الفصل 997: الموت سهل
من المؤكد أن الآفة، البطاطا الشريرة، لم تكن سعيدة بالتعرض للهجوم. كان من المنطقي، من سيفعل؟ ولكن هل لديك الشجاعة لمهاجمة السلحفاة السيادية؟ أراد ليكس أن يطلق الصافرة. لنفكر في الأمر، هل رأى السلحفاة تتعرض للهجوم من قبل؟ من المؤكد أنه خلال إحدى عمليات الغزو العديدة للنزل، لا بد أن هذا قد حدث!
اوه حسناً.
لقد شاهد كروم البطاطس وهي تحاول الالتفاف حول أرجل السلحفاة، دون أن تهتم بذلك.
"يا عزيزي، يا عزيزي، كيف أصبحت فاسدا إلى هذا الحد؟" تحدثت السلحفاة مع نفسها، واستنشقت الأرض.
رأى ليكس أن الكروم كانت تحاول الضغط على أرجل السلحفاة، ولكن دون جدوى. ونبتت لها أشواك تقطر بنوع من السم، لكنها لم تكن قادرة على إيذاء السلحفاة على الإطلاق. لقد كان من المؤسف جدًا مشاهدته، في الواقع.
واصلت السلحفاة التحقيق، غير مبالية بأي محاولات قامت بها فاين لإيذائها على الإطلاق. من ناحية أخرى، لاحظ ليكس شيئًا ما. بدا ترتيب البطاطس في الأرض عشوائيًا في البداية. ولكن عندما تحركت أشجار الكروم واكتشفت عددًا لا يحصى من حبات البطاطس المخبأة تحت التراب، بدأ يرى نمطًا ما.
لم يستطع أن يعرف ما هو، لكنه شعر بوضوح أن هناك سببًا ما للترتيب الذي اتخذوه، أو بعض القواعد التي كانوا يتبعونها. لقد شحذ حواسه، وشعر بشكل ضعيف بوجود القوانين. كان ذلك طبيعيا، فالقوانين كانت في كل مكان. ولكن من خلال استشعار الخطوط العريضة لبعض الأنماط، كان ليكس قادرًا لأول مرة على اكتشاف وجود بعض القوانين.
لكنه لم يحرز أي تقدم آخر. على الرغم من أنه تمكن من اكتشاف وجود نمط ما، إلا أنه لم يتمكن من التعرف على ما هو عليه. لقد استخدم ملابس المضيف لمراقبة الترتيب الكامل للبطاطس البرية ككل. على مستوى ما، كان بإمكانه الشعور بالنمط بشكل أفضل، لكنه لم يتمكن من تمييز ماهيته تمامًا.
لم يكن من المفيد أن تبدأ البطاطس في التحرك بسبب المواجهة غير الملحمية مع السلحفاة.
بمجرد انتهاء السلحفاة من تقييمها، استخدمت قدرة أخرى. بدأ قرنها يتوهج، وبطريقة ما، أصبحت كروم البطاطس كلها تحت سيطرة السلاحف. بدأ طول جسمها، الذي يمتد مئات الأفدنة، يتجمع أمام السلحفاة ويتدحرج إلى كرة متزايدة باستمرار.
لتوفير المساحة، قامت السلحفاة بإسقاط جميع حبات البطاطس الفعلية من الكرمة، لتشكل تلة ضخمة تحت الكرة الأكبر من الكرمة الصارخة.
قالت السلحفاة وهي تنظر إلى البطاطس: "هذه صالحة للأكل". "يمكننا العودة الآن. هذا الطفل يحتاج إلى الاحتجاز".
عند ذكر الاعتقال، صرخت الكرمة بصوت أعلى. لوح ليكس بيده وأسكتها، ثم توقف مؤقتًا. لقد أدرك أنه بدلاً من استخدام سلطته على النزل، يمكنه فعل الشيء نفسه باستخدام المصفوفات، بنفس الفعالية. قام عقله تلقائيًا بتقييم الشخصيات التي يمكنه استخدامها للحصول على مثل هذا التأثير الدائم.
كان الأمر كما لو أن ليكس أصبح أكثر انسجامًا مع الشخصيات المستخدمة في المصفوفات فجأة. لفترة طويلة الآن، كان ليكس يبتعد ببطء عن استخدام المصفوفات لأنه واجه نوعًا من الثبات من حيث مقدار الطاقة التي يمكن أن يخرجها منها.
لم يكن لديه أي وقت لاختبار قوته، لكنه كان متأكدا من أن هجماته العادية الآن يمكن أن تتجاوز هذا الحد أيضا. لكن مع هذا الميل الجديد المفاجئ للشخصيات قد يؤدي إلى انفراجة.
لكن كان لدى ليكس الكثير من الأشياء للقيام بها الآن، ولم يكن لديه الوقت للتجربة. لقد أعادهم إلى النزل، تاركًا السلحفاة لمعاقبة البلاء، أو أي شيء آخر تريد القيام به. ولم يشك في أنه قد تم التعامل معها.
لكن لم يكن لديه وقت للراحة. اختفى على الفور مرة أخرى، وظهر بالقرب من الجدار الحدودي في قسم معين حيث كانت هناك عشرات المخلوقات المشعرة تقف فوقه.
كانت صغيرة الحجم، يتراوح طولها بين قدم إلى قدمين (0.3 - 0.6 متر)، وتبدو وكأنها مزيج غريب بين القندس والقطة. تمايلت ذيولهم الطويلة والصغيرة بحرية في الهواء خلفهم بينما كانوا يناقشون فيما بينهم كيفية المضي قدمًا.
وقد لاحظهم ليكس لحظة استيقاظه من قيلولته. لقد كانوا أول كائنات "واعية" تدخل نزله من الخارج، لكنهم ظلوا على الحائط طوال الوقت.
قال أحد القنادس: "اشرح نفسك أيها الملازم جاكوب".
القط، لهجته عميقة ونذير شؤم.
"عاقبني إذا لزم الأمر، أيها الكابتن حبوب. انبذني من المجموعة إذا كنت ترغب في ذلك. أفضل أن أقبل عيبًا في سجلي بدلاً من وصمة عار على ضميري."
"ليس الشرف الذي يمنعك يا يعقوب، هذا غطرسة. كيف يمكن للفرد أن يكون فوق المجتمع؟ الواجب قبل العار، والموت قبل الهزيمة!"
أدار جاكوب، الذي لم يكن من الممكن تمييزه بصريًا عن أي من قطط القندس الأخرى، رأسه بشكل كبير ونظر إلى الأرض الواقعة خارج حدود إنز.
"الموت سهل يا حبوب. الموت سهل، لكن فعل الحق أثقل من الجبل. ليس من حقي أن أرتكب مثل هذا التدنيس."
قال حبوب بجدية: "لقد خنتنا إذن". "لقد خنت زملائك الجنود، وعائلتك التي ربتك على مثل هذه التوقعات، ومعلميك الذين أرشدوك على الطريق، ومجتمعك الذي اعتمد عليك".
ارتجف جاكون، كما لو كان يكافح من أجل سماع تلك الكلمات الثقيلة. لكنه لم ينظر إلى الوراء.
كاد ليكس أن يشعر بالسوء عندما تدخل في هذا الموقف الخطير بشكل واضح، لكنه أراد تجنب حدوث أي مآسي في النزل، على الأقل بالنسبة للضيوف الأوائل الذين استقبلهم من عالم منتصف الليل.
سعل بصوت عالٍ، وهو ينزل من السماء حيث كان يراقب، مما جذب انتباه القطط الساطورية. حتى جاكوب استدار، مستعدًا لمواجهة التهديد المجهول.
"أعذروني على المقاطعة. لم أقصد التنصت، ولكن لم أستطع منع نفسي من سماع أنكم جميعًا تواجهون مشكلة ما. هل يمكنني تقديم أي مساعدة؟ أنا صاحب الحانة، بالمناسبة، وهذا هو نزلي المتواضع ".