الفصل 28
الجهد الذي يكافأ بالعائد المناسب—هذا أحد العناصر الأساسية لبناء المجتمع: العدالة.
بعد أن خاطر بحياته وبذل قصارى جهده في بلدة غرين ليك، تلقى يي تشن أخيراً المكافأة التي يستحقها. كان حماسه يفوق الكلمات، ففي حياته السابقة، كان عمله الجاد غالباً ما يؤدي إلى نتائج مثيرة للشفقة، يرثى لها.
ومع ذلك،
على الرغم من أن يي تشن قد حصل على أعلى مستوى من "جلد السيد"، إلا أنه لا يزال ليس لديه أي فكرة عما هو الغرض منه.
"سيد تشامبرلين، ما هو استخدام هذا الجلد؟ هل هو مخصص لاستخلاص القوة الكامنة فيه من خلال طقوس؟"
"يبدو أن ويلبرت لم يخبرك بأي شيء... لم يمنحك حتى تدريباً أساسياً قبل إرسالك إلى هنا. هذا يشبهه تماماً.
هذا الجلد سيجعلك رسمياً 'سيداً'.
الآخرون ينتظرونك؛ دعنا نتحدث أثناء المشي."
بالعودة إلى القاعة الرئيسية لقصر الجلد الإلهي، صعدا الدرج الكبير المغطى بالسجادة بلون اللحم، متجهين إلى ممر الطابق الثاني.
قبل الوصول إلى منطقة الطقوس، كان لدى يي تشن سؤال آخر لتوضيحه.
"إذا حصلت على بعض القدرات من الجلد، فهل ستتعارض مع 'الخصائص المسببة للأمراض' التي أمتلكها بالفعل؟"
تشامبرلين، الذي عادة ما يكون صارماً، بدا صبوراً في هذه اللحظة.
"أبداً.
'جلد السيد' لا يمنحك قدرة في حد ذاته؛ جوهره هو وسيط.
بمجرد تفعيله من خلال طقوس، سيربطك جلد السيد بـ'نظام نمو' يتجاوز الحدود البشرية.
بسبب هذا الارتباط تحديداً توجد المنظمة، ونتجمع في صهيون، وتلمح البشرية أملاً خافتاً في البقاء في هذا العالم—أمل نحن على استعداد لدفع أي ثمن من أجله."
"وسيط... يربطني بنظام نمو ما؟" استوعب يي تشن المعنى بشكل تقريبي؛ ببساطة، سيسمح له الجلد بالنمو تدريجياً ليصبح أقوى.
واصل تشامبرلين:
"سواء كان الأمر يتعلق بالجلود التي تُمنح للمقيمين الآخرين أو بالجلد الذي حصلت عليه من السيد الأول،
بمجرد تفعيله،
سيتم توجيه 'وعيك' إلى [قاعة الأيام الخوالي] عبر وسيط الجلد.
هناك، ستتلقى ما بين حرف واحد إلى ثلاثة أحرف، اعتماداً على خصائصك الخاصة، ولكن يمكنك اختيار واحد فقط.
كل حرف يمثل مهنة، تحدد مسارك المستقبلي كسيد.
و،
لون وطبيعة كل حرف مهمان بشكل خاص. بما أن الوقت قصير، سأشرح هذا مرة واحدة فقط، لذا استمع جيداً!"
"مفهوم!"
"تأتي الأحرف بأربعة ألوان—أبيض، أزرق، أسود، وأرجواني.
الأحرف البيضاء هي الأكثر شيوعاً وتتوافق مع 'المهن العادية'، والتي هي الخيار الرئيسي لمجتمع السادة الكبير.
على الرغم من أنها شائعة، هناك بعض الشخصيات البارزة داخل مدينة صهيون اختارت هذا المسار.
الأحرف الزرقاء نادرة وتتوافق مع 'المهن النادرة'، التي تمتلك عادة موهبة استثنائية في مجالات محددة.
يخضعون لتدريب متخصص ويصبحون في كثير من الأحيان أعضاء رئيسيين في المنظمة.
قد تتطور بعض المهن النادرة إلى 'أطباء'.
الأحرف السوداء تظهر فيما يتعلق بعقلية الفرد، وتتوافق مع 'مهن الكابوس'. تميل هذه المهن إلى أن تكون مظلمة وشريرة، وتتناقض مع بعض مبادئ السادة.
قبل قرن، أنشأت المنظمة قسماً خاصاً لقبول وتدريب السادة الذين اختاروا مهن الكابوس.
غالباً ما يمتلك هؤلاء السادة قدرات قوية في الإقصاء ويعملون كمنفذين للمنظمة.
اكتسب بعض السادة الأقوياء الذين اختاروا الحرف الأسود شهرة وغالباً ما يُعرفون باسم 'الجراحين'.
الأحرف الأرجوانية تتعلق أيضاً بالخصائص الفردية، على الرغم من أن العلاقة الدقيقة غير معروفة.
إنها تتوافق مع 'المهن الفريدة'، التي تختلف عن المهن الثلاثة الأخرى في أن مهنة الحرف الأرجواني مصممة بشكل فريد للفرد.
هذه المهن مليئة بالغموض وعدم القدرة على التنبؤ؛ حتى أن بعض السادة البارزين الذين اختاروا الحرف الأرجواني قضوا حياتهم بأكملها في مدينة صهيون، غير قادرين على القضاء على مسببات الأمراض في الخارج.
باختصار،
"بغض النظر عن نوع الحرف، سيكون هناك دائماً شعار على الغلاف يمثل 'مهنته'. تأكد من التقييم بعناية قبل اتخاذ قرار."
هذا التحديد الجوهري لـ[المهنة] أكثر واقعية بكثير من أي تعريفات وظيفية في عالمه السابق.
عند سماع هذا الوصف، أصبح يي تشن أكثر حماساً.
واصل تشامبرلين حديثه:
"الـ[جلد] الذي حصلت عليه نشأ من السيد الأول، وسيتم تعظيم تأثير وسيطه، مما يعني أن هناك احتمالية أعلى للحصول على حرف أزرق.
بالطبع، إذا ظهر حرف أسود، يمكنك أيضاً اتخاذ قرار بناءً على الموقف المحدد."
"ماذا لو كان هناك حرف أرجواني؟"
"الشكوك كبيرة جداً؛ شخصياً، لا أوصي به... ولكن هذا قرارك، لذا لا تدع كلماتي تؤثر عليك."
"مفهوم."
أثناء محادثة يي تشن مع تشامبرلين، كان لدى "ليتل غريب" المخفي بداخله أفكاره الخاصة أيضاً.
"كم هذا مثير~ ويليام، ما هو المسار الذي ستختاره؟ إذا كان محافظاً ومملاً للغاية، قد أهرب!"
[غرفة الطقوس]
في قاعة دائرية واسعة، رسم أحد عشر رجل دين من القصر تشكيلاً طقسياً بسائل لزج بلون اللحم.
تم تضمين 17 حلقة صغيرة بداخله، تتوافق تماماً مع عدد المشاركين.
بينما قاد تشامبرلين يي تشن عبر الباب، سقطت نظرة الجميع على الصندوق الأسود في يد يي تشن، مع أكثر من لمحة من الجشع الخفي.
لم يهتم إدموند ذو الشعر الأشقر كثيراً ولوح بحماس:
"ويليام، تعال~ الجميع في انتظارك."
"حسناً."
أخذ يي تشن مكانه بسرعة على الحلقة الأخيرة من التشكيل الطقسي. باتباع تعليمات رجال الدين، أخرج "جلد السيد" من الصندوق ووضعه على رأسه مثل غطاء رأس.
بدأت الطقوس، ورتل كل رجل دين أجزاء غير مفهومة من لغة قديمة.
ومع ذلك، تسبب تداخل النغمات في دمج هذه الكلمات المجزأة، مما شكل تعويذة قوية وكاملة دفعت الطقوس إلى الأمام.
طنين!
شعر يي تشن بإحساس مألوف اختبره مرة في قاع البحيرة—الشعور الدقيق بانسحاب وعيه من جسده.
هذه المرة، ومع ذلك، رحب به عن طيب خاطر، دون أي إزعاج. كان الأمر أشبه بقطعة صابون ناعمة تماماً، تنزلق من يده وتسقط مباشرة في وعاء المرحاض، وتُجرف في حركة سلسة واحدة.
عندما فتح عينيه مرة أخرى، وجد نفسه في غرفة حجرية قديمة، مليئة بهالة من العصور القديمة.
اختفت الهياكل المعقدة، والمنحوتات المخرمة، والزخارف الفخمة لقصر الجلد الإلهي.
كان الأمر أشبه بكهف بسيط من صنع الإنسان، مع منصة حجرية فقط في المنتصف ولا شيء آخر.
لم يكن هناك أي أثر للممتحنين ورجال الدين الآخرين؛ كان يي تشن وحيداً هنا.
"جلد السيد"، الذي كان يغطي رأسه سابقاً، انتقل بطريقة ما ليستلقي فوق المنصة الحجرية.
نبض الجلد، كما لو كان يخفي شيئاً عن عمد... بناءً على تفسيرات تشامبرلين السابقة، كان لدى يي تشن تخمين جيد لما كان عليه.
"أتساءل ما هو نوع الحرف الذي سيكون."
أخذ نفساً عميقاً وتقدم.
بينما لمست أصابعه جلد السيد الذي يغطي الحرف، شعر بقوة الحياة تتدفق من خلاله.
رفعه بحركة ثابتة.
[أزرق] – مصنوع من ورق نحاسي، سطحه مطبوع عليه دائرة من أنماط اللبلاب، يحتوي على فسيفساء من الأغصان على شكل إنسان بداخله،
[أسود] – مصنوع من الرق، مع شكل هيكل عظمي على قارب مصور على سطحه،
[أرجواني] – مصنوع من ورق مقوى أبيض، يظهر كتاباً مفتوحاً على الغلاف، مع نص صغير معقد غير مرئي بالعين المجردة منقوش في الداخل.
ظهرت ثلاثة مظاريف مختلفة الألوان أمامه. إذا كان أي سيد في مدينة صهيون يشهد هذا المشهد، فسوف يصاب بالذهول من الصدمة.
مجرد رؤية مظروف أزرق وحده أمر نادر للغاية، ناهيك عن ظهور ثلاثة أحرف خاصة في وقت واحد—وهي ظاهرة قد لا تكون قد حدثت منذ عقود.
"هذا..."
حتى يي تشن الحاسم عادة وجد نفسه مذهولاً تماماً.