الفصل 64
فجراً
"مريض جلد القمر" ×1
"جلد قمر مشعر" ×20
يتم وضع جلود القمر التي تم جمعها بشكل متساوٍ على الأرض.
يزيل يي تشين وإدموند ملابسهما العلوية، ليكشفا عن بنيتين جسديتين ذكوريتين متميزتين، وإن كانتا مختلفتين في جوهرهما. تتوافق عضلات إدموند مع المقاييس المعاصرة، مع توزيع محدد جيداً، وخطوط واضحة، وبنية متناسقة.
في المقابل، تبدو هيئة يي تشين الجسدية غير عادية. ليس فقط لأنه نحيف بشكل عام، بل لأن بعض مجموعات العضلات تبدو أقصر بشكل ملحوظ مما هو متوقع، وبعض العضلات غير المتوقعة متصلة في أماكن لا ينبغي أن تكون فيها. تشير خطوط العضلات العميقة إلى تاريخ من التدريب المتخصص.
على الرغم من أنها لا تبدو غريبة للوهلة الأولى، إلا أن الخبراء سيتعرفون على التكييف البدني القاسي المطلوب لتحقيق مثل هذا الجسد.
بالقرب منهما، يومئ داغوُبرت، الذي يبلغ طوله مترين، برأسه موافقاً بإعجاب وهو يراقب عضلات يي تشين الفريدة.
بعد ذلك، يبدأ الرجلان بتثبيت جلود القمر على أجسادهما باستخدام مادة لاصقة. بعد تغطية جذعهما، يواصلان العمل على فخذيهما وأسفل ساقيهما. وبمجرد أن يغطيا نفسيهما بالكامل، يعيدان ارتداء ملابسهما على الفور.
الملابس، المصنوعة من "جلد السادة"، تكبح جلود القمر، مما يمنع أي تأثيرات مرضية على أجسادهما.
أثناء تعديل ملابسه، يعلّق يي تشين: "بهذا، أصبح لدينا الآن ما يكفي من القوة للتفاوض مع السيد لي."
بما أن العيادة لا تشهد ضوء القمر والانتقال بين الفضاء الموازي إلا عند الفجر، يقضي الفريق بقية اليوم في المسرح، يجرون محاكاة لخطتهم.
في الواقع، حتى مع دعم صاحب المسرح، لا تزال الخطة تحتوي على العديد من الشكوك. فقدان أي نقطة حاسمة يمكن أن يزيد الصعوبة بشكل كبير أو حتى يؤدي إلى فشل كامل.
حتى لو سار كل شيء بسلاسة، سيتعين عليهم في النهاية مواجهة "السيد لي المسبب للمرض".
على الرغم من أن فريق إدموند قد أنجز خمس مهمات، إلا أنهم لم يقاتلوا قط "مريضاً شديداً".
كما أوضح المالك، مقارنة بأهل القمر في المدينة، فإن السيد لي أقرب إلى جوهر القمر ويمكنه الوصول إلى المزيد من القوى القمرية. كما يتم تضخيم قدراته كسيد بشكل مرضي.
"مفتاح هزيمة المريض الشديد هو تحديد موقع 'اللب المسبب للمرض' المخفي داخل جسده. إذا لم نتمكن من العثور عليه بسرعة، فسوف تنفد طاقتنا ونهلك في النهاية."
"سأهتم بالبحث."
يقول يي تشين وجوليانا في نفس الوقت تقريباً.
"إذن الأمر متروك لكما. تختلف طرق الكشف لديكما، لذا قد يسرع التنسيق البحث. إذا سارت الخطة كما هو متوقع، خلال المواجهة النهائية مع السيد لي... سأقوم أنا وداغوُبرت بخلق مساحة لكما للبحث والتحقيق."
"مفهوم."
"شيء آخر - أهل القمر محصنون ضد الفضة، مما يقلل بشكل كبير من فعالية أسلحتنا. ويليام، أسلحتك الأساسية تكافح حتى ضد المسببات المرضية العادية، ناهيك عن إلحاق الضرر بمريض شديد. ركز على البحث عن اللب بدلاً من مواجهة السيد لي مباشرة."
"فهمت. سأكون حذراً."
قلق إدموند له ما يبرره. في معركة المجاري، قام مريض مسن بصد هجوم ويليام بيد واحدة بكفه. تمكن من شق ذراعه فقط من خلال الجمع بين أربعة عوامل:
ضربة فأس بكلتا اليدين.
قوة إضافية من النباتات المسببة للأمراض.
زخم من الركض السريع الكامل.
رؤية متخصصة لتحديد الفجوة بين مفاصل الذراع التي تشبه الكلاب.
العناصر الأربعة جميعها جعلت الضربة ناجحة.
في مواجهة المريض الشديد لي، قد يمتلك الخصم متانة أو صلابة أو تجدداً أكبر. قد لا يكفي الفأس العادي وحده لإحداث ضرر كافٍ.
"أسلحة، إذن؟"
سمع صاحب المسرح، الذي كان قد قدم للتو للنخبة النقانق المقلية وحساء البطاطا، المحادثة.
شعر يي تشين بوجود فرصة، فسأل على الفور: "هل لديك أي أسلحة هنا مناسبة بشكل أفضل للقتال؟"
"ليس لدي أي أسلحة جاهزة، لكنني ماهر في مختلف الحرف. بفضل خبرتي في عروض التنكر، يمكنني أيضاً أن أعمل كصانع أسلحة مؤقتاً. إذا كانت لديكم مواد مناسبة، يمكننا محاولة صياغة سلاح."
"بالمناسبة، ماذا فعلتم بجثة كلب الحراسة؟"
"قمنا بسلخها فقط؛ الجثة لا تزال بالأسفل."
"ذلك المخلوق كان له بنية قوية بشكل خاص. السلاح الذي يدمج ذراعه سيكون له قوة تدميرية هائلة... أحضروا جسده إلى هنا؛ سيأتي بفائدة كبيرة بالتأكيد. بفضل بقايا المسرح وبعض المواد التي خبأتها، سأحاول صياغة سلاح لائق لقتل الفئران بحلول الفجر."
بعد فترة وجيزة، تم حمل جثة متقلصة بشدة، تفوح منها رائحة المجاري، إلى قاعة المسرح الأمامية.
"الذراع اليمنى مقطوعة بالكامل، لكن لحسن الحظ، هيكل عظم الذراع لا يزال سليماً... دعني أؤكد، أنت تفضل استخدام الفأس، أليس كذلك؟"
"نعم."
أمضى يي تشين الأشهر الستة الماضية في تدريب جسده ولديه خبرة أو تدريب قليل على الأسلحة. لم يكن بارعاً تماماً، لكن الأداة الوحيدة التي وجدها مريحة كانت الفأس الصغيرة التي أحضرها من المقبرة.
"هل أصوغ واحدة بناءً على أبعاد فأسك الحالية؟"
"سيكون ذلك رائعاً. شكراً لك، سيدي جون."
سلم يي تشين الفأس التي رافقته من المقبرة إلى المنظمة.
أخذ المالك الجثة بيد والفأس بالأخرى، ثم توجه إلى ورشة عمله الخاصة. سرعان ما انبعثت أصوات غريبة لتكسر اللحم وتصدع العظام من الغرفة.
بين الحين والآخر، كان يسحب بعض الجثث المشعرة من القاعة الرئيسية.
لم يتدخل يي تشين؛ جلس وحده في زاوية منعزلة، يتأمل ويمتص المادة الدماغية للكائنات المصابة في مرحلة مبكرة.
بحلول الساعة العاشرة مساءً، خرج صاحب المسرح، الذي كان مشغولاً طوال اليوم، أخيراً من غرفته. كان السلاح ملفوفاً بقطعة قماش، وكان الدم الطازج لا يزال يقطر من الأسفل.
اجتمع الأشخاص الأربعة في قاعة المسرح الأمامية، وشعروا في نفس الوقت تقريباً برائحة معدنية قوية، وتثبت أعينهم بسرعة على السلاح الغامض في يدي المالك.
"فيه بعض العيوب، لكنه في المجمل جيد جداً... جربه؛ يجب أن يكون أفضل من فأسك السابق."
عند الكشف عن القماش، تم الكشف عن فأس مصممة خصيصاً ومصنوعة بالكامل من مواد الجثث، مما قدم منظراً صادماً.
[مقبض الفأس] - مصنوع من عمود فقري منحنٍ بشكل مناسب ومصقول قليلاً، مع جلد جثة يشبه الضمادة ملفوفاً حول المقبض لراحة إضافية واحتكاك.
[رأس الفأس] - يبدو أنه تم صياغته من خلال عملية صهر وضغط خاصة باستخدام ذراع كلب الحراسة اليمنى كمادة رئيسية، ودمج كمية كبيرة من العظام. كانت أنماط العظام الواضحة لا تزال مرئية على السطح.
[شفرة الفأس] - مصممة لتشبه فم كلب، وتتميز بحواف قطع حادة مبطنة بأنياب مغروسة، مثالية لتمزيق اللحم والتسبب في نزيف حاد.
كان الدم الطازج لا يزال ينضح منها، وبدا أن شبكة من الأوعية الدموية مغروسة داخل العظام المضغوطة، مما أعطى الفأس مظهراً من مظاهر الحياة.
عندما استلم يي تشين الفأس وفحصها عن كثب، لاحظ وجود عيوب في مفاصل العظام وتفاصيلها، مما أضاف إليها سحراً قاسياً.
شعوراً بالدفء الذي لا يزال باقياً بين العظام ووزن البنية المضغوطة، لم يستطع إلا أن يهتف:
"يا لها من تحفة فنية!"