الفصل 900: الاختبار الثاني
على عكس الجزء السابق من المعبد، والذي أظهر بعض التأخير في العودة إلى الحياة، فإن المنطقة التي دخلها ليكس تتفاعل الآن مع وجوده على الفور. وعلى الفور أضاءت الأضواء، وما هي إلا لحظات حتى بدأت رائحة البخور تملأ القاعات.
على الرغم من أنه لا يمكن الوصول إلى هذه المنطقة إلا بعد الاختبار، إلا أن القاعات بدت أكثر اتساعًا، وبطريقة غير محسوسة إذا تم التركيز عليها، تبدو أكثر فخامة إلى حد ما. كان الأمر كما لو أنه من خلال إتقان أو تغيير أصغر التفاصيل التي لم يأخذها أحد أبدًا، فقد تحسن الانطباع عن هذه المنطقة بشكل كبير.
من الواضح أن هذه المنطقة صُممت لاستيعاب عدد أكبر من الأشخاص مقارنة بالأولى. بطريقة ما، كان الأمر منطقيًا. إذا دخل أي شخص المعبد، فمن المؤكد أنه سيكون في عجلة من أمره لزيادة سلطته والوصول إلى خدمات أفضل في النزل.
ولم يكن لديه الكثير من الوقت للاستمتاع بالأجواء المريحة، حيث تم توجيهه مباشرة إلى مدخل الاختبار التالي. كان هناك أكثر من 1000 باب اختبار مختلف، كل باب مصمم للاختبار ومنح السلطة بناءً على معايير مختلفة. ولكن نظرًا لأن الخدمات التي كان ليكس سيستفيد منها في النهاية كانت تتعلق بالقوة القتالية، فإن زيادة سلطته بهذه الطريقة كان منطقيًا للغاية.
فُتح الباب بصوت عالٍ ليكشف عن جدار من الدخان الذي انتشر بسرعة الآن بعد أن أصبح لديه مكان يذهب إليه. كان الصوت، والرائحة، والتأثير الخفي للهالة من الداخل، كلها متوافقة تمامًا لبناء شعور من الترقب والتشويق الذي يترافق مع مواجهة التحدي الصعب. لا شك أن هذه تم تصميمها للتغذية على العصبية الموجودة بالفعل لدى المتسابق.
أعرب ليكس عن تقديره للجهد الإضافي على الرغم من أنه لا يبدو أن هناك حاجة إليه، وسار عبر جدار الدخان. لم يحجب الدخان رؤيته فحسب، بل حاسة الروح أيضًا، لكنه لم يحيط به لفترة طويلة.
وعندما خرج وجد نفسه واقفاً في فناء مهجور. استدار ليكس لينظر إلى الوراء، ووجد أن المدخل الذي جاء من خلاله كان غائبًا. وكان مكانه قوس حجري فوق جسر صغير، يربط الفناء بممر معقد بدا وكأنه متصل بأفنية أخرى لا نهاية لها. لم يعد يبدو وكأنه في الهيكل، بل في مكان ما في العراء. ولكن بما أن ليكس لم يشعر مطلقًا باستخدام القوانين المكانية، فيمكنه فقط افتراض أن كل هذا كان نوعًا من الوهم.
"هل ترغب في البدء؟"
ظهرت الكلمات أمامه مرة أخرى، وضغط ليكس بلا تردد على "نعم". وكأنما تم تفعيلها بقبوله، تحولت السماء إلى ظل أحمر، كما لو كانت متأثرة بغروب الشمس، وغطت الظلال الطويلة الفناء الذي كان يقف فيه. تحول المشهد فجأة إلى مشؤومة.
لم ير ليكس خصمه، ولكن ربما كان هذا هو بيت القصيد.
قام بمسح الفناء بعينيه وكذلك بحواسه الأخرى، لكنه لم يكتشف سوى عدم وجود أي كائن حي آخر. لم يحذره ماتيو مما سيتضمنه الاختبار، لذلك لم يكن أمام ليكس خيار سوى الاستكشاف.
وبما أن الفناء كان فارغا، استدار وغادر، مستدعيا سيفه الضخم الجديد.
في الصمت المدوي، حتى الرياح الناعمة بدت وكأنها إعصار، والأوراق التي تحملها مثل دقات الرياح العضوية. لم تصدر خطوات ليكس أي صوت هذه المرة، حيث بذل بعض الجهد بوعي لكبح جماح نفسه. لم يتم تضخيم تأثير عمله الشاق إلا من خلال البدلة الشبح التي كان يرتديها.
بعد الاستكشاف قليلاً، خلص ليكس إلى أنه يبدو وكأنه يسير على أراضي قلعة كبيرة من نوع ما، حيث تهدف كل ساحة إلى أن تكون فئة فردية. لسبب ما، تمكن ليكس من تصور مئات الطلاب وهم يمارسون الفنون القتالية على هذه الأسس، كما هو الحال في فيلم صيني قديم.
بعد فترة من الوقت، عندما اعتاد على نفس المشهد الذي قدمته له كل ساحة فناء، اكتشف ليكس أخيرًا شيئًا جديدًا.
بدلاً من أن تكون فارغة، بدا أن الفناء الأخير الذي اقترب منه كان به جثة ملقاة في المنتصف، وتنتشر حولها بركة من الدماء. وحقيقة أن بركة الدم ما زالت تنتشر تعني أن الإصابة كانت حديثة.
"ووش!"
على الرغم من أن نظرته كانت مثبتة على الجسم، إلا أن ليكس حرك يده وغطى جسده بالسيف الضخم، مستخدمًا نصله لمنع بعض الأوراق التي يبدو أنها تمر دون ضرر. تشكلت بعض الشرارات حيث اصطدمت الأوراق بالشفرة، قبل أن تسقط على الأرض. لقد كانوا في الواقع "شفرات" أوراق الشجر!
"اغتيال..." تمتم ليكس وهو يستدير، لكنه لم ير شيئًا. كان ذلك منطقيا. الاختبار الأول كان المواجهة المباشرة، فالاختبار التالي اختبر وعيه. ولم يكن يعرف عدد الأعداء أو أسلحتهم أو وسائلهم، مما جعله في وضع غير مؤاتٍ للغاية.
علاوة على ذلك، في حين أنه كان قادرًا على الشعور بالهجوم بسهولة، بكل من حواسه الواعية وكذلك غرائزه، إلا أنه لم يكن قادرًا على السيطرة على المهاجم.
"ليس سيئا،" علق ليكس. إذا كان المهاجم في نفس عالمه، كما كان الحال في الاختبار السابق، فمن الجدير بالثناء أن القاتل يمكن أن يختبئ منه. كان هذا بالفعل أكثر إثارة للاهتمام من الاختبار الأول. بدأ ليكس بالفعل في التطلع إلى جميع الاختبارات الأخرى وما يخبئه له.
مع عدم وجود المزيد من الهجمات في طريقه، حول ليكس انتباهه مرة أخرى نحو الجسم وبدأ في الاقتراب منه.
يبدو أنها أنثى، إذا حكمنا عليها من خلال الشعر الطويل وحده. كان شكل الجسم وتفاصيله محجوبًا بالزاوية التي كان يرقد فيها، على الرغم من أن بركة الدم كانت لا تزال تتزايد.
لم يبدو ليكس في عجلة من أمره عندما اقترب من الجثة، وكان سيفه الضخم لا يزال في يده، ولكن حتى عندما وصل إلى الجثة نفسها، لم يحدث شيء آخر.
نظرًا لمكانته ... لم يكن ليكس بحاجة إلى الانحناء للمس الجسد. لقد مد يده ببساطة وأمسكه من كتفه وقلبه. كشفت جمجمة متحللة تمامًا عن نفسها، وتعلقت بها هالة من الرهبة، كما لو كانت تخليد آخر عاطفة شعرت بها.
[المترجم: sauron]
حتى في صمت، لم يسمع ليكس القتلة الراكضين، لكنه شعر بوصولهم، على أي حال. استدار، وأرجح سيفه مرة أخرى لصد هجماتهم، وأخيراً وضع عينيه على اثنين من النينجا، وألقوا السهام عليه.
في اللحظة التي صد فيها سيفه السهام، بدا أن الجثة على الأرض خلفه عادت إلى الحياة وطعنت قلبه الصغير بسكين مخفي.
على الرغم من أن ليكس كان واثقًا تمامًا من أن الهجوم لن يؤذيه أبدًا، إلا أنه لم ير أي سبب للسماح للهجوم حتى بالوقوع.
عندما تم صنع البدلة الدفاعية، رأى جيفز يأس أعدائه عندما بالكاد اخترقوا بدلته، ولم يتمكنوا من إيذائه على الإطلاق. الآن، بعد تجربة ذلك بنفسه، قرر ليكس إضافة طبقة إليه.
لماذا يجب أن يترك الهجمات تمسه في المقام الأول؟ بهذه الطريقة، سيتعين على أعدائه التغلب أولاً على عقبة توجيه الضربة في المقام الأول قبل أن يشعروا بالقلق من اختراق بدلته.
تلاعب ليكس بالفضاء، وأبطأ سرعة القاتل الذي كان يرتدي زي الجثة، وقفز بعيدًا عن الطريق. كان من الممكن أن يكون سريعًا بما يكفي للمراوغة بمفرده، ولكن نظرًا لأنه استخدم المساحة مع مهاراته لهزيمة الدرع السابق، لم ير أي سبب للعودة إلى العادات القديمة.
وبما أنه كان يتدرب، يجب عليه تحسين أسلوبه القتالي في كل فرصة تتاح له.
في الهواء، رأى ليكس قاتل الجثة يتحرك ببطء، كما لو كان جسده بالكامل يتحرك عبر الرمال المتحركة. مستشعرًا بفرصة، ألقى سيفه عليه، وأعاد الفضاء إلى وضعه الطبيعي تمامًا كما أصبح النصل ضمن النطاق.
حاول القاتل الهرب، لكن عرض السيف كان هائلاً للغاية، مما أدى إلى سقوطه على الأرض. الآن كان ينزف بشكل حقيقي.
لم يكن قاتلا النينجا المتبقيان يتكاسلان. لقد أغلقوا المسافة أمام ليكس وسحبوا سيفين قصيرين وهاجموه بينما كان لا يزال في الهواء. خطرت في ذهن ليكس العديد من الأفكار، لكنه استقر على أبسطها.
بمجرد اقتراب القتلة، مدّ ليكس يديه دون خوف من الإصابة، وأمسك بنصل السيوف وسحب القتلة أقرب قبل أن يتركوا أيديهم. منذ أن هاجموا ليكس أثناء وجوده في الهواء، وجدوا أنفسهم بدون أي دعم حيث تم سحبهم في الهواء وفقًا لأهواء ليكس.
قام ليكس بتدويره مقلدًا المناورة التي رأى جيزيل تقوم بها مرة واحدة، ووضع السيوف بطريقة انتهى بها الأمر بطعن القاتل الآخر.
بحلول الوقت الذي هبط فيه ليكس، كان القتلة الثلاثة قد ماتوا. لقد حان الوقت للاختبار التالي.