الفصل 40
بسبب الأجواء الكئيبة والمُظلمة والمُقلقة التي يتميز بها مبنى ويلسترمان للتدريس، بالإضافة إلى تصميمه المُتعرِّج الذي يُذكِّر بمصحات الأمراض العقلية، كان الجميع في حالة تأهب قصوى منذ دخولهم.
في اللحظة التي انطفأت فيها مصابيح التنجستن، أسرع الجميع لإشعال مصابيح الكيروسين المحمولة. انتشر وهجها ليُنير الفصل الدراسي مرة أخرى، كاشفًا عن مشهد مرعب.
عند المدخل الرئيسي للفصل، كان "جُثَّة حية" مُروِّعة تزحف على طول الجدار. عيناها مغلقتان بضمادة سوداء، وفمها مخيط بسلك فولاذي، وجسدها مُعلَّم بخطوط سوداء سميكة تُحدِّد التشريح البشري. كانت هناك مسامير طويلة وسميكة تخترق عمودها الفقري على فترات مُنتظمة. ومع زحف هذه الجثة الحية الأولى إلى الغرفة، تبعتها المزيد، كل واحدة أبشع من سابقتها، حتى فاق عددها عدد السادة الموجودين في الفصل.
في تلك اللحظة، لمس السادة في الفصل غريزيًا أحزمة حقائبهم، مُغيِّرين من [بدلات] إلى [معاطف] واتخذوا على الفور وضعيات قتالية.
وحده يي تشن تردد، حيث بقيت أصابعه تُحوم في الهواء فوق الحزام… لأنه كان لديه بعض الشكوك حول "الخطر" الذي كان يتكشَّف أمامه.
طَق! فجأة، سقطت قطرة من اللعاب على ياقة يي تشن.
كانت جُثَّة حية بشعة مُتشبِّثة بالسقف، فمها مفتوح على مصراعيه، مُتلهِّفة لافتراس اللحم الطازج. ركّزت نظرها على يي تشن وتخلَّت عن وضعية الزحف، مُسقِطة نفسها عموديًا من السقف.
في اللحظة نفسها، سحب يي تشن فأسه اليدوي، مُركِّزًا نظره… واثقًا من قدرته على تنفيذ قطع دقيق للرأس في الهواء.
بوم! دوى صوت اصطدام عالٍ.
قبل أن يتمكن يي تشن من أرجحة فأسه، طارت طاولة حديدية ثقيلة عبر الغرفة، لتصطدم بالجثة وتُحطِّمها على الحائط. سُحِق رأسها، واخترق، وتدفَّقت منه سوائل كريهة. على مقربة، لفت داجوبرت من منطقة كويتشوا الشمالية نظر يي تشن. بسبب المساحة المُحصورة في الفصل، كان سيفه العظيم ثقيلًا للغاية، لذا كان عليه الاعتماد على القتال اليدوي مع هذه الجثث الحية… وعلى الرغم من ذلك، كان يصمد بسهولة.
"يجب أن تكون [بُنية] داجوبرت على الأقل [4]، وربما حتى [5]، أليس كذلك؟ لا بد أنه يقترب من غشاء الحدّ الأقصى… قوته الغاشمة مُبالغ فيها تقريبًا،" فكر يي تشن بينما اقترب من زملائه الثلاثة. مُستخدمًا تعاونهم القوي وتغطيتهم، خفّض وجوده، مُتجنِّبًا انتباه الجثث الحية.
[رؤية مُعزَّزة]
مسح نظر يي تشن كل جثة دخلت، مُلاحظًا تفاصيل مختلفة على أجسادها.
"همم؟ هذا هو…" سرعان ما لاحظ تفصيلاً مُريبًا وأخذ نفسًا عميقًا.
عدَّل يي تشن من ملابسه، وسار بخطوات رسمية ووقورة نحو بقعة مُعيَّنة في الفصل، حيث كانت جثة تقضم ذراع أحد الطلاب. شعرت الجثة الحية باقتراب يي تشن. طاق! بعد أن مزقت قطعة من لحم ذراع الطالب، أدارت رأسها بزاوية 90 درجة لتواجه يي تشن.
انحنت ركبتاها، مُستعدة للانقضاض مثل حيوان بري. ومع ذلك، قام يي تشن بحركة أربكت كل من كان حاضرًا. وضع قدمه اليمنى بجوار اليسرى، وأدار ذراعه اليمنى برشاقة لتستقر عبر صدره، وانحنى للأمام حوالي 30 درجة وقدَّم "تحية السيد النبيل" للجثة الحية آكلة اللحم، مُلقيًا عليها التحية بهدوء: "صباح الخير!"
في تلك اللحظة، تجمدت جميع الجثث الحية المُشترِكة في القتال مع الطلاب، بلا حراك.
حتى مع استمرار بعض الطلاب في مهاجمتها، مُحطِّمين العظام وقاطعين اللحم، بقيت الجثث صامتة.
الجثة الحية التي انحنى لها يي تشن استقامت ببطء من زحفها البدائي والمُضطرب لتقف منتصبة… كان عمودها الفقري صلبًا، وبدأت المسامير المُثبَّتة في فقراتها تتساقط واحدًا تلو الآخر بضوضاء.
مدَّ يده وسحب السلك المُغرَّز بين شفتيه. الغريب أنه لم يكن هناك دم من الجرح، وشُفيَ بسرعة مرئية للعين المُجرَّدة، تاركًا وراءه لا ندوب.
جاء صوت بارد وأجش من أعماق فمه الذي تحرَّر للتو:
"ما اسمك؟"
"ويليام بهرنز."
"أنت أول طالب في آخر عشر دفعات استطاع على الفور اكتشاف خلل واكتشاف 'أنا'... مهارات مُلاحظة مُبهرة وتفكير دقيق. كيف اكتشفت ذلك؟"
بالطبع، لن يقول يي تشن إنه قد سمع بالفعل أن المُعلِّم لديه "غرائب" مُعيَّنة وأعدَّ نفسه مُسبقًا.
"التنفس… والاختلافات الدقيقة في السلوك. خمنت أن هذا قد يكون عيبًا مُتعمَّدًا تركته، على أمل أن نبقى هادئين في مواجهة الأزمة ونكتشف التفاصيل المخفية. وإلا، فبمهاراتك، لن يكون تقليد الجثة الحية بشكل كامل أمرًا مُستحيلًا."
لم تستجب "الجثة الحية" مباشرة، بل سارت مُتجاوزة المكاتب المُبعثرة والجثث والطلاب، وشقَّت طريقها إلى المنصة النظيفة نسبيًا. استخرج معطفًا أسود طويلًا يُشبه معطف المختبر من تحت المنصة وارتداه فوق صدره العاري.
"أنتم أيها الطلاب لستم سيئين… أفضل من الدفعات السابقة. هذه 'الجثث' التي قتلتُموها هي مواد درس اليوم. عندما كانت على قيد الحياة، كانت أفرادًا مصابين بمراحل أولية من العدوى. بعد الموت، خضعوا لعملية 'تطهير' شاملة ولم يعودوا مُعدين. ثم استخدمت بعض 'تقنيات خلق الجثث' لإعادة استخدامهم.
الآن، رتِّبوا مكاتبكم واختاروا جثة لتضعوها على مكتبكم؛ استعدوا للدرس."
كان هذا الإجراء الغريب قبل الدرس هو الأول من نوعه للجميع، ولم يستطيعوا إلا أن يشعروا بخوف غريزي من المُعلِّم. بينما كانوا يُعدِّلون مكاتبهم وينقلون الجثث، كتب المُعلِّم اسمه على السبورة - [هوغني زيد] - وتابع بسلسلة من الحركات الغريبة.
أزال معطفه الأسود، وعاد مرة أخرى عاري الصدر، واستلقى مُسطَّحًا على المنصة المعدنية. ثم، أمر "جثة حية" ليست بالذكاء المفرط، ولها ثقب في رأسها، بالوقوف على المنصة.
"بالنسبة للدرس الأول، سأُعطيكم مقدمة أساسية في التشريح البشري. لا تشتتوا انتباهكم؛ سجِّلوا كل التفاصيل. فقط بفهم جسم الإنسان - الأكثر عرضة للإصابة بالمرض والأكثر امتلاكًا للإمكانات - يمكنكم فهم الجوانب الأعمق من المعرفة المرضية في الدروس اللاحقة."
مع ذلك، سحب مشرطًا حادًا من فمه وسلَّمه للجثة الحية التي ليست بالذكاء المفرط. تحت أنظار الجميع، وجَّه الجثة لبدء قطع الجلد على ذراعه، شارحًا البنية الأساسية للجلد طبقة بعد طبقة. ثم استخدم ملقطًا لسحب ألياف العضلات والأعصاب والمكونات الأخرى للفحص التفصيلي.
بينما كان يواصل تشريح نفسه، أدار رأسه إلى الطلاب، قائلًا: "لا حاجة لاتباع قواعد الفصل الصارمة؛ إذا أردتم نظرة أقرب وأكثر تفصيلاً، فلا تترددوا في التجمع."
استغرق درس "علم الأمراض" طوال الصباح في هذا الجو التدريسي المُخيف والغريب، ولكن هذه الطريقة العملية تركت كل طالب بفهم أعمق للتشريح البشري.
بعد انتهاء الدرس، وبينما كان زيد مُستلقيًا على المنصة، بدأ في خياطة نفسه، مُعيدًا أعضاءه المكشوفة إلى مكانها.
رفض يي تشن عمدًا دعوات إدموند والآخرين بعد انتهاء الدرس، واختار البقاء وحيدًا في الفصل. بمجرد أن غادر الجميع، وأنهى زيد خياطة نفسه، جلس منتصبًا.
"هل تحتاج شيئًا يا ويليام؟"
ناول يي تشن له رسالة مكتوبة بخط اليد وبطاقة عمل من البروفيسور تشامبرز كما طلب منه. من المُثير للدهشة، بدا أن زيد أعمى، حيث قرأ بلمس الانبعاجات الدقيقة على الرسالة. بعد هذه القراءة باللمس، ارتسمت على وجهه ابتسامة ملتوية ببطء.
"بما أن الأكاديمية لا تسمح لي بتدريب الطلاب بشكل فردي، فإن البروفيسور تشامبرز لا يزال يُقدِّمك لي… حسنًا، سأقبل هذا العمل على مضض لأنك تبدو مُثيرًا للاهتمام.
تذكَّر، معاييري للأحياء أعلى بكثير من معاييري للأموات. كما أنني لا أستطيع ضمان سلامتك تمامًا؛ هناك احتمال أن تموت خلال التدريب."
"مفهوم."
"إذًا اتبعني~ لم يتبقَ لدينا سوى نصف ساعة لفترة نشاطي الخارجية؛ يجب أن أعود مُسرِعًا إلى 'مكتبي'."
تعليقات حول الترجمة
الأسلوب: حرصنا على أن تكون الترجمة دقيقة وواضحة، مع الحفاظ على الأسلوب الروائي الجذاب الذي يُعطي انطباعًا عن الأجواء الغامضة.