الفصل 60
كان لدى إدموند القدرة على "التحكم بالرصاص".
على الرغم من أن حالته الحالية كانت مجرد [إنسان]، ولم يكن بمقدوره بعد تنفيذ تقنيات متقدمة مثل انحناء الرصاص أو ضغط قوته، إلا أنه كان يستطيع تعديل سرعة فوهة البندقية إلى حد ما. وهذا يضمن أن الرصاصة ستستقر في الدماغ دون أن تخترقه — فقط ما يكفي للتوقف داخل أنسجة المخ.
علاوة على ذلك، كانت هذه الرصاصات الفضية الخاصة تضغط الهواء عند الاصطدام، مما يتسبب في انفجار صغير ينشر السائل الفضي على الفور في جميع أنحاء تجويف الجمجمة، محققًا نوعًا من "تنقية الدماغ".
ولكن…
لم يُظهر الرجل العجوز الجالس بجانب النار أي رد فعل. تدفقت من أنفه خيوط رقيقة من السائل الفضي، تاركة دماغه سالماً. استمر في شيّ اللحم، وحتى أنه أطعم كلبه الأليف، ميلي، بين اللقمات.
من مخبئه، اسودّ وجه إدموند.
"هل هو محصن ضد الفضة؟ هل هذه إحدى 'خصائص ندبة القمر'؟"
بينما ظل انتباه الرجل العجوز ثابتًا على يي تشن، واصل حديثه:
"هل كنتُ واضحًا جدًا بعد كل شيء؟ لم أتوقع أن تكونوا أيها الحمقى المتغطرسون حذرين إلى هذا الحد، حيث عدتم لتطهير مدينة فينايل مرة أخرى بعد أسبوع واحد فقط.
في هذه الحالة، سيتوجب عليّ قتلكم أيها الأربعة الضعفاء واستخدامكم كزاد لرحلتي الوشيكة خارج المدينة."
"يا فتى صالح، يا ميلي! تعال وساعدني على قتل هؤلاء الفئران."
بمجرد أن نطق، وجه يي تشن ضربة أفقية.
صليل!
كانت شفرة الفأس الحادة على وشك أن تضرب، ولكن الرجل العجوز أمسكها بإحكام بيده الوحيدة، متجاهلًا الطلاء الفضي.
ضيّق يي تشن عينيه قليلًا.
"هذا الرجل أقوى من [المُمْرض الشاذ] الذي قاتلناه على السطح… هل هذا بسبب التحسينات الجسدية من مرض القمر؟"
أمسك الرجل العجوز بالفأس بيد واحدة بينما كان يربت بلطف على كلبه باليد الأخرى.
فجأة، توهجت علامة القمر على ظهر الكلب وقفا الرجل العجوز بضوء فضي. اندمج فُرُوهما ولحمهما وأعضاؤهما بسرعة.
في أقل من ثانيتين، اندمج كلب الشيواوا، ميلي، بالكامل في ذراع الرجل العجوز اليمنى… وتضاعفت الألياف العضلية والكثافة العصبية، خاضعة لتحوّل مرعب يتجاوز علم الأحياء البشري.
تمزقت يده، لتشكل بنية رأس كلب:
الكف كفم.
الأصابع مصطفة بالأسنان.
عين على ظهر يده.
اندفعت ذراعه اليمنى المتحولة، والتي أصبحت الآن كلب صيد شرس، نحو يي تشن عبر النار.
في تلك اللحظة، ضرب وميض معدني بارد من خلف الرجل العجوز — شُقت سيف ضخم إلى الأسفل!
بووم!
دُمرت النار والشواية، تاركة حفرة عميقة بعمق 10 سنتيمترات في الأرض.
جاءت الضربة من داغوبيرت، ولكن لم يبق سوى قطع من اللحم والقماش.
تَقْطُر…
تقطر دم كريه من الأعلى.
تشبث الرجل العجوز، الذي كُشِطَت طبقة من اللحم من ظهره، بالسقف في وضع زاحف غريب.
"أنتم أيها الأشخاص قادرون بشكل مدهش… على الرغم من هالاتكم الضعيفة."
بينما كان يبحث عن فرصة لمهاجمة يي تشن، الذي بدا الأضعف، اندفعت برودة خطيرة للغاية عبر الهواء — صامتة، لكنها قاتلة.
"ماذا؟!"
تهرب الرجل العجوز بشكل غريزي.
غُرِزَ خنجر بعمق في ظهره — لو كانت ردود فعله أبطأ، لكان عموده الفقري قد قُطِع، مما يتركه مشلولاً.
في الوقت نفسه، اندفعت ذراعه اليمنى الواعية نحو المهاجم.
صفير!
تمزق معطف الآنسة آنا وبلوزتها الداخلية، كاشفة عن بطنها الخالي من العيوب، على الرغم من أنها تجنبت الإصابة.
"أيها القوم…"
في هذه اللحظة، أدرك الرجل العجوز تمامًا أنه، باستثناء يي تشن، لم يكن التعامل مع البشر الشباب الذين أمامه سهلًا.
تخلى عن فكرة قتال المجموعة بمفرده. متجاهلًا الخنجر المغروس في ظهره، نبتت من أطرافه السفلية فرو أبيض، وتوسعت عضلاته وتقوّت، وتسلق بسرعة على طول سقف الممر. كانت سرعته فائقة لدرجة أنها تركت ضبابية للعين المجردة.
تمامًا كما اعتقد الرجل العجوز أنه يمكنه التخلص بسهولة من هذه المجموعة من الشباب —
تاب ~ تاب!
تبع صوت خطوات خفيف وسريع عن كثب.
نظر الرجل العجوز إلى الوراء ورأى أن من يطارده هو الشاب الذي اعتبره الأضعف. ومع ذلك، كانت سرعة هذا الشاب أثناء الجري تضاهي سرعته.
ليس ذلك فحسب، بل كانت المرأة التي تحمل الخنجر أيضًا قريبة خلفه، ولا تتأخر كثيرًا.
"هذا الفتى سريع بشكل غير متوقع! حسنًا، إذا استمر في مطاردتي بهذه السرعة، فسوف تتفكك تشكيلتهم… عندما يصبح معزولًا، سأقتله مباشرة."
بينما كان الرجل العجوز يفكر في خطته —
بانغ!
صدى طلقة نارية في الممر، بصوت عالٍ يكاد يمزق طبلة أذنيه.
على عكس الطلقة التي أصابت رأس الرجل العجوز سابقًا، كانت هذه الطلقة موجهة إلى 'قدمه اليمنى'.
اخترقت الرصاصة ذات العيار الكبير قدمه، وحطمت عظم ساقه، وانفجرت عند الركبة، تاركة ساقه اليمنى فوضى دموية.
أُعيقت عملية تسلقه، وكاد يسقط من السقف.
توقف زحفه السريع. في تلك اللحظة، قفز يي تشن، الذي كان يركض بأقصى سرعة، ووجه ضربة بالركبة نحو الرجل العجوز المصاب والمتدلي من السقف.
لكن الرجل العجوز، متجاهلًا إصابة ساقه، أدار رأسه فجأة وحدق بعينين مليئتين بالأوردة الفضية.
"أيها الوغد! لم تستطع حتى قطع يدي اليسرى، ومع ذلك تصر على مطاردتي… إذا كنتَ حريصًا على الموت إلى هذا الحد، فلتصبح طعامي!"
شَقْ!
تمددت ذراعه اليمنى التي تشبه الكلب بالكامل، كاشفة عن أنياب حادة قادرة على تمزيق جسد، مثبتة على الشاب المقترب.
في الوقت نفسه، في منتصف الهواء، أمسك يي تشن بفأسه بكلتا يديه.
قرقعة، قرقعة~
نبتت جذور النباتات من كفّيه، ملتفة حول مقبض الفأس، وتلألأت طاقة خضراء خافتة بين الجذور.
[تعزيز بصري]
ظهر ذراع الكلب، الذي كان يقترب للعض، وكأنه يتباطأ في رؤيته المعززة. حدد أضعف نقطة فيه — المنطقة الأنحف بالقرب من فم الكف! ورسم مسار الضربة المثالي.
انحنى العمود الفقري لـ يي تشن مثل وتر قوس مشدود إلى أقصى حد… ثم تحرر فجأة!
موجهًا قوة كل عضلة إلى ذراعيه، وجه ضربة جوية قوية!
شَقْ!
قطع فم الكلب!
واصلت الشفرة على طول عظم الذراع، ففصلته تمامًا حتى الكتف.
بعد أن نفّذ الضربة المثالية، وضع يي تشن نفسه وجهًا لوجه مع الرجل العجوز.
قبل أن يتمكن الخصم من الصراخ من الألم، حدّق به يي تشن والكرة السوداء على كتفه مباشرة.
أزيز!
تحطمت موجة من القوة العقلية في وعي الرجل العجوز.
أصبحت عيناه فارغتين.
سقط من السقف، ساحبًا ساقه اليمنى المحطمة وذراعه المقطوعة.
قبل أن يصطدم بالأرض، تقدمت الآنسة آنا، وصعدت على ظهره، واستخدمت الخنجر المغروس هناك لتقطع طبقة الجلد التي تحتوي على "علامة القمر" من رقبته.
ومع ذلك، عندما أُزيل الجلد بعلامة القمر بالكامل، تشنج جسد الرجل العجوز بعنف. تساقط شعره الفضي، وخفتت عيناه الفضيتان.
لقد مات تمامًا!
ركع يي تشن، بعد أن هبط، بجانب الجثة، مستخدمًا جذور النباتات لتفحصها.
"إزالة الجلد بعلامة القمر… هل يمكن أن يقتله حقًا؟"
بالطبع، كان لدى يي تشن غرض آخر لفحصه — الدماغ.
بعد أن تذوقه من قبل، لم يقم بإزالته هذه المرة. بدلاً من ذلك، سيطر على الجذور لتدخل الجمجمة وتستخرج سائل الدماغ مباشرة، مثل شرب ماء جوز الهند.
بينما كان يمتصه، لمعت عيناه.
على الرغم من أن سمة ذكائه لم تزد، إلا أنه تلقى سلسلة من صور الذاكرة حول 'مسرح جون القديم' ومعلومات عن الأعضاء الداخليين لـ "ندبة القمر".