الفصل 62
جاء الصوت من الطابق الثاني لقاعة المسرح الرئيسية.
شخصية غامضة، ترتدي بدلة فضية متلألئة وقناعًا على شكل قمر، وقفت بأناقة على درابزين الطابق الثاني، متوازنة على حذاء جلدي لامع من جلد التمساح.
فوجئ يي تشن قليلًا. كانت هالة المريض المبتلى المنبعثة من هذه الشخصية، التي كانت ترتدي ملابس "سيد"، أكثر كثافة من هالة الرجل العجوز الذي واجهوه في المجاري.
اتخذ الأربعة فورًا وضعيات القتال. صوب إدموند مسدسه نحو بطن الرجل، وقد تم تلقيم الرصاصة ذات العيار الكبير بالفعل وجاهزة لتمزيق الهدف إلى نصفين.
ومع ذلك،
على الرغم من نية القتل الملموسة المنبعثة من البشر الشباب الأربعة، لم تُظهر الشخصية الغامضة أي علامة على الدفاع. بدلًا من ذلك، سار على طول الدرابزين مثل مشاة على حبل مشدود، وخطواته رشيقة، بينما بدأ يقدم نفسه.
"اسمي إلتون جون، المالك الحالي لهذا المسرح. على الرغم من أنني توليت الإدارة من والدي قبل بضع سنوات فقط، فقد قمتُ بتحسين المسرح باستمرار، ومزج الأساليب الحديثة بجماليته الكلاسيكية. هدفي هو تقديم أفضل الأعمال الدرامية للجمهور.
لكن، تبعت ذلك حوادث. في هذه المدينة، لم يبقَ جمهور لتقدير العروض هنا. كما ترون، لقد وُسِمتُ بقمر زائف. على الرغم من أنني اكتسبت قوى لا يمكن تصورها، فقد جُرِّدتُ من حالتي كـ 'إنسان' ولم يعد بإمكاني العودة إلى حياتي السابقة.
على الرغم من أن عقلي قد تأثر إلى حد ما وتغيرت نظرتي للعالم، لا يمكنني التخلي عن المسرح الذي كان في عائلتي لأجيال. حتى لو كنتم تنوون قتلي، أتمنى أن أموت بطريقة مسرحية ودرامية.
بالطبع، إذا كان بإمكانكم التخلي عن شكوككم والانضمام إلي في عرض أخير، طالما أن تمثيلكم يفي بالمعيار المطلوب، سأقدم لكم كل ما أستطيع من مساعدة. حتى لو أردتم قتلي أو سلخي حيًا، فلن أقاوم… طالما أنني أستطيع أن أموت على خشبة المسرح، سأكون سعيدًا."
عندما انتهى من الحديث،
أكمل مالك المسرح للتو دائرة كاملة حول الدرابزين، ويده الأمامية والأخرى خلفه، وانحنى بتحية مسرحية.
لم يستجب أعضاء الفرقة الأربعة في الأسفل على الفور. لقد انتظروا إشارة داخلية.
خلال تقديم المالك، استخدم يي تشن رؤيته الخاصة لمسح القاعة الرئيسية بأكملها. كما أكدت جوليانا، من خلال حساسيتها للاهتزازات، أن المريض الوحيد هنا هو المالك.
بعد دراسة متأنية،
اتخذ القائد، إدموند، قرارًا وربّت على كتف يي تشن.
"ويليام، أنتَ تتولى التفاوض… كما كان من قبل، إذا شعرتَ بأي شيء غير طبيعي أثناء المحادثة، فسنتصرف على الفور."
أشار يي تشن بعلامة موافق وتقدم إلى وسط المسرح، وانحنى للمالك على الطابق الثاني.
"كيف نقدم العرض؟"
"أنا سعيد جدًا لأنكم قبلتم طلبي. متطلبات هذه المسرحية المرتجلة ليست عالية. إليكم أربع 'بطاقات أدوار'… لديكم عشر دقائق للتكيف مع أدواركم، وبعد ذلك، بتوجيهي، سنبدأ عرض حادثة القمر الزائف. من بين هذه البطاقات، الدكتور ماكوف هو الشخصية الرئيسية. تعتمد جودة العرض على هذا الدور، لذا تأكدوا من أن أفضل ممثل لديكم يؤديه."
بينما كان يتحدث،
أخرج المالك أربع بطاقات من كمه. بالإضافة إلى الدكتور ماكوف من عيادة الشفق، كان هناك متدرب في العيادة واثنان من السادة المحققين المتمركزين في المدينة.
تقلب الكتب في ذهنه بينما استوعب يي تشن تفاصيل الدور بسرعة، وأكمل القراءة والحفظ في غضون ثلاثين ثانية.
ألقى ثلاث بطاقات على زملائه، قائلاً: "سألعب دور الدكتور ماكوف."
"حسناً."
قبل انقضاء الدقائق العشر، أشار يي تشن إلى مالك المسرح بأنه مستعد.
"أوه… مستعد بالفعل؟ لا تخيب ظني. لنبدأ العرض الأخير في مسرح جون القديم: ليلة مقمرة. سأقوم أنا، إلتون جون، بلعب دور مبتكر حادثة القمر الزائف — 'ندبة القمر' العظيم نفسه."
قفز المالك بخفة وهبط برشاقة على خشبة المسرح.
طقطقة!
انطفأت جميع الأضواء في المسرح، باستثناء ضوء كشاف واحد يسطع على المالك.
رفع ذراعيه.
طاف دعامتان قمريتان مضيئتان، معلقتان بأسلاك رفيعة، فوق المسرح.
"آه! ما أجمل الأقمار الكاملة، سواء كانت مزدوجة أو عاكسة لسماء الليل، إنها تجسد شوق الإنسانية إلى القمر."
عندما يحوّل الناس نظرهم، محاولين التحديق في الندبات على سطح القمر، يبدو وكأن هذه العلامات تتلوى، وتنقل رسالة. هذه الرسالة تنشط وتحول الدماغ البشري من خلال الاستقبال البصري أو ربما تزرع فيه نوعًا من المُمْرِض.
إنها تمحو الجوهر الأساسي لكون الفرد 'إنسانًا' من الدماغ، وتستبدله بهوية جديدة تمامًا: 'مواطن قمر'.
"بتوجيه من القمر، نتبع السيد ندبة القمر."
بينما انتهى الحوار، بدأت أرضية المسرح الخشبية ترتجف. طَق! انكسرت الأرضية، وخرجت يد طويلة مغطاة بالفرو.
على الفور، زحفت المزيد من الشخصيات المغطاة بالفرو الفضي من تحت المسرح المحطم. نظروا إلى دعامة القمر المعلقة في الأعلى وعووا مثل الذئاب.
أذهلت المشهد أعضاء الفريق قليلًا.
"هؤلاء… هم ملوّثو القمر في المرحلة المبكرة؟ إذًا، كان المالك يتحكم بهم، مكدسين تحت المسرح، ويؤدون هذه المسرحية بألوانهم الحقيقية؟ رائع! هذا يعني أننا يمكننا جمع ما يكفي من جلد القمر الرديء."
في هذه اللحظة، استمر المالك في تلاوة سطوره:
"أوه! لقد اكتشف الحماة الخفيون لمدينة فينايل، السادة الذين يطلقون على أنفسهم نخبة الإنسانية، وفريق الدكتور ماكوف من عيادة الشفق بسرعة التحولات واسعة النطاق التي سببها القمر. نظرًا للحالة الطارئة، اختاروا العلاج الأكثر فعالية ومباشرة — المذبحة. وفي هذه الأثناء، ظل سيدنا العظيم ندبة القمر مختبئًا، يراقب الأحداث بهدوء."
بينما كان المالك يتحدث، كان جسده يغطيه تدريجيًا ضوء القمر، حتى اختفى في النهاية. ومع ذلك، سمحت لهم التحسينات البصرية التي يوفرها العنب الصغير بالتقاط شكل بشري.
لقد حان الآن دور يي تشن والفريق للصعود على خشبة المسرح، وعرض مهاراتهم الحقيقية لسلخ "مواطني القمر" الذين يؤدون العرض بشكل طبيعي.
كانت جوليانا الأكثر كفاءة. كانت سرعتها ودقتها وسلامة جلود القمر التي قطعتها لا مثيل لها. طالما تمت إزالة الجلد الأبيض المغطى بالفرو والذي يحمل علامة القمر، فإن هؤلاء "الممثلين" سيموتون فورًا.
بمجرد أن تم تطهير المسرح بالكامل، استأنف المالك سطوره:
"العلاج الفعال 'قمع' الشغب في المدينة مؤقتًا، ولكن حتى السادة الشجعان عانوا من خسائر فادحة. في هذه المرحلة، استخدم الدكتور ماكوف أساليب خاصة لتحديد موقع السيد ندبة القمر المختبئ، مما أطلق جرس النهاية قبل الأوان."
غادر إدموند والآخرون خشبة المسرح، تاركين يي تشن وحده. كشف المالك، المحجوب بضوء القمر، تدريجيًا عن شكله الحقيقي.
مواجهين بعضهما البعض، تلا المالك مرة أخرى:
"أوه! لقد حانت اللحظة أخيرًا! يلتقي الدكتور ماكوف بالسيد ندبة القمر على قمة مبنى مهجور… لكن لدهشته، يبدو أنه يتعرف على هذا الشاب ذي الشعر الفضي."
"كيف يمكن أن تكون أنت؟!"
ألقى يي تشن الحوار بلا عيب، وعيناه واسعتان من الصدمة، منغمسًا تمامًا في الدور.
"لماذا لا يمكن أن أكون أنا، أيها الدكتور ماكوف الموقر؟ بفضل العلاج الخاص الذي قدمته في العيادة، أستطيع الوقوف هنا تحت ضوء القمر. اسمح لي أن أشكرك بشكل لائق."
بدأت المعركة.
دخل يي تشن والمالك في قتال. كان هذا "القتال" مسرحيًا إلى حد ما، باستخدام مؤثرات صوتية لإعادة خلق المشهد المكثف. ومع ذلك، أضاف يي تشن عناصر حقيقية إلى الأداء.
في إشارة إلى وصف بطاقة الشخصية لـ "الدكتور ماكوف الذي فقد النصف الأيمن من جسده"، سمح يي تشن عمدًا بتلف جانبه الأيمن، مما جعله يبدو مروعًا.
في النهاية، مع صرخة يائسة، استخدم ضربة يد لقطع "رأس" المالك. سقط القناع على الأرض قطعتين، وتحطمت دعامة القمر في الأعلى مع إسدال الستار.
انتهى العرض.
"رائع! عبقري تمامًا! ويليام، هل أنتَ بخير؟"
كان المالك، الذي انتقل إلى قناع آخر، متحمسًا وقلقًا بشأن إصابات يي تشن. ومع ذلك، كان يي تشن قد أعدّ نفسه من خلال تقوية جسده بدفاعات نباتية تحت الجلد. على الرغم من أنه بدا وحشيًا، إلا أن أعضاءه الحيوية وأعصابه ظلت سليمة. كان الألم يمكن تحمله.
دعم المالك يي تشن، وصرخ بحماس:
"لقد كشفتَ بالفعل عن جانبك الأيمن وسمحتَ لي بتدميره! كان أداؤك مفصلًا لدرجة أنني بالكاد استطعتُ التمييز بين الواقع والخيال. هل سبق لك التمثيل من قبل؟"
هز يي تشن كتفيه: "ليس بشكل احترافي. عندما كنتُ طفلًا، كنتُ غالبًا أعتمد على 'التمثيل' لتجنب أن أكون الأقل حظًا."
"أنتَ ممثل حقيقي. كما وعدت، سأساعدك وأشاركك كل المعلومات التي أعرفها. أما بالنسبة لعلامة القمر الخاصة بي، فهي هنا. يمكنكَ تقشير وجهي في أي وقت وقتلي."
على عكس 'كلب حراسة المجاري'، الذي كانت علامة القمر الخاصة به على مؤخرة رقبته، كانت علامة المالك على جبهته، ربما بشكل رمزي.
صاغ يي تشن، عندما رأى صدق المالك، خطة أكثر جرأة.
"سيدي جون، مهمتنا هنا ليست القضاء عليك. بعد هذا العرض، آمل أن يستمر المسرح في الازدهار ومشاركة فنه مع المزيد من الناس. لن نقتلك؛ نحن فقط بحاجة إلى مساعدتك. إذا نجحنا، يمكنك الاستمرار في العيش كـ 'مواطن قمر'."