الفصل 37
الكتب.
كانت هذه هي أكثر الأشياء التي برع فيها يي تشين في حياته السابقة.
مع مهنته الجديدة كـ "طالب"، لم يدرك حتى مدى سرعة تقليبه للصفحات. لقد قضى أقل من ثانية على كل صفحة، وكان يقرأها بسرعة شرب الماء.
استغرق الأمر منه حوالي عشر دقائق فقط لإنهاء قراءة كتاب "تاريخ العالم" بأكمله. أصبح عقله متيقظًا ومنتعشًا، وشعر بإشباع فكري غير مسبوق من القراءة.
كل المعلومات حول الهيكل التكتوني للعالم أصبحت الآن مخزنة في دماغه.
هذا العالم لديه بعض أوجه التشابه مع عالم يي تشين السابق، "الأرض". فهو ينقسم بشكل أساسي إلى يابسة ومحيطات، تشكل 37.1% و62.9% من الكوكب على التوالي.
تتكون اليابسة من قارة عظمى وخمس قارات محيطة بها.
القارة العظمى - ميدل-إيرث (الأرض الوسطى)
ضخمة، وتكاد تعادل المساحة المجمعة لجميع القارات الأخرى.
شامبلز
القارة ذات المناخ الأكثر ملاءمة للحياة، حيث تربية الماشية هي الأكثر تطورًا، وتصدير اللحوم هو الأعلى. حتى أن شكل القارة يشبه قطعة شريحة لحم على الخريطة.
إيفرجليد
قارة تغطيها الغابات المطيرة في معظمها، وهي موطن لأكبر غابة مطيرة في العالم. تغذي العديد من الحضارات القديمة، وتعيش فيها العديد من القبائل البدائية المنقطعة عن العالم الحديث.
المناطق الساحلية أصبحت صناعية بشكل كبير، مع العديد من المدن المينائية التي تركز على صيد الأسماك وقطع الأشجار.
سان كارلوس
قارة تهيمن عليها السهول، تبدو مربعة على الخريطة، وبها العديد من الأنهار. وهي ثاني أكثر القارات اكتظاظًا بالسكان بعد ميدل-إيرث، ودولها المتقدمة هي أيضًا في المرتبة الثانية بعد دول ميدل-إيرث.
كويتشوا
قارة من الجبال والوديان، ذات هيكل رأسي غني. القارة لديها عروق معدنية وفيرة، مما يجذب استثمارات ضخمة. كل مدينة تقريبًا بها مصانع ضخمة وصفوف طويلة من المداخن العملاقة.
تمتد اليابسة عموديًا مع جبال ثلجية بالقرب من القطبين.
من الجدير بالذكر أن هذه هي القارة التي يوجد بها يي تشين.
يقع مقر G&D في مدينة صهيون (زيون) على إحدى القمم القريبة من السلسلة الجبلية المركزية، وتحيط به الجبال ويقع في موقع مرتفع وسري نسبيًا.
الجزر المحطمة
القارة الوحيدة في نصف الكرة الجنوبي، انقسمت إلى ثلاثة عشر جزيرة بسبب زلزال هائل منذ عشرات الآلاف من السنين. كل جزيرة لديها دولتها الخاصة وهي غير متطورة.
هذه هي النظرة العامة للعالم. من الجدير بالذكر أنه في الركن الأيمن السفلي من خريطة العالم، توجد علامة نجمية مع نقش صغير:
"تم رسم هذه الخريطة قبل خمسين عامًا من بداية حقبة التكوُّن المرضي."
حقبة التكوُّن المرضي... هل هذا يعني أنه عندما بدأت "الأعراض المرضية" في الظهور في جميع أنحاء العالم، مهددة المجتمع البشري بأضرار لا رجعة فيها، بدأ الناس حقبة جديدة لعدّ السنوات؟
بالمناسبة، في أي سنة نحن الآن؟
أجابت ليتل جريب (العنبة الصغيرة):
"وفقًا للذاكرة المدمجة في رأسي، يجب أن تكون السنة 371 من حقبة التكوُّن المرضي."
"قارتنا، كويتشوا، وانفصالها عن القارات الأخرى وميدل-إيرث حدث منذ حوالي مئتي عام."
"كما ذكرت من قبل، فإن انتشار المنطقة الرمادية أجبر على إنهاء العصر الكهربائي، مما تسبب في تدهور تكنولوجي. جميع البنى التحتية التي بناها المجتمع البشري تم التخلي عنها."
"لا أحد يعرف ما يحدث في القارات الأخرى. لا أحد يعرف ما إذا كانت كويتشوا هي القارة الوحيدة التي بها ناجون."
"إذًا، كيف تشعر؟ بيأس قليل، أليس كذلك؟"
"لا... إنه مثير للاهتمام تمامًا! هذا هو شعور المغامرة، أليس كذلك؟"
"بالمناسبة، أليست ملابسنا مصممة لمقاومة المرض واستكشاف المنطقة الرمادية؟"
"المنظمة لديها العديد من الأفراد الأكفاء. إذا استعدنا جيدًا وأرسلنا فرقًا قوية مثل فريق تشامبرلين، أو حتى حملات عسكرية كبيرة، قد نتمكن من الاتصال بالقارات الأخرى، أليس كذلك؟"
"لا تعتقد أن الأمر بهذه البساطة.
[المنطقة الرمادية] خطيرة للغاية، وهناك مستويات متفاوتة من التهديد.
أكثر المناطق الرمادية رعبًا تحتوي على كائنات مسببة للأمراض ذات أبعاد كارثية. حتى مجرد الاقتراب منها يمكن أن يحولك إلى غبار.
المنطقة الرمادية التي مررت بها في العربة كانت فقط من أدنى المستويات، وهي حديثة التكوُّن.
عربتك كانت لديها خصائص مقاومة، ومررت بسرعة كمسافر عادي... لكن الاستكشاف الحقيقي خطير بشكل لا يصدق."
"ليتل جريب، يبدو أن ذاكرتك قد توسعت؟"
"هوه؟ قد يكون ذلك مرتبطًا بابتلاع تلك العين العملاقة. يبدو أن المزيد من الذكريات المبعثرة في دماغي قد تجمعت معًا. في المستقبل، يجب أن تطعمني المزيد من تلك العنب اللذيذ. ربما سأتذكر أشياء أكثر فائدة."
"أسرع وتحدث عن تدرج مستويات [المناطق الرمادية]."
بناءً على طلب يي تشين، نقلت ليتل جريب (العنبة الصغيرة) هذا الملف من الذاكرة مباشرةً عبر الوعي.
تنقسم المناطق الرمادية المختلفة إلى خمسة مستويات بناءً على درجة تسببها في الأمراض، ومدة وجودها، وعوامل أخرى غير معروفة.
[رقيقة]
[متوسطة]
[شديدة]
[مُحرَّمة]
[ميتة]
المناطق التي تغطيها المناطق الرمادية قد تشهد تغييرات في تكوين الأنواع، والتضاريس، وحتى هيكل الفضاء نفسه، مما يخفي أخطارًا غير متوقعة.
عادة ما يستكشف أعضاء المنظمة المستويات الثلاثة الأولى من المناطق الرمادية. ومع ذلك، يكاد يكون من المستحيل استكشاف المستوى الرابع بالكامل. يعتبر النجاح في الحصول على بعض الأشياء والمعلومات من منطقة رمادية من المستوى الرابع والهروب سالمًا أمرًا مثيرًا للإعجاب.
أما بالنسبة للمستوى الخامس، فإن الذكريات المبعثرة لليتل جريب (العنبة الصغيرة) تحتوي على معلومات قليلة — فقط أن دخولها يعني عدم وجود فرصة للخروج.
تحتوي المحيطات بين القارات المختلفة على مناطق رمادية عالية المستوى منتشرة بشكل عشوائي.
هذا هو السبب الرئيسي لعدم وجود اتصال بين القارات؛ الإبحار بتهور هو طريق مسدود.
...
بعد معرفة الوضع الأساسي للعالم والمناطق الرمادية، نمى فضول يي تشين بشكل هائل. أراد أن يعرف المزيد، وخاصة عن [أصل المرض].
للأسف، على الرغم من بحثه في رف الكتب بأكمله، لم يتمكن من العثور على أي كتب تتعلق بالأمراض.
كما أن أجزاء ذاكرة ليتل جريب (العنبة الصغيرة) لم تحتوي على أي معلومات حول أصل المرض.
هو-هو!
البومة البيضاء التي كانت جاثمة في الزاوية أصبحت الآن على غصن أقرب، دون أن يلاحظ أحد متى تحركت.
من منقارها جاء صوت — نبرة ذكورية وقورة وكبيرة في السن قليلاً: "الكتب عن [المرض] لا يمكن كتابتها.
حتى ارتباط يبدو غير ضار في النص يمكن أن يحول الكتاب إلى 'وسيط مسبِّب للمرض'، مما قد ينقل مسببات أمراض غير معروفة.
ما ترغب في تعلمه يمكن دراسته في مقرر 'علم الأمراض'.
ومع ذلك، حتى أكثر الأساتذة تميزًا في هذه الأكاديمية أو أكثر السادة معرفة في مدينة صهيون (زيون) لديهم فهم سطحي أو أعمق قليلاً فقط لـ [المرض].
إذا كنت تريد أن تعرف المزيد، فعليك أن تصبح أقوى."
بعد ذلك، استدارت البومة وطارت عائدة إلى مكانها الأصلي.
"مفهوم."
لم يفاجأ يي تشين بهذه البومة الناطقة؛ ففي النهاية، كان هناك مخلوق صغير أغرب منها على كتفه.
بما أنه كان يشعر بالملل، وقد استمتع للتو بوقت مثير للقراءة، قرر يي تشين أن يقرأ كل كتاب في رف الكتب... تزايد إفراز الدوبامين من القراءة جعله أكثر حماسًا.
حتى أن سمته الأساسية [الذكاء] تحسنت قليلاً (<0.1).
قبل أن يدرك، مر ساعتان، وأكمل البروفيسور تشامبرلين أخيرًا جدول التدريب الخاص المفصل. كان كل وقت مليئًا بلا إهدار للوقت.
عندما رفع رأسه، رأى يي تشين يضع كتابًا مرة أخرى على الرف.
"تقرأ؟ تبدو متحمسًا جدًا... كيف تسير الأمور؟"
"انتهيت."
"أي كتاب انتهيت منه؟"
"جميعها."
"ماذا؟"