"السيد الأخير"
الفصل الرابع
بالوقوف أمام البوابة الحديدية التي يبلغ ارتفاعها حوالي أربعة أمتار وتصطف الرؤوس المدببة في أعلاها، كان من الواضح أن تسلقها سيستغرق وقتاً طويلاً.
إذا تم رصده من قبل الميت الحي في منتصف التسلق، فسيكون محاصراً دون أي فرصة للنجاة.
"تحرك بسرعة."
كانت مساحة المقبرة رقم 4 أكبر من غيرها، مع أكوام فوضوية من القبور وتضاريس غير مستوية، مما يوفر بعض المجال للمناورة.
عدّل مصباح الكيروسين إلى أدنى إعداد له.
بعد سباق قصير، وصل "يي تشن"، مسترشداً بذاكرته، إلى منحدر مرتفع يوفر غطاءً جيداً. كانت شواهد القبور الكبيرة مبعثرة حوله، وناسب جسده النحيل تماماً خلف حجر مقوس.
أصغى بأذنه إلى الأرض. لم يكن هناك أي صوت، مما يؤكد أن الميت الحي لم يتبعه.
الاستناد إلى شاهد القبر البارد منحه شعوراً غريباً بالراحة. وهو يتنفس بصعوبة، استذكر الأحداث الغريبة التي وقعت للتو.
"من أغلق البوابة؟ ولماذا كانت مقيدة بالسلاسل من الخارج؟ إذا كان علي أن أخمن، فمن المحتمل أنه من فعل 'المنظمة' المذكورة في الدليل."
كان المالك الأصلي لهذا الجسد، "ويليام"، قد ارتكب خطأً ما، ومن المحتمل أن المنظمة لديها أشخاص يراقبون المقبرة لمنع المزيد من الأخطاء. عندما رأوه في المقبرة رقم 4، لا بد أنهم أغلقوا البوابة بوسيلة ما.
سيؤدي هذا مباشرة إلى إحدى نتيجتين:
سيبقى على قيد الحياة ويحل مشكلة الزومبي بشكل مثالي.
سوف يُقتل، وسيتعاملون مع المشكلة بأنفسهم.
سرعان ما انتقل "يي تشن" من هذا السؤال إلى سؤال آخر - "صوت التحذير" الذي أنقذه للتو.
"بدا الصوت مطابقاً تقريباً لذلك الذي سمعته في المقبرة رقم 6. هل يمكن أن يكون...؟"
بينما كان يفكر، سمع صوت حفيف خافت. تحرك تل التراب أمامه وكأن شيئاً على وشك أن يخرج.
"أنا... أنا فقط أستخدم شاهد قبرك كغطاء. لا أقصد أي عدم احترام!"
اعتقد "يي تشن" غريزياً أنه أزعج صاحب القبر وشرح نفسه، وهو ينهض ببطء وفأسه مرفوع بوضع دفاعي.
ثم، سمع صوتاً مألوفاً ومخيفاً من التربة مرة أخرى:
"لا تنهض. إذا رآك 'هذا الشيء' الآن، ستصبح الأمور مزعجة للغاية..."
بينما كانت التربة تتساقط، ظهر فم غريب من التل. كان الفم مصطفاً بصفين من الأسنان البيضاء تماماً والمتباعدة بشكل متساوٍ - أكثر بكثير من أسنان الإنسان.
انفتح الفم حوالي 90 درجة. كان الجزء الداخلي مظلماً تماماً، مع عدم وجود أي علامة على لسان، مثل هاوية مظلمة تبدو وكأنها تجذبك إذا حدقت فيها لفترة طويلة.
من عمق هذا الفم، بدأ شيء ما يطفو نحو الأعلى، يشبه بشكل غامض شكلاً كروياً.
أخيراً، ظهرت عين واحدة ذات بؤبؤ أسود وجسم أبيض، تحدق باهتمام في "يي تشن".
ربما لأنه واجه بالفعل الميت الحي المرعب، فإن "العين السنية" الغريبة هذه لم تخيفه. حتى أن غرائزه أشارت إلى أنها قد لا تكون خطيرة، وربما تكون "ودودة".
"هل أنت من المقبرة رقم 6؟"
عندما سأل "يي تشن" بتردد، تردد صوت غريب وممزوج من داخل الفم:
"نعم، أنا مقيم في منطقة الحيوانات الأليفة... لقد اكتسبت مؤخراً الوعي الذاتي. عندما كنت أجمع جسدي، أسقطت عن طريق الخطأ شاهد قبر."
"لم أتوقع أبداً أن يقوم 'عامل' منخفض المستوى مثلك بإصلاحه طواعية. كما أن توقيت ظهورك غير عادي للغاية؛ لقد تابعتك إلى هنا للتحقيق."
"الآن أفهم... لقد تم تكليفك بالتعامل مع الميت الحي المتحور من قسم المقبرة الجماعية."
استخدم الصوت العديد من المصطلحات غير المألوفة، لكن "يي تشن" تمكن بالكاد من متابعتها.
"هل 'منطقة الحيوانات الأليفة' هي رقم 6 و 'قسم المقبرة الجماعية' هو رقم 4؟"
"بالضبط... المقبرة مثل المصنع، مع أقسام مختلفة تخدم أغراضاً مختلفة وتنتج بشكل دوري أشياء ذات قيمة. أكثر الأقسام عرضة للمشاكل هي منطقة التدنيس (2) وقسم المقبرة الجماعية (4). أما بالنسبة لمزيد من المعلومات، فلا فائدة من إخبارك الآن."
"مهمتك الوحيدة الآن هي القضاء على تلك الجثة المتحورة."
"هل ستساعد؟"
طرح "يي تشن" السؤال الأكثر أهمية. مع وجود "مقيم في المقبرة" زميل يساعده، ستتحسن فرص بقائه على قيد الحياة بشكل كبير.
"لا يمكنني تقديم مساعدة مباشرة. أنا مجرد 'حيوان أليف' هنا ولا يمكنني التعامل مع مثل هذه الطفرات."
تدحرجت العين داخل الفم وهي تكمل، "ولكن بما أنك ساعدت في إصلاح شاهد قبري، سأقدم لك بعض 'المساعدة الحسية'."
"حسية؟"
تحرك التل مرة أخرى، واندفعت ذراع ذات فرو أسود. خرج المخلوق الكروي من التربة، واقفاً بساقيه بوقفة فخورة على التل.
يبدو أن هذه الوقفة كانت لتستعرض قوامها.
"آه..." تحطمت صورة "يي تشن" الذهنية المخيفة له. أدرك لماذا جاء هذا المخلوق من قسم الحيوانات الأليفة.
كانت هذه الكرة السوداء الفروية بحجم كفين فقط، بأطراف تشبه أطراف القطة ولكنها أطول قليلاً. كانت كفوفها ذات ثلاثة أصابع، تشبه الوسائد.
بعد أن استعرض جسده، قفز على كتف "يي تشن". ثم حدث شيء غريب.
طقطقة، طقطقة... تفككت ساقاه الطويلتان إلى عروق سوداء دقيقة ذات أطراف شبيهة بالإبر اخترقت جلده ورست على كتفه، لتندمج في جزء خارجي منه.
إلى جانب العروق، تم إنشاء اتصال عصبي، يربط المخلوق مباشرة بدماغه.
أزيز!
بمجرد الاتصال، تحولت "رؤية" "يي تشن"، لتتوسع إلى إطار أوسع مع شاشة صغيرة على اليمين تعرض وجهة نظر المخلوق.
وبينما كان المخلوق يدور على كتفه، كان يمكنه رؤية 360 درجة من المقبرة. سيواجه معظم الناس صعوبة في مثل هذه الرؤية المنقسمة، لكن "يي تشن" بدا سعيداً.
الجزء الأكثر أهمية هو أنه عندما تركز عينا المخلوق و"يي تشن" إلى الأمام، ستندمج الرؤيتان، مما يعزز مجال رؤيته. كان يمكنه حتى رؤية الجراثيم الفطرية تنجرف في الهواء بوضوح.
كانت هذه هي "المساعدة الحسية" الموعودة، لتصبح فعلياً "عينه الثانية."
علاوة على ذلك، من خلال اتصالهما العصبي، يمكن للمخلوق التواصل مع "يي تشن" مباشرة من خلال الوعي، مما يعطي تنبيهات للخطر في الوقت المناسب.