نوبات الحظ السيئ المستمرة التي يواجهها… كلها مجرد مصادفات متتالية.