الفصل 25
بينما كان يي تشن يتعمق أكثر في مدينة صهيون، ازداد إعجابه بتصميمها المذهل. كانت المنطقة التي يستكشفونها حالياً، "منطقة الشارع"، مقسمة إلى ثلاث طبقات: عليا، ووسطى، وسفلى.
كانت هذه الطبقات متصلة ببعضها البعض بواسطة مصاعد، وسلالم على الحواف، وبعض الممرات الداخلية. والجدير بالذكر، أن المنطقة التي يمكن الوصول إليها من البوابة الرئيسية تتوافق مع مستوى الشارع العلوي. بعبارة أخرى، كانت المستويان الأوسط والسفلي مدفونين داخل الجبال.
بسبب الهيكل ذي الطبقات الثلاث، كانت هناك فجوات ومساحات كبيرة بين المستويات الأرضية للطبقتين العليا والوسطى، متصلة بجسور مقوسة دائرية. كانت المباني السكنية في منطقة الشارع تتبع بشكل أساسي النمط القوطي، بقممها الطويلة والنحيلة، وميزاتها العمودية الواضحة، ونوافذها المطولة، والأجواء المظلمة والمثبطة بشكل عام. عرضت بعض المباني هيكلاً مكدساً، يمتد من المستويين الأدنى إلى الأعلى.
ومع ذلك، كان الكثير من تصميم الشارع غير مريح بشكل ملحوظ. كانت الشوارع تفتقر إلى الوصول المباشر، مع وجود بوابات حديدية في زوايا معينة وأماكن أضيق، مما يعطي انطباعاً بالتشويش والتقسيم المتعمدين.
بالإضافة إلى ذلك، افتقرت منطقة الشارع بأكملها إلى طريق رئيسي واضح وكانت تشبه بشكل أكبر متاهة متعددة الطبقات وغير خطية. من حين لآخر، كان يظهر مسار متعرج بين المنازل غير الواضحة، مما قد يؤدي إلى الطرف الآخر من المنطقة، ويوفر وقتاً طويلاً من السفر مقارنة بالطرق الأخرى.
أثناء مراقبة هذا التصميم المعقد، قدم يي تشن تحليله:
"من المحتمل أن يخدم تصميم الشارع هذا غرضين.
هذه المدينة ليست مصممة للسياحة؛ إنها حصرية لأعضاء المنظمة. بغض النظر عن مدى تعقيد تخطيط الشارع، طالما أن الأعضاء على دراية به، فلن يكون ذلك مشكلة—في الواقع، قد يكون مريحاً في بعض الأحيان.
إذا انتشر المرض يوماً ما في جميع أنحاء العالم، ووصل حتى إلى صهيون، يمكن تقسيم الشوارع بفعالية وسرعة للعزل بفضل هذا الهيكل المعقد."
علاوة على ذلك، وبفضل حواسه المعززة، لاحظ يي تشن أن الأشخاص الذين يعيشون في منطقة الشارع يتحركون بخطوات خفيفة، وحركات اقتصادية، وإيماءات رشيقة، وغالباً ما يظهرون قوة في الحركات الدقيقة. كانت ملابسهم أيضاً مصقولة، مع كل التفاصيل المصممة بدقة.
"أولئك الذين يعيشون في صهيون يجب أن يكونوا قد اجتازوا تقييماً أساسياً. حتى السكان الأكثر عادية هم على الأرجح أقوى منا."
أثناء التنقل في شوارع المنطقة غير المستوية، لاحظ يي تشن أيضاً العديد من المتاجر المخفية، غير المميزة ولكن من الواضح أنها تمارس أعمالاً تجارية. كانت بعض الأزقة مغلقة ويحرسها رجال يرتدون زي السادة لأسباب غير معروفة.
كما لاحظ أيضاً أن بعض السادة في الشوارع كانوا برفقة "حيوانات أليفة" غير عادية. وراء الحيوانات الأليفة النموذجية مثل الببغاوات أو القطط، كان لدى بعضهم مخلوقات لا يمكن وصفها إلا بأنها وحوش—مثل كلب بفم على شكل زهرة الأقحوان ولا توجد ميزات وجه أخرى، أو عنكبوت كبير بأرجل تشبه أرجل الإنسان. كانت متاجر الحيوانات الأليفة الغامضة منتشرة في الشوارع، وأبوابها مغلقة بإحكام ولكنها تصدر أصواتاً غريبة من الداخل.
لم يكن مفاجئاً إذن، عندما التقى يي تشن بالمقيّمين الآخرين مع حيوانه الأليف، "ليتل غريب"، الذي كان جالساً على كتفه، لم يظهروا أي مفاجأة تذكر. على ما يبدو، كان من الشائع للسادة في المنظمة حمل حيوانات أليفة كمساعدات قتالية.
بعد نصف ساعة.
تابعت المجموعة السيد جيف، مرشدهم، بينما كانوا يعبرون جسراً حجرياً مقوساً إلى الجانب الآخر من الشارع. على الجانب المقابل، اقترب منهم شخص بمظهر لافت للنظر.
كان يرتدي القناع الأيقوني ذي منقار الطيور لطبيب من العصور الوسطى. كان جلد القناع فريداً، مع ندوب نجمية خافتة تتدفق عبره. كانت محاجر العين ومكونات التنفس مبطنة بالمعادن، مما منحه جواً غامضاً ونبيلاً.
ومع ذلك، على الرغم من قناع منقار الطير، كان يرتدي أيضاً معطفاً أبيض حديثاً للطبيب ويمشي حافياً. هذا المظهر الغريب جعل يي تشن يفكر على الفور في مهنة—"الطبيب".
عند رؤية هذا الشكل، أزال السيد جيف قبعته على الفور وانحنى بطريقة مهذبة. توقف المقيّمون المرافقون له أيضاً وانحنوا باحترام.
ومع ذلك...
بينما كان الطبيب الغامض يمر، توقف فجأة.
بإمالة طفيفة لرأسه، انطلقت عينا قناعه ذي منقار الطير ذي الحواف المعدنية على يي تشن في نهاية الصف. من فتحة التنفس، تمتم بنبرة غريبة، ولزجة تقريباً:
"الموت... هناك رائحة موت خافتة ولكنها حقيقية تتدفق منك. من أين تأتي؟"
ثبّت يي تشن نفسه ورد بهدوء، "أتيت من مقبرة بلدة إيستون، حيث عملت لبعض الوقت."
"مجرد العمل في مقبرة لن يجعل الموت يتغلغل في جسدك... ما اسمك؟"
"ويليام بهرنز."
بعد سماع الاسم، لم يقل الطبيب الغامض المزيد، واستدار ليغادر.
بعد هذا التبادل، حوّل الجميع، بمن فيهم السيد جيف، الذي كان يقود المجموعة، أنظارهم نحو يي تشن. حتى إدموند ذو الشعر الأشقر وضع يده على كتفه.
"واو! سيد ويليام، لقد جذبت انتباه الطبيب بالفعل... هذا أمر نادر الحدوث! أنت حقاً شيء مميز."
كلمة "طبيب" ذكرت يي تشن على الفور باسم المنظمة "G&D"، حيث كان "طبيب" مكوناً رئيسياً.
لم يرد أن يبدو جاهلاً، فسأل:
"كانت حياتي في المقبرة معزولة تماماً، لذا لست واضحاً تماماً بشأن معنى 'طبيب'. هل يمكنك أن تشرح؟"
"سادة وأطباء... ببساطة، الأمر يسير على هذا النحو:
'السادة' يمثلون النقاء الروحي. يهدفون إلى القضاء على التدهور العقلي الناتج عن الأمراض الدنيوية ومنعه، مما يسمح بالفحص الذاتي المستمر ويضمن نقاء الطبيعة البشرية وسلامتها.
'الأطباء' يمثلون النقاء الجسدي، باستخدام أساليب مباشرة و'أدوات طبية' لقطع مصادر المرض المنتشرة في جميع أنحاء العالم.
في المنظمة، أي سيد يُمنح 'رخصة طبيب' هو سيد حقيقي في استئصال المرض من جذوره.
بالطبع، بعضهم ماهر أيضاً في الشفاء. طالما أنك لست ميتاً تماماً، حتى لو كانت إحدى قدميك في نهر ستيكس، يمكنهم إعادتك.
باختصار، إنهم أقوياء للغاية.
استمر في ذلك. بموهبتك، ويليام، قد تصبح طبيباً أيضاً يوماً ما."
"شكراً لك."
"نحن في نفس الدفعة، لذا دعنا نعتني ببعضنا البعض."
بعد بعض المحادثات العابرة، واصلت المجموعة سيرها على الأقدام.
مساحة مدينة صهيون ليست كبيرة بشكل خاص، لكن استكشاف كل زاوية ليس بالمهمة السهلة.
بعد حوالي ساعة ونصف من المشي، أصبحت هندسة الشارع المعمارية متفرقة تدريجياً. اتسعت المسارات المتعرجة واستقامت لتصبح طريقاً رئيسياً واضحاً. وعلى جانبيها وقفت "أعمدة إنارة على شكل غرغول" مبالغ فيها—تماثيل بطول خمسة أمتار تحمل فوانيس بها لهب أبيض ودائم.
في نهاية الطريق الرئيسي، صادفوا "جسراً أسود": عريض، ومستقيم، ويمتد طويلاً في المسافة، ويتناقض بشكل حاد مع الجسر المقوس السابق في كل من الحجم والهيكل.
غطت طبقة من الضباب سطح الجسر.
كان من الواضح أن هذا الجسر يعمل كـ"فاصل" بين المناطق. على الجانب الآخر قد تكمن منطقة مهمة في صهيون.
بعد عبور الجسر الأسود الذي يبلغ طوله كيلومتراً تقريباً، وصلوا إلى بوابة مفتوحة.
في الداخل وقف قصر ضخم يشبه القلعة. كانت جدرانه مبنية من حجارة كبيرة، منحوتة بشكل خشن، وبدت بشكل غريب وكأنها مزيج بين الحجر والجلد.
بينما كان يي تشن يحدق في هذا القصر الذي يشبه الجلد، نشأ بداخله شعور عميق بعدم الارتياح، مذكراً إياه للحظة بالهاوية ذات الحراشف التي زارها مرة... كما لو كان هناك تشابه خفي بين الاثنين.
أو بالأحرى، هالة قديمة—شيء قديم جداً بشكل عميق يفوق فهمه.
"إذن هذا هو 'قصر الجلد الإلهي'، أليس كذلك؟"
[المؤلف:- يهدف الإيقاع البطيء هنا إلى تفصيل الهيكل الفريد والأسلوب المعماري لمدينة صهيون، مما يمنح الجميع شعوراً أقوى بدخول هذا العالم... استغرق وصف المدينة الكثير من الوقت والدراسة (شهقة)]