الفصل 853: المفترس الأعلى
خلال مسيرتهم، كلما واجهت الكتيبة أعداء، كانت تخترقهم بسرعة باستخدام هجماتها المنسقة التي تم ممارستها بدقة والتخطيط لها بدقة. حتى ترتيب كل جندي تم تخصيصه خصيصًا لتحسين أدائهم بشكل متماسك أثناء مسيرتهم.
وقد سمح لهم ذلك بتوفير الوقت، والأهم من ذلك، الطاقة أثناء مسيرتهم. ورغم أن هذا النهج كان ناجحًا للغاية، إلا أنهم اختاروا هذه المرة القيام بالأشياء بطريقة مختلفة. وبما أنهم وصلوا إلى ساحة المعركة الرئيسية، ليست هناك حاجة لتوفير الطاقة. وبدلاً من ذلك، كان عليهم أن يكونوا مدمرين قدر الإمكان.
كانت الكتيبة تهاجم سكان الفراغ بأقصى سرعة، ولكن عندما كانوا على وشك الاشتباك، انتقلوا إلى تشكيلهم الميكانيكي. كان الإعدام لا تشوبه شائبة، ومميت للغاية.
تم إلقاء الجثث المشوهة لعدد لا يحصى من سكان الفراغ في الهواء حيث استخدمت الميكانيكية ضربة خلفية بسيطة لكسر خط دفاعهم. بعد أن سحقت الآلة بعضها بمجرد الدوس عليها، غاصت نفسها عميقًا خلف خطوط العدو. هذه المرة، لم يكن Z يستخدم أقوى تقنيات الآلات.
وبدلاً من ذلك اختار قتلهم باستخدام القوة الغاشمة وتقنيات القتال البسيطة. بعد كل شيء، كان هذا مجرد إحماء للمعركة الحقيقية. وبطبيعة الحال، بالنسبة لأي شخص آخر، حتى هذا الاحماء كان يمكن أن يكون مميتًا للغاية.
نظرًا لأن المخلوقات التي عاشت وازدهرت في الفراغ، محجوبة عن الأمان والاستقرار للعيش في الفضاء المناسب، فقد طورت المخلوقات عددًا لا يحصى من الصلات والتقنيات الغريبة. علاوة على ذلك، على عكس الجحافل السابقة غير المنسقة التي قاتلوها، كان سكان الفراغ هؤلاء يتم توجيههم على وجه التحديد من قبل ساكن الفراغ القوي بشكل خاص الذي يقف في الخلف.
على هذا النحو، تلا ذلك هجوم منسق ضد الآلية. أشعة من الطاقة النفسية، ونقط من المواد أكثر تآكلًا من معظم الأحماض، والأسلحة المصنوعة من مواد يمكنها قطع أي شيء تقريبًا، جميعها هاجمت الآلة الميكانيكية، ومن كل جانب.
تم حجب ضوء النجم البعيد في وسط هذا النظام النجمي حيث كانت بطانية من السهام ساخنة من الجرف أعلاه. انفتح ما يقرب من اثنتي عشرة تمزقات مكانية في كل مكان وسقط المزيد من سكان الفراغ من الهواء، وهبطوا مباشرة على الآلية.
لقد كانت فوضى، تم التخطيط لها وتنظيمها بدقة لاختبار حدود كتيبة منتصف الليل. ولكن الوصول إلى الحدود القصوى لم يكن كافيا - ليس كافيا تقريبا.
حتى بدون استخدام القوة الكافية لجعل الفضاء غير مستقر، تحولت الآلية إلى قوة لا يمكن إيقافها من التدمير التام. Z، الذي قاتل في أغلب الأحيان في النزل، وشاهد عددًا لا يحصى من الرسوم المتحركة للإلهام، كان يتمتع بأكبر تجربة قتالية على الإطلاق من أي من الأعضاء الأصليين في النزل. حتى ليكس نفسه لم يخوض العديد من المعارك مثل Z.
وكانت النتيجة النهائية هي تجسيد خيال كل انطوائي عندما واجه وضعا اجتماعيا غير مريح. وبتدفق متواصل، انتقلت الآلية من حركة إلى أخرى، لتقتل وتسحق وتدوس وتمزق كل شيء في طريقها. أثبت أحد سكان الفراغ الكبير بشكل خاص أن جسده غير قابل للتدمير تحت هجوم الآلات، لذلك أمسكه الميكانيكي واستخدم جسده كمطرقة.
كانت الهالة المحيطة بالميكانيكية تتصاعد وأصبحت مرئية تقريبًا تحت تأثير المذبحة التي لا نهاية لها. لقد قام بقمع وردع أي شخص يجرؤ على النظر إليه، بمعنى أنه يأخذ ميزات قوة التنين.
عندما كان مطر السهام المشحونة على وشك السقوط، حطمت الآلية سلاحها المؤقت في جانب الجرف، مما تسبب في زلزالها وحتى تصدعها. والأهم من ذلك، أنها شكلت فجوة كبيرة بما يكفي في الجرف نفسه لتغطيها الآلية، وتتجنب الهجوم بسهولة، مما يجعل سكان الفراغ يعانون بدلاً منها.
بمجرد انتهاء الموجة الأولى من الأسهم، تخلصت الآلية من سلاحها الميت وخرجت.
بعد الإحماء، مدت الآلية يدها بينما استخدم Z إحدى التقنيات التي اكتسبتها الكتيبة. من المعدات المكانية لعدد لا يحصى من أعضاء الكتيبة، تم إطلاق قطع معدنية عشوائية على ما يبدو، ولكن بعد لحظة، غطاها شعاع أصفر وجمعها معًا في ترتيب يشبه الرمح.
تم تشكيل رمح كبير مصنوع من المعدن والطاقة الصفراء، وهو أطول حتى من الميكانيكي عندما يستريح على الأرض. يبدو أن جسم الرمح يحتوي على العديد من الشقوق، على الرغم من أن تلك كانت فقط الأماكن التي كانت فيها القطع المعدنية المختلفة مفاصل. ومع ذلك، بدلًا من أن يبدو مكسورًا، بدا الرمح كبيرًا وخطيرًا، حيث تسرب الضوء الأصفر من خلال تلك الشقوق.
كان رأس الرمح يشبه رأس السهم، لكنه لم يكن حادًا في الواقع. في هذه الحالة، تم تركها مملة عن قصد، حيث كان من المفترض أن تتغلب الآلة على أعدائها بالقوة، وليس بالدقة.
على الرغم من الحجم الكبير للرمح، إلا أن الميكانيكي استخدم يده اليمنى فقط للإمساك به، مع التركيز بدلاً من ذلك على يده اليسرى الفارغة. لكن في الوقت الحالي، لم يستخرج Z أي سلاح أو أداة أخرى. أعداء هذا المستوى لم يكونوا يستحقون ذلك.
بعد إنهاء الفاصل القصير، عاد الميكانيكي إلى حشد سكان الفراغ واستأنف مذبحته. على الجرف، أصبح الشياطين المراقبون خائفين للغاية عندما شاهدوا ما بدا وكأنه حيوان مفترس في قمة العمل، لكن طاعتهم التي لا تتزعزع منعتهم من الهروب. لقد كان من حسن الحظ، وإلا كان على الميكانيكي قضاء المزيد من الوقت في مطاردتهم.
في الأسفل، واصلت الآلية الشرسة مذبحتها، والتي أصبحت الآن أكثر فتكًا بكثير حيث كشفت عن سلاحها. ولم يمض وقت طويل قبل أن توضع تحت قدميه ألف جثة، ثم ألفين ثم ثلاثة. في مرحلة ما، واجه الميكانيكيون أخيرًا سكان الفراغ الذي كان يقود هذه المجموعة وجهاً لوجه.
كان من المقرر أن تكون مواجهتهم بمثابة مواجهة نهائية للتميز التطوري الأساسي ومحارب مدرب وشحذ. ولكن لم يكن الأمر كذلك. بالكاد لاحظ Z الفرق بينه وبين كل مخلوق آخر ذبحه بلا رحمة.
واحدًا تلو الآخر، انغلقت التمزقات الفارغة حول الآلية في النهاية، ومات وقود المدفع ببطء. بعد ذلك، سيتحول الشياطين لمواجهتهم.