الفصل 52
[اليوم الأول]
أجرت المجموعة المكونة من أربعة أفراد استكشافًا أساسيًا للمبنى الرئيسي للعيادة وبرج الطب السري. وعلى الرغم من أنهم لم يكتشفوا بعد أي "أدوية سرية متبقية"، إلا أنهم حفظوا تمامًا تخطيط العيادة وهيكلها المعماري.
في الغد، يخططون لإجراء بحث تفصيلي، وتفتيش وتصوير كل غرفة وزاوية، ومحاولة الكشف عن أي ممرات مخفية أو غرف سرية قد تكون موجودة.
في الليل، اجتمعت المجموعة في الطابق الثالث من المبنى الرئيسي، واختارت غرفة متدربين نظيفة نسبيًا، بنوافذ وأبواب سليمة، لتكون مكان راحتهم خلال المهمة. حتى أنهم نقلوا سريرين إضافيين من الغرفة المجاورة، ورتبوهما على شكل سريرين بطابقين.
بالطبع، لم يكن من الممكن أن ينام الأربعة جميعًا في نفس الوقت. فقد احتاجوا إلى وضع مناوبات للحراسة طوال الليل، حيث أن "حادثة القمر الزائف" قد وقعت أيضًا في الليل. كان هناك احتمال كبير أن العيادة، التي تبدو آمنة خلال النهار، قد تستقبل بعض "الضيوف المميزين" في الليل.
علاوة على ذلك، قد يأتي الناجون المختبئون في أنقاض المدينة إلى الجبل ليلًا أيضًا.
طرق~ طرق~
ضرب إدموند، الجالس على السرير السفلي، حافة السرير العلوي.
"ويليام، عندما كنا نحن الثلاثة نعمل معًا، أصبحت المناوبة على الحراسة الليلية عادة. لا تحتاج إلى الانضمام للمناوبة هذه المرة. البحث التفصيلي في الغد سيتطلب استخدامًا مكثفًا لـ 'عينيك'."
"أوه~ حسنًا،"
تردد يي تشين، الجالس على السرير العلوي، للحظة قبل أن يوافق.
لم يكن ليرفض مثل هذا العرض. ففي فلسفة يي تشين الشخصية، كان 'النوم' أمرًا حاسمًا. أي نقص في النوم سيؤدي إلى مشاكل إدراكية، وانخفاض الكفاءة، وسلسلة من الأخطاء التي يمكن أن تتسبب في عواقب وخيمة.
"ما زلت تبدو وكأنك تفكر في برج الطب السري؟"
"نعم..."
ما رآه يي تشين في برج الطب السري جعله يشك في الطبيعة الحقيقية للعيادة.
لم يشهد أي سلوك نبيل، بل رأى فقط صراعًا يائسًا، يكاد يكون جنونيًا، من أجل البقاء في عالم ما بعد الكارثة، خالٍ من أي وازع.
هل يمكن لمثل هذه الأفعال، التي تنتهك مبادئ السادة، أن تؤدي إلى تدهور عقلي بين متدربي العيادة وحتى أطبائها الأقوياء؟
ظهر رأس إدموند الأشقر ببطء من فوق حافة السرير، وعيناه الزرقاوان الشبيهتان بالريش تحدقان في يي تشين:
"همم~ أنا أفهم ما تفكر فيه.
بما أنك متشكك في عيادة الشفق والدكتور ماكوف، استغل هذه الفرصة للتحقيق بعمق. اكشف الطبيعة الحقيقية للعيادة والحقيقة وراء تطوير الطب السري.
إذا وجدنا أي دليل على وجود مخالفات، فسنقوم بجمعه وإبلاغ المسؤولين الكبار من خلال علاقات عائلتي أو من خلال البروفيسور تشامبرلين من جانبك."
"حسنًا."
يبدو أن الملابس المصنوعة من "جلد السيد" قد استشعرت حاجة مرتديها للراحة. فـ"اتساع" الثوب تعدل تلقائيًا إلى أقصى حد، والتف المعطف الخارجي حول الجسم مثل البطانية، مما زاد الدفء.
كانت ألياف القماش تحفز الأعصاب تحت الجلد بشكل دقيق، مما يسبب تأثيرًا منومًا يبطئ نشاط الدماغ ويسهل النوم السريع.
غطت الياقة المرتفعة الأذنين تمامًا، فحجبت الضوضاء غير الضرورية بينما كانت تضخم أي أصوات خطيرة محتملة.
...
منتصف الليل.
عندما اصطفت عقارب الساعة في الأعلى، بدا القمر الذي كان مختبئًا سابقًا وكأنه يزيح الضباب الكثيف بيد غير مرئية، ليكشف عن شكله المشرق والكامل للعالم، أو بشكل أكثر تحديدًا، للتل الذي تقف عليه العيادة.
تدفق ضوء القمر...
سواء كانت الجبال الغابية المحيطة أو أرضية العيادة المبلطة، بدأت طبقة رقيقة من الضباب الرمادي تتسرب.
هذا الضباب لم يتبدد مع الرياح.
لقد كان أشبه بسائل،
يتدفق على طول الأرض،
يزحف صاعدًا على الجدران،
وينسل عبر الأنابيب.
بدت العيادة الصامتة والفارغة وكأنها تعود للحياة تحت ضوء القمر. تحركت الأشياء التي لا حياة فيها من سباتها بينما كان الضباب الرمادي يلتف حولها.
ترددت أصوات غريبة من جناح الطابق الثاني.
بدت وكأنها سقالات معدنية تضرب الأرض بشكل متكرر، ممزوجة بقعقعة اللحم.
في النهاية،
امتزجت هذه الأصوات معًا... نقر، نقر! ظهر صوت حاد ونقي لحذاء ذي كعب عال.
كان الأمر كما لو أن ممرضة مناوبة ليلية، نسيت تغيير حذائها، قد بدأت في القيام بدوريات في ممرات العيادة.
...
في منتصف الليل، كان حارس المناوبة الليلية هو دغبرت.
كان بقية الفريق غارقين في نوم عميق، مغلفين بزيّهم الواقي لاستعادة طاقتهم.
في هذه اللحظة،
شعر كل من يي تشين وإدموند، اللذين يتشاركان سريرًا بطابقين، بشيء غير عادي واستيقظا على الفور.
"ما الذي يحدث؟ أين الاثنان الآخران؟"
في غرفة مخصصة لأربعة متدربين، لم يتبقَ سوى الاثنان منهما.
لم تظهر على الباب أي علامات تدل على أنه قد فُتح.
علاوة على ذلك،
كان إدموند متأكدًا من أن زميليه في الفريق لن يتصرفا بمفردهما؛ شيء ما قد حدث بالتأكيد.
"إدموند... القمر قد طلع!"
جاء صوت يي تشين من النافذة.
لم ينظر مباشرة إلى القمر، بل استخدم قطعة من الزجاج المكسور ليعكس جزءًا منه بشكل غامض.
عندما تلقى إدموند هذه المعلومة، أصبح وجهه عابسًا.
"هل يمكن أن يكون؟ بعد شهرين كاملين، نمت بقايا 'حادثة القمر الزائف' في الظل ويمكنها الآن أن تخلق 'وهم قمر' مشابهًا كما فعل المرضى المسببون للأمراض من قبل؟
هذه الكيانات، التي تنشر المرض من خلال القمر كوسيط، تنشط بالتحديد في الليل.
هل تكشف العيادة والمنطقة المحيطة بها عن طبيعتها الحقيقية فقط في منتصف الليل؟"
أومأ يي تشين وأضاف، "اختفاء دغبرت وجوليانا على الأرجح مرتبط بظهور القمر... بالنظر إلى أسوأ الاحتمالات، نحتاج إلى العثور عليهما بسرعة."
"هذا ليس مصدر قلق كبير في الوقت الحالي.
ما داما معًا، سيكونان بخير. قوتهما ليست أقل من قوتي، ويمكنهما الصمود لبعض الوقت وهما في حالة جيدة.
الآن، نحن بحاجة إلى تقييم وضعنا وتقييم المخاطر داخل العيادة..."
قبل أن يكمل كلامه،
بدأت الأرض وجدران الغرفة تفرز ضبابًا رماديًا،
وفي الوقت نفسه،
بدأت أزيتهما ترتجف قليلًا، مقاومةً تسرب الضباب.
هذا التطور المفاجئ صدم إدموند، وتمتم لا شعوريًا بمصطلح فني،
"التآكل الرمادي... مستحيل!؟"
"التآكل الرمادي..." تذكر يي تشين المصطلح من درس علم الأمراض.
لقد ألقى البروفيسور زيد ذات مرة محاضرة مفصلة عنه:
"التآكل الرمادي هو مقدمة لتحول منطقة ما إلى 'منطقة رمادية'. الضباب الرمادي المنتشر هو وسط مرضي خاص.
تحت تأثيره، تخضع جميع المواد لتحولات، حتى المكاتب التي نستخدمها في الفصل يمكن أن تصبح مصابة.
في مستواكم الحالي، استكشاف 'منطقة رمادية' أمر خطير للغاية. حتى مرحلة التآكل الرمادي السابقة للتشكيل خطيرة للغاية. إذا واجهتموها، تجنبوا الاتصال إن أمكن.
إذا كنتم واثقين من قوتكم، قد تحاولون المغامرة في منطقة تآكل رمادي للمتعة."
نقر، نقر!
في تلك اللحظة،
تردد صدى صوت حاد لحذاء ذي كعب عال خارج الباب، قاطعًا أفكار يي تشين.