الفصل 882: معبد الصوم
***
كان من المستحيل إخفاء أخبار المعبد. لم يكن فقط ضخمًا ويمكن رصده بسهولة، ويحوم بين الفراغ المتنامي الذي لا نهاية له والذي كان بمثابة خندق غير سالك، بل كان أيضًا يسحب الطاقة بنشاط. في العادة لم يكن هذا مهمًا، لكن كمية الطاقة التي كانت تجمعها كانت هائلة جدًا لدرجة أن جميع الخالدين داخل مجرة سويرا يمكن أن يشعروا بها.
لكن الأمر الأكثر غرابة هو أن السحابة الكونية التي كانت تغطي المنطقة بأكملها بدأت في الاختفاء. كان هذا حدثًا ملحوظًا لأن السحابة الكونية كانت معقدة للغاية ويبدو من المستحيل التأثير عليها لدرجة أن الفوجان اتخذوها مكانًا مثاليًا للاختباء، والتزم الهنالي بقواعدها وقاتلوا داخلها بدلاً من محاولة تغييرها بأي شكل من الأشكال. .
ولكن الآن، كان يختفي. علاوة على ذلك، كلما امتص المعبد المزيد من الطاقة، كلما اختفت السحابة الكونية. ولم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ الكثيرون العلاقة، وبدأوا في وضع نظريات حول أصل المعبد.
أحاط العديد من الخالدين بالفراغ، وحاولوا عبوره للوصول إلى المعبد، لكن كان ذلك مستحيلًا باستخدام الوسائل العادية. فقط سكان الفراغ هم من يستطيعون تحمل البيئة غير العادية داخل الفراغ، بغض النظر عن مدى ضعفهم خارج الفراغ.
الشيء المثير للسخرية هو أنهم كانوا أقوى بكثير داخل الفراغ، لكنهم سعوا للهروب منه بغض النظر عن الثمن الذي كان عليهم دفعه. وفي الظرف الحاضر أصبح هذا الثمن هو الموت!
قام الخالدون الذين أحاطوا بالفراغ بذبح ساكن الفراغ على يد الحشود واستخدموا جثثهم لخياطة زي يمكن أن يسمح لهم باجتياز العدم المخيف للفراغ.
ظهر الخالدون السماويون لاحتواء توسع الفراغ، لأنه لا يوجد مصدر آخر يمكنه إيقاف انتشاره. ولسوء الحظ، لم يتمكنوا من حجزه في الوقت الحالي، على الرغم من أنهم لا يميلون إلى القيام بذلك حتى لو استطاعوا ذلك. كان سر المعبد مغريًا للغاية.
وقد حضر ممثلو هينالي شخصيًا، على الرغم من عدم معرفة أحد بما فعلوه بعد ذلك. خمن الكثيرون أنهم دخلوا الهيكل سرًا، أو أنهم كانوا يدرسون طريقة للدخول إليه حيث بدا الأمر غير قابل للاختراق، لكن لم يستطع أحد الجزم بذلك.
مرت الأيام ببطء، واختفى ما يقرب من نصف السحابة الكونية، عندما اجتاحت شائعة بوابة هينالي. ادعى شخص مجهول أنه تعرف على المعبد!
كان يُطلق على المعبد اسم معبد الصوم، وقد سبق وصول الهينالي إلى عالم الأصل بمليارات السنين. لم يكن الغرض من المعبد معروفًا، لكن الشخص الذي نشر الإشاعة ادعى أن المعبد ينتمي إلى أحد الآلهة الثلاثة الأصلية في عالم الأصل.
لم يعد من هم هؤلاء الآلهة الثلاثة الأصليين معروفًا، ولم تكن هناك أي سجلات في أي مكان في عالم الأصل تشير إلى وجود أي من هذه الكيانات. إما أن الشخص الذي نشر الإشاعة هو من اختلق الأمر كله، أو أن كل الأدلة على مثل هذه الآلهة كانت مخفية تمامًا في جميع أنحاء العالم!
كان هناك العديد من النظريات الأخرى، بالطبع، ولكن لأسباب غير معروفة، يبدو أن هذه النظرية بالذات تكتسب أكبر عدد من الأتباع. كان الأمر كما لو كانت هناك قوة غامضة، توجه الناس إلى الاعتقاد بمثل هذا الشيء.
ومرت الأيام، وتزايدت التوترات في المنطقة. ظهر الفوجان. ليست قوات فويجان أو حلفائهم أو خدمهم الكثيرين. لا، ظهر فويغان الفعلي واشتبك مع الهنالي في الفراغ.
مر المزيد من الوقت، وكانت السحابة الكونية على وشك الاختفاء تمامًا. انتشرت شائعة أخرى كالنار في الهشيم، وقد نشرها نفس الشخص في المرة السابقة. ووفقا له، أو لها، كانت الآلهة من جميع أنحاء المملكة تتجمع سرا حول المعبد. كان الأمر كما لو أنهم يمكن أن يشعروا بشيء قيم للغاية في الداخل. علاوة على ذلك، ذكرت الشائعات أيضًا أنه بمجرد اختفاء السحابة الكونية تمامًا، وإعادة شحن المعبد بالكامل، فسوف تختفي مرة أخرى. ولم يحن الوقت بعد لكشف أسرارها.
وتجمعت المزيد والمزيد من القوات في الخارج، وحاول الكثيرون الدخول، لكن لم ينجح أي منها. لكنهم انتظروا. كانوا يأملون أنه بمجرد أن يمتص المعبد ما يكفي من الطاقة، فإنه سيفتح بدلاً من أن يختفي، كما ذكرت الشائعات.
حتى فويجان لم يتمكنوا من الدخول!
وذلك عندما انتشرت شائعة أخرى. على ما يبدو، كان لظهور هذا المعبد علاقة بنزل منتصف الليل. بعد كل شيء، كان ممثل النزل هو الذي نبه التحالف حول الوضع الشاذ على هذا الكوكب.
لا يزال معظم سكان عالم الأصل لم يسمعوا عن نزل منتصف الليل، لكنهم الآن يتسابقون جميعًا للتعرف عليه. ومع ذلك، فإن أولئك الذين علموا بالأمر بالفعل شعروا بأنه قد يكون هناك بعض الحقيقة لهذه الشائعات. بعد كل شيء، المفاتيح الذهبية التي ستأخذ ضيوفهم دائمًا إلى النزل دون فشل، توقفت عن العمل!
لم يتمكن أحد من دخول النزل، على الرغم من أنه لا يزال بإمكان من بالداخل الخروج. على الرغم من أن الكثيرين دافعوا عن النزل قائلين إنهم أعلنوا منذ ستة أشهر أن النزل سيغلق مقدمًا، إلا أن الكثيرين ما زالوا يتكهنون ويتطلعون إلى النزل بجشع. فقط أولئك الذين لديهم شيء ثمين سوف يختبئون.
ولكن كان من غير المجدي. وبدون أن يجلب النزل ضيوفًا في حد ذاته، لم يكن أحد يعرف كيفية الدخول أو مكان العثور عليه. لكن ذلك لم يؤدي إلا إلى زيادة الغموض المحيط به.
بينما كان كل هذا يحدث في الخارج، داخل المعبد، تأوهت شخصية مضروبة ومضروبة. فتح ليكس عينيه للمرة المليون، لكنه وجد نفسه غير قادر على الحركة. ومع عدم وجود بديل، لم يكن بإمكانه سوى العودة إلى النوم.
بعد كل شيء، أثناء نومه، تم تسريع تعافيه بشكل كبير. قبل أن يغلق عينيه مرة أخرى، لم يستطع ليكس إلا أن يشعر بالامتنان لأنه اندمج مع نصل العشب الذي يحتوي على قوانين التجديد. أو ربما بقي هناك لسنوات، غير قادر على الحركة بسبب مدى تدمير حالته.
لقد تحول إلى كتلة من اللحم، تشبه الوحل أكثر من الإنسان. فقط إصراره اللاإنساني هو الذي أبقاه على قيد الحياة.
عقله، مرهق للغاية، استسلم للنوم مرة أخرى.