الفصل 27: الفخ (1)
1.
كقاعدة عامة، كانت المنطقة المجاورة للبوابات الغامضة التي يتم استكشافها هادئة في العادة. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال بالنسبة للبوابات الغامضة الخاصة.
ونظرًا للطبيعة غير المتوقعة لما قد يحدث، تم إجراء دوريات شاملة في محيط المكان. وفي الحالات القصوى، تم تطويق المنطقة المحيطة.
وكان مجرد التعدي على ممتلكات الغير كافيا لتبرير حكم مستعجل.
ولم تكن البوابة الغامضة المكونة من 100 رجل استثناءً.
كان محيط البوابة الغامضة التي يتم استكشافها يعج بأكثر من مائة فرد، بما في ذلك المغامرون الذين يقفون للحراسة والأفراد الذين يساعدونهم.
في الحقيقة، كان هذا مسعى محفوفًا بالمخاطر إلى حد ما. كان موقع البوابة الغامضة هو غابة سليبيوود، وهي المنطقة الأكثر خطورة في جزيرة فيكتوريا.
لقد كان مكانًا يمكن أن تظهر فيه الوحوش القوية في أي لحظة.
"هذا أصبح مملاً. كم عدد الأيام التي مرت؟"
"أسبوع بالفعل."
"بالفعل؟ المكان مظلم للغاية هنا لدرجة أنني لا أشعر بالوقت."
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يشير إلى التوتر في الأجواء بين المتجمعين حولها.
وكان هذا بسبب عاملين.
"أريد فقط أن ينتهي هذا حتى أتمكن من العودة واحتساء البيرة."
"بصراحة، لن تكون هناك مشكلة إذا غادرنا الآن. بعد كل شيء، إنهم هناك."
أحد الأسباب هو أن الذين يحرسون المكان لم يكونوا سوى مغامري الدائرة الخمسة، وهم مجموعة من المغامرين من رتبة B المعروفين باسم حزب لونجكو.
"وما الخطأ الذي يمكن أن يحدث؟"
والسبب الآخر كان الإيمان.
"هناك 100 من الناشئين الواعدين من ليز مجتمعين هناك."
الإيمان الراسخ بأن المغامرين الذين دخلوا سيكملون مهمتهم بنجاح ويعودون.
"لا توجد طريقة يمكن أن يحدث بها أي شيء خاطئ."
وكان الاعتقاد الذي لا يتزعزع له ما يبرره تماما.
وهذا هو السبب بالتحديد.
"يا! شخص ما يخرج!"
"حقًا؟"
"اثنين منهم!"
اجتاح شعور بالارتياح الحشد عندما خرج اثنان من المغامرين من البوابة الغامضة، مما يشير إلى نهاية مهمتهم.
"اثنين فقط؟"
"هذا كل شيء؟"
"انتظر، ماذا يقولون؟"
ومع ذلك، سرعان ما تحولت ارتياحهم إلى ارتباك وقلق حيث طلب المغامران، اللذان كانا يلهثان من أجل التنفس، المساعدة بشدة.
"شخص آخر يخرج!"
وبعد ذلك، ظهرت شخصية أخرى، تسبب ظهورها في شهقة جماعية.
"ما... ما هذا؟"
"دم! إنه الدم!
وكان الرقم ملطخا بالدماء وأصيب بجروح خطيرة.
"ماذا؟"
"ماذا يحدث هنا؟"
"إنهم يموتون! الناجون يموتون!"
"من؟"
في تلك اللحظة، تحطم الهدوء المحيط بالبوابة الغامضة، وحل محله جو من الذعر والرهبة. كان مشهد المغامرين الجرحى غير متوقع على الإطلاق، وهو تناقض صارخ مع الشعور السابق بالأمان.
رطم!
"لقد انهار!"
تجمد الحشد في مكانه عندما تعثر المغامر الملطخ بالدماء وسقط على الأرض، وكان عجزهم ويأسهم واضحين.
"H-المعالج!"
وأخيراً اتخذ الأسقف، الذي كان ينتظر التدخل، إجراءً.
ومع ذلك، في أعقاب الذعر الأولي، لم يتم العثور على النظام في أي مكان. واندفع العشرات من الأشخاص في وقت واحد، مما زاد من تصعيد المشهد الفوضوي.
وفي تلك اللحظة، اخترقت صرخة إنذار الهواء:
"ا-البوابة تغلق!"
بدأ الوهج الذهبي للبوابة الغامضة في التلاشي مع ظهور آخر ناجٍ ملطخ بالدماء.
2. خطر البوابات الغامضة
المغامرة دائمًا ما تكون مصحوبة بالخطر، والبوابات الغامضة ليست استثناءً. في الواقع، كثيرًا ما لاحظ المغامرون المتمرسون ما يلي:
""البوابات الغامضة السهلة؟ حسنًا، أفضل اصطياد بالروكس في غابة سليبيوود. على الأقل عندما أصطاد بالروكس، أعرف ما أتعامل معه.
لقد اعتبروا أن البوابات الغامضة هي أكثر المواقع خطورة.
وبالفعل، لم تكن الحوادث غير شائعة داخل البوابات الغامضة. بل إن بعضها كان كارثيًا، مثل حادثة إلناس، حيث تم القضاء على 444 مغامرًا من الرتبة B. وقد تكشفت مآسي أخرى لا حصر لها داخل هذه البوابات الغامضة.
والآن، تمت إضافة فصل آخر إلى التاريخ المظلم لحوادث البوابة الغامضة.
"من بين 100 شخص دخلوا، عاد ثلاثة فقط أحياء".
ثلاثة ناجين فقط.
"هذه كارثة."
وكانت كارثة.
"أتمنى لو كانوا جميعا ميتين."
لو أنهم لقوا حتفهم جميعا، لكان بإمكان المغامرين إعادة تقييم الوضع والمحاولة مرة أخرى.
لقد ولت الآن أي فرصة لإنقاذ الوضع.
"الأضرار جسيمة."
ولم تكن هناك فرصة حتى لتخفيف الضرر.
وهذا هو السبب.
"يمين؟"
كان لونجكو، الذي يواجه الآن إل بوم الملطخ بالدماء، منخرطًا في محادثة تحدت كل منطق.
كان إل بوم قد أصيب للتو بجروح خطيرة وكان ينبغي أن يستريح. وحقيقة أنه كان قادرًا على إجراء محادثة كانت بمثابة شهادة على خطورة الوضع.
"اذا ماذا حصل؟"
ولم يكن عجبا. من بين أولئك الذين غامروا بالدخول إلى البوابة الغامضة، ظهر ثلاثة فقط أحياء، وكان إل بومي واحدًا منهم.
"قول الحقيقة."
وكان من واجب لونجكو استخلاص الحقيقة من هذا الناجي.
"هذا تحذير."
وبطبيعة الحال، كان لونجكو على استعداد لاستخدام القوة إذا اكتشف أي أكاذيب في شهادة إل بوم.
لقد كان تهديدًا مخيفًا.
"احصل على العلاج أولاً، ولكن اعلم أن تجاهل تحذيري سيكون أكثر إيلامًا بكثير مما تتخيل."
الشخص الذي عالج إل بوم للتو لم يكن سوى بيشوب، وهو مغامر من الدرجة B ينتمي إلى حزب لونجكو. يمتلك أسقف من هذا العيار مهارات شفاء قوية جدًا لدرجة أنه يمكنه حتى إعادة ربط الأطراف المقطوعة في خضم المعركة.
هذا يعني أن Longco يمكنه بسهولة إلحاق نفس النوع من الضرر الذي كان يهدد به.
وأوضح لونجكو وجهة نظره.
"والأهم من ذلك أنني غاضب حقًا الآن."
ولم يكن مغامرًا صالحًا.
لقد تجاوز الرعب المطلق المتمثل في مواجهة الوحوش داخل البوابة الغامضة حتى أكثر الكوابيس رعبًا. بالنسبة للمغامرين العاديين، كان يكفي تحويل وجوههم إلى شاحب وتركهم يكافحون من أجل التنفس.
لكن إل بوم كان استثناءً.
بالنسبة له، لم تكن تهديدات المغامر لونجكو من الدرجة B أكثر من مجرد إثارة للضحك، وبالكاد تم تسجيلها كمصدر قلق.
"هذا كما توقعت."
في الواقع، كان هذا التبادل برمته جزءًا من خطة إل بوم.
وهكذا تكلم كما استعد.
"لا أعرف."
"أنت لا تعرف؟"
"في اللحظة التي دخلنا فيها، ظهرت غابة من القصب. وبعد ذلك ظهرت الخنازير الشريطية. وبطبيعة الحال، تفرقت الأحزاب العشرة. وكان هذا كله ضمن توقعاتنا. ولكن بعد ذلك، ظهر وحش ذو جلد أخضر. "
"وحش ذو بشرة خضراء؟"
"ناولني حقيبتي."
بناءً على طلب إل بوم، أومأ لونجكو برأسه وسلمه الحقيبة التي أحضرها معه.
وكانت الحقيبة الكبيرة مليئة بمواد مختلفة، بما في ذلك الإمدادات الغذائية.
من الداخل، استعاد إل بوم دفترًا.
لقد كانت مذكرات، سجلاً لمغامراته حتى الآن.
فتح إل بوم صفحة واحدة من المذكرات وأظهرها لـ لونجكو.
"هذه هي."
كان هناك، على الصفحة، رسم لغول أخضر.
ضاقت عيون لونجكو وهو يدرس الرسم.
لم يستطع إل بوم إلا أن يضحك داخليًا على تعبير لونجكو.
"إنه يقوم بعمل ما."
عرف إل بوم.
"لابد أنه قام بفحص حقيبتي أولاً."
أنهم قد قرأوا دفتر ملاحظاته بالفعل.
في الحقيقة، كان هذا مسارًا طبيعيًا للعمل، حتى بدون الكارثة الأخيرة. كانت البوابة الغامضة المكونة من 100 رجل مكانًا يضمن وجود العناصر ذات الرتبة الفريدة، لذلك كان هناك احتمال كبير بأن يكون المغامر قد قام بإخفاء أحد العناصر.
"لهذا السبب تركت دفتر الملاحظات خلفي."
استغل إل بوم هذا.
"الغول الأخضر، هاه؟ أمر خطير."
"كانت تلك الوحوش تحفر فخًا."
لقد حاول إلقاء اللوم على الكارثة التي حدثت هناك على الهوبغوبلين الأخضر.
"هذا كل شئ؟"
"لا أعرف عن أي ظروف أخرى."
بمعنى آخر، كان إل بوم يعتزم إبقاء حادثة التصيد طي الكتمان.
كانت الكارثة التي سببها وحش قوي مثل الهوبغوبلين الأخضر، بحكم تعريفها، كارثة، ببساطة نتيجة لافتقار المغامرين إلى القدرة.
لكن ما حدث بسبب التصيد سيعتبر حادثا وليس كارثة، ولن يؤدي إلا إلى مزيد من الضجة.
"لقد وافق كيري وديبو على ذلك."
علاوة على ذلك، وافق الناجون الذين بقوا أيضًا على نوايا إل بومي.
وبطبيعة الحال، مجرد إظهار ذلك لن يجعل كل شيء يتدفق بشكل طبيعي.
"لذلك، مات الجميع ونجا ثلاثة فقط، هل هذا هو الحال؟"
كانت هناك مسألة مهمة للغاية.
"من بين 97 شخصًا لقوا حتفهم، نجا ثلاثة فقط. يبدو من المستحيل أنه كان مجرد حظ، أليس كذلك؟ "
كيف هربوا؟
وبينما كان إل بوم يستعد للإجابة، تدخل لونجكو:
"بالتأكيد لم تترك رفاقك وتهرب؟"
خطوة واحدة خاطئة ويمكن تصنيفهم على أنهم هاربون.
كانت هناك فرصة أن يحاول إل بوم إلقاء كل اللوم عن الكارثة عليهم.
"كان يجب أن أموت أيضًا."
وبهذا، مد إل بوم يده وأظهر معصمه الأيسر.
"ولكن لماذا نجوت؟"
رداً على هذا السؤال، قال إل بوم وهو يظهر معصمه الأيسر:
"لحسن الحظ، قمنا بتشكيل دائرة من ثلاث دوائر في الداخل."
إجابة قاطعة لا تترك مجالاً للشك في بقائهم على قيد الحياة.
3.
في اللحظة التي وقعت فيها الكارثة، فكرت النقابات العشرة الأوائل من ليز.
"لقد أفسد اتحاد تجار جافور."
كان الناجون الثلاثة جميعًا من اتحاد تجار جافور، لذا لا بد أنهم ارتكبوا خطأً ما.
أمام المسؤولين المتجمعين من النقابات العشرة الأوائل، تحدث لونجكو.
"يبدو أن هذا قد حدث."
"حدث؟"
"أليس هذا ما هي المغامرة؟ يبدو أن هناك خطأ ما حدث في حظنا ".
لقد كان حادثا، مثل كارثة طبيعية.
وبطبيعة الحال، كان رد فعل المسؤولين من العشرة الأوائل إلى جانب غافور قويا.
"هل هذا ما تقوله؟ مات 97 شخصًا!
"مما سمعته، كان الوضع مميتًا."
"عن ماذا تتحدث؟"
"ظهر حشد من العفاريت الخضراء. لقد كانت مجموعة خطيرة جدًا من الوحوش. "
"فماذا لو كانوا وحوش! المغامرون الذين ذهبوا إلى هناك لم يكونوا مجرد مغامرين، بل النخب العليا من كل نقابة! المغامرون المخضرمون!"
في مواجهة مثل هذا الرد الساخن، فرك لونجكو أذنه بخجل وقال.
"إذن، هل تقول أنهم أكثر خبرة مني؟"
في تلك اللحظة، المسؤول من Dig Guild الذي كان يتفاعل بشدة أغلق فمه بإحكام.
في الحقيقة، لم يكن مسؤولو النقابة يعرفون بالضرورة الكثير عما يكمن خلف البوابة الغامضة. في الواقع، غالبًا ما كان كبار المسؤولين هم أقل من يعرف ذلك.
غالبًا ما لم يتم شغل منصب زعيم النقابة من قبل المغامرين الأكثر مهارة، ولكن من قبل أولئك الذين يتمتعون بأفضل الفطنة التجارية والمهارات السياسية.
حتى لو لم يكن الأمر كذلك، كان لونجكو الذي يقف أمامهم مغامرًا من الدرجة B.
"لونجكو السيء المزاج."
لونجكو، مغامر من الدرجة B معروف بمزاجه الناري بين المغامرين.
وبطبيعة الحال، لم يكن لونجكو أحمق. لم يكن ليسمح لطبيعته الحقيقية أن تظهر أمام المسؤولين من النقابات العشرة الأوائل في مدينة ليز الساحلية، خاصة في أعقاب مثل هذه الكارثة.
"أنا أفهم أن هذا ليس وضعا جيدا. لهذا السبب قمت بالتحقيق بكل الطرق الممكنة. لسبب واحد، فإن شهادات الناجين كلها متسقة. ثلاثتهم رووا نفس القصة."
"أليس من الممكن أنهم تواطؤوا؟ إنهم الناجون الوحيدون، والثلاثة هم من اتحاد تجار جافور. "
"إل بوم وديبو، من المرجح جدًا أن يفعل هذان الشخصان ذلك، لكن أحدهما، كيري، هو متدرب في جماعة فرسان الدجاجة. إن احتمال تواطؤها مع المغامرين منخفض بصراحة. "
أومأ البعض برأسه في هذا التفسير.
كان فخر نظام فرسان سيغنوس لا يضاهى مع فخر المغامرين.
"في المقام الأول، حتى لو مات الثلاثة جميعهم، فلن يكون الأمر مفاجئًا. لقد كان من حسن الحظ أن أحدهم، إل بوم، استيقظ على الدائرة الثالثة داخل البوابة الغامضة، وهكذا نجوا جميعًا بمساعدته.
تحول وجه الجميع إلى مفاجأة في هذا التفسير.
إن ذكر الدائرة 3، وهي رتبة لم تكن شائعة بين المغامرين من رتبة D، ضرب على وتر حساس خاص لدى إيبيسو، وهو مسؤول من اتحاد تجار جافور الذي كان حاضرًا.
'بالفعل؟'
إل بوم الذي كان يعرفه لم يستيقظ إلا منذ بضعة أشهر.
ومع ذلك، فقد وصل بالفعل إلى الدائرة الثالثة؟
لم يكن الأمر مستحيلا.
كانت عملية الدائرة، التي تضمنت استهلاك أحجار المانا والخضوع للإدراك أو الاستيقاظ، عملية وجدها بعض المغامرين أسهل من غيرهم.
حتى مع نفس أحجار المانا، تقدم بعض الأفراد عبر الدوائر بشكل أسرع من غيرهم.
وكان لونجكو الذي يقف أمامهم مثالاً على ذلك.
غالبًا ما أظهر المغامرون الذين فتحوا 5 دوائر أو أعلى نموًا هائلاً في فترة قصيرة.
"إنه شخص هائل."
بمعنى آخر، موهبة El Paume تشير إلى إمكانية أن يصبح مغامرًا من 5 دوائر.
بغض النظر، كانت قدرات مغامري الدائرة الثلاثة استثنائية، وهذا يمكن أن يفسر كيف نجوا بمفردهم وسط وفاة العديد من الآخرين.
ومع ذلك، هذا وحده لا يمكن أن يفسر كل شيء.
"حسنا، هذا هو السبب الأكبر."
كان لدى لونجكو أيضًا سبب مهم آخر لتصديق قصة إل بوم.
"ثلاثتهم ليس لديهم دخل. ولم يكشف الفحص الدقيق لجثثهم وممتلكاتهم عن أي شيء على الإطلاق.
4.
"بليه"
خرج لسان ديبو عندما رأى مانو يغمض عينيه عند سماع الصوت.
"واو، الرئيس مدهش حقًا."
وكان لديه سبب وجيه ليقول ذلك.
كانت فكرة قيام شخص ما بتزييف الإصابات لتشتيت الانتباه ثم تهريب الحلزون مانو، حتى بعد الحصول على العنصر، فكرة سخيفة تمامًا بالنسبة لإل بوم.
بعد كل شيء، من وجهة نظره، كانت سرقة العنصر لحظة حصوله على مانو مسألة تافهة.
"بالحديث عن ذلك، من المدهش أن كيري يتبع تعليمات الرئيس جيدًا؟"
من ناحية أخرى، تفاجأ ديبو بأن كيري كان يتبع خطتهم المتفق عليها بدلاً من التسبب في أي مشكلة غير ضرورية هنا.
ومع ذلك، لم يتفاجأ إل بوم بهذا أيضًا.
"إن منظمة ترتيب فرسان سيغنوس، على استعداد للتضحية بحياتهم من أجل العدالة."
إن أمر فرسان سيغنوس الحقيقي الذي عرفه إل بوم كان يستحق أكثر من لقب الأبطال.
حتى في مواجهة اليأس والموت الوشيك، قدم فرسان الدجاجة التضحية القصوى.
لقد قاتلوا كفرسان حتى النهاية.
"هذا ليس هو المهم."
ولذلك، كان تركيز إل بومي في هذه اللحظة على شيء واحد فقط.
"سوف يأتي الطلب قريبا."
"طلب؟ بالطبع سنأخذها! الآن بعد أن حصل الرئيس على معاملة خاصة، سنكون غارقين في العمل! الناجي الوحيد من بوابة الـ 100 رجل! افتتاحية 3 دوائر! رائع! هذا مذهل حقًا.
رد إل بوم على ثرثرة ديبو المتحمس.
"وهذا الطلب سيكون أخطر طلب تلقيناه على الإطلاق."
"هاه؟"
"لأنه سيكون فخًا لقتلنا."
——————