الفصل 33: جحيم الثلج (1)
1.
عادةً ما يكون للأطراف المكونة من التجار والدبابات والمؤيدين والمغامرين ثلاثة مواقع رئيسية.
في هذا الإعداد، يلعب المؤيدون، كما يوحي الاسم، دورًا داعمًا. يمكن أن يكونوا محاربين، سحراء، رماة، محتالين، قراصنة، أو أي شخص آخر.
ومع ذلك، في أغلب الأحيان، يتولى الأساقفة، أو المعالجون والعازلون، دور الداعم.
وبطبيعة الحال، اعتقد الجميع،
"المؤيد هو الذي يجب حمايته حتى النهاية. أغلى من أي شخص آخر. أغلى من حياتهم."
يجب حماية المؤيد بأي ثمن.
وبعبارة أخرى، تم التعامل مع المؤيدين على أنهم كائنات ضعيفة.
لقد كان يُنظر إليهم على أنهم أولئك الذين لا يستطيعون أبدًا حماية أنفسهم بمفردهم.
وبالفعل، كان هذا صحيحًا في كثير من الأحيان.
"تستهلك مهارات الشفاء والتلميع قدرًا أكبر من المانا وتتمتع بفترات تهدئة أطول من المهارات الأخرى."
في الواقع، المهارات التي يستخدمها الأساقفة تتطلب قدرًا كبيرًا من الوقت للإدلاء بها. على سبيل المثال، كان وقت إلقاء مهارة الشفاء، وهي المهارة الأساسية للدائرة الواحدة، حوالي 10 ثوانٍ.
ولم يكن هذا بأي حال من الأحوال وقتا قصيرا.
في خضم المعارك الضارية، 10 ثوانٍ يمكن أن تكون الفارق بين الحياة والموت بالنسبة للمغامر.
يتطلب الصب أيضًا الكثير من التركيز.
لذلك، لم يكن من السهل تنفيذ إجراءات أخرى أثناء الإرسال.
كما لم يكن من السهل التحرك.
كان التحرك أثناء الإلقاء أشبه بالتجول مع كوب كامل من الماء المتوازن على رأسك.
كلما تحركت بقوة أكبر، زادت احتمالية انسكاب الماء.
علاوة على ذلك، عندما ألقى أسقف مهارة مثل الشفاء، فهذا يعني أن أحد أعضاء الحزب كان ينزف أو أصيب.
في حين أنه يمكن محاولة تعاويذ أو مهارات أخرى مرة أخرى إذا فشلت، لم تكن هناك فرصة ثانية لشفاء رفيق مصاب.
وهذا يعني أن هناك المزيد من الضغوط لتجنب الفشل.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
"الأساقفة لا يتعرقون. وهم لا يحاولون حتى التعرق."
الأساقفة، الذين كانوا يعاملون دائمًا باحترام ونبل داخل الحزب، لم يحاولوا إرهاق أنفسهم.
لم يتمكنوا من مساعدته.
بعد كل شيء، كان المغامرون هم الذين يقدرون حياتهم أكثر من غيرهم.
ومع ذلك، هناك دائما استثناءات لكل شيء.
كان هناك من كانوا موهوبين للغاية لدرجة أنهم يستطيعون الرقص دون أن تسكب قطرة ماء من كوب على رؤوسهم.
كان هناك أيضًا أولئك الذين كانوا أكثر مهارة في القتال حتى من بعض أفضل المحاربين.
وكان هناك أولئك الذين استمتعوا حقا بالقتال.
ثم كان هناك من يمتلك هذه الصفات الثلاث.
وكان رالف واحدا منهم.
بادئ ذي بدء، قاتل أفضل من أي محارب عادي.
بام!
كانت مهاراته القتالية أكثر من مجرد جيدة.
كسر!
بقبضته، قام بإخراج أسنان العين الشريرة، وهو وحش شرس، من فمه بالصراخ.
كانت القوة أقوى من الضربة بمطرقة عادية.
أذهلت العين الشريرة من هجوم رالف، ومن الطبيعي أنها لم تر الفأس الضخم للعملاق ديفو، ينزل على رأسه.
اختال!
قام ديڤو بتقسيم رأس العين الشريرة إلى نصفين بحركة واحدة سريعة.
"يشفي."
على الرغم من القتال العنيف، لم يفشل رالف في إظهار مهاراته.
"هيا ندخل!"
عندما قال هذا، بدا أن رالف يستمتع بالوضع.
ولم تكن كلماته فقط هي التي جعلت الأمر واضحًا. ارتسمت ابتسامة حقيقية على وجه رالف المتجهم.
"الأمر كله يتعلق بالمال، المال!"
عند ابتسامته، شعر ديفو وكيري بالبرد أكثر من التسلية.
"هل هو مهووس المعركة؟"
"إنه ليس طبيعيا." بالطبع لا.'
في نواحٍ عديدة، كان رجلاً ذا حس سليم.
ومع ذلك، اتفق ديفو وكيري على شيء واحد.
"إنه مجنون، لكنه لا يمزح."
"لم نر قط مؤيدًا مثل هذا حتى في النظام."
كان رالف مؤيدًا ماهرًا للغاية.
وبطبيعة الحال، كان إل بام على علم بقدرات رالف.
"إنه لا يقاتل بشكل جيد فقط، هذا ليس كل شيء." وتكمن قيمته الحقيقية في قدرته على التحرك في الخطوط الأمامية.
علاوة على ذلك، فإن ما جعل قدرات رالف عظيمة جدًا هو قدرته على تغيير الاستراتيجيات الحالية للمغامرين.
استخدم معظم المغامرين إستراتيجية حيث يتقاتل التاجر والدبابة على الخطوط الأمامية بينما يتم وضع الداعم في الخلف في مكان آمن.
وإذا تعرضوا لأضرار، فسوف يعيدون التاجر والدبابة إلى الخلف.
كانت الأرواح والوقت الضائع في هذه العملية أكثر فتكًا مما يمكن لأي شخص أن يتخيله.
"إنها مغامرة الآن، ولكن في غضون ثلاث سنوات، ستكون الحرب كلها."
على وجه الخصوص، كان العالم بعد خروج الوحوش من البوابة الغامضة أكثر وحشية بكثير مما يمكن لأي شخص أن يتخيله.
وفي مثل هذا العالم الوحشي، كان وجود مؤيد مثل رالف الذي يمكنه القتال في الخطوط الأمامية أكثر إشراقًا.
"ثلاث سنوات فقط."
لهذا السبب لم يتوقف البام.
"لم يتبق الكثير من الوقت."
وبالنظر إلى ما يجب القيام به، لم يكن هناك وقت لتجنيبه هنا والآن.
لذلك قال إل بام،
"دعونا نبدأ الصيد بجدية الآن."
عند سماع كلماته، نظر كل من ديفو وكيري ورالف حولهم في نفس الوقت.
ورأوا جثث لا تعد ولا تحصى من عيون الشر.
كياينج!
لقد رأوا أيضًا مانو يتحرك بجد بين جثث العيون الشريرة، ويكسر الحجارة السحرية.
عند رؤية هذا، نظر الثلاثة منهم إلى إل بام بتعبيرات محيرة.
"يا رئيس، ماذا كنا نفعل حتى الآن؟"
في سؤال ديفو، الذي صدر بعد فترة، أومأ الاثنان الآخران بالموافقة.
لقد كانوا يصطادون بجدية أكبر من أي طرف آخر، فلماذا بدأوا الآن فقط في الصيد بشكل جدي؟
وردا على سؤالهم قال البام:
"ما كنا نفعله حتى الآن هو مزامنة أنفاسنا."
لقد بدأت المطاردة الحقيقية.
2.
كان هناك العديد من الاختلافات بين مداهمة البوابات الغامضة ذات الرتبة الحمراء والبوابات الغامضة ذات الرتبة البرتقالية.
واحدة منهم كانت سرعة الغارة.
"يجب أن تتم المغامرة الأولى في أسرع وقت ممكن."
بدءًا من البوابات الغامضة ذات المرتبة البرتقالية، تم منح المغامرين حدًا زمنيًا.
"قبل نفاد الطعام."
وذلك لأنهم لم يعرفوا كم من الوقت ستستمر المغامرة.
لذلك، عند مداهمة البوابات الغامضة ذات الرتبة البرتقالية، ركزت معظم الأطراف على إيجاد المخرج الأول.
وبمجرد العثور عليه، بدأوا المغامرة التالية في أسرع وقت ممكن.
"إنه بالفعل اليوم السادس."
على الرغم من ذلك، استمرت مجموعة إل بام في مغامرتهم الأولى لمدة ستة أيام كاملة.
ولم تكن مجرد مغامرة.
لقد كانت مطاردة لإبادة العيون الشريرة، مطاردة لإبادة عدد لا يحصى من العيون الشريرة.
في الواقع، كان الأمر مجنونا.
بغض النظر عن مدى عظمة قدرات الحزب، كان هناك حد لقدرتهم على التحمل.
ولم يكن هناك وقت كان فيه المغامرون أكثر خطورة مما كانوا عليه عندما وصلوا إلى حدودهم.
لكن السبب الذي جعل ذلك ممكنا كان بسيطا.
"ثم دعونا نحصل على بعض الراحة."
بمجرد أن انتهى إل بام من حديثه، نام الثلاثة الباقون مثل الدمى وقد قطعت أوتارهم.
وكان هذا هو السبب الذي جعل ذلك ممكنا.
حقيقة أن الجميع يمكن أن يقعوا في نوم عميق عند سماع كلمات إل بام.
كان هذا شيئًا كان مستحيلًا في الأصل.
على المسرح خلف البوابة الغامضة، حيث لم يكن أحد يعرف ما ينتظرهم، ناموا وحارسهم منخفض؟
كان مثل التسول من أجل الموت.
لكن إل بام جعل ذلك ممكنا.
لقد أظهر لهم أنه لا بأس أن يثقوا به ويغطوا في نوم عميق.
لم يكن الأمر مجرد أن إل بام أظهر لهم براعة قتالية خارقة.
وجود أسد بجانبك لا يعني أنك يمكن أن تدخل في نوم عميق. ما أظهره إل بام هو قدرته على ضمان السلامة.
القدرة على إيجاد أماكن آمنة من خلال فهم عادات وتضاريس الوحوش، وتحديد أي مشاكل قد تنشأ والاستجابة لها.
والأهم من ذلك، القدرة على اكتشاف الوحوش قبل أن يكتشفوك.
في الواقع، من وجهة نظر إل بام، لم يكن الأمر استثنائيًا. في العالم بعد ثلاث سنوات من الآن، كل من نجوا من هذا العالم قد حصلوا عليه.
على وجه الدقة، أولئك الذين لم يكن لديهم هذه القدرة لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة.
ففي نهاية المطاف، أولئك الذين لم يحصلوا على قسط كافٍ من الراحة وتأمين مهاراتهم لم يتمكنوا في النهاية من الصمود وماتوا.
لذلك، كان هناك مغامرون يمكنهم النوم بشكل سليم حتى مع وجود الوحوش التي تجري بجانبهم.
وبطبيعة الحال، حتى بينهم، كانت قدرات إل بام فريدة من نوعها.
وحقيقة أنه كان المغامر الأخير كانت دليلاً على ذلك.
كووول…
سقط الثلاثة في نوم عميق تحت حماية إل بام.
ولكنه كان مجرد نوم عميق، وليس نوما طويلا.
وسرعان ما فتحوا عيونهم واحدا تلو الآخر.
"رئيس."
كان ديڤو أول من استيقظ.
"بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إليه، فهو مجنون."
بمجرد أن فتح عينيه، نظر ديفو إلى رالف وأخرج لسانه.
"تدور عيناه كلما رأى وحشًا. كم يساوي هذا، كم يساوي هذا؟ أعني أنني أحب المال أيضًا، لكن هذا الرجل هو طفل مهووس بالمال حقًا.
أجاب إل بام على ذلك قائلاً:
"المال واضح."
"هاه؟"
"لأنه بالمال، يمكنك أن تحسب بوضوح مدى صعوبة المغامرة، وعدد المغامرات التي خضتها."
"حسنًا…"
"ومن الأفضل أن تكون مجنونًا بالمال."
أثناء حديثه، فكر إل بام في ما أصبح عليه العالم بسبب الساحر الأسود وأتباعه المجانين.
"حسنا هذا صحيح."
أومأ ديفو بالاتفاق مع كلمات إل بام.
"إذاً أيها الرئيس، متى سنبدأ مغامرتنا الثانية؟"
وبطبيعة الحال، تابع ديفو بسؤاله التالي.
"هل يمكنك أن تعطينا فكرة عامة عن الوقت الذي سنمضي فيه قدمًا؟ أعتقد أنني سأصاب بالجنون إذا واصلنا قتل العيون الشريرة. "
على هذا السؤال، أجاب إل بام،
"يمكننا الذهاب الان."
"هاه؟"
تفاجأ ديفو بالإجابة المفاجئة، ونظر إلى إل بام، الذي نظر بعد ذلك إلى معصم ديفو الأيسر وقال:
"لأنك وصلت إلى الدائرة الثانية."
"الدائرة الثانية؟ من؟ أوه؟ أوه؟ أوه!"
عندها فقط لاحظ ديفو الحلقة السوداء الثانية التي ظهرت على معصمه، وتحول تعبيره إلى دهشة.
"أنا في الدائرة الثانية؟ متى حدث ذلك؟ رائع! رئيس! أنا في الدائرة الثانية! لقد ارتقيت في المستوى مرة واحدة!"
أثناء الضجة، فتح رالف وكيري، اللذين كانا نائمين، أعينهما في نفس الوقت.
"يبدو أن الجميع مستيقظين."
وكانت تلك نهاية راحتهم.
لقد حصلوا جميعًا على راحة عميقة بما فيه الكفاية.
"دعونا نذهب في المغامرة التالية الآن."
أظهر رالف وكيري تعبيرًا ترحيبيًا بكلماته.
لقد سئم الاثنان أيضًا من صيد عين الشر التي لا نهاية لها.
وبطبيعة الحال، كان ديفو الأكثر حماسا.
"دعنا نذهب! رئيس! دعونا فقط نمسحهم!
لقد بدا وكأنه كان متشوقًا لتفجير القوة الشديدة التي ملأت جسده على الفور.
في الحقيقة، لقد كانت نظرة خطيرة.
إن السُكر بقوة لا يمكنك التحكم بها يشبه إعطاء سكين حاد لطفل.
"دعونا نبدأ بإيجاد المخرج."
ومع ذلك، لا يبدو أن إل بام يحاول تهدئة ديڤو.
"يا رئيس، هناك المخرج هناك."
"أوه؟ رئيس؟"
لم يكن هناك حاجة لذلك.
"لماذا يوجد الكثير من الجروح هنا؟"
في اللحظة التي رأوا فيها بوابة الخروج المؤدية إلى مرحلة المغامرة الثانية، مليئة بالجروح، لم يستطع الجميع، بما في ذلك ديفو، إلا أن يصابوا بالبرد.
"واحدًا تلو الآخر... حتى في العد التقريبي، هناك أكثر من خمسين؟"
"هل تمزح معي؟"
صُدم ديفو بهذه الحقيقة، وكان كيري متشككًا.
كانت الجروح لا تصدق لدرجة أنها كانت مزحة.
"ماذا تفعل باللعب بهذه الطريقة؟"
لكن لا يوجد مغامر في هذا العالم قد يفعل شيئًا كهذا على سبيل المزاح.
لم يكن هناك سبب لذلك.
كان ذلك يعني أنه لا يوجد ما يمكن كسبه من خلال لعب هذا النوع من المزحة على المغامرين الذين دخلوا بالفعل إلى البوابة الغامضة.
بمعنى آخر، كانت هذه الجروح حقيقية.
لقد كانوا يقصدون أن عدد المغامرين الذين أصيبوا بجروح هو نفس عدد الجروح الموجودة على هذا الجانب من البوابة الغامضة.
المشكلة الأكبر هي أن أياً من هؤلاء المغامرين لم يتمكن من العودة إلى المرحلة التالية، إلى العالم.
"ألم تقل أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى ثلاثة إخفاقات؟"
في اللحظة التي وضعوا فيها مهاراتهم على المحك، تحولت البوابة الغامضة التي كانت مناسبة في يوم من الأيام إلى عالم جهنمي من الصعوبة غير المسبوقة في غمضة عين.
عندما بزغ هذا الإدراك عليهم، تجمد كل من ديفو وكيري ورالف في مساراتهم.
كانت عقولهم مليئة بمزيج من الأفكار.
من ناحية أخرى، ظل البام هادئا.
قال بلهجة واقعية: "دعونا ندخل".
وعلى كلماته، رد الثلاثة الآخرون بتعبيرات قاتمة.
"يا رئيس، إنه أمر خطير للغاية."
"هناك الكثير من الجروح. الدخول بهذه الطريقة هو انتحار."
"لا أعتقد أننا يجب أن نتسرع في اتخاذ قرار مثل هذا."
حاول الثلاثة ثني إل بام، لكنه نظر إليهم وقال:
"هل سنحصل على أي إجابات بالانتظار؟"
وذكرهم بالمبدأ الأساسي الذي يجب على جميع المغامرين التمسك به.
مع ذلك، أخذ إل بام، دون تردد، الخطوة الأولى نحو البوابة الغامضة.
ورؤية هذا، الثلاثة الآخرون حذا حذوهم، دون أي تردد.
وهكذا، وصلت مجموعة إل بام إلى أرض مغامرتهم الثانية.
"...اللعنة أيها الرئيس، ماذا نفعل؟"
ووش!
"إنها عاصفة ثلجية."
ما استقبلهم كان غابة مغطاة بالثلوج.
——————