الفصل 65
بينما كان "يي تشن" يشد قبضته على مقبض الفأس، بدا وكأن بذلته تنبض بالحياة فجأة.
انفصلت خيوط من أطراف أكمام قميصه، متشابكةً مع الفجوات الموجودة في المقبض العظمي للفأس، وكأنها تحاول فك شفرة تفاصيل السلاح الدقيقة.
وما لبث أن ظهرت أمام عيني "يي تشن" نصوصٌ قديمة تشبه الديدان، كاشفةً عن المعلومات التفصيلية للفأس:
[فأس فكّ الكلب]
الجودة: ممتاز
النوع: فأس (للقطع/التقطيع)
ارتباطات الصفات:
القوة الجسدية: ج
التناسق: هـ
الذكاء: -
الإدراك: -
الحظ: -
(كلما ارتفعت قيمة الصفة المرتبطة، زادت الأضرار التي يلحقها السلاح.)
تأثير خاص:
"كلب مسعور تحت ضوء القمر": يسبب 1.3 ضعف الضرر الجسدي للأهداف التي تمتلك لحماً (فقط في الليل).
(صناعة هذا السلاح غير كاملة؛ قد يؤدي الاستخدام المفرط إلى إتلافه.)
التقييم: "القمر الكامل في سماء الليل يوقظ الغرائز الوحشية لكلاب الصيد!"
...
"آه! تأثير خاص يستهدف الكائنات الحية ذات الهياكل اللحمية؟ هذا مثالي، فمهمتنا مقررة في الليل على أي حال!"
لم يستطع "يي تشن" الانتظار، فبدأ في اختبار السلاح، منفذاً مجموعة من الحركات السريعة في الهواء.
وبينما كانت شفرة الفأس تمزق الهواء بسرعة عالية، سُمع صوت خافت يشبه نباح كلب.
"سلاح صُنع من أطراف المصابين..."
انجذب "إدموند" والآخرون أيضاً إلى الفأس.
كان بإمكانهم جميعاً أن يستشعروا شراسته الكامنة وطاقته المدمرة، تماماً مثل كلاب الحراسة التي واجهوها في المجاري. كان الشعور واضحاً: هذا السلاح صُنع مباشرة من بقايا المصابين.
تحدث الزعيم الملثم من خلف قناعه الذي على شكل قمر:
"يجب أن يساعدك هذا الفأس على شق لحم أولئك الجرذان. ولكن، بما أنه أول إبداعاتي، فإن صقله غير كامل. استخدمه بحكمة."
"مفهوم."
عدّل زعيم المسرح قناعه وسأل: "متى سنتوجه إلى وكر الجرذان؟"
"لا داعي للاندفاع تماماً في منتصف الليل؛ فهذا سيجعل عملية السلخ تبدو سهلة للغاية. لننتظر حتى الساعة 3 أو 4 صباحاً للتحرك.
"يا سيد جون، لقد كان يومك طويلاً، اغتنم الفرصة للراحة قليلاً."
لكن الزعيم رفض عرض الراحة بحزم. "الليل هو الوقت الذي أكون فيه في أوج نشاطي. مجرد التفكير في فرصة قتل ذلك الجرذ الحقير يملؤني بالإثارة، لا يمكنني النوم على الإطلاق."
جاءت فكرة مفاجئة لـ "يي تشن". "لماذا لا تنضم إليّ في الإحماء؟ لنختبر السلاح الجديد."
"لا مشكلة على الإطلاق. أنا أيضاً بحاجة لبعض التمارين."
وهكذا، توجه "يي تشن" والزعيم الملثم بقناع القمر إلى القاعة الرئيسية للمسرح، منخرطين في مبارزة ودية بلمسة من الأداء المسرحي.
طاف "إدموند" والآخرون حول القاعة الرئيسية، وبعد المراقبة لبعض الوقت، لم يستطيعوا مقاومة الانضمام إلى هذا الإحماء السابق للمعركة.
تعافي الدواء السري - اليوم الرابع
02:50 صباحاً
بعد أن انتهى الإحماء، قام زعيم المسرح الملثم بتمديد أطرافه بالكامل وانهار على الأرض بوضعية نجم البحر.
"تفضل، ابدأ بخطتك. لا تقلق بشأن حالتي، فقط اجعل الأمر بشعاً قدر الإمكان.
"هذا الجرذ ماكر للغاية. إذا لم نكن وحشيين وواقعيين بما فيه الكفاية، سيشعر بأن هناك شيئاً خاطئاً. فقط لا تُلحق ضرراً بعلامة القمر الخاصة بي، وإلا فلن أموت."
"مفهوم."
على مدار النصف ساعة التالية، ترددت أصوات تشبه أصوات الجزارة من أعماق المسرح.
مع استعداد كل شيء، حمل "داجوبرت" و"جوليانا" حقيبتين كبيرتين مصنوعتين في صهيون، محشوتين بمزيج من الأشياء. حتى أن محتوياتهما كانت تحدث صوت سائل عند الحركة.
...
تأرجحت أربعة شخصيات خارجين على الطريق عند سفح الجبل بالقرب من العيادة.
بوجوه شاحبة، وشعر أشعث، وبدلات نبيلة ملطخة بالدماء، كان من الواضح أنهم قد تحملوا "معارك" طويلة ومكثفة.
عندما نزلوا من جانب الطريق إلى المنحدر، كشفت السماء الليلية المظلمة والفارغة فجأة عن قمر كامل.
سقط ضوء القمر ككائن يزحف، ملتصقاً بأجسادهم بإحكام كما لو كان يحاول التسرب إلى أدمغتهم وغزو بشرتهم.
عندما لامس ضوء القمر الحقائب المليئة بالمواد المجزأة، يمكن الشعور بحركة مكثفة ومثيرة من الداخل. حتى أنه بدا أن بعض قطع اللحم كانت تحاول التلوّي والخروج من الحقائب للاستمتاع بضوء القمر.
"لنذهب،" قال أحدهم.
دون توقف، جرّت المجموعة أجسادها المتعبة صعوداً على المنحدر، ووصلوا إلى العيادة وعادوا إلى سكن المتدربين الذي ناموا فيه من قبل.
دون كلمة واحدة، استلقى كل منهم على سريره وغط في نوم عميق.
طنين!
عندما فتح "يي تشن" عينيه مجدداً، كان وجه ملطخ بالدماء وملفوف بالضمادات يكاد يلامس وجهه.
"في وقت متأخر كهذا، ومع ذلك وصلتما إلى هنا~ أنتما مخلصان حقاً. أنا متأكد أن السيد "لي" سيكون سعيداً جداً."
لوحت الممرضة المعصوبة بالإصبع الذي على طرفه إبرة، والذي كان يتدفق منه سائل أخضر لامع باستمرار.
"انظرا إلى مدى إرهاقكما... هل ترغبان في حقنة منشط؟"
"لا حاجة. من فضلكِ اصحبيني لمقابلة السيد لي،" أجاب "يي تشن".
"اتبعاي."
كما هو متوقع، دخل "يي تشن" و"إدموند"، الذي كان ينام على السرير السفلي، فقط. بينما بقي "داجوبرت" و"جوليانا" في الخارج غارقين في النوم.
هاااه...
بعد أخذ نفس عميق، تبع "يي تشن" و"إدموند" الممرضة إلى المنطقة تحت الأرض.
مروا بزر مصعد اللحم، وقصر تحت أرضي مترامي الأطراف يمتلئ بالفئران البيضاء، ووصلوا أخيراً إلى جناح مخبأ بعمق.
هناك كان السيد "لي" مستلقياً، الذي كانت ملامحه تشبه قليلاً ملامح فأر. ظل مقيداً في السرير، وكانت الأوردة البيضاء الفضية على ظهره متجذرة بقوة في الأرض تحته.
كانت طبيبات وممرضات مسؤولات عن رعايته على مدار الساعة.
عند رؤية الشابين مرة أخرى، لم يظهر السيد "لي" أي فرحة خاصة.
"كح... كح... أعطيتكما سبعة أيام، ومع ذلك عدتما بعد يومين فقط؟ هل أنتما قلقان من أن تأثير الدواء قد ينشط مبكراً؟ أم أنكما هنا لأنكما بالفعل أكملتما المهمة التي كلفتكما بها؟"
حدّق "يي تشن" في عيني السيد "لي" الخرزيتين وأجاب: "لقد ذبحنا جميع سكان القمر في مدينة "فينال" وجمعنا جلودهم القمرية."
عند سماع هذا، ضاقت عينا السيد "لي" حتى أصبحتا شقين.
"أوه؟ مصطلح 'سكان القمر'، يعني أنكما حظيتم بلقاءات عميقة معهم. ولكن كيف بالضبط حققتم 'الجميع'؟ أنتما، بالإضافة إلى زميليكما في الخارج، تمكنتما من تمشيط مدينة "فينال" بالكامل في يومين فقط؟
"أجد ذلك صعب التصديق. آمل أن تتمكنا من تقديم تفسير معقول؛ أنا لا أحب الكاذبين."
أجاب "يي تشن": "لم يكن سكان القمر متناثرين في جميع أنحاء المدينة، بل كانوا قد تجمعوا معاً بالفعل. بدا أنهم يستعدون لتشكيل منظمة خاصة لمغادرة هذا المكان.
"عندما وصلنا، كان العديد منهم قد غادر بالفعل. أما الباقون فقد اعترضناهم وقتلناهم. دون راحة، أحضرنا الجلود القمرية المحصودة مباشرة إلى هنا.
"إذا لم يصدقنا السيد "لي"، فلا تتردد في إرسال شخص للتحقق. إذا بقي أي من سكان القمر في المدينة، فنحن على استعداد لتقديم أجسادنا والبقاء هنا إلى الأبد."
بالتأكيد، كانت الجملة الأخيرة موجهة عمداً إلى السيد "لي".
لو كان بإمكانه حقاً التأثير على المناطق خارج الجبل، لكان قد تصرف بنفسه منذ زمن طويل.
حتى لو كلف "يي تشن" والآخرين بمهام، كان بإمكانه بسهولة إرسال ممرضة لمراقبة جمع الجلود القمرية ومنع أي حيل.
لسوء الحظ، كان مقيداً بالكامل هنا، وغير قادر على فعل أي شيء.
"التآكل الرمادي" الذي جلبه القمر أثر فقط على المساحة المتواجدة معه. وأي "مرضى شاذين" يولدون من هنا سيتفككون إلى لحم وآلات بمجرد مغادرتهم منطقة ضوء القمر.
ما لم يرتقِ السيد "لي" إلى مستوى أعلى حيث تندمج المساحة المتواجدة مع الواقع، فإنه لن يكون قادراً أبداً على التدخل حقاً في العالم الخارجي.
أمله الوحيد في الارتقاء والحرية يكمن في "جلود سكان القمر".
لقد خمن "يي تشن" ذلك بدقة، مما منحه قدراً من النفوذ.
صرير، صرير!
زحفت فئران بعيون حمراء فوق "يي تشن" و"إدموند"، تشم عرقهم وتستشعر نشاطهم العصبي.
في هذه الأثناء، كان السيد "لي"، المستلقي على سرير المستشفى، يحدق في الشابين لفترة طويلة.
مر الوقت، وفشل في اكتشاف أي خداع.
انتشرت ابتسامة مقززة على وجه السيد "لي" المتشكك، كاشفة عن فئران تتلوى بين أسنانه.
"يبدو أنكما بالفعل قادران للغاية. لا حاجة للتحقق؛ أنا أثق في صدقكما النبيل. لننتقل إلى الصفقة النهائية."