الفصل 63
قبل وفاته، رأى يي تشين وجوهاً زائفة لا حصر لها. حتى من كان يدّعي أنهم "أصدقاؤه المقربون" كانوا يرتدون أقنعة خادعة.
وإذا عجز المرء عن تمييز الحقيقة من الكذب، فسيجد نفسه حتماً في أدنى درجات السلم الاجتماعي.
ولهذا السبب، أثناء محادثته مع الرجل العجوز في المجاري، كشف يي تشين بسرعة زيف واجهته بعد بضع كلمات فقط. كان الخداع واضحاً جداً، يفتقر إلى أي تمويه حقيقي.
إلا أن صاحب المسرح الواقف أمامه كان مختلفاً. رغم أن مظهره كان مقنعاً، إلا أن جوهره كان نقياً. لم تحمل كلماته وأفعاله أي أثر للزيف، شأنه في ذلك شأن صاحب النُزل في مدينة "غرين ليك".
لذلك، قرر يي تشين أن يأخذ دوره على محمل الجد. فبناء علاقة مع "أهل القمر" من شأنه أن يفيد تقدم مهمته بشكل كبير.
علاوة على ذلك، كان يي تشين قد استخلص للتو معلومة مهمة من نص المسرحية:
رئيس "عيادة توايلايت"، الدكتور ماكوف، كان على معرفة بـ "مون سكار". وهذا يؤكد بشكل مباشر شكوك يي تشين الأولية بأن حادثة القمر الزائف كانت مرتبطة بالفعل بالعيادة.
بار أمامي، مسرح أولد جون
صنع المالك، الذي كان يؤدي الآن دور النادل، كوكتيله المميز، "الساحرة والوحش"، الذي سمّاه على اسم مسرحيته المفضلة. بدا إدموند والآخرون، الذين حافظوا على موقف محايد تجاه "المريض المبتلى" لأول مرة، متوترين. وحده يي تشين كان يحتسي بهدوء الكوكتيل المكون من طبقات حمراء وسوداء.
"سيدي جون، قبل أن أطلب مساعدتك، أحتاج إلى تأكيد شيء ما. في المسرحية التي قدمناها للتو، ما هي العلاقة بين الدكتور ماكوف و'مون سكار'؟"
"عندما يتعلق الأمر بـ 'اللورد مون سكار'، لا أعرف الكثير. ما أعرفه تم نقله عبر المسرحية. يبدو أن 'اللورد مون سكار' كان يوماً ما مريضاً خاصاً في العيادة. لا أملك أي تفاصيل أخرى."
عندما كشف المالك عن هذه المعلومة الحاسمة، صُدم إدموند والآخرون. لم يتوقعوا وجود مثل هذا الارتباط القوي بين حادثة القمر الزائف والعيادة. تضاءل إعجابهم بالمهنة الموقرة للأطباء.
قاطع إدموند قائلاً: "عندما بدأت حادثة القمر الزائف، كنتَ مجرد إصابة في مرحلة مبكرة، ولم تكن واعياً بالكامل. كيف علمتَ بالارتباط بين المرضى والعيادة؟"
"سواء صدقتم أم لا، فهذا يعود إليكم. لقد رأيتُ لمحات من ماضي 'اللورد مون سكار' عندما نظرتُ إلى القمر."
في تلك اللحظة، شارك داغوُبرت، الذي نادراً ما يتكلم، أفكاره من الطرف البعيد للبار.
"صنّفت المنظمة حادثة القمر الزائف على أنها سر، على الأرجح لأنها تنطوي على أفعال مشينة لا تليق بالسادة. المعلومات التي قُدمت لنا تم تعديلها، لإخفاء قضايا العيادة الحقيقية عمداً."
هذا أشعل فكرة لدى يي تشين، الذي تابع مسار تفكير داغوُبرت:
"بالضبط! قد يكون استعادة الدواء السري مجرد ظاهر المهمة. وقد يكون الهدف الحقيقي هو اختبار قدراتنا الاستقصائية - لنرى ما إذا كان بإمكاننا كشف الحقيقة الخفية وراء الدلائل الزائفة."
عند سماع ذلك، أومأت جوليانا برأسها قليلاً، رفعت حجابها الأسود، واحتست رشفة أخرى من كوكتيلها.
شرب الكابتن إدموند أيضاً، متنهداً بعمق. "عندما كنت صغيراً، كان شيوخي يخبرونني غالباً أن المرض نفسه وآثاره ليسا ما يُخيف حقاً. إذا كنت قوياً بما يكفي، يمكنك القضاء عليهما. الخطر الحقيقي يكمن في الإصابة دون أن تدرك ذلك."
"ربما تأثر الدكتور ماكوف أثناء مكافحته للمرض. لكننا سنكشف أسرار العيادة بأنفسنا قبل أن نستنتج أي شيء."
حكّ علامات الإبر على رقبته، ملاحظاً وجود فراء فئران حوله أكثر مما كان خلال النهار.
لاحظ صاحب المسرح هذه التفصيلة وسأل بهدوء: "هل قابلتم الفأر العجوز على الجبل؟"
أجاب يي تشين: "نعم. هدفنا الحقيقي في مدينة فينال هو العيادة المهجورة. وهذا هو ما نحتاج فيه إلى مساعدتك."
"آه، فهمت." كان المدير حاد الذكاء. قام بسرعة بربط كل شيء ببعضه من خلال النظر إلى الجروح الناخزة ومسألة جمع شظايا القمر.
"نحن، من تبقى من أهل القمر، زرنا أيضاً عيادة الجبل أثناء إعادة تجميع صفوفنا، على أمل العثور على المزيد من أمثالنا... ومع ذلك، التهم هذا الفأر المختبئ في عمق الأرض اثنين من رفاقنا."
"حقير وماكر، ولسبب ما، أصبح أقوى منا وبدا أقرب إلى 'مسافة القمر'. ولكن بسبب هذا، هو أيضاً محاصر تحت الأرض ولا يستطيع الهرب."
توقفت المحادثة.
انتهز يي تشين الفرصة، وأشعل التواصل البصري مع الحدقتين الفضيتين للمدير:
"سيدي جون، هل ستساعدنا في قتل هذا الفأر؟ فبمساعدتك 'الأدائية'، ستزداد فرص نجاحنا بشكل كبير."
"بكل سرور."
كان لا يزال هناك متسع من الوقت قبل الموعد النهائي المحدد بأسبوع.
بعد التأكد من "نوايا" صاحب المسرح الطيبة، بقي الجميع في المسرح للراحة.
كان هناك شيء آخر لتأكيده: هل سيمتد تأثير الفضاء المشترك إلى وسط المدينة؟ انتظروا حتى منتصف الليل، ولكن النتيجة كانت... لا شيء.
بقيت المدينة المدمرة مظلمة تماماً في الليل، ولم يظهر أي قمر مكتمل.
هذا أكد أن الفضاء المشترك الذي خلقه القمر يؤثر فقط على "عيادة توايلايت" وكان مرتبطاً مباشرة بالسيد لي الموجود في عمق الأرض.
في القاعة الرئيسية للمسرح، مدّ الأربعة أغطيتهم وأرخوا حذرهم.
استرخى إدموند تماماً، ودخل في محادثة ما قبل النوم مع يي تشين بجانبه.
"أخيراً~ سارت الأمور بسلاسة أكثر مما توقعت. ويليام، لقد سرقت مني الأضواء تماماً كقائد للفريق."
"لا شيء في ذلك. أنا فقط أجيد التعامل مع الناس..."
"التعامل مع المريض المبتلى مختلف تماماً~ كيف تمكنت من ذلك، أو من أين حصلت على تلك الخبرة؟ لم تكن في مهمة خلال الأشهر الستة الماضية."
"كان ذلك من تلك الفترة في مدينة غرين ليك..."
بعد أن أصبح أكثر ارتياحاً مع المجموعة، بدأ يي تشين بسرد تجربته في مدينة غرين ليك.
"ألم تكن خائفاً من الموت؟ أن تثق بالمريض الذي قابلته بعد يومين فقط وتدعهم يأخذونك إلى 'المراقب' دون أي ضمان؟"
"كانت تلك مجازفة أخذتها في ذلك الموقف. بالطبع، كانت المجازفة مبنية على ملاحظاتي لهذين الشخصين. الأخوان اللذان كانا يديران النزل كانا يشبهان صاحب المسرح؛ لم يكونا يرتديان أي أقنعة خادعة."
"تلك المجازفة جعلتني أدرك أهمية 'التواصل مع المبتلين'. لاحقاً، في تقييم منظمتنا، لم يرفض الممتحنون هذا النهج، مما يدل على أن المنظمة تدعم إلى حد ما هذا النوع من التفاعل الخاص."
أصبح إدموند، الذي عادة ما يكون خفيف الظل ومبتهجاً، جاداً وكأنه يتذكر شيئاً ما.
"التواصل مع المبتلين ليس بالأمر البسيط كما يبدو. كل إنسان في هذا العالم يرفض غريزياً المريض المبتلى، الذي يشبه حاملي مسببات أمراض العالم."
"إنه نفور بيولوجي طبيعي، يصعب التغلب عليه."
أجاب يي تشين بهدوء: "أنا لا أشعر بذلك. أنا ببساطة أحكم من خلال الخبرة ما إذا كانوا ودودين وجديرين بالثقة."
عند سماع ذلك، تذكر إدموند شيئاً ما. "لا عجب أنك أكملت 'قبول البلورة المسببة للمرض' قبل أن تصبح سيداً."
"ويليام، لا بد أنك من ذلك النوع من الأشخاص الذي كان يتحدث عنه جدي..."
"أي نوع من الأشخاص؟"
"الشخص الذي يستطيع أن يتكيف تماماً مع هذا العالم المريض، يندمج فيه دون عناء، ومع ذلك يحتفظ بإحساسه بذاته... مجنون."