الفصل 842: البقاء على قيد الحياة
عمل عقل لوثر بأقصى سرعة عندما رأى التمزق الهائل في الفضاء. كان عليه إبلاغ صاحب الحانة في أسرع وقت ممكن، ثم الوصول إلى المسيل للدموع قبل أن يظهر المخلوق الضخم الذي ينزلق منه تمامًا.
قام بتوجيه طاقته إلى البطاقة، جاهزًا لنقل الرسالة، عندما انتشرت هالة مألوفة في المنطقة، مما تسبب في تجميد الجميع. حتى ساكن الفراغ، الذي خرج جزئيًا من شق الفضاء، تجمد احترامًا للهالة.
ولكن وزنه كان أكثر من اللازم. ارتعد الكوكب نفسه وبكت السماء بأنين مؤلم كما بدا الواقع نفسه على وشك الكسر. انسحبت الهالة على الفور وشعر لوثر بعلاقة قصيرة وعابرة مع صاحب الحانة.
من الواضح أنه حتى من دون معرفة الوضع، حاول صاحب الحانة المساعدة، لكن المساحة هنا لا يمكنها الحفاظ على صلاحياته. سيكون الأمر أكثر فتكًا من المساعدة لهم إذا تصرف، حتى لو استخدم البطاقة فقط كقناة. ومع إدراكه أنه لن تصل أي مساعدة فورية، أرسل لوثر ما يستطيع من المعلومات القليلة.
لم يكن يتوقع أن يخلص، لذلك لم يشعر بخيبة الأمل حقًا. بدلاً من ذلك، كان ممتنًا لأن هالة صاحب الحانة قد أبطأت على الأقل وصول ساكن الفراغ، وإلا فإن وضعهم سيكون أسوأ.
"Z، لديك حركة واحدة فقط،" قال لوثر، وهو يبدأ بصمت الحركة الوحيدة التي اشتهرت بها الكتيبة بشكل خاص. على الرغم من أن لوثر لم يصدر الأمر رسميًا، إلا أن أعضاء الكتيبة كانوا جميعًا على دراية بهذه العملية. لقد لعبوا دورهم بصمت وبكفاءة، واندمجوا معًا لتشكيل منتصف الليل الميكانيكية!
النشط 2: Z، الذي تشتت انتباهه للحظات بسبب الارتباط الغريب الذي شعر به في الشقوق المكانية، جمع نفسه وتولى قيادة الآلية، ووجه نظرته المهيبة نحو ساكن الفراغ الناشئ.
من داخل التمزق الهائل في نسيج الواقع، كان الكائن لا يزال يبرز، وعيناه متوهجتان بحقد قديم غامض. كانت تحوم على شفا الهاوية بين الخوف والغضب، وذكاؤها المحدود يصارع بين الهروب من الهالة المخيفة التي شعرت بها، أو الخروج من سجنها الأبدي.
مع الأخذ في الاعتبار تعليمات لوثر، ناهيك عن حقيقة أن الشقوق لا تزال تنتشر عبر الفضاء، عادت الآلة إلى الحياة، وهي سيمفونية من الرموز الغامضة والطاقات النابضة التي تدور حولها.
داخل الآلية، يمكن أن يتمتع Z بقوة أكبر بكثير. والأهم من ذلك أنه يمكنه استخدام قوة أولئك الذين صنعوا الآلة في المقام الأول. اندمجت موجة من القوة في كرة أرجوانية مشتعلة بين أطرافها الممدودة، وتغلي بحرارة لم يتمكن حتى لوثر من إظهارها.
كان من الممكن أن يسمح البناء الكافي للميكانيكية بتوجيه ضربة أكثر تدميراً، ولكن لم يكن هناك وقت. مع هدير مزلزل، أطلقت الآلة العنان لانفجار مركز من اللهب الأرجواني، وهو سيل مشع من الطاقة الخام. انطلق الشعاع المطلق، وهو عرض مبهر للجمال والدمار، عازمًا على تحويل ساكن الفراغ إلى رماد!
إن ساكن الفراغ نفسه، الذي توقف مؤقتًا للسماح بصراعه الداخلي، انحنى عندما شعر فجأة بتهديد جديد يقترب. على الرغم من أن المقياس لم يكن قريبًا من قوة الهالة السابقة، إلا أنه كان لا يزال يمثل تهديدًا كبيرًا!
لكن استعداداتها لم تكن كافية، وتقييمها للتهديد كان ضئيلا. عندما اصطدمت النيران الأرجوانية بالمخلوق الشبيه بالثعبان، لم تدفع المخلوق مرة أخرى إلى الفراغ فحسب، بل غطت جسده بالكامل!
في رثاء غريب تردد صداه في كل من الفراغ والواقع، استسلم المخلوق بسرعة للنيران، وتحول إلى غبار النجوم والرماد.
استغرق تسلسل الأحداث بضع ثوان فقط، ولكن الدمار الذي سببته هذه القوة الخام لم يكن ضئيلا. لم يقتصر الأمر على عدم إغلاق التمزق فحسب، بل بدأ في التوسع على نطاق أوسع تحت تأثير التموجات الناتجة عن هجوم الميكانيكي.
وكانت الشقوق في الفضاء تنتشر الآن من الهواء إلى الأرض، ويبدو أنها على وشك الانتشار بشكل كبير.
إما أن العدو لم يتوقع تداعيات أفعالهم، أو أنه لم يعد بحاجة لإبقائهم على قيد الحياة! ومهما كان الأمر، فلا يزال لديهم مشكلة بين أيديهم.
استعد Z قبل توجيه القوة الميكانيكية الهائلة، ومحاولة استخدام تقاربه المكاني بقوة. نظرًا لحقيقة أن عددًا لا يحصى من أعضاء الكتيبة الآخرين لديهم نفس الألفة، بالإضافة إلى احتياطيات الطاقة المضاعفة للآلة الميكانيكية، فإن التأثير الذي يمكن أن يمارسه Z على الفضاء كان أكبر بكثير.
وفي حين أنه لا يزال غير قادر على فعل ما يشاء، إلا أنه يستطيع على الأقل محاولة احتواء الكارثة.
في ظل جهود Z، تم إطلاق تموج مكاني من الآلة. ولكن بدلاً من تدمير الفضاء كما يفعلون عادةً، بدا أن التموج يمتص طاقة التمزق، ويمنعه من الانتشار.
وبعد لحظات قليلة، صدرت موجة أخرى، ثم أخرى. وبشكل لا يصدق، بدأ التمزق الهائل في التراجع، وبدأ الفضاء في شفاء نفسه.
"أنا أرسل المساعدة. البقاء على قيد الحياة لأطول فترة ممكنة،" دخل صوت مألوف في أذني لوثر. ولكن بما أنه تم دمجه حاليًا مع الباقي من خلال الآلة، فقد سمعوا جميعًا الكلمات المطمئنة.
لقد تعرض للضرب والضرب، وكان منهكًا عقليًا تمامًا تقريبًا، لكن سماع صوت صاحب الحانة أعطى Z القليل من القوة التي يحتاجها لمواصلة مجهوده حتى يتم إغلاق التمزق الفضائي.
ولكن بمجرد إغلاق التمزق، قام بطرد الميكانيكي. في العادة، لم يكن استخدام الآلة مرهقًا جدًا لأي شخص نظرًا لأنهم جميعًا يتقاسمون العبء. ولكن في هذه الحالة، نظرًا لأنه كان يمارس تقاربه بقوة في مثل هذا المكان الهش، كان Z منهكًا بشكل خاص.
بدا الآخرون منهكين، لكن Z سقط على ركبتيه بينما كان وعيه يتضاءل داخل وخارج. وسرعان ما أمسكت يد رفيعة وثابتة بـ Z قبل أن يسقط على وجهه، وساعدته على تثبيت نفسه.
"استجمع قواك أيها الجندي"، قالت ساندرا، وقد امتلأ صوتها بأجزاء متساوية من الإثارة والراحة. "لدينا أوامرنا. علينا البقاء على قيد الحياة لأطول فترة ممكنة. لذلك لا داعي للنوم أثناء العمل".