الفصل 50
أصغى يي تشين إلى وصف الطب السري، وسرعان ما غرق في أفكار عميقة من جديد.
لكن هذه المرة، لم تكن أفكاره تدور حول مفهوم الطب السري أو أمور مثل الأطباء والعيادات، بل ربط التفاصيل والأوصاف التي استمدها من هذه المهمة ليجد نقطة غريبة جدًا.
"إدموند، لقد قلت إن المواد الخام للطب السري تُستمد من المصابين.
هل يمكن أن تكون 'حادثة القمر الزائف' في مدينة فيينال مرتبطة بتطوير الطب السري؟"
بمجرد أن نُطقت هذه الكلمات، تجمد إدموند، ورفع إصبعه إلى شفتيه.
"ويليام~ مثل هذه الكلمات لا يجب أن تُقال بخفة.
بالإضافة إلى ذلك، المعلومات التي قدمتها لنا المنظمة تنص بوضوح على أن مرضى المصدر المفتوح الذين يُسمون 'ندوب القمر'، أي المصابين، يمتلكون قدرة على التخفي تفوق بكثير قدرات نظرائهم من نفس المستوى.
لقد اندلعت حادثة القمر الزائف بشكل مفاجئ، دون أن يلاحظها السادة المحليون أو العيادة."
إدموند، الذي وُلد في عائلة نبيلة، تشرّب مبادئ السادة منذ طفولته. حتى أنه التقى بأطباء زائرين أتوا إلى عائلته.
كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأن أولئك الذين يحق لهم إدارة عيادة يجب أن يتحلوا بشخصية نبيلة ولن يكونوا متورطين بشكل مباشر أو غير مباشر في مثل هذه الحوادث الشنيعة.
"أنا مجرد أتكهن.
ففي النهاية، لقد ذكرت للتو أن صناعة الطب السري تتطلب وجود المصابين."
أدرك إدموند أنه ربما بالغ في ردة فعله، فعدّل جلسته وبدأ يشرح بعض التفاصيل حول العيادة.
"أنت على حق. المكونات الأساسية للطب السري تأتي بالفعل من المصابين.
لكن المنظمة لديها قواعد صارمة تنص على أن هؤلاء المصابين يجب أن يكونوا من نتاج الصيد.
تُدار 'العيادة' من قبل أطباء ذوي كفاءة عالية. بعض السادة الذين يتخرجون من الأكاديمية لكنهم يواجهون عائقًا، يختارون أن يصبحوا متدربين في العيادات لاكتساب الخبرة العملية. وعادةً ما تضم العيادة ما لا يقل عن عشرة سادة متدربين.
يدفع هؤلاء المتدربون رسوم دراستهم عن طريق الصيد في المنطقة المحيطة، وإعادة المصابين ذوي القيمة إلى العيادة.
المصابون الذين يُعادون لا يوفرون فقط المواد الخام للطب السري، بل يمتلكون أيضًا قيمة بحثية كبيرة، مما يساهم بشكل كبير في فهم البشر لمسببات الأمراض."
"همم." واصل يي تشين سؤاله، "إذن لماذا تقع العيادات دائمًا بالقرب من المدن؟"
"لسببين.
العيادات، كوحدة مسلحة خاصة، تعمل مع السادة المحليين لضمان سلامة المدينة وتوفير الخدمات الطبية للسادة المسافرين. بالإضافة إلى ذلك، تطلب المنظمة من العيادات إجراء فحوصات صحية عشوائية منتظمة لسكان المدينة، وتقديم فحوصات مجانية للقضاء على الأمراض الكامنة قدر الإمكان.
بناءً على سنوات من مكافحة مسببات الأمراض، فإن البشر هم الأكثر عرضة للتأثر بها. كما أن لديهم أسرع معدلات العدوى والانتشار.
قد يكون هذا مرتبطًا بشكل مباشر بوعينا وفضولنا الفطري تجاه المجهول.
لذلك، تُنشأ معظم العيادات بالقرب من المدن لضمان سلامة المدينة مع الحصول أيضًا على أسرع وصول للمواد الخام."
"فهمت."
بعد هذه المحادثة، شعر يي تشين أنه قد اكتسب الكثير.
الأشهر الستة الماضية من التدريب المكثف لم تترك له وقتًا للقراءة. قرر زيارة المكتبات الكبرى بين الأكاديميات بعد انتهاء هذه الحادثة لاكتساب المزيد من المعرفة حول العالم.
في تلك اللحظة، شعر باضطراب طفيف على كتفه، مذكراً إياه بـ "صديقه" الغائب منذ فترة طويلة.
"عنب صغير، تبدو متحمسًا بعض الشيء."
"وكيف لا أكون؟
لقد ظللنا عالقين في ذلك المبنى التعليمي اللعين لمدة ستة أشهر كاملة. بالتأكيد، التغييرات في جسدك مثيرة للاهتمام، لكنني أفضل أن أكون في الخارج.
روحي تتوق إلى العالم الخارجي، إلى حداثته، وألوانه النابضة بالحياة، والعنب ذي النكهات الفريدة.
لحسن الحظ، المهمة التي اخترتها هذه المرة مثيرة للاهتمام للغاية؛ فهي تشمل حتى مصدرًا مفتوحًا.
في أجزاء من ذاكرتي المتلاشية، هناك آثار خافتة لسجلات قديمة. لو تمكنت فقط من تذوق الجوهر القديم داخل المصابين من المصدر المفتوح، سيكون ذلك مثيرًا."
"يجب أن يكون تقرير صهيون دقيقًا. الجاني الحقيقي وراء 'حادثة القمر الزائف' قد مات بالفعل، لذلك لن نلتقي بهم... علاوة على ذلك، حتى لو التقينا بهم، هل كنا سننجو؟"
"في حالتنا الحالية، الموت أمر لا مفر منه، وسيكون موتًا بائسًا."
"آه~ يا لك من كئيب. أنا فقط أحلم قليلًا. في رحلة هذه المهمة، ما دمت أستطيع أن آكل بعض العنب المسبب للأمراض والمرتبط بمرضى المصدر المفتوح، فسأكون راضيًا."
"حسنًا، خلال هذه المهمة، أي فرد مصاب نقتله، عنبه سيكون لك.
بما أن المهمة تتضمن في المقام الأول البحث، فإن مساعدتك البصرية ستكون حاسمة، عنب صغير. لا تتهاون عندما يحين الوقت."
بعد ثلاث ساعات من السفر.
كانت العربة على وشك الوصول إلى موقع حادثة القمر الزائف - "مدينة فيينال".
انفتحت النافذة الأمامية للعربة، ولأول مرة، تحدث سائق العربة المقنع:
"كإجراء وقائي للقادمين الجدد، سأقود مباشرة عبر مدينة فيينال وأنزلكم أسفل 'عيادة الشفق'.
بالطبع، يمكنكم أيضًا اختيار طريق أكثر أمانًا يتجاوز عبر الضواحي."
"لنمضِ مباشرة عبر المدينة،" قرر إدموند، وكان منطقه بسيطًا. هذه العربة يمكن أن تعزل تأثيرات مسببات الأمراض، لذا حتى لو واجهوا أفرادًا مصابين يختبئون في المدينة، فإن تلك الكائنات لن تتمكن أبدًا من اللحاق بهم.
بمرورهم عبر المدينة، يمكنهم أيضًا تقييم مستوى الخطر لهذه المهمة.
"فقط للتنويه، إذا واجهنا هجومًا من المصابين، ستضاعف العربة سرعتها الحالية. لا تسقطوا منها، فلن أتوقف لأنتظر أيًا منكم."
بينما كان يتحدث، دخلت العربة رسميًا مدينة فيينال.
هذه المدينة المسكينة، التي دمرتها "حادثة القمر الزائف" ذات يوم، كانت الآن في حالة خراب.
كل مبنى تقريبًا كان يحمل درجات متفاوتة من الضرر، وبعضها انهار بالكامل، مما قطع طرق المدينة.
على الرغم من مرور شهرين على الحادثة،
لا يزال الهواء يحمل مزيجًا من العفن والدم؛ إضافة إلى البقع الموجودة على الأرض، وأعمدة المصابيح، والمباني. بدا الأمر وكأن الصرخات من تلك الليلة الرهيبة لا تزال تتردد في الأزقة.
كان من الصعب تخيل كيف يمكن لمدينة تضم أكثر من عشرة آلاف ساكن، ويشرف عليها سادة وتراقبها عيادات، أن تتحول إلى جحيم في ليلة واحدة فقط.
في هذه اللحظة، استطاع يي تشين أن يتذوق مرارة 'المرض'، نكهة اليأس.
بينما كان يحدق بذهول في المشهد المتحرك خارج النافذة،
جاءه إحساس بـ "المراقبة" من خلال نافذة الرؤية التي يوفرها العنب الصغير.
"أوه، شيء ما في الظلال يراقبنا. يبدو أن هناك عنبًا بالفعل ليؤكل... على الرغم من أنهم لم يلاحقونا، فهم فقط يراقبون من الظلام. يا للأسف،" قال العنب الصغير.
عاد يي تشين بفكره بفعل العنب الصغير.
"ربما هذه المخلوقات المولودة من القمر لا تخرج إلا في الليل؟"
"هذا ممكن. أنا أتطلع لرؤية ما إذا كانوا سيتغيرون في الليل، فقد يجعل العنب ألذ."
بينما كان يتحدث مع العنب الصغير، أبلغ يي تشين الفريق أيضًا بالوضع.
سأل إدموند، "هل يمكنك تأكيد العدد؟"
"يمكنني أن أشعر بوضوح بما لا يزيد عن ثلاثة مصادر للمراقبة، ولكن من الممكن أن أكون قد فاتني بعضها، أو أن بعضها لا يزال يستريح في أعماق الأنقاض."
"حسنًا. منطقة نشاطنا الأساسية هي 'العيادة'. دعونا نتجنب الاتصال بالمدينة قدر الإمكان بعد ذلك."
بعد نصف ساعة من السفر السريع، غادرت العربة المدينة بنجاح واتبعت طريقًا متعرجًا نحو الريف.
كان مبنى صغير يشبه المستشفى، ويشبه الطراز المعماري لصهيون، يقف على تل بالقرب من مدينة فيينال.
سمح هذا الارتفاع للأطباء والمتدربين في العيادة بمراقبة الحالة العامة للمدينة.