"السيد الأخير"
الفصل الثاني
بينما كان "يي تشن" يقرأ كل "قاعدة" على حدة، أدرك تدريجياً أن المكان الذي انتقل إليه كان مليئاً بعناصر غريبة ومقلقة لا وجود لها في عالمه الأصلي. وفي الوقت نفسه، بدا أن خطراً مجهولاً يحدق به، ومع ذلك، لا تزال هناك فرصة ضئيلة للنجاة. بناءً على التلميح الوارد في القاعدة الأخيرة، انحنى "يي تشن" لينظر تحت السرير الخشبي.
أزاح لوحاً خشبياً مرتخياً وأخرج منه فأساً يدوية بوزن مريح.
"إذن، هذا ما يُسمى بأداة الدفاع عن النفس؟"
كان مقبض الفأس المصنوع من خشب الجوز الأمريكي محفوراً بخطوط لتعزيز القبضة، مما يجعله خفيف الوزن ومتيناً، ويضمن عدم انزلاقه بسهولة من يده. أما رأس الفأس المصنوع من الفولاذ الكربوني فكان مثالياً. لقد صُقل بعملية خاصة جعلته حاداً كالشفرة، كما أن نصله كان مطلياً بالفضة، مما أضاف إليه حافةً مشرقةً وصلبةً ومدمرةً.
"ووش..." - بينما كان يختبر التأرجح بها، شقت الفأس الهواء، مطلقةً صوتاً خافتاً كالهواء.
إمساك فأس مصنوعة بهذه الحرفية منحه شعوراً بالأمان، مما سمح لعقله المتوتر بالاسترخاء قليلاً.
"سلاح لائق للدفاع عن النفس..."
بعد إحماء سريع، عاد إلى المكتب.
"وفقاً للمذكرة المتروكة، كان الخطأ الرئيسي لهذا الرجل مرتبطاً بالقاعدة رقم 3، التي تنص على أنه أثناء فحص المقبرة رقم 4، فشل في ملاحظة التغيرات في عدد شواهد القبور وترتيبها."
قضم "يي تشن" ظفره، مواجهاً قراراً حاسماً: هل يبقى في الكوخ وينتظر الخطر أن يأتيه، أم يغامر بالذهاب إلى المقبرة، ويواجه التهديدات مباشرة، ويجد طريقة للخروج من هذا المأزق؟
"سأكون استباقياً... وفقاً لما تقوله القواعد، فإن الطريقة الوحيدة للقضاء على الخطر قد تكون عن طريق استعادة المقبرة رقم 4. مجرد الانتظار في الكوخ سيكون على الأرجح انتظاراً للموت."
قرر "يي تشن" أن يتعامل مع مأزقه كاختبار لمهاراته في البقاء على قيد الحياة في هذا العالم. ولكن قبل أن ينطلق، كان بحاجة إلى بعض الاستعدادات.
أولاً، استخدم عقله الحاد نسبياً لحفظ خريطة المقبرة، بالإضافة إلى الملحق الذي يفصل تصميم المقبرة رقم 4 وأي رموز تنظيمية مرتبطة بها.
بعد ذلك، ارتدى معطف عمل كان ملقى عند قدم السرير. كان هذا المعطف الرمادي الداكن، الذي يقع بين معطف المطر وواقي الرياح، يحتوي على غطاء رأس فضفاض يمكن أن يخفي نصف وجهه، ويستر مظهره في الظلام.
"هذا المعطف يناسبني تماماً... لم أرتدِ شيئاً مريحاً كهذا من قبل. هل تم تفصيله؟"
لم يقيد المعطف أي من حركاته؛ بل على العكس، سمح له بالتحرك بسلاسة أكبر. كما لاحظ شارة اسم معدنية على الجانب الأيسر من صدره، مطبوع عليها اسم المالك الأصلي: "ويليام بيرنز".
بعد أن أصبح جاهزاً، حاول استخدام الهاتف المثبت على الحائط بجوار الباب الحديدي. ومع ذلك، ملأ صوتٌ حادٌ سماعة الهاتف - بدا خط الهاتف تالفاً، مما قطع كل الاتصالات بالعالم الخارجي.
"على الأرجح، هذا بسبب انتهاك ما، و 'المراقبون' قطعوا اتصالهم... حسناً، حان وقت الانطلاق."
طقطقة... طقطقة...
بينما كان مفصل الباب يدور، أطلق أزيزاً أنيناً، يكاد يكون شخيراً لهرمٍ، مثل رجل عجوز يطلق تحذيراً من أعماق حلقه الأجش.
وقف "يي تشن" عند المدخل، متأهباً، منتظراً أي علامات على الخطر. مرت الثواني، وكل ما أتى كان رائحة لحم متعفن مقززة ممزوجة بالأرض الرطبة. كان القمر مختفياً تماماً في تلك الليلة، مع توهج مصباح الكيروسين الخاص به فقط الذي يوفر الضوء.
"يبدو أن 'الخطر' لم يأتِ إليّ بنشاط بعد، وهذا علامة جيدة... حان وقت البدء في الاستكشاف."
كانت الفأس، التي تلمع بالفضة، في يده اليمنى على مستوى الفخذ، بينما كان يمسك مصباح الكيروسين أمامه بيده اليسرى.
مرتدياً المعطف الرمادي الداكن، تولى "يي تشن" دور "حارس المقبرة"، وبدأ أول استكشاف له للمقبرة.
أولاً، كما هو موضح في الخريطة، كان الكوخ الخشبي المعروف باسم "البيت الآمن" في وسط المقبرة، محاطاً بالمقابر من 1 إلى 6. كانت الأسوار الحديدية المشغولة، التي يبلغ ارتفاعها حوالي ثلاثة أمتار، تفصل كل مقبرة مرقمة، وتبقيها معزولة عن بعضها البعض.
كانت المسارات الضيقة بين القبور بالكاد تسمح بمرور عربة جثث. أغصان ملتوية، تنمو بوحشية في الأعلى، تتشابك معاً لتحجب السماء، وتلقي بظلالها ككفنٍ على المقبرة بأكملها. إذا كان الكوخ مثل تابوت صغير، فإن هذه المقبرة كانت تابوتاً كبيراً.
ثقل الجو الكئيب على "يي تشن"، حتى جعله يتخيل قدم شاحبة تتبعه من الخلف، أو أغصان أشجار تتحول إلى أيادٍ تمتد إلى كتفه.
أخذ نفساً عميقاً.
عندما كان صغيراً، سمع من الناس في دار الأيتام أنه عند المرور عبر الأماكن المخيفة ليلاً، يجب على المرء أن يتجنب النظر إلى الوراء؛ وإلا، فإنه قد يجلب أشياء "دنيئة" على نفسه.
لذلك، أبقى نظره مستقيماً طوال الوقت، فقط يميل رأسه 45 درجة كحد أقصى.
متبعاً الخريطة من الذاكرة، وصل قريباً أمام البوابة الحديدية للمقبرة رقم 4.
ومع ذلك، خطرت له فكرة.
"لقد كنت أتحرك عبر المقبرة منذ عدة دقائق الآن... إنه مكان مخيف وكئيب، ولكن على الأقل لم يكن هناك خطر، ولم أرَ أي شيء غير نظيف.
الخطر في المقبرة رقم 4، ذلك الذي يمكن أن يدفع الشخص إلى الانتحار، ليس شيئاً يمكن حله بسهولة.
قد أحتاج إلى الجري، وربما حتى اللعب بأسلوب حرب العصابات.
ماذا عن استكشاف المقبرة بأكملها أولاً، والتعرف على المنطقة، ومعرفة طرق الهروب وأماكن الاختباء؟ نعم، هذه هي الخطة."
مغادراً المقبرة رقم 4 مؤقتاً، بدأ "يي تشن" بجولة في المقبرة بأكملها في اتجاه عقارب الساعة.
ساعده مرور الوقت تدريجياً على التكيف مع جو المقبرة، كما لاحظ بعض التفاصيل والميزات المثيرة للاهتمام التي تم إعدادها حول المقبرة.
كان لكل مقبرة مرقمة نمط مختلف.
على سبيل المثال، تميزت المقبرة رقم 1 بشواهد قبور على شكل قوس حجري، ودرجات نظيفة، ومسارات مرصوفة، مما أعطى شعوراً بالترتيب والراحة.
بجانبها، كانت المقبرة رقم 2 تحتوي على شواهد قبور على شكل صليب مصنوع من خشب البلوط، والتي كانت تميل بزوايا غريبة وسط الأعشاب الضارة المتضخمة... كان المكان بأكمله يبدو مخيفاً للغاية، مع انخفاض درجات الحرارة حتى 10 درجات مئوية.
لم يواجه أي خطر على طول الطريق ووصل أخيراً إلى المقبرة رقم 6.
هنا، كانت التربة رطبة بشكل غريب، كل خطوة كانت تغوص حذاءه بعمق سنتيمترين على الأقل.
كانت شواهد القبور كلها عبارة عن أكوام من الحجارة، بدون نقوش أو معلومات عن المتوفين.
"هممم... ما هذا؟"
لاحظ "يي تشن" عينه الثاقبة تفصيلاً: في زاوية من المقبرة رقم 6، انهارت بعض القبور الحجرية كما لو أن شيئاً ما قد أضر بها.
ممسكاً بفأسه، اقترب للتحقيق، ودار حول القبور مرتين دون أن يكتشف أي شيء غير عادي.
ربما كان ذلك لأنه انغمس تماماً في مهمته الحالية، أو ربما احتراماً للموتى.
بعد التأكد من عدم وجود خطر، ركع "يي تشن" ليجمع الحجارة المتناثرة بعناية ويعيدها إلى شكل شاهد قبر.
قبل المغادرة، ضم يديه غريزياً للصلاة وانحنى قليلاً.
ومع ذلك، لم يكن قد خطا أكثر من خطوتين عندما تردد صوت غريب من خلفه.
"شكراً لك"
كان الصوت غريباً، وكأنه مزيج من حناجر متعددة، يتذبذب صعوداً وهبوطاً، ويخترق بعمق.
استدار "يي تشن" على الفور، ممسكاً بفأسه أمامه بوضع دفاعي.
ومع ذلك، بقيت المقبرة خلفه هادئة تماماً ولم تتغير.
"هل أنا متوتر للغاية، وأسمع أشياء؟ لا... لقد سمعتها بالتأكيد.
هناك حقاً شيء خارق للطبيعة هنا~ لكن الصوت الآن لم يبدُ عدائياً.
سأحاول ألا أثير أي مشكلة وأركز على القضية الأكثر إلحاحاً الآن."
خرج "يي تشن" بسرعة من المقبرة رقم 6 التي تشبه المستنقع.
في هذه المرحلة، باستثناء المقبرة رقم 7، التي تم إعدادها بشكل منفصل على الحافة لتخزين ومعالجة الجثث مجهولة الهوية، كان قد رسم خريطة للتصميم العام للمقبرة في ذهنه، بالإضافة إلى أفضل طرق الهروب والمراوغة.
بعد ذلك، سيتعين عليه مواجهة المقبرة رقم 4 المليئة بالمشاكل.
بعد وقت قصير من مغادرة "يي تشن"، عادت التربة في التل الذي أصلحه للتو في المقبرة رقم 6 إلى التحرك والارتخاء.
خرج فمٌ، يمضغ بقايا غطاء التابوت، مغطى بالأرض الرطبة، وكأنه يمسك مقلة عين بين أسنانه.
بدا وكأنه يراقب الشاب "المفيد" من خلف طبقات من الأسوار والنباتات.